想當年李閣老在的時候，是什麼盛況？
朝中大半官員都和他有師生之誼，那些三年一度入朝的學子也是一樣，只有李黨挑選人才吸納的，從來不需要主動去拉攏。
如今風水變了，主動拉攏人家都未必肯來。
季玉深淡淡一笑，“誰說我要拉攏他們了？”
李侍郎面色大變，“大人這是什麼意思？當年李閣老在朝中的時候，那可是……”
“好了。”
季玉深不願意聽李閣老。
雖然人已經死了，可那時他的仇人，每每提起他總會想到當年嶺南季家的滅門慘案。
更會想到，李梓月進宮質問蘇幼儀的那些話，差點淪爲別人的把柄害死蘇幼儀。
幸而他當初進京趕考的時候，說的籍貫並非他和蘇幼儀從小長大的明縣，而是他外祖的故居滄縣。
當時他只是擔心，李閣老既然派人滅他滿門，若知道他真實的身份會連他一併害死，所以用了自己外祖的籍貫。
沒想到當初小小一個舉動，多年後反而幫了他和蘇幼儀一把。
真是時也命也。
季玉深道：“從前李黨爲何被皇上所不容，爲何被打壓以至於如今之態，你還不懂麼？如今還要因循守舊固守那套結黨營私的做法，只會讓皇上更加不容！”
李侍郎愣了愣，慢慢在季玉深對面坐下。
季玉深緩了緩口氣，“風水輪流轉，如今早不是當年的時勢了。現在朝廷由皇上一手把控，他用的那些朝臣都對他忠心耿耿，你還想恢復當年李黨聲勢？別做夢了。”
“你以爲皇上讓蘇清做主考官，真的只是爲了擡舉皇后娘娘？”
李侍郎不解，“不是爲了皇后娘娘，那是爲了什麼？如今朝中都說蘇清走了大運，死了一個女兒換了一個皇后娘娘做族親，纔有如今的風光。”
季玉深搖搖頭，“他風光固然是有皇后娘娘的原因，可沒有他，也還有司馬滸，甚至還有周閣老。歸根到底，皇上是爲了把大權收歸自己手裡。”
李侍郎聞言一驚，仔細想了許久，終於明白了季玉深的意思。
看來皇上不是爲了擡舉蘇清……而是故意架空季玉深這個首輔的大權！
他細思恐極，“既然大人知道如此，怎麼還有閒心在府裡待着？大人您可是首輔啊，豈能甘心把大權拱手讓人？”
季玉深幾乎是冷笑。
太天真了。
怪不得當年在李黨，他頂着和李閣老一個姓，卻始終接近不了中樞。
季玉深復又端詳起桌上的棋盤，“君要臣死，臣不得不死。慢說只是將首輔大權架空，就算皇上要我的性命，我又如何能反抗？”
“前朝時，君王甚至廢了首輔之職，將一應大權盡歸君主手中。如今我們的皇上若想效仿，我也無可奈何。”
他攤了攤手。
李侍郎頹然坐下。
是啊，當年的李閣老這般勢大都無可奈何，何況是如今的季玉深呢？
只是他總覺得，季玉深比李閣老更聰明，更低調謹慎，也更懂得保全自身和手裡的權力。
他相信，李閣老沒辦法做到的那些，或許季玉深能做到。
“首輔大人，真的沒有辦法了嗎？”
辦法？
季玉深拈起一顆白子，搖了搖頭，“辦法是有，可當我把那張藥方送出去之後，就徹底被動了……”
“什麼藥方？”
李侍郎完全不解，季玉深卻沒有再應他的話，只是緩緩將手中白子落在棋盤上。
啪嗒——
指尖冰涼。
……
“兒子，你可有把握麼？”
眼看春闈的日期在即，蘇衡更加緊張，偏偏除了每日按照太醫的藥方燉湯，他什麼也做不了。
蘇志明看起來卻一天天地沉着起來，“孩兒也不知道。只是這一趟京城之行，就算考不上，孩兒也覺得很有收穫。能和皇后娘娘請來的老先生討教問題，還有蘇伯父的指點，孩兒覺得自己精進了許多。”
蘇衡不懂讀書的事，只道：“你小時候跟着你堂伯父學了幾年，後來你堂伯父沒了，你又自己學了幾年，及至考上秀才又跑去縣裡跟老先生學了一年。這樣東學西湊的也有十來年了，還不及你進京這不到一個月學的麼？”
“那倒不是。”
蘇志明有些不好意思，“小時候堂伯父自然教的好，教了許多聖賢做人的道理，可是那時年紀小未通順。至於科舉考的是經世治國之論，不單單是書裡的東西。”
“嶺南地方小，不像京城氣象巍峨。蘇伯父又是在朝爲官的人，還是本次的主考官，有他指點自然事半功倍。”
蘇衡有些明白了。
這科舉考的就是怎麼當官，這當官的人親自來指點他怎麼當官，當然比死讀書有用一些。
聽到這裡，蘇衡立時放心了，“如此說來我兒此次必能高中，不用爲父擔心了！”
……
“蘇兄！”
“哎，蘇兄，你來了？”
考試這日，舉子們早早到場，禮部的官員負責監場。
不少士子都認得蘇志明，有些是嶺南的考生，自然認得同鄉，有些則是蘇志明到京城後才認識的。
他作爲皇后的堂弟名氣太大，實在叫人不得不側目。
不少考生聽見他姓蘇，都停下來看他。
蘇志明只和自己相熟的幾個嶺南考生打了招呼，“你們也都來了啊，心裡可還穩得住麼？”
“我們早就來了，都在等蘇兄呢，指望沾一沾你的福氣！”
想當年同在嶺南的時候，蘇志明算是衆人之中條件較差的，冬日裡也只有一件棉襖，連個替換的衣裳都沒有。
可他勤奮苦讀，故而衆人也沒瞧不起他過，直到中舉有了地方州府的供養，他的條件才慢慢好了些。
可這一切都被皇上一道聖旨打亂了。
那時州府中傳遍了，原來當今皇后不但是嶺南人，還就是本地明縣一處小村莊出身！
當時提到那個地方，他們想起是蘇志明的家鄉，還開玩笑說蘇志明會不會是皇后娘娘的遠房族親，這下可要發達了。
萬萬沒想到，他不但確實是族親，還是皇后娘娘唯一的堂弟！