向門口的哨兵回禮後，“他”出了物業中心，向對面的社區醫院走去，一路上不時有人向“他”敬禮，“他”一一回禮，“顧瑋上尉呢？”
“在302病房，她剛剛完成了一例截肢手術。”
“他”臉上不動聲色，心裡卻有點不快，截肢手術－－這意味着有限的麻醉劑更少了。該死，這些資源家園現在根本無法生產，上個月就已經下了文件，要求小型手術“在非必要情況下”不得使用麻醉劑－－換句話說，就是你丫的忍着吧！可顧瑋這孩子，卻在一個平民、而且是毫無價值的平民身上浪費了有限的資源。真是，太任性了！
“他”來到了302病房前，推開了門。
站在病牀邊的顧瑋扭過頭來，展顏一笑：“媽，你怎麼來了？”
“他”其實是她，一箇中年女軍官，上校軍銜，人有點瘦，軍裝雖然筆挺，穿在她身上，卻有點空蕩蕩的。光從背景看，根本辨不出是男還是女，而長時間熬夜工作，令她嗓子如男人一樣喑啞難聽。
看到了燦爛笑顏的女兒，她難得地放鬆了表情，但很快又板起了臉：“顧瑋上尉，你今天又私自外出了。”
顧瑋似乎已經習慣了母親這種生硬的說話態度，她含笑着走到母親身邊，挽着她的手道：“媽媽，幸虧我去得及時，這孩子凍傷已經非常嚴重了，把她抱到雪地車裡後，我一直在用雪塊磨擦她的全身，這才撐到了衛生院，只不過，孩子的幾隻腳趾保不住了，今後穿上特製的鞋子的話，倒也不影響生活。”
女上校面對着女兒燦爛的笑臉，沒法維持自己的嚴肅。長嘆了口氣：“你這孩子啊，家園裡也就你，老是違反各項條例。你給這孩子動手術，肯定又用麻醉藥了吧？我再三說過。麻醉藥是一級管制資源，在很長一段時間內，我們根本無法生產它。前幾天，鍾院士牙痛要拔牙，70多歲的老人了，爲了節省一點麻醉藥，硬是沒打麻醉撥的牙。可你倒好，卻把這樣寶貴的資源用在一個外來的倖存者身上……”
女上校越說越生氣，聲音也漸漸高了起來，隨着母親的指責，顧瑋臉上的笑意漸漸褪去，她忍不住爭辯道：“媽，孩子還小，如果不用麻醉藥。切除腳趾的劇痛會讓她休克的。我不能冒這個險。”
“這正說明你一開始就不應該帶這個孩子回來！嚴禁收留外來的倖存者，是委員會一致通過的決議，顧瑋上尉。你的擅自行動違反了軍令！”女上校猛地從女兒掌心裡抽出了胳膊。
顧瑋自從母親進屋後，一直委曲求全，到現在也終於忍不住了，她冷笑了一聲道：“委員會？他們只是你的跟屁蟲！你說什麼他們都從來不反對。對他們來說，只要保住這個家園――這個苟延殘喘的地方就夠了！”
啪，一聲清脆的耳光聲在病房裡響起。
女上校狠狠給了顧瑋一個耳光，看着女兒臉上腫起的掌印，女上校厲聲喝道：“顧瑋上尉，你因爲污辱上級領導，不服從命令。被禁閉三天。”
顧瑋此時卻冷靜了下來，她理了一下發絲，高昂着頭道：“我說錯了嗎？哼，打着拯救全人類的旗號，實際上卻是縮在這裡當烏龜。已經快一年了，傳說中的疫苗卻一點影兒都沒有！明明有着這樣強大的武力。明明可以救出更多的倖存者，卻什麼都沒有做，只管自己躲在這裡過小日子。疫苗！疫苗！這玩意兒到底要多長時間才能問世？！也許當你研究出疫苗時，外面的倖存者都已經死光了！到那時候，疫苗還有個屁用！”
女上校面對女兒的質問，不動聲色，她走到門邊揚聲喊道：“來人。”
立刻一個手臂上戴着“執勤”紅袖套的士兵跑了過來，啪一個立正：“請司令員指示。”
“逮捕顧瑋上尉，停止她的一切職務以及……相應的待遇，由軍事法庭進行審判，罪名是……”
“罪名是女兒不聽母親的話。”門邊又傳來一個人的聲音。
女上校和顧瑋同時轉過頭，門口進來一個老人，花白的頭髮，無框眼鏡，瘦高的個子，消瘦而狹長的臉――他的形象，曾在sars時期多次出現在媒體上，也只有他，敢於說很多人不敢說的真心話。
女上校立刻迎了上去：“鍾院士，你怎麼來了？”
被稱呼爲鍾院士的老者笑了笑：“聽到一個女兒和母親拌嘴，所以進來瞧瞧。”
他衝着還立正的執勤戰士道：“走吧，走吧，兩個女人吵架，你摻和進來做什麼？”
執勤的戰士望望女上校，女上校微不可查的點了點，他連忙向鍾院士敬了個禮，退出了病房。
女上校拉過一把椅子，請鍾院士坐下：“鍾老，真對不起，居然驚動了你，你的時間這樣寶貴……”
鍾院士擺了擺手：“苟延殘喘的老烏龜，有啥驚動不驚動的。”
顧瑋的臉通紅，知道自己剛纔情急時不擇之言，全給老人聽見了，她敢於指責自己的母親，卻不敢對這個有着極正直良心的老人不敬，她羞紅着臉對鍾院士鞠了躬：“鍾伯伯，對不起，我、我亂說的。”
鍾院士擺了擺手：“不怪你，不怪你，其實不僅你急，我也心急啊。你說得沒錯，一年都快過去了，我們卻一點進展都沒有，老頭子我，對不起這家園的老老少少啊，更沒有臉見那些已經犧牲了的同志們。而我們最對不起的，就是外面無數苦苦掙扎求生的倖存者們。”
病房裡一時沉默了下來，鍾院士嘆了口氣，對女上校道：“夏真司令員，就當我向你求個情，讓這個小女孩留在家園吧，她的口糧，就從我那份里扣。”
女上校――夏真點了點頭：“明白了，我會通知後勤處的。”
顧瑋氣得直咬牙――自己的老媽真是太不近人情了，鍾院士一大把年紀了。怎麼可以剋扣他的糧食定額呢？！她一個立正，大聲道：“戰地醫院副主任醫師顧瑋上尉報告，請求允許……”
夏真上校打斷了她的話：“請求不允許。”她扶起了鍾院士：“鍾老，我陪你回家。”
鍾院士道：“人老了。不像年輕人渴睡，我想到了一些關於疫苗研究的方案，正要到實驗室去，夏司令員，你要是沒事，陪我一起去吧。”
夏真上校扶着鍾院士走了沒幾步，鍾院士轉過身來。對着咬牙瞪眼的顧瑋道：“孩子，你不要怪你的母親，她是個了不起的女人。”
顧瑋正想追出去繼續和自己的母親理論，病牀上傳來一陣痛苦的呻吟聲，她知道，這是小女孩的麻醉藥失效了――家園缺少麻醉藥她如何不清楚，所以給孩子手術時用的是最少劑量的，藥效過去後。孩子會非常痛苦――腳趾在凍傷後因爲末梢神經的壞死沒有了知覺，可現在動過手術後，壞死的部分已經被切除。那種又麻又癢又痛的感覺，不是一個孩子能忍受的。她之所以守在病牀邊，就是想等孩子藥效過後，能照看着她，卻沒想到和母親大吵了一架，甚至稍帶着還罵了鍾院士。
顧瑋連忙小跑到病牀邊，握住了胡亂舞動的孩子的手：“好孩子，別怕別怕，你已經得救了。”
不說顧瑋照顧小病人，夏真上校扶着鍾院士一路來到了衛生院的最頂層。
打開一道有兩個全幅武裝的士兵看守的大門後。兩人邊走邊談着。
鍾院士嘆了口氣：“夏司令員，大夥兒的情緒不妙啊，像小顧那樣對疫苗的進展心懷疑慮的人爲數不少吧，只不過，他們不敢當衆說出來而已。”
夏真上校忙道：“鍾院士，你別聽顧瑋這孩子瞎說。她仗着是我的孩子，老是胡亂說話，違反紀律，我早該好好管教管教她了。”
鍾院士搖了搖頭：“夏司令員，雖然我埋頭在實驗室裡，可並不代表我真的兩耳不聞窗外事――其實不僅僅是戰士，就連委員會裡，也對疫苗研製毫無進展感到不滿了。我聽說，已經有不少人在議論，與其死守着猴年馬月才能研究成功的疫苗，不如憑我們擁有的武力打出去，收攏更多的倖存者，擴大家園的建設，甚至乾脆佔領一座老工業城市，用槍用炮，一樣能殺死喪屍。”
“鼠目寸光！”夏真斷然道：“只要我當一天家園的司令員，我就一天不會同意這種捨本求末的事情發生。”
鍾院士道：“不要怪他們，他們其實都是好人――家園裡的每一個人都是真正的勇士。他們只是不忍心看外面的倖存者們遭受着重重苦難，而自己無所作爲。”
夏真嘆了口氣：“關於這個問題，我們在建設家園之初，就已經爭論過很多次了，那些有不同意見的人，也已經選擇了他們自己的道路，我不想把寶貴的時間浪費在這無意義的路線之爭上。左顧右盼，進退失據，最後只能一事無成。我堅信，疫苗纔是我們惟一的希望。鍾老，我相信你也是這樣想的。”
鍾院士點了點頭：“你說得對，但我再一次以一個科學家的身份嚴肅的告訴你，疫苗的研究不是撞大運，我不敢保證也不能保證，何時能成功――也許，我們永遠不能成功。”
夏真斷然道：“如果我們不能成功，那就把這項事業交給顧瑋她們，終有一天，我們一定能成功。”
兩人一路走一路談，經過的實驗室兩邊，擺着一張張解剖牀，上面捆綁着一隻只喪屍，有的是完整的，有的卻已經成了零件狀態，解剖牀邊還放着一個個玻璃容器，不知明的液體裡裝滿了各色內臟，最多的，是喪屍的頭，如果仔細觀察，能看到泡在容器裡的喪屍頭的嘴脣、眼皮還在動，看到兩人走過，牙齒還會咯咯互咬着。
有幾張解剖牀上，捆綁着的是智屍，它們的外表可比喪屍整潔乾淨多了，看到鍾院士和夏真司令員進來，其中一隻智屍還大聲打了個招呼：“唉呀，老鍾，你又來了？這樣晚了還不睡。可真夠累的。你可不是智屍，不能學我們不睡覺啊，你年紀不小了，可要保養身體。”
夏真司令員有陣子沒來實驗室。倒是第一次見到這樣“熱情”的智屍，禁不住多看了兩眼。
鍾院士注意到了她的神情，漫不經心地道：“它――嗯，他認識我，你知道，我多少也算是名人，出鏡率蠻高的。所以他幾天前被我們的戰士俘虜送來後，立刻就認出了我。”
智屍不滿地道：“老鍾，我可不僅僅是認識你，我可是很崇拜你的。你的所作所爲，當得起有骨氣有脊樑的中國傳統知識分子的評價。不過話又說回來，老鍾，你在我、以及我的夥伴們身上的研究都是無用功。真的，我不騙你。我知道你們在幹什麼。不就是研究疫苗嘛，我一到這兒用腿後跟都能想得到。可你註定是要失敗的，生化病毒是沒有疫苗的。我認爲這玩意兒是一種進化。你看我，永生不死，這不是很酷嗎？我說老鍾，你就不要白忙乎了。真的。你現在已經70多歲了吧，人生70古來稀啊，誰知道閻王爺啥時候來叫。要我說，你讓我咬你一口，你就能和我一樣永生不死了。運氣好的話，你還能像我一樣保留智商，成爲你們所說的智屍。”
鍾院士看向夏真上校。象個老小孩一樣調皮地眨了眨眼：“看我怎麼逗逗他。”
說着，從口袋裡掏出了一個草莓，故意站在那隻囉嗦的智屍面前，慢慢放到嘴裡，咬了一口，嘴裡道：“哎。這大棚草莓收得早了點，看着紅了，還有點酸酸的。”
那隻囉嗦的智屍眼睛瞪得探照燈一樣大：“老鍾、老鍾，你不厚道，不厚道，明明知道我現在最饞的就是這一口，他媽的，你根本無法理解我們這些沒有感覺的人的痛苦――老子就是在夢裡吃蘋果也一樣沒感覺。你這是故意折磨我是吧。太損了你。”
鍾院士將整整一棵草莓都吃了，擦了擦嘴：“所以說，我纔不想你一樣做一塊行屍走肉啊，這樣的所謂‘活’着，和死了又有什麼區別。”
不再理睬那隻智屍，鍾院士打開了實驗室盡頭自己的辦公室，請夏真上校進入後，呯一聲關上了門，只剩下那隻智屍還在念叨：“誰說老子死了，老子吃生肉還是很有感覺的。”
一進入拉着封閉的辦公室，鍾院士立刻恢復了老態，他坐在辦公桌後，用滿是老年斑的手指輕輕敲着桌子：“夏司令員，你看到了，生化病毒的進化太快太快了，那隻智屍和人類又有什麼區別？我們測量過他的新陳代謝、心跳、血壓、體溫，確認如果這真的是個人，那也只可能是植物人。可他，自從進入實驗室後，沒有吃過一口飯，喝過一口水，卻依然活蹦亂跳。”
夏真上校不動聲色，鍾院士的這些話，都是老生常談，家園裡和智屍打交道不是一次兩次了，初期大夥兒還會驚訝，現在已經熟視無睹了。大家不得不承認，這些擁有智慧的喪屍，是比普通喪屍更高級的存在，而顧瑋無意間脫口而出的“智屍”，也成了這種新型喪屍的標準稱呼。
夏真上校咳嗽了一聲：“鍾老，雖然我並不想催你，可我還是想問問，疫苗的進展如何了？”
鍾院士沒答話，他摸索着從身上掏出了一把鑰匙，走到牆邊一個帶密碼鎖的保溫箱前，先輸入一長串密碼，再用鑰匙打開一把機械鎖，然後，從保溫箱裡珍而重之的取出了一個試管。
試管裡，裝着小半瓶透明的液體。
不用鍾院士介紹，夏真上校的呼吸立刻沉重起來――疫苗，這就是家園歷經近一年，前赴後繼死傷無數人員後研製出來的生化病毒疫苗。
鍾院士的手突然一鬆，啪，試管掉落到了地上，玻璃管壁在水泥地面的撞擊下很乾脆地破裂，疫苗變成了地面薄薄一攤水漬。
不等夏真上校憤怒抓狂，鍾院士呵呵地苦笑道：“疫苗？這玩意對生化喪屍來說，對它們的傷害甚至不如一管清水。”
“失敗了，徹底失敗了。”
“生化病毒完全不同與我這一輩子研究過的任何一種病毒。”
“要知道，地球上的任何一種疫病，其實都能找到源頭，它們在地球上早就存在了上億年，甚至有的病毒和地球一樣古老，在漫長的進化史上，它們不斷變異不斷進化。它們曾經殺死過無數生物，但同時也被進化的生物的免疫系統給剿殺。”
“sars的病原體來自果子狸，艾滋病則是非洲森林裡的猩猩，禽流感則是候鳥――我們總能找到它們的最初的來源。找到病毒原株，剝開它在不同生物體內遷移時的重重僞裝，我們一定能找到殺死它的方法。當然當然，從病理學角度而言，殺死任何一種病毒都很簡單，困難的是，如何在殺死病毒本身，而不傷及它的宿主――人。”