小霸王英年早逝使得天下人莫不感慨，然而，也有不少人對許貢門客不忘故主的義烈之舉表示欽佩——這個亂世，崇尚的便是這等情懷。
當然，不見得天下人都這麼認爲。
在南陽附近的一處清幽草廬裡面，二人對坐，清茶兩盞。年長之人問道：“二弟，不少人說，主公遇刺一事，乃曹操行那卞莊刺虎，藉機漁利之事。你對此有何見解？”
對首是個看起來十七八歲、尚未過加冠之年的年輕人，他對此微微一笑，只是搖了搖手中新做成的鵝毛扇道：“兄長，此事你心中已有定論，何必多此一舉？”
年長者嘆息一聲，開口回了一句：“毫無證據，那三名刺客身份的確是許貢的門客。只是，只是……”
“只是這弩箭卻不一般吧？”少年拿起一柄上面還枯涸了血跡的箭道：“此箭長足有二尺三寸，箭桿粗大，還刷了一層深灰色的漆——這等制式長箭，非強弩不能發。而且，這等制式，可是漢家獨有的……”
“二弟的意思是？……”年長者聞言，眉宇更是緊蹙。
“這自然非天子所爲，你們孫家雖說這些時日對漢室多有不敬，還想着威逼天子交出劉荊州。然而，天子如今志在西南，若只因此便刺殺了你家主公，實在太過兒戲了。畢竟，你心中也清楚，漢室天子也根本無需如此。”
“二弟……”年長者聽着那少年先是指出了案件中的疑點，旋即又否認了這個可能，不由令他更加疑惑了：“難道此事，當真曹操所爲？”
少年眼光沉滅了一瞬，平視前方，似乎隔過了年長者，看到了東方一位**不羈的策士。少許，他才平靜了一絲，開口道：“策新並江東，所誅皆英豪雄傑，能得人死力者也。然策輕而無備，雖有百萬之衆，無異於獨行中原也。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死於匹夫之手——這句話，想必兄長也有所耳聞吧？”
年長者自然明白這少年說的乃是何人，說這話之人，正是如今當之無愧的第一策士：郭嘉。
那時官渡之戰剛剛打響，孫策有意提兵北上，想在那場中原大戰中分得一杯羹。然而事情變幻太快，接着就是劉表擅自調兵佈防，惹得天子震怒，三路大軍齊討劉表。孫策聞聽此事後，大喜過望，言當下乃父仇得報之時。隨即不顧周瑜勸阻，起兵滅了江夏的黃祖。
年長者一時還想不通這事有何關係，可擡頭看到少年那一副篤定的面容，不由大驚失色道：“二弟，你是說，郭嘉當初在官渡之時，便想刺殺主公，絕滅了主公北上的意圖？”
少年這次沒有再賣關子，反而有些敬佩地說道：“若非如此，你當郭奉孝不過想炫耀一番他的聰明才智不成？如果說前半段評價你家主公在江東樹敵太多，容易招致報復，還算是分析切中的話，後半段說你家主公一定會死於刺客之手，就近乎神仙一樣的預言了。”
年長者面容徹底沉凝，他此時才後知後覺，不由覺得後背冷汗涔涔：他記得當初周瑜的確很謹慎地加派了對主公的防護，而且力主提兵北上。可以想象，假如江東那時參與了中原亂局，不論事後究竟誰勝誰負，孫家必然會得徐州一地，而非僅僅只有江夏及荊州其他四郡。
雖然眼下看來主公將孫家勢力連結成了一片，但真若比較一番的話。的確是不如當初北進徐州的，要知道，去年戰事既罷，天下格局便已定下，孫家便再無擴張之機。而若北進徐州，孫家無論向北還是向西，都可徵發空虛乏力的曹操，甚至在官渡之戰後滅掉曹操也不是沒有可能……
倘若那般，孫家勢力，已可跟漢室分庭抗禮！
想到這些，年長者才忽然明白了，爲何那次主公不聽周瑜之言後，周瑜憤而入了濡須口練兵，根本不參與攻伐黃祖之戰。直至主公三請之後，周瑜才怏怏不樂地回到了吳郡。
“可是，可我們最終也未北進徐州，郭嘉總不會因爲一個未實行的計劃，便在一年多後舊事重提，而直接刺殺了主公吧？”年長者從少年這裡得到的陰謀算計太多，一時有些接受不過來。好不容易將思緒理順，纔將話題拉回了原點。
可少年卻忍不住沉凝一笑，可隨後又覺自己這表情太過張揚，旋即用鵝毛扇遮住了半張臉：“計劃既然已經精心制定，那重撿起來自然十分方便。更何況，此一時彼一時，當初不用，不過是因爲沒有必要。而此時既然用了，自然是因爲不得不用了。”
年長者再度震驚，他的思路已經跟不上少年，不由直接抱怨道：“二弟，莫要再這般戲弄兄長，你還是將你的分析一一道來。”
少年沉默了片刻，用鵝毛柄蘸了一些茶水，在案几上畫了一個簡易的漢室地圖，指點道：“如今漢室中興有望，天下之地已盡收三分之二。涼州韓遂、蠻荒交州皆已不在話下，僅存的天下諸侯，便乃你家主公與曹孟德。”
這話年長者不敢苟同，插言道：“豫州劉備……”
“他自稱漢室皇叔，興於此，也必將困於此。倘若漢室如當年一般，徹底傾頹下去，劉備倒可偏安一隅，甚至繼承漢室大旗也未嘗不可。但如今漢室中興有望，他這皇叔又是天子一手扶持起來的，你說他還可能逃得掉歸附漢室的結局？”
年長者再度點頭，看着自己的二弟將天下諸侯如數家珍，不由感慨不已。
說到這裡，少年的鵝毛扇又從容扇了幾下：“曹孟德治世之念與天下不合，可如今漢室卻步步壯大，此等情景，這天下還有何處能讓曹孟德一展抱負？”
“你是說，郭嘉此番刺殺主公，就是爲了讓曹孟德能兵下江東，據長江天險，與漢室劃江而治？”年長者一驚，在少年的一番撥雲見日後，終於明白了整件事的來龍去脈。
“如此之外，你還有何等解釋？”少年嘆息一聲，也不知是爲何而嘆。
年長者茫然起身，似乎要好好消化一番少年的言論。可剛剛站起，他便又坐了回去，尷尬說道：“我來尋你，便是想問詢一番孫家的將來，你一番驚人言論，倒是將我來此的初衷都嚇忘了。”
可這話一出，卻讓少年臉上浮現出一絲清冷的笑意：“曹孟德和郭嘉既然出手，必然萬事俱備。據我所知，天子已入陽平關、深入益州崇山峻嶺當中。你也知蜀中道路，難進也更是難出，他曹孟德便是想趁天子伐蜀之機，一舉給予你們江東重創！”
“這，這不可能……”年長者一聽這等悚心言論，當即面無血色：“江東有長江之險，兵精糧足，又有周郎美玉籌謀，曹操縱然想趁此時機顛覆我江東，亦非易事！”
“曹軍來犯，何人領兵？”少年不想同兄長辯論，一針見血問出核心。
“自然乃周公瑾。”年長者答道。
“那何人又來安定後方？”
“張昭、張紘二人名滿天下、飽讀經書，治下有方……”年長者遲疑，但最終還是給出了一個答案。
“那便正應了曹孟德和郭嘉心思！”少年這時語快如珠，指點江山道：“徐州陳登聯絡嚴輿等山賊亂黨，而恕我直言，你家主公平定江東後，雖甚得民心卻得罪了不少世族大閥。且交州屢受江東之士欺凌，南越夷人對漢人也多有敵意。屆時周公瑾在前線與曹孟德相抗，可江東境內卻亂賊四起、交州南越趁勢攻伐，你江東又如何抵抗？”
年長者愁痛又想開口，卻被少年一扇阻住：“莫說令周公瑾坐定後方，他若這般，江東上下何人能在大江上與用兵如神的曹孟德及算無遺策的郭奉孝抗衡？”
“這，這？……”年長者似乎根本沒有料到事情這般嚴重，不由心存一絲僥倖道：“曹，曹孟德不見得真有心江東吧？畢竟他師出無名，擅自出兵乃違背了朝廷禮制。”
少年對於這話，根本不屑回答。而正在這時，門外一傳令已匆匆推門道：“諸葛瑾大人，曹操於陳留髮檄文，言江東動亂，他要代天子撫鎮江東。據說，曹軍已聚合十萬，準備南下！”