虎牢關，位於河南省滎陽市區西北部十六公里的汜水鎮，因西周穆王在此牢虎而得名。
此關南連嵩嶽，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險。大有一夫當關，萬夫莫開之勢，爲歷代兵家必爭之地。在三國時代，這裡是雒陽八關之一。
劉協單手按在殘破的城牆上，都彷彿感覺到這座關隘的每一塊磚石，都在向他訴說着曾經的慘烈和滄桑。它們擋住了無數次的刀槍血雨，卻根本阻止不了一次次人類的自相殘殺。
而今日，這裡又要爆發一場大戰。
並且，還是三國當中最耀眼兩位武將之間的戰鬥。
有人說《三國演義》前表呂布、後表馬超，劉協對此十分認同。在三國曆史上，只有這兩個人，都擁有着蓋世的武力和令人唏噓的結局。
當然，從各人喜好來言，劉協更喜歡馬超多一些，畢竟馬超的身世遭遇更過悲涼，是這個時代賦予了他最耀眼和最心痛的結局。而呂布的慘淡，多多少少摻雜着個人性格的缺陷。
然而，戰鬥從來不會因他人的喜好而又任何一絲的改變。戰鬥從來都是殘酷的，它們只喜歡武力更卓越的強者。
呂布呂奉先，出身幷州，這個時代毫無爭議的戰神。他的個人武力早已非是一個人的勇武那麼簡單，在戰場上，他是神，他是王，他是死亡的代名詞，他用自己的武力鑄就出了個人的輝煌，成爲一座這個時代不可逾越的高山。
當這個人騎上赤兔寶馬，拿起方天畫戟，他就是戰場上唯一的亮點。
歷史上的他，雖然沒有虎牢關三英戰呂布這等讓天下羣雄爲之嗔目的壯舉，卻的確有轅門射戟，讓劉關張紀靈諸將驚呼“將軍天威也”的神勇。
‘人中呂布，馬中赤兔’的說法，在呂布每一次出場的時候，便已令這個時代動容。
馬超馬孟起，出身涼州，三國時代毫無爭議的最悲情將軍。他的個人武力同樣撐起了後三國的絢爛。渭水一戰，殺得曹孟德割須棄袍，威震天下。雖然他最後敗了，但一生哪怕有過這樣一次的燦爛，也足夠令無數英雄汗顏了。
當這個人披上錦繡的戰袍，手持銀槍出現在戰場，便沒有人能壓得住他的風采。
唯獨令劉協感到可惜的一點，就是今年的馬超馬孟起僅僅只有十八歲。相對於正值人生巔峰階段的呂布，他們之間的遭遇，或許太早了一些。
不過，很顯然，虎牢關下的馬超並不這樣認爲，當涼州已經盛不下他的威名時，他迫切期望遇到一位能令他拼盡全力的敵手。也因此，當他得知這次的對手是呂布時，他冒着違抗聖命的後果，也要率領着自己的叟兵部曲在關下襬出陣勢。
“陛下，需不需傳令讓馬將軍退回關中？”一旁的荀攸望着錦袍銀甲的馬超，有些擔憂地向劉協建議道。
劉協默默思忖了片刻，最後卻輕輕搖了搖頭：“沒用的，他明知我不會同意這次出戰，卻仍舊執意出戰，便已表明了他的立場。朕，不想做那焚琴煮鶴之人……更何況，朕有預感，呂布這次不會取了馬超的性命。”
“如此說來，陛下也不對這次戰役有所期望？”賈詡捻了捻自己的鬍子，似乎對劉協此時的態度很感興趣。
劉協避開了賈詡那雙似笑非笑卻彷彿能洞察人心的眼睛，雖然他知道這樣徒勞無功，但仍舊討厭被人看破心中的那一絲齷齪：“朕只是想知道，呂布對漢室，究竟會意欲何爲。”
賈詡默默地收回了自己的目光，他知道自己剛纔太過孟浪了。不過……這個少年天子雖然明辨大局，但好像對於一些權謀之術並不排斥呢：利用呂布來打壓一番驕狂的馬超，的確是一招妙棋。將敵人之威都可以借作己方之用，天家的權術果然無師自通、運用隨心啊……
賈詡並不後悔自己這次的窺伺，因爲這次令劉協小小的厭惡，已讓賈詡知道，自己這樣的人非常適合留在這樣一位天子的麾下——雖然，李儒一事上已充分證明了這一點，但賈詡還是喜歡親自用眼睛來讀心。
可就當城頭上的氣氛陷入一陣怪異當中時，衆人目力所及的盡頭，突然出現的一道黑線。
隨着黑線的逐漸蔓延龐大至衆人的視野，綿延不息的馬蹄聲也洶涌地灌入衆人的耳中。待這支大隊終於在虎牢關下開始結陣時，劉協清楚地看到，騎陣的最前方，一杆名耀的大旗‘呂’字在烈日下獵獵招展。
原本還有些百無聊賴的馬超看到這股騎兵，頓時挺直了身軀。隨後他便看到千軍爭先、奮勇無敵的鐵蹄狂亂地叩擊在碧綠如茵的草地上，捲起漫天碎草亂泥。驚雷般的蹄聲從滾滾涌來，充塞着他的心胸，一時讓他感覺天地間也再聽不到任何別的聲響，只有那雄渾至令人窒息的隆隆聲。
唏律律~~
嘹亮至令人窒息的馬嘶聲中，一匹雄健的駿馬從騎陣裡衝出，彷彿一團熊熊燃燒的太陽從天際墜落下來。待這匹高大雄壯的戰馬猛然人立而起，前蹄騰空、傲嘯長空之時，馬超纔看到赤兔上的呂布手執方天畫戟，頭頂紫金沖天冠，就這樣傲然地、目中無人地出現在他的面前。
這一瞬，馬超看得到，呂布那淡褐色瞳仁中閃動着睥睨天下的桀驁和自信。
於是，這一瞬，呂布悠然高舉方天畫戟、直刺長天。鋒利的戟刃迎着太陽騰起一團炫目的寒芒，映寒了無邊的沙場。無盡的肅殺之氣從呂布的方天畫戟上蛛絲般漫延開來，在天地間激盪、翻滾、喧囂。
“將軍威武！”
“將軍威武！”
“將軍威武！”
目睹呂布如此霸然的雄姿，五千幷州鐵騎軍心大振，瘋狂地吶喊起來。強大的自信在每一名幷州狼騎的胸膛裡翻滾、激盪，彷彿有了呂布壓陣，天下便再沒有任何軍隊能夠擋住幷州鐵騎的兵鋒！
目睹呂布如此目中無人的表現，端坐在戰馬上的馬超頓時握緊了手中的長槍：他呂布竟然根本沒將自己放在眼中！
這樣的恥辱感，立時讓馬超感受到胸膛當中的心彷彿被烈火灼燒一般，他微微策馬，努力平靜着自己的氣息，意圖走出一種與呂布平等的姿態來：“你就是天下無雙的呂布？”
馬超長槍前指，遙對着三十步外的呂布。
這樣挑釁味十足的舉動，已然可令所有驕傲的將領動怒。但呂布卻沒有，他在一瞬間驕傲的無可匹敵之後，目光似乎落寞了一絲，微微看向虎牢關上的劉協，緩緩開口道：“陛下，好久未見了……”
聽到呂布竟率先同自己對話，劉協一時有些不明所以，但仍舊探出身來回應道：“的確，長安一別，朕與將軍已有半年餘未見，想不到將軍風采依舊。”
呂布苦笑了一聲，似乎有許多話向對劉協說，但一時間他的驕傲又不允許他說什麼一般。最後，呂布放下手中方天畫戟，只對劉協說道：“陛下若能止步虎牢關，末將絕不爲難陛下。”
“這就是將軍的底線？”劉協笑了笑，他承認他的確有些怵呂布，但這並不代表他會怕呂布。他的怵是因爲自己多少對呂布感覺有些愧疚，與怕根本不是一個含義。由此，他側首輕笑道：“假如，朕不答應呢？”
一瞬間，劉協的回答彷彿觸怒了呂布最驕傲的逆鱗，俊冷的面容肅然一變。呂布當即從背後掣下一張鐵胎弓來，似乎連瞄都不用瞄，信手一箭，快逾閃電，令所有人幾乎都沒有看清呂布的動作！
下一瞬，劉協便彷彿陡然聽到嗡的一聲顫響。雖然，在這兩百步的距離，他根本不可能聽得到。但就如他忽然感覺冰冷的殺氣從關下如蛛絲般襲來，將他牢牢鎖定一般，他全身的血液在這一瞬完全冰寒起來。
咻～！
一支拇指粗的狼牙箭飛快穿過劉協的頭盔，將他盔上的纓簪狠狠射入身後的磚石當中。強橫的力道在磚石四濺中猶未消失，唯有箭尾的羽翼嚶嚶顫動。
“假如陛下不答應，這就是陛下的終結之地！”呂布收弓，聽得出，這句話他不是在開玩笑。
劉協的臉，瞬間鐵青起來。