幾場細雨飄過，暖盛的天氣又漸漸的顯出幾分涼意。久經戰亂的冀州大地，顯然還沒有從災難中恢復過來。雖然這裡自古就以土地肥沃而著稱，但是這裡的人民，卻沒有過上幾天好日子。
一場大戰帶來的後遺症，總是不能被輕易消除。戰前，各村各城都在招集百姓入伍，其間，自然也免不了抓丁的，強索的，抓着百姓綁肉票要錢的。戰後，田地荒蕪，村落起火，滿目瘡痍。再加上佔山爲王的野心之人，趁着守備空虛幾番劫掠，冀州百姓們的日子就更過不下去了。
尤其這一帶還與鮮卑、烏丸、匈奴等異族接壤，北方嚴酷的冰雪和惡劣的環境，使得那些如狼一般的草原人更加目光敏銳。他們經歷多少代與漢族雜居共處後，非但褪不下血液裡的遊掠本性，反而變得更加狡詐。
趁着袁紹與公孫瓚大戰的時期，這些遊牧民族或直接小規模遊掠，或勾結當地豪強作亂。一時間，河北烽煙四起，戰亂不斷，而哀嚎，也就隨之遍野可見。
可在鄴城新貴之地，卻是一片歌舞昇平，這裡的達官貴人都在享受着擊敗宿敵的喜悅。街道上到處是隆重而喧鬧的社戲，酒肆茶樓裡客滿盈沸，所處可見佩着玉玦和長劍的文士在縱論天下。說書唱曲之人以征討公孫瓚爲題，將袁紹的威名大肆宣揚。而袁紹下令大樂一月的命令，就使得這座新城彷彿一下成了人間樂土。
城內城外，完全兩個世界。
而鄴城裡最豪奢的地方，莫過於袁紹的宅邸。這是一個七進的大院，正廳宏大，臺階有四重之高。雖然看起來沒有袁術那般窮奢極欲，但進過這所宅邸的人，都會不由驚歎一聲：“此所外表古樸，可內在卻絲毫不亞於皇宮啊……”
這一天入夜時分，正廳前的院落點起了二十餘枚大白蠟燭，照得如白晝一般。袁府上下家眷二十餘口都聚在正廳中，以袁紹的妻子劉氏爲核心環跪而坐，邊吃着糕點，邊朝院落裡望去。
院落裡用一匹白絹鋪在地上，上頭擱着七個朱漆盤。忽然環佩叮噹，衆人先覺幾縷薰香飄入鼻中，馨香幾醉。再定睛細看，看到一名女子緩步走進廳來，走到白絹之上。
珠簾後頭的諸樂師琴聲緩起，那女子便隨樂而起，穿梭七盤之間，高縱輕躡，紅鞋巧妙地踏在盤子邊緣，與地面不時相磕，發出清脆的聲音。
這是興於宣帝時的七盤舞，民間極爲盛行，各地舞姬都會，只是跳得好的不多。可袁府請來的舞姬，毫無疑問乃箇中翹楚，長袖揮若流雲，飄逸不停，恍如仙子下凡，妙豔無方。袁家的家眷和請來的女賓，不時發出驚歎聲。就連不少侍者都偷偷站在檐下屋角，希望多看上幾眼。
一曲終了，稱讚聲此起彼伏。劉氏格外喜歡，拊掌讚歎道：“這位舞姬跳得真好，我當年曾在雒陽欣賞過一次宮中的七盤舞，也只那次可與之比擬。這是哪裡找來的？”旁邊一位管事道：“她是咱們鄴城一位儒生的侍妾，從前就是倡家。”
“想不到這儒生和曹阿瞞的性子倒是差不多。”劉氏樂呵呵地說。
曹操的側室卞夫人也是琅琊的一位舞姬出身，當初曹操娶她的時候，還頗惹起了一陣物議。那時候袁紹和曹操還是極好的兄弟，因此劉氏對這段典故頗爲熟悉。
劉氏說着這話，又吩咐說給她些賞賜，請她再跳一次，管事應命而去。劉氏環顧院落，袁家家眷個個歡聲笑語，讓她十分欣慰。劉氏對丈夫那些事都不太懂，也不想懂，家庭和睦對她來說，就是最大的勝利。
可當視線最終落在她的正廳的角落時，劉氏不由得斂容嘆息了一聲。上蔡令之女甄宓此時正跪坐在那裡，雙手托腮，一臉無聊。劉氏看了她這等表現，登時有些不喜。
要說這女子的長相，劉氏雖然也是女人，但也是很滿意且驚歎的。十四歲的甄宓雖然還沒有看出國色，但寬寬的額頭下一雙月牙似的眼睛，讓人看了覺得十分討喜，再配上她一身端雅的氣質，一看便有賢妻良母的好長相。
此次邀甄宓入府，劉氏也是知道一點其中緣故的。丈夫遠征公孫瓚雖然大勝，但勞民傷財，頗有些入不敷出的困窘。而甄宓雖然是漢太保甄邯的後代，家中世襲二千石俸祿的官職。父親甄逸也曾任上蔡令，但甄家與其說是官宦世家，倒不如不如說是富可敵國的商賈巨閥。
甄宓的二哥甄儼，已經被袁紹舉薦爲了孝廉，並邀入了麾下做事。而這位甄宓，其實是爲次子袁熙尋覓的良偶。禮制大防之下，男女不應私會，但用這樣的方式，讓劉氏先過過目卻是無妨的。
對於丈夫的用意，劉氏大概也是知道一些的。他雖然是婦道人家，但畢竟嫁了袁紹，該懂的一些東西，她還是懂的。如今袁氏空虛，若與這等商賈大閥之家結成姻親，那對於解決眼前的困境，自然是極爲有利的。
據說，這位甄宓出生之前，其母每每睡覺，總夢見一仙人，手持玉如意，站在旁邊守護着她。臨產時，那仙人又入得房中，將一件玉衣蓋在她身上。緊接着，甄宓就呱呱落地。
甄氏三歲的時候，甄逸去世，諡號爲‘慕’，藉助父親的聲名，使得內外周圍之人更加看重甄宓。之後相士劉良爲甄氏以及甄逸其他子女看相，劉良指着甄氏說：“這個女孩貴不可言。”
這些市井的軼聞，劉氏是抱有一絲疑慮的。因爲傳聞當中，甄宓八歲的時候，院子外有耍雜技的人，甄氏的家人及幾個姐姐都上閣樓觀看，只有她沒去。幾個姐姐奇怪的問她，甄氏回答：“此難道是女人該觀看的嗎？”
這樣的傳聞，明顯在說甄宓知書達理、秉訓《女誡》。但今日一見，事情明顯不是那麼回事兒。甄宓不喜熱鬧是真的，但若說她在這個年紀就有國母之識，顯然是有心人故意如此傳揚了。
由此，劉氏不由回頭對甄宓問道：“宓兒，這七盤舞如何？”
“啊？……還好，還好。”甄宓恍然驚醒的模樣，含糊答道。
劉氏面色不變，看起來好像不在意甄宓與袁府家眷的格格不入一樣，繼續問道：“我聽聞早些年間，甄家將財產分給饑民，救濟一方，功莫大焉。可傳聞當中，是說你建議母親如此所爲？”
這個問題算不上尖銳，但幕後的用意卻很是矛盾：對於劉氏來說，她並不喜歡這樣一個很有主見的女孩。袁熙的性子她這個母親最熟悉，柔懦難成，倘若甄宓極有主見，恐怕會擾得內宅不寧。
但同時，她也不希望這件事是假的。畢竟，在袁宅當中，沒有一些心機和手段，不能幫襯一下袁熙，她也是不願意的。
甄宓擡頭，一雙秋水一般的眼睛忽然變得很明亮，讓劉氏那揣度的目光一時有些躲閃起來。但隨後，甄宓好像想起了什麼一樣，目光又頓時柔和可親，笑着回道：“自然是真的，天下紛亂，匹夫無罪，懷璧有罪。周遭鄉鄰那般飢餓睏乏，假如甄家也同一般豪門一樣囤糧求富，換來的必然是百姓們的仇富一擊。而那樣的一擊，後果恐怕……”
說到這裡，甄宓故意停住不再往下講。可劉氏卻已然一臉駭然，她之前不過認爲這個女子有個好心腸，又極有主見。可她萬萬沒有想到，這女子竟有着男子一樣的眼光！
這樣一位目光遠識、不亞男子的女子，嫁給袁熙之後，究竟是好是壞？
不，或者應該說，這個女子會不會看上袁熙？雖然，她註定逃不掉女子的宿命，會被家族送入袁府，但劉氏卻知一個女人的心不在她丈夫身上，那對於那個女子還有他丈夫，甚至那個家族，會是怎樣的災難……
一時間，劉氏心緒萬千，已不知如何決斷。而當她看到另一道頗有意味的目光也投向甄宓時，忽然臉上的愁容便更加陰翳了起來。
因爲那道目光的主人，是董卓的孫女——董白。