廷尉大牢中，蔡邕傻得跟根木頭一樣，蔡琰的雙眼也已經哭得跟桃兒一樣。兩父女就這樣你看着我、我看着你，足足有一炷香的時間用在了沉默。
最終打破這尷尬悲涼氣氛的，一般都是普遍膽大心粗一些的爺們兒，蔡邕雖然不是劉協前世那種籠統意義上的爺們兒，但幸好他的基因物種還是決定了他在反應過來後，率先開口問道：“琰兒，陛下如何得知了爲父一心求死的內情？”
“女兒不知。”蔡琰搖了搖頭，悲傷地擦了一把眼淚，趁機偷看了蔡邕將信將疑的模樣，又趕緊裝出一副悲慼的模樣質問蔡邕：“父親，您爲何這般仇視女兒，難道只因女兒不是男兒身，不能繼承父親衣鉢？”
“昭姬何出此言？”蔡邕心神大驚，完全想不到蔡琰此時竟會說出這等話，顧不得思慮太多便趕緊出言好生安慰道：“爲父早些年間，的確有過此等荒謬想法，以爲你若爲男兒身，則世間又可多得一經學大家。可後來爲父宦海沉浮、歷經兇險，早已將此事看淡。更何況琰兒你知書達理、蕙質蘭心，足可比得世間不少奇男子，爲父得女如此，此生無憾矣。”
“既然如此，父親爲何不肯答應陛下赦免一事，獨留琰兒一人忍受這亂世的欺凌？琰兒一介女流，更是被夫家逐出家門的未亡人。父親若是這般不明不白死去，或可捨身成仁。然父親可曾想過，您這般問心無愧的痛苦卻全要琰兒一雙嬌弱的肩膀扛下！”
蔡琰說到這裡，語氣不由轉厲，這時她十八年間從未有過的勇氣。可偏偏就在見過劉協一面之後，她不知爲何自己突然便升起了這種反叛的念頭，大有將之前所有遭受的委屈和隱忍全都發泄出來的慾望：“父親您可知道，琰兒是如何遇到的天子，又是如何說服天子那等功利涼薄之人，才換來他金口一開？女兒千辛萬苦的一番孝心擺在您面前，您卻兩次以頭碰壁，衝撞了天子，您是嫌女兒所受的委屈還不夠多嗎？！”
話音落下，蔡琰的情緒已如出閘的洪水般難以遏制，她不由自主又在蔡邕面前嚶嚶哭了起來，邊哭還抱怨蔡邕：“您是當世大儒，漢室的忠臣，這些琰兒都知道。就算您爲了漢室江山捐軀捨命，獲得一世殊名，女兒也可忍痛承受。可您這般又算什麼？本以爲千辛萬苦終於得到了陛下寬宥，想不到您卻不分青紅皁白便讓女兒的一番心血付之東流。現在可好，您處心積慮的維護的司徒大人絲毫不會念您的好，受了您的氣陛下早知您的心思，更懶得管你……”
蔡邕之前一直猶疑着劉協到底是否知曉了他一心尋死的內情，可想不到自己還未反過神兒來，女兒就已然成了這樣，瞬間便失了方寸，趕緊上前勸解安慰女兒。可蔡琰這時正在氣頭兒上，哪能被蔡邕一勸就好？蔡邕被女兒推開兩次之後，終於再也顧不得什麼，喟然嘆息了一聲道：“琰兒，你有所不知，爲父一心不想讓你知曉這些，不是爲圖什麼千秋美名，實際上都是爲了保護你啊！”
“保護我？”聽到蔡邕這樣的回答，蔡琰也不禁動容，掩着面的手微微一頓，遲疑問道：“父親何出此言？”
“唉！”蔡琰又重重嘆了一口氣，顯得十分落寞羞愧，一屁股坐在了地上，開口道：“既然陛下都已知道此事，那爲父也沒有瞞下去的必要了，只求琰兒知曉此事之後，速速離開長安，去益州、去荊州、或去江東都可以，切記緘口不言，讓有心人聽了。”
見蔡邕這般鄭重，蔡琰下意識地點了點頭，隨後蔡邕便緩緩開口道：“琰兒，爲父告訴你，司徒王公一心要殺爲父的原因，是因爲這世上只有爲父一人，知曉當初伍孚刺董的主謀就是他王允，而王允爲了隱瞞此事，將禍水東引，讓董卓以爲刺殺他的主謀是前衛尉張溫張大人！”
“什麼？！”蔡琰驚得連檀口都張開了，她雖不知朝中密事，可董卓身死之後，長安市井當中有關謀董義士的消息軼事早已傳得甚囂塵上，蔡琰縱然不想知道，也聽聞了不少。可想不到，此刻才得知百姓交口稱讚的大忠臣、能臣司徒王允，竟然是出賣同僚的小人。
“父親，這到底是怎麼回事兒？不是說您只是在朝堂上嘆息了一聲而已，怎麼還牽扯出了這等政治傾軋之事？”
“哎……此事說起來，除去董卓之謀，其間應該還有我的一份功勞。”蔡邕這時發出了第三次嘆息，接着就是一大堆對朝中秘辛的曝光和評判。足足有一炷香的時間，蔡邕才轉入正題道：
“伍孚死後，荀公達、何伯求入獄，鄭公業脫身走武關，但董卓對此卻相當不滿。因爲董卓知道，他們這些人官微言輕，不可能是那場刺殺的主謀。所以，那段時間，朝廷當中人心惶惶，陰雲密佈，可就在那件事發生後的第三天晚上，一個人突然出現在我的府中，他的手中，就拿着那封后來董卓藉口殺死張大人的密信！”
“啊？”蔡琰這時已根本接不上話，只能用簡單的語氣詞來表示她的驚訝。
“那個時候，我就知道了整件事的始末。因爲那個人的身份，既是司徒府中的椽屬，又是我之前收的一名弟子。王允讓他將那封密信投到呂布府中，藉此陷害張溫以求金蟬脫殼，可我那弟子不恥王允這等作法，便拿了那封密信前來找我商議，希望可以想到一個萬全之策。”
“父親，你後來到底怎麼做了？”雖然蔡琰早已知道了最終的結果，可想不到這其中還有這等隱秘曲折的過程，她還是忍不住插口問了出來。
“我，我還能如何？這世間哪有什麼萬全之策？”蔡邕說到這裡，臉上流露出了極度痛苦的神色，隨後更是舉起顫巍巍的手，用寬大的袖袍掩住他的悲傷，開口道：“適時，董卓因爲刺殺一事攪得長安血流成河，我雖然可以將王允供出來，可轉念一想，我便知道，我必須幫那個心狠手辣的王允。”
“爲什麼？”
“因爲，只有王允那種人，才能殺得了董卓！”蔡邕猛然放下右手，這一次，他的臉上充斥着悔恨和堅決交錯的複雜神情：“張公仁義君子，的確無絲毫過錯，可朝廷這樣的人太多了，他們對於董卓的胡作非爲，根本無能爲力。而王允雖然腹黑手毒，可就是他這樣的人，才能終結董卓帶來的罪惡！”
“所以您？……”
“所以我親手殺了我那名弟子，又親手將那封密信投到了呂布的府上！”
這一下當真是石破天驚！
就連躲在牢門外一直暗暗偷聽的劉協，也忍不住發出了驚歎。但隨後，他便又施施然走到了蔡邕面前，忍不住拍了拍手，用一種異常沉凝彷彿有如實鐵一般的聲音說道：“原來如此！怪不得王允一心要殺了你，因爲只有你死了，這個秘密才能永遠地掩埋下去。”
“陛下，您？……”蔡邕想不到劉協竟然根本沒有走，可聽聞劉協這番語氣後，一時僵硬在地，根本不知道該說什麼話纔好。
蔡琰卻還沉浸在這等詭譎的故事當中，她有些不解地問道：“王允既然要殺父親，想必他已經知道此事。可爲何他之前一直不動手，現在纔要秋後算賬？”
“因爲那個時候，還有董卓那個魔頭鎮着他！”劉協重重地吐出這句話，語氣當中充滿着不屑和憤怒：“那時候他若動手，必然引得董卓警覺動怒。可如今，董卓一死，只有一個少年天子執柄朝堂，他王允再沒了顧忌，便敢這般肆意所爲起來！”
“陛下，您？……”這一次，聽着劉協口中冷冰冷的語氣，蔡琰也察覺到一絲不安，她謹慎地向劉協小聲問道：“您不會是想？……”
劉協很滿意地看了一眼蔡琰，似乎真的很遺憾她不是一位男子。隨後沉靜了一下心情，纔開口道：“昭姬小姐說的不錯，朕從來是個功利涼薄之人，狡兔死、走狗烹，既然王允已完成了他的使命，那現在就是讓昭姬小姐看看朕涼薄的時候了！”說罷，劉協驀然轉頭，對着蔡邕冷聲問道：“那封密信，你可有留有原件？或者，你可證明那封密信乃王允所書？”
“不，不能……”蔡邕一時被劉協的氣勢所懾，只能如實相告。
“那你可以安心去死了！”劉協說罷，袖袍一甩。
這一次，他真的頭也不回走出了大牢。一瞬間，牢中的蔡家父女，通身冰寒透體。