“蔡大人，有人來探視了。”牢子打開鎖，推開牢門恭敬劉協入內。
“老夫任何弟子都不見，更不要他們枉費心機去想着營救老夫。”
劉協還未進牢房，便看到蔡邕這般頭也不擡地喊道。出乎劉協意料的是，蔡邕並沒有可憐兮兮地在牢房裡抓蝨子給它讀《論語》聽，反而一手拿着筆，正在竹簡上寫着什麼。
這間牢房，就是以前關着荀攸的那間，通光好一些，地上的稻草鋪的也比其他牢房厚一點。看來，無論哪個年代，讀書人還是容易獲得那些目不識丁底層百姓的尊重。就如劉協前世，總是很得他那個城鄉結合部不識字老人的喜歡一樣。
六旬多的蔡邕就那樣坐在稻草上，幾天不見，他已經瘦了很多，但不得不說，就是這樣一番的慘景，卻讓他那專心致志的筆耕不輟，坐出了一股士不可辱的氣度來。
“不見任何弟子，”劉協背起了手對蔡邕說道：“那朕來探望，蔡中郎也不見？”
蔡邕猛然擡起頭，目光閃動，隨後趕緊起身，看樣子是要行跪拜之禮，劉協哪能這個時候還折騰蔡邕，小手一擺說道：“蔡中郎不必多禮，朕來此處，只有一個問題相問。”
“陛下但有所問，老臣知無不言。”
“朕今日就想赦免你，不知你可願意？”劉協這下不算開門見山，說一針見血都不能形容他的直接。
蔡邕明顯被這個問題打懵了，他先疑惑地看了一眼劉協，確定劉協沒得什麼失心瘋後，卻欣慰地笑了笑道：“陛下寬仁，老臣銘記在心，然老臣罪孽深重，不可輕饒。”說到這裡，蔡邕似乎又想起什麼，交代道：“老臣死不足惜，可嘆《漢史》卻恐因老夫之死而斷絕，實乃千古憾事。臣死之後，萬望陛下將此書簡及家中草稿交與太尉馬公，那些草稿存放的地方，琰兒都知道……”
劉協既然沒打算讓蔡邕死，自然也沒心思聽蔡邕交代後事，他直接退開了身形，讓在牢外的蔡琰進來，對着那一襲悲愴的白影攤攤手道：“昭姬，你親耳聽到的，不是朕不想救他……”
“父親，您爲何要一心尋死？！”蔡琰撲入牢中之後，哪裡還顧得上搭理劉協。聽到蔡邕果然這般，不由驚慌失措問道。
“琰兒，你怎麼來了？”蔡邕也一把攬住蔡琰，老淚不由爲之縱橫：“可苦了你了，你剛從衛家出來不久，爲父便又遭逢此難……”
父女這一番相見，自然悲從心來，忍不住便相擁而泣。一時間，整個牢房便被這即將生死永別的氣氛瀰漫。劉協身爲一個男人，自看不了這些兒女情長，忍不住打斷兩父女道：“哭什麼哭？朕乃漢室天子，上管着天、下管着地，中間管着閻羅王。他閻羅老兒想找你當老師，朕偏偏不讓，你蔡邕莫非還想當着朕的面咬舌自盡不成？”
一番霸氣側漏的話出口，這對兒父女都忍不住回頭看向了劉協。蔡琰那雙明眸中盡是驚訝和不解，她原以爲蔡邕只是得罪了王允，而有了天子的赦免，蔡邕定然性命無憂。可如今看來，這位少年天子是根本不想殺父親，父親偏偏想要一心要求死……她縱然想破腦袋，也根本想不出會是這番情景。
蔡邕起先與蔡琰的眼神相差無幾，也不理解爲何劉協一定要救他。但隨後他看出劉協稚嫩臉上那雙堅定的目光時，臉色突然一陣黯然，眼中忽然爆出一抹異樣的冷絕來。他猛然一把掙脫了蔡琰，起身便朝着牢房的牆壁上狠狠撞了上去！
“我擦！”
劉協眼疾手快，忍不住都爆了粗口，一把搶在蔡邕的面前，將肚子堵在了牆壁之上。可想不到蔡邕這老頭兒犯了犟，竟然來真的。六十多的老頭兒一下頂在劉協的肚子上，讓劉協真感覺被驢狠狠踢了一腳，五臟六腑都好像移了位。
“蔡老頭兒，你發什麼瘋？！”劉協身子猛地弓成了蝦子，捂着肚子朝蔡邕吼道。
這時聞訊的冷壽光和胡赤兒也擠了進來，胡赤兒的力氣真不是吹的，一把就將蔡邕拎在手裡，甕聲甕氣地說道：“陛下，他敢打你，要不要我殺了他？”
“殺你個頭！”劉協真是又氣又急，恨不得抽蔡邕幾巴掌。但看在蔡琰的面子上，他還是很快裝作無事，一臉凝重地向蔡邕說道：“蔡中郎，有道是螻蟻尚且貪生，您這是何苦？朕這就讓他放了你，你可不能再行此糊塗之事了？”
蔡邕羞愧不已，看起來對於自己竟誤傷了天子一事很是不安。可想不到胡赤兒手剛一鬆開，這老頭兒二話不說，直接就朝另一面牆撞去。
“我去！”劉協驚呼一聲：“兵不厭詐啊……”
可惜，有胡赤兒在身邊，蔡邕這時就是想死也死不了。已經模糊看懂點什麼的胡赤兒伸手一招，就又拎住了蔡邕的衣領，將他揪了回來呵呵樂道：“老頭兒，你還挺執着？”
“別廢話，卡住他的腿，捏開他的嘴。”劉協不知道咬舌自盡這事兒到底能不能行，可看蔡邕玩兒了之前兩手兒之後，他卻一點都不敢掉以輕心：“蔡邕，朕今天就把話撂這兒了，朕今日不讓你死，你就是想死也死不了！”
“陛下，您真霸氣！”冷壽光這馬屁精，見縫插針還擎出大拇指，拍了一記劉協馬屁。
蔡琰這個時候已完全被這一齣兒鬧劇給呆住了，就連頭上的輕紗罩何時掉落在地上也不知曉，她看到胡赤兒捏得蔡邕牙齒都快掉了，趕緊跪在劉協面前求情道：“陛下，家嚴一時……一時”想半天，蔡琰也沒個解釋，只好直接說道：“陛下，您能不能先放開家嚴？”
“也行，你把手伸他嘴裡，我不信他想自盡到連你手都咬。”劉協氣蔡邕如此不給他面子，眼皮一擡就出了這麼個餿主意。
蔡琰哪能做出那等事兒，眉頭一皺，‘撕拉’一聲就扯開了自己身上一條白絹，堵在了蔡邕的口中：“父親，琰兒得罪了。您要是有話想說，就用這支筆告訴我們。”說着，蔡琰就將蔡邕扔掉的那支筆塞入了蔡邕的手裡。
劉協見蔡琰沒有中計，恨不得將那塊白絹換成自己的臭襪子薰死蔡邕。但畢竟大事不能不辦，便裝作一副對蔡琰說話，但眼睛始終瞅準蔡邕道：“昭姬啊，情況你也看到了。你說這樣，讓朕怎麼辦？”
蔡琰這時就算諸葛在世……不，就算是諸葛亮他媽，也沒任何辦法。只好替她老爹安安生生地跪在大牢中，楚楚可憐開口向蔡邕問道：“父親，您爲何要這樣？您不過在朝堂說了一句錯話，本就罪不至死。如今天子又親口答應寬宥，您還可續寫《漢史》大典，爲何偏偏要一心求死？”
蔡邕被胡赤兒制住，口中又塞着絹布，也根本沒心思在蔡邕高高捧起的竹簡上寫字。只是臉色一陣悲涼，兩行老淚不由自主地又無聲流了下來。蔡琰見蔡邕還有這等難言之隱，更是女兒情長，悲傷不已。看樣子，只需下一秒，兩父女就會上演一出無語凝咽的戲碼。
劉協實在受不了這氛圍，直接開口將話題拉回原點道：“據朕所知，你家老爹這麼一心求死，其中的緣故，好像，跟司徒王允有關……”劉協說到這裡，故意止口不語，擡頭看向蔡邕，果見蔡邕神色一變，眼中流露出一抹不可置信來。
“想不到那王司徒這般驕橫跋扈，家父也是一代碩儒，享譽士林，門生故吏無數。他司徒王允將我父逼入牢中尚且不依不饒，還非得除之而後快。他這般所爲，難道就不怕被天下士子唾棄嗎？！”蔡琰看似義憤填膺，但實際上，這一番話完全是看着劉協臉色說的，實在是一個心思縝密的靈慧女子。
“昭姬小姐差矣，據朕所知，蔡中郎這般一心尋死，可不是王司徒逼迫，反倒是蔡中郎一心要保住司徒大人啊……嘖嘖。”劉協同蔡琰對視一眼，很是默契地與蔡琰唱起了雙簧：“真想不到，蔡中郎一生知書達理，享譽天下，最後卻要因此連累昭姬小姐獨自一人撐起蔡家，還要留下這麼一個話柄讓世人皆可欺辱昭姬，這父親當的……哎！”
說到這裡，劉協似乎很替蔡邕不值，最後裝作要離開大牢的樣子，擺擺手留下了一句話道：“算了，反正這其中之事，朕已經知曉了。蔡中郎既然這般剛棱不阿，朕也不能當那焚琴煮鶴之人。走吧，讓他們父女說說最後的話吧。”
“陛下，”胡赤兒有些不解，愣頭愣腦道：“又放了他，他要再撞牆怎麼辦？”
“你懂個屁，人家這是以死明志，大情懷！”劉協陰陽怪氣的罵了一聲胡赤兒，卻偏偏在走出牢門的時候，又畫蛇添足地輕聲唸叨了一句：“不過嘛，死了也是白死，可惜了朕的《漢史》哇……”
隨後，牢門就被牢子咣噹鎖了起來，而牢門外也傳來漸行漸遠的腳步聲。木立在原地的蔡邕，看起來好像遭受了什麼打擊一般一動不動，但幸好，他果然沒有再去撞牆了……