永嘉四年，中秋之夜，聽聞佐渡島發現金礦的喜訊之時，紀澤也再度收到了孫鵬有關征服蝦夷島與北荒大島全境的請戰書。若在來到笠原基地之前，紀澤或與唐生一樣覺得那片區域如同雞肋，像是過往般再度搪塞孫鵬的請求。畢竟，那裡緯度漸高，多是一年一熟，且苦寒貧瘠多火山，而華興府在南洋地區，尚有太多一年兩熟甚至三熟的肥沃野地不曾開發呢。
然而，這幾日在笠原基地，深感自家軍事科技水平被社會整體生產力水平低下所拖累的紀澤，恰在構思着效仿英國佬的工業之路，用羊吃人的紡織業，帶動機械加工業的飛速發展，從而與鋼鐵工業一道，帶動華興府整體生產水平，乃至軍工水平的提高。自然，羊吃人是不對的，但華興府已從天竺引進了棉花，而就在昨日，他已給行政署下了命令，進一步加大利器推廣棉花種植。
腦中尚還有着棉花來自天竺的念頭，這邊孫鵬便提到了拓土更東更北的北荒大島與蝦夷島，卻令紀澤瞬間想到了再東的美洲大陸。須知以華興府如今的航海水平，低緯度橫穿太平洋委實不易，但讓軍兵們穿上棉衣，選擇夏季，沿着蝦夷島東北方的極地海岸，再橫渡白令海峽，繞道前往美洲大陸，卻絕非難事。
美洲大陸有什麼？那裡可是有着絕對高產量的玉米和番薯，爲何清末人口能從明末的一億多暴增至四萬萬，不是韃子們仁者愛人，而是農業進步，玉米番薯等高產作物的推廣在其中絕對功不可沒。華興府雖然暫時不缺土地，但若引入高產作物，提高畝產，卻可大大節約勞力，解放出的人手自會投入工業，豈非是對生產科技水平的最大推動？
當然，紀某人縱然此刻對孫鵬的請戰建議動了心，並且打算日後進一步東擴探索美洲，可要說服中樞一干大佬，卻不能告訴別人原因是美洲有着高產作物，傳說中的那位被他用爛了的“家師”，再牛叉再愛遊歷，也不好去過美洲吧？
好一陣沉吟，迎向唐生等人的目光，他不無裝逼道：“介成所欲征服之地，古爲扶桑，且稱之爲桑州吧。據說，那裡是太陽升起之處，有着金烏棲息的扶桑樹。若所費不多，某倒是希望佔據那裡，繼續向東探索，看看更東方向究竟是什麼？到底有沒有金烏，有沒有那高可通天的扶桑樹。”
懵逼！衆人本就喝了點小酒，頓時一陣頭暈目眩，實從桑州命名中感覺到了紀澤的決斷。揉揉耳朵，唐生確定自己沒有失聰，旋即勃然變色，起身鄭重一禮，澀聲勸道：“所謂扶桑金烏，皆古書之奇談怪論罷了，主公萬不可相信那些怪力亂神呀。昔年秦皇遣徐福求取不死藥，成千古笑柄，主公春秋鼎盛，何必學他，我華興府也折騰不起呀！”
呃，連素來謹小慎微的唐生都直言反對，看來這一招不行呀！紀澤眼珠一轉，繼而笑道：“伯溫誤會了，某欲向東探索，可非爲了金烏扶桑那等戲言。其實，諸位也知某從家師之說，一直認爲大地爲球，繞行太陽，這一觀點已多有間接佐證，但卻從未得以直接證實。是以，某想知道，向東向東再向東，船隊能否返回原處？”
呃，衆人再度懵逼，紀某人何時成爲一位執着探索的科學家了？好在經過基地一行，衆人愈加相信科學，這一解釋顯然比妄想不死藥靠譜許多，至少自家主公即便有着改行科學家的傾向，精神也依舊還算正常嘛。
見到衆人眼中的如釋重負，紀某人心中同樣如釋重負，他手指東方，再添一把火道：“諸位莫要將目光僅僅侷限於所知疆域嘛，倘若大地爲球，我等東向探索，或得新大陸，更添無盡疆域；亦或可直達極西之地，豈非再添一條絲綢之路？”
這一下，紀某人的理由越扯越圓，衆人非但不再擔心他出了問題，更被調動起了興趣。楊遠道：“主公此議確是不無可能，倘若此舉成功，於科學發展，於我華興府，皆堪稱壯舉呀。只是，由此向東，我基地船隊已然探索過數千裡，皆無盡汪洋，偶有偏荒小島，船隻無法繼續補給，委實漫漫無望呀。”
“誠然，此處東向是汪洋漫漫，可諸位想想，同在球面，同樣東向，在笠原羣島，與在桑州，亦或桑州更北方，繞行大地之球也即地球，路程長短是否天差地別？”抓起岸上一個雞蛋做例，紀澤一邊在雞蛋上畫圈圈，一邊躊躇滿志道，“是以，我等若能取下桑州，並繼續東北向推進，定可輕易驗證這一構想，甚或取得天大收穫！”
周邊衆人大多知曉一些紀澤所推廣的《自然》科普，已頓被紀某人這番言論忽悠的滿眼小星星，倒是唐生畢竟高度不同，且冷靜幹練，他提醒道：“主公此議甚有道理，於長遠計，將會大利於我華興府。然則，那終歸僅是一種猜想，短期內投入人力物力佔據並開發桑州，獲益卻是不如開發南洋；且今秋再開一處戰場，軍需物資會顯緊張，其後的墾荒開發，各項物資更將捉襟見肘，只怕行政署會有所阻撓啊。”
紀澤點頭沉吟，唐生所言非虛，發現金礦令財政寬裕不假，可就算立即換成真金白銀，各項物資的生產也需要時間。上半年糧食危機方過，加之大量移民安置，西州新區開發，還有大規模擴軍，如今華興府的各項生產生活物資委實緊張，需要積累，下半年想要再行拓土開發，的確急了些，這也是華興府推遲征服半島諸國的主要原因。他紀某人身爲府主，雖可獨斷專行，卻也不願動輒爲之。
“也好，桑州之事可稍事延遲至明年，放在半島之後吧。呵呵，便叫介成收收性子，老實籌備來年的半島戰事。而且，我等一直對桑州地區採取隔離態度，真要入主，也該準備一番纔是。”轉投看向上官仁，紀澤忽而問道，“文淵，某欲佔據開發桑州，你可有策略，令我等既能以之爲跳板東探，又能儘量減少人力物力投入，以減少華興府短期壓力，也免行政署諸位可勁碎叨？”
上官仁一愕，作爲一名隨身記事，這等公開場合，他過往只能建議些行程安排之類的小事，亦或只有聽命的份兒，紀澤還是首次徵詢他對政事策略的意見。不過，這些年跟在紀澤身邊，所經歷的大小事務不知凡幾，他的眼光見識自非常人可比，紀澤既然問了，他略一思忖，便有了主意。
清清嗓子，上官仁答道：“桑州蠻荒，物資匱乏，土著矇昧無識，也必目光短淺。我等可以部分仿效南洋拓荒之法，於其各地海岸設立商貿點，出售一應商貨，尤其是淘汰兵甲，允其採用皮毛山貨乃至青壯奴隸予以交易。想來，他們爲了得到商貨或是壯大部落，甚或爲了變強自保，必然紛紛挑起部落戰爭，以掠奪繳獲來與我等交易。如此惡性循環，待其傷亡慘重卻未真正集權之時，便是我等入主之際。”
“好主意！推動其挑起兼併戰爭，師老兵疲，人口凋敝之際，我等正可出手摘桃。僅需只賺不賠的做些交易，便可得到一個實力大損、土人銳減的桑州，我華興府不論前期佔據還是後期開發，果然可以輕鬆許多。”呂翔第一個擊節讚道，周邊衆人也皆稱讚附和。必須說，這幫幹慣了開疆拓土的廝鳥們，對異族蠻夷們還真沒啥人道主義之心。
紀澤同樣點頭，面露滿意，驀地，他盯視上官仁，鄭重問道：“文淵，你跟在某身邊，有多久了？”
“已有五年，還多四個月。”上官仁隨口便答，但旋即，他像是意識到了什麼，面露糾結道，“主公...”
“一事不煩二主，籌謀桑州之事，乃至隨後東向探索一事，你當最知我心思。待得此番離開基地，你稍事準備，便以特使身份前去澶州，先委於介成帳下，獨立新建一軍，並借澶州軍政雙方之力，着手桑州攻略籌備事宜。”紀澤揮手打斷上官仁的話頭，含笑勸勉道，“雛鷹總有展翅高飛的時候，你既算我患難兄弟，也算我半個學生，總不能一直屈才在我身邊。”
畢竟彼此相處五年之多，一同經歷過不少風雨甚至生死，紀澤眼光中略有不捨，他淡淡道：“此去桑州，且欲持續東探，難免一路設置據點與保護區，軍政法皆須涉及，不啻於一切從頭開始。你若需人手，可在出發之前，從親衛亦或各署各部中自行選調，報與我批准便可。”
然而，上官仁卻是湊近紀澤耳邊，滿臉賠笑，悄聲言道：“主公，其實，嘿嘿，其實呀，方纔俺是想問，您這次意欲東探，究竟是不靠譜的突發奇想，還是來自您那位家師的靠譜傳承？您給咱透個底，俺日後做事也好踏實些不是？”
“臥槽！老子還能害你小子不成？肥水不流外人田，老子這是將好事交辦於你，你給老子好好幹，只需辛苦兩三年，包你小子日後永載史冊！這下放心了吧，夠了吧，直娘賊，不許再跟老子唧唧歪歪！”紀某人一片丹心照溝渠，越說越惱，越想越氣，最後索性一腳將上官仁踹飛...