殿外傳來嘈雜的打鬥聲。
侍女們俱不安地向外擡頭看了一眼，面上顯露出驚慌的神色。
中宮身邊最高位的女官尚侍沉聲喝道：“別看了，他們有他們的使命，我們有我們的工作，做好自己份內事。若被攻破了進來，是死，若中宮出了什麼意外，那是生不如死，既然如此，還亂想什麼？”
侍女們敬畏的低下頭去，繼續保持安靜的做事。
室內只有中宮町子斷斷續續的呻吟聲。
即便貴爲中宮生育皇子，爲時代醫療手段限制，也沒有多少優待。
身穿白色寢衣，和鄉下婦人一樣，要口含嚼木，從樑上懸下一根白色布條捆住雙手借力，助產婦由兩位有着豐富生產經驗的老年婦女擔任，可是眼下，除了一邊擠壓她的腹部，一邊喊“用力”、“加油”之外，並無更多的幫助。
町子冷汗涔涔，咬牙憋氣用力一陣，又忍痛不過泄了氣，如此反覆。
尚侍和兩位侍女不斷爲她擦拭額頭、脖頸的汗水，雖然心疼，卻又無可奈何。
“殿下，請再忍耐一下，小皇子就快出來了。”
“殿下，爲了主上，請努力啊。”
“啊啊——”
町子手上青筋暴出，雙目泛紅，全身繃緊，慘叫一聲。
就在此時，她發現四周似乎有什麼不同了。
“哈。”
“哈。”
“哈。”
她喘息着，忍痛向四周望去。
大家都保持着一個姿勢一動不動。
尚侍焦急的伸出手，握着手帕懸在半空。
旁邊的侍女張開了嘴，既未說話發出聲音，也沒見嘴巴閉上。
旁邊端着水盆的侍女右腳微微擡起，一直沒落下。
殿外打鬥聲音依然不斷。
而整個殿內，寂靜無聲。
好像被什麼力量將所有的一切凝固了。
“大家……怎麼了？”一時驚懼，身上的痛楚似乎也小了些，町子喘息了幾下，終於說出話來。
屏風外傳來衣裙交疊摩挲的聲音。
一名女子的身影清晰的映在屏風上。
町子睜大眼睛，看着那個身影緩緩從邊上轉出。
“藻、藻姬？”
來人雪膚花貌，身穿御賜的紅梅色月夜仙鶴尋梅唐衣，雙眸柔情似水，紅脣嬌嫩含春，微微翹起，脣邊那顆小黑痣更添嫵媚動人。
“爲什麼、你會在這裡？”町子畢竟身居中宮位多年，很快就恢復了鎮定。
至少表面上如此。
“你怎麼能出宮？”
藻姬不發一言，保持着溫婉的微笑慢慢向她靠近。
在燭火的映照下，藻姬的面孔一半被陰影遮住，脣角的笑容，生出詭異無比的感覺。
“你、你別過來！來人啊！來人啊！”
町子覺得不妙，心中發冷，大聲呼喊到。
“沒用的，整個大殿的聲音都無法傳到外面。即便聽見，外面的人也忙碌得很，進不來的。”藻姬輕啓紅脣，徐徐說道。
“近衛府的兵士，正在與藤原左大臣派來的刺客對峙。”
“裡高野和比壑山的僧衆，則由我麾下的百妖纏住。”
“所以可惜啊，町子殿下，只能由我來送您上路了。”
“是藤原左大臣指使的嗎？”町子急促的喘息道。
“要說指使也說不上，我們只是合作關係。他的目的是殺掉你和腹中的皇子，而我是要殺了你，但我會留下這個孩子，不過，對你本人來說也沒什麼區別啦。”藻姬微微吐了吐丁香小舌，嬌俏可人。
“你究竟是何人？”
“正確的來說，我不是人。”
藻姬走到了她身邊，慢慢俯下身，眼神熱切的盯住她的肚子，“我與主上原有夙世姻緣，可惜待我發現他轉世身時太晚，他的身邊已經有了你和章子，真是太礙眼了！”
她的手指輕輕在町子隆起的肚子上划動，裡面的嬰兒似乎受到此力牽引，蠕動了一下，肚皮相應的地方凸起，町子不由自主的發出驚叫聲。
藻姬露出夢囈的表情，“當年，我和王上恩愛無比，可惜我是妖身，無法爲他孕育一個孩子，就此終身遺憾。等一下我就會將這孩子挪到我的腹中，然後十月懷胎再將他生下來。”
“你會死於今夜，再讓主上知道是藤原左大臣下的手，以後他也會冷落章子。從此之後，主上心裡只會獨我一人，再加上這個孩兒，我們一家三口過着快樂的日子，幸福美滿。”
她放低聲音，既溫柔又魅惑，“所以呢，只有請你爲我們幸福的一家，犧牲一下咯……”
她的手掌貼在町子的肚皮上，倏地突然指甲伸長，變成獸類堅硬又彎曲鋒利的指甲。
町子臉上的驚恐之色卻忽然如潮水般褪去，變得鎮定淡然，“永遠生活在謊言之中，能得到幸福嗎？”
藻姬覺察出不對勁來。
町子的面容出現如水波一樣的漣漪，她的下巴、嘴巴、鼻子、眼睛漸漸發生細微的變化。
到最後，已經變成完全不同的容貌。
“你……你是真珠？”
藻姬驚詫的縮回手。
本能的覺得哪裡出了紕漏。
真珠慢慢坐起身子，“自從鬼市一別，許久未見了。還未感謝您上次指引出口之恩呢。”
“爲什麼……爲什麼會是你？”藻姬四下看去，“只有你嗎？中宮在哪？你爲什麼要與我作對？”
“你知不知道，你們壞了我好幾次事，看在同出自於那片大陸，鬼市上你又讓了那把梳子給我的份上，我已不和你計較，你爲什麼還要多事來阻擋我？”
原本被時間凍住的侍女、女官們也恢復了動作，恢復原本的樣貌，是真珠身邊的那些鬼使。
尚侍是齊娘子所化。
她們站到真珠身後，警惕的注視着藻姬。
這是圈套。藻姬徹底明白過來。
“原來你們早有防備。不過，也沒什麼關係啦，”她用那隻伸長指甲的手隨意撥弄了一下長髮，滿不在乎的說道，“只要把你們通通幹掉，就沒人知曉我的秘密，再用搜魂術找到中宮的下落，一切都還來得及。”
“不，來不及了。”真珠平靜的說，眼睛看向牆角。
藻姬隨着她的眼神望去。
空氣中一陣微不可見的波動後，顯出人影。
分別是裡高野大僧正、比壑山大僧正、樹海還有懷仁。
正是兩位大僧正一起施法，才能在這位深不可測的藻姬面前掩蓋懷仁的氣息，讓他親眼目睹真相。
懷仁的目光和藻姬相遇。
“主、主上！”
藻姬的聲音中終於有了一絲驚慌。