平原盛敏銳的觀察到，雅也全身明顯的顫抖起來，眼神飄忽，不敢看橘佑介。
橘佑介看了看自己的衣服，摸了摸亂糟糟的髮髻，“我先去梳洗一下，你們再等等我。”
片刻之後，橘佑介穿戴一新，髮髻整整齊齊，鬍子也被修理了一下，終於符合他正二位官位的朝臣儀容。
很隨意的走到都子夫人身邊，盤坐下來。
向房中環視了一眼，見到真珠時，愣了一下，“這位是？”
“是我的朋友長平道長。”平原盛介紹說。
橘佑介恍然大悟，“哦哦，就是你在物語中提到那位大人啊，真了不起。”
凝望着真珠的面容讚歎道，“可惜可惜，假如我還有些時間的話，能爲這位美麗的小姐再畫幅畫就好了，人生總是會有些缺憾啊。”
緋子聽着這話覺得不吉利，急忙問：“父親您說這話是什麼意思？”
橘佑介向她笑了笑，神態豁達疏朗。
“長平道長恐怕已經看出來了吧。”
真珠看了看衆人的神情，橘佑介衝她點點頭，意思是說出來無礙，於是說道：“是。假如沒看錯的話，橘佑介大人已非活人。”
緋子“哇”的一聲哭了出來，不住的搖頭：“怎麼會，不可能的。我父親他明明能吃能睡，肌膚有體溫，怎麼會說他死了呢？”
都子夫人紅了眼睛，將緋子拉住懷中抱住，小聲撫慰。
平原盛聲音暗啞，全身發抖，費勁了全身力氣才強忍住淚水，“老師？她看錯了，對吧？”
“似乎是有件寶物，護持着橘佑介大人的魂魄，讓他看上去與生人無異。”
“長平道長果然是高人啊。”橘佑介笑道。
“那麼，乘着大家都在，我就說出來吧。”
事情最早，要從橘佑介遺失的一幅畫說起。
在遠江國守府見過女兒和可愛的外孫們後，橘佑介心滿意足，一時興起，爲緋子和外孫畫了一幅畫像。
原本想帶回京城給妻子瞧瞧的，也好撫慰一下她的思念之情。結果，在坐船渡海的時候，他忍不住拿出畫來欣賞，卻被一陣風吹到海里去了。
那天，他不慎從山崖跌落到海里，只記得下墜前握着那塊有紅色原料的石頭。
等到他重新恢復意識，發現置身於一處奇妙的地方。
四周都是藍色。
不知此時是白天還是黑夜。
光線不知從何處發出的。
各種顏色漂亮的小魚游來游去，海草隨着水波搖曳，隨處可見綺麗的珊瑚。
試探着伸手去摸身邊的小魚，魚兒完全不怕人，從他的手心裡穿了過去。
這應該是在海底。
爲何沒有窒息的感覺，是因爲自己已經死了吧。
不知道是不是因爲執念的關係，他的手中依然握着那塊石頭。
好可惜啊，他心中涌起無限的遺憾。
好不容易找到了心心念唸的紅色，好想用它來畫點什麼，結果就這麼死了。
真是不甘心啊。
“喂！你是新來的水鬼嗎？”身後忽然傳來這樣的聲音。
橘佑介回頭一看，一隻半人長的黑魚嘴巴一張一合的在說話。和普通黑魚不同，它的眼睛有一圈金色，顯得格外有靈氣。
他本來有點害怕，後來想想，反正自己已經死了，還怕一條會說話的魚麼。
就嘗試着和它搭話，“是、是吧，我自己也不清楚，怎麼就到了這裡。”
“新來的水鬼要去海神那裡報到，然後要遵守海神的命令才能在這片海域中生活哦。”
“是嗎？”
“來，我帶你去。”
“好的，多謝你了。”橘佑介說，“我第一次做鬼，什麼也不懂，請多多關照。”
“哈哈哈哈，你這老頭，說話真逗，還有能第二次做鬼的嗎？”
橘佑介一邊跟着大黑魚在水裡遊動，一邊好奇的觀察這海底的世界。
銘山大川的景色他見過不少，可是海底的景色他還沒見過。
或許是鬼的視角與人類有所區別，他在海底所見，並不是幽暗無光的地方，與在書籍筆錄中前人說的有所區別。
能感受到更多的光線，視界中更清晰，顏色更加絢爛。
真是一個美麗的世界啊。
沒過多久，大黑魚將他帶到了一個奇怪宮殿外。
通體爲白色。
下方是質地如玉的白色石壁，房樑柱子則是各色珊瑚，沒有屋頂，取而代之的是一個半圓形透明的罩子。
有些小魚不小心撞到罩子上，會激起一小圈漣漪，被反彈回去。
應該是起防護作用的。
“果然海中不比人間，要什麼屋頂呢。”橘佑介朝上方看去，整個大海就是最好、最美麗的屋頂。
兩個長着大蝦頭的兵士在門口守衛，甲冑式樣和人間的很象。
“來龍宮幹什麼的？”看見他們後一人問道。
大黑魚點點頭，“這位是新來海域的水鬼，我帶他去報到。”
“嗯，進去吧。正好有一船遇難的水鬼都來報到啦，趕上一起登記，免得家宰大人總被打擾心情不好。”
放了兩人進去。
宮殿中有奇形怪狀的海中生物行走。
未曾見過的奇花異草被圍在白玉石階裡，讓橘佑介忍不住流連。
要是有紙筆就好了。
好想將眼前這一切都畫下來。
黑魚帶着他熟練的七拐八拐，穿過重重大門，大概是到了西側殿的位置。
前方有一隊人在緩緩前移。
“去排隊吧，我就送到這兒。如果能被家宰看中，在龍宮找份工作就最好啦。不然在這片大海沒人照應，可能會生活得很辛苦呢。”大黑魚說。
“謝謝你的幫助啊。”橘佑介向對方鞠躬行禮。
大黑魚點了點頭，尾巴一擺，向外游去。
這位家宰外形是個白髮老人，拖着一條五彩斑斕的蛇尾。
或許是真的上了年紀眼睛有些老花，寫幾個字就將紙張拿遠一點，登記的速度很慢。
排隊的水鬼們不敢抱怨，反正也不知道該幹什麼事，又不飢不渴的，就慢慢等着唄。
隊伍漸漸向前挪動。
橘佑介的位置離那位家宰已經不遠了，好奇的探出頭去，看他是登記些什麼內容。
“會做木工嗎？”
“會蓋房子嗎？”
“力氣大不大？”
“打過仗嗎？”
“以前幹過農活嗎？
不問生前地位高低，不問識文斷字，越聽前面的談話，橘佑介就越沮喪，自己好像一無是處啊。
聽見有人在隊伍中小聲說道，“聽說如果挑不上就會被打發去打掃海溝。”
“就挖挖土而已，也沒什麼關係吧。”
“你知道什麼，海溝就是海中的墳場，聽說那些屍骸又臭又髒，那種半融腐化的肉塊搬動的時候，弄得到處都是……”
橘佑介一陣惡寒，心中暗暗祈禱，千萬不要落到打掃海溝去。