何公公心裡氣憤不已地問候了兩人的女性長輩，隨即站起身來，快步走到兩人面前，一人踢了一腳，踢完還大罵了一句：“你這兩個倒黴催的，惹誰不好，惹了鍾爺，還不快去給人道歉，否則我扒了你們的皮！”
何公公是又氣恨又懊悔，氣恨的是酒家的人給自己惹了個*大*麻煩，懊悔的是不該一進來就訛人銀子，讓人下跪磕頭。如今只能希望自己下跪磕頭道歉後，對方能寬宏大量，不再和他計較。
三人來到鍾南面前跪下後，一個勁兒地磕頭認錯。鍾南卻指着被打的小二平靜地說：“是他該向我娘子道歉！”
那小二再愚鈍也知道自己是踢到了鐵板上，他跪着挪到秋香面前，邊磕頭邊求饒，“姑奶奶，是小的有眼無珠，冒犯了您，還求您大人不計小人過，饒了小的這一回！”
秋香看了看自家相公，有點不知所措。鍾南便開口說道：“他的道歉你要是不滿意，可以提出要求來，直到滿意爲止。”
何公公和管事的也從鍾南面前起身，來到小二旁邊，一起求着請，“姑奶奶，您有什麼要求儘管提出來，只要能讓您消了氣，就是要了他的命也行！”
“那倒不用，其他的就看我家娘子了！”鍾南的話說出來，就是給秋香劃出了底線，只要不是讓小二消失，其他的都可以。當然不是說沒能力讓小二斃命，只是他覺得沒必要而已。
秋香是大度之人，眼見那小二拖着被打的身體，跪在地上不停地磕頭，她的氣也消得差不多了，於是徵求着鍾南的意見，“鍾大哥，要不就這樣？”
鍾南自是不會反對，他知道秋香心地善良，不忍見到太過血腥的場面，於是點頭認可了對方的道歉，“那就這樣吧，我娘子不和你一般計較。”
說完之後，鍾南從懷裡摸出了三十兩的銀票，放到那管事的手上，“我之前說過，只要誠心道了歉，該賠償的我絕對賠償。這三十兩銀子夠了吧？”
“夠了夠了……”管事剛說出口就發覺不對，於是改口道，“要不了那麼多，十兩銀子就夠了。”
一旁的何公公上去就是一腳，“你*他*媽的還敢要鍾爺的銀子，沒讓你賠償鍾爺就已經便宜你了，還有臉要銀子！”
管事一聽，連忙把銀票塞回鍾南手上，同時從自己口袋裡掏出銀票來，口中也念念有詞，“那是那是……是我們該賠償鍾爺纔是！”
鍾南阻止了管事的動作，同時把自己手上那三十兩銀票再次放到管事的手中。
“這錢你得拿着。我說過了，該賠償的一定賠，我們可不是那種欺軟怕硬之輩！”
管事看着手中的銀票，又看了看鐘南，再看了看何公公，一時不知道是收下還是退回去。
“既然鍾爺讓你拿着，那你就收下吧！”何公公發了話。
“多謝鍾爺，多謝鍾爺！”管事眼看沒自己的事兒了，便拿着銀票，扶着被打的小二快速走開了。
何公公讓同行的小太監驅離了圍觀的人羣，隨後才舔着臉小聲討好鍾南。
“侍郎大人，小的剛開始不知道是您，不然也不會……”他不好直接提及剛纔自己說要鍾南下跪道歉一事，鍾南卻是明白的。不過想到姓何的是蕭玉的心腹，不能太不給面子，畢竟以後還需要和張鯨打交道，鍾南便沒有繼續追究。
“還好何公公今天遇到的是我，我是講道理的人，自然不會不分青紅皁白亂來一氣的！”
何公公知道鍾南言外之意，是指責自己沒搞清楚事情就亂來，他只能陪着笑，“那是自然，侍郎大人最講道理了！”
鍾南雖然不想和張鯨交惡，但是對於何公公這種級別的太監，也沒必要自降身份。他和對方打了個招呼，就帶着秋香和一幫親兵自行離去了。
走出“悅來酒家”，鍾南關切地問着秋香：“你消氣了吧？”
經過這一茬，秋香哪裡還有半分怨氣，“鍾大哥，我知道你是爲了我纔出頭的，謝謝你！”
“我們是夫妻，罵你就等於是罵我，你鍾大哥如今好歹也是正三品的朝廷大員，哪能受這門子氣。今天是看你的面子，不然，至少得讓那小二半個月開不開了口才算數！”
“鍾大哥，你真好！”秋香由衷地感嘆着。
“那是自然！哈哈……”鍾南心安理得地接受了老婆的讚美。
兩人在“悅來酒家”吃了些點心，肚子不太餓，鍾南便提議四下逛一逛。秋香也想換換心情，於是欣然同意。走着走着，秋香突然問道：“鍾大哥，我是不是像村姑啊？”
“看來你還沒消氣，我得回去將那小二找來。”
鍾南佯裝掉頭去尋那倒黴的店小二，秋香一把抓住他，哭笑不得。
“鍾大哥，我不是那個意思！”
“那是什麼意思？”鍾南不解。
“鍾大哥，我是覺得自己配不上你。你看這京師的漂亮女子，氣質多高貴，哪裡是我這種小地方來的村姑可以比的！”秋香低着頭，不無自責地說。
鍾南四下望了望，隨後撇了撇嘴，“不過是些庸脂俗粉罷了，我倒是覺得娘子你纔是天生麗質。”
“我是說真的！”秋香跺了跺腳，眼神望着四周的京師美女，“鍾大哥，你看她們，穿的衣服品味高雅，打扮的妝容也精緻得體，我怎及她們萬一？”
鍾南不顧四周的訝異眼神，拉着秋香的手，語氣真誠地說道：“秋香，你不用妄自菲薄。京師是一國之都，自然比薊州繁華得多，女子們的穿着打扮更是要時髦些。不過我只喜歡你的清新淡雅，看不來他們這種濃妝豔抹。”
秋香知道鍾南是在寬慰自己，心情好歹沒那麼鬱悶了。她央求着鍾南，“鍾大哥，你陪我去選些胭脂水粉可好。我也覺得在薊州待得久了，連皮膚都差了好多。”
儘管男人們都不太喜歡陪女人逛街，可是今天的情況特殊，鍾南也想秋香能高興點——都說買東西和逛街是讓女人最開心的事情，既然如此，他就捨命陪老婆吧！
買完東西，又挑了個環境不錯的酒樓吃了晚飯，兩人才在親兵隊的陪同下返回客棧。
一夜無話。
第二日一早，鍾南正在客棧休息，他打算今天去兵部報到。由於太祖皇帝的規定，所有的京官以及來京述職的外地官員都要參加早朝，所以明朝的早朝不但規模宏大，時間也比前朝要長上許多。不過只有四品以上的京官才能進得金鑾殿，有幸參與和皇帝的溝通對話，其他人要想得見天顏，只能等皇帝開恩，特意宣你進去。
據《大明會典》記載：早朝時，大臣們必須午夜起牀，穿越半個京城前往午門，在凌晨三點前，必須要到達午門外等候。而當午門城樓上的大鼓敲響之時，大臣們就得排好隊伍；在凌晨五點左右鐘聲響起時，宮門便會開啓，百官依次進入，過金水橋後在廣場整隊。
整個過程莊嚴肅穆，若是期間有官員咳嗽、吐痰或步履不穩重的情形，都會被負責糾察的御史記錄下來，並聽候處理。有的御史還會以這些禮儀上的小問題，作爲攻擊某位大臣的藉口之一。
不過自從八歲的英宗即位後，早朝的固定形式便被慢慢荒廢下來。英宗之後的幾位皇帝也嫌天天早朝太累，就改爲通過批閱奏章來處理各類事務，早朝只是偶爾舉行。
萬曆初期，由於首輔張居正的嚴格要求，朱翊鈞也要天天早朝。不過在前首輔過世之後，朱翊鈞有大量公務要親自處理，便改爲每隔一日早朝，之後再減爲三日一早朝。至於前段時間的不早朝，只是特殊情況，在王閣老告老還鄉後，朱翊鈞仍是恢復了三日一早朝的規矩。
今天便是早朝的日子，所以鍾南只能等邢玠等兵部要員下了早朝後，再去報到。他特意瞭解了一下萬曆皇帝早朝的時間長短，估摸着午時飯點前應該可以結束，所以計劃的是吃了午飯，便前往兵部的辦公地點。
只是還不到上午十點，便有一個小太監前來傳話，說是皇帝召他入宮覲見。鍾南心想自己還沒正式上任呢，皇帝召自己前去幹什麼？
雖然不清楚朱翊鈞爲什麼要見自己，鍾南仍是不敢怠慢，穿好薊州總兵的官服，跟着小太監一路來到了金鑾殿。
行完禮後，鍾南站在了大殿的末尾。雖然他的薊州總兵一職是三品的武官，不過因爲是皇帝特意宣旨召見的，便自動站到了殿內衆臣的後面。
待得大殿裡安靜如初之時，端坐龍椅上的朱翊鈞發話了。
“鍾愛卿，有人蔘你昨日當衆打人，可有其事？”語氣平靜如常，聽不出是喜是怒。
鍾南不是敢做不敢當的人，聽得皇帝詢問後，往前走了數步，不卑不亢地回答道：“回稟皇上，微臣昨日確實在京師裡的‘悅來酒家’，打了一個跑堂的店小二。”
聽到回答，金鑾殿上的一衆文武官員皆一片譁然。