一場接風宴，使得湖北官場悄悄地謠傳滿天飛，觀風使凌大人越是說自己沒特定差事，這些官員們就越不信。皇上是什麼人，沒事情會安排給你一個欽差名份來玩耍嗎？吳椣爲首的幾個主官本來各有消息來源，京城裡面都有些風聲過來，可是誰也吃不準凌嘯的真實使命。
可是七八天過去了，武昌城裡百官提心吊膽，觀風使大人卻天天呆在府中，毫無動靜。
何園，觀風使行轅，凌嘯正在書房裡擺弄些文搞，他這幾天瘋狂地回憶一些在學校學的東西，想到哪裡就寫到哪裡，倒也忙得不亦樂子。顧貞觀一邊在他旁邊翻看着邸報，一邊向凌嘯彙報遷葬的準備事宜，“大人，今天大清早豪成帶着胡濤兩個去漢口了，需要訂做上等的看材，還要備好一應的法器冥幣，他們昨天已經去漢陽請了歸元寺的大師，只要壽材到位，估計很快就可以到沔陽去了。”
“嗯，先生啊，這事情你就別操心了。讓豪成搞去。您啊。多給研究研究朝政，有時候您的一個建議就勝過十萬雄兵啊！小嘯可是在翹首相盼啊。”
顧貞觀忽然笑了，“大人，你寫的這些東西和白晉他們的文字有些相似啊。貞觀雖然看不懂。但是這些似是而非的漢字。我可以確定你不是在寫錯別字。能告訴我嗎？”
“先生，這只是我小時候自創的一種記事方法。把有些繁複難寫的字簡化了一下罷了。這不是要事。先生暫時不需要理會。我決定先把一些思路理請，然後再和先生談吧。奇怪了。都下午了，豪成怎麼還有回來？”
鹽道朱敬盟直到今天才消停下來了。幾天來。出於對凌嘯這個風使的恐懼，藩臺通古柯一直要求他趕緊平掉太子抽走的紅利。他忙了七八天才持此事辦妥。想到在整個江南。太子黨只有自己這一個鹽道，他就十分自傲。日後太子登基，自己一定會被重用的。
聽說那個觀風使是咱們太子黨的死敵。連凌普都被他給玩死了。地確讓人心憂啊。不過老子的帳已經做的天衣無縫了。想必凌嘯也無可何吧。倒是被老八給控制糧道，你們要小心了。即使你們的八爺和凌嘯關係不錯，但是也頂不住我們天天告狀吧？
覺得自己的屁股已經乾淨了的朱敬盟，正淮備前往拜會凌嘯。順便告那糧道一狀，忽然從前堂急匆匆跑進一人，差點撞到他的身上。他睛一看。原來是小舅子曹源。
“小源。你怎麼這麼慌張幹嘛？真是爛泥巴糊不上牆！我不是已跟武昌府打過指呼了嗎，就你那強買女娃的破事，還真怕他們判你個流放三千里啊？”
曹源悶聲不響。一臉的慌張。他乾的事情又豈止是強買女娃這麼簡單。他依仗姐夫是太子一黨，借爲太子黨收親採購年幼女孩做奴僕之名。也爲自己順帶做了很多上不得檯面地事情。可是他怎麼敢跟姐夫實話呢？就今天這大衆廣庭下的事情，鬧騰開了可又是麻煩一件，他曹源不得不來求姐夫去疏通關節。
“什麼！？你，你、你竟然把觀風使衙門的人給抓了？”朱敬盟聽之下不由自主地溯了起來，眼珠子瞪得老圓，看到曹源畏畏縮縮地點頭。又氣又怕。操起茶杯握在手掌裡。對着小舅子的頭臉一陣狠揍。
曹源被打得鬼呼狼嚎，終於引來了他的救星姐姐。珠光寶氣的朱夫人出來一看，獅子一聲吼。攜着滿身的肥肉飛抖，竟然沒有嚇得了往天專吃這套的朱敬盟。小舅子被揍得鼻青臉腫。血流滿面。看起來很是嚇人。“夫綱大根”的鹽道大人終於自己都打怕了。才停了下來，兀自指着曹源恨恨地痛罵。
朱夫人好不容易瞭解了事情的原妄。這才得知弟弟闖了大禍，知莫如姐。她知道弟弟絕對不會只是把人抓了這麼簡單。在這節骨眼上。不知死話的弟弟官司未了，再次頂風犯事。恐怕難以善了啊。
“那你們兩個爺們看看能否這樣……”朱夫人將自己肉乎乎地手放在脖子處。向方下緩緩一劃。
曹源立刻就咧着還流血的嘴巴哭道，“我的姐姐啊，要命的是，那三個人裡面還跑了一個，我沒有抓到啊。”他的話說的苦，朱敬盟的臉色更苦。
“那這樣，你馬上回去收拾細軟，跑回老家去躲一躲，等風聲散了，再說罷。”朱夫人又道。
雖然今天沾上了一件大麻煩。朱敬盟剛剛嚐到了大男人地勁頭、大包大攬道，“這樣吧，我們去觀風使衙門負荊請罪，場面上搞得悲苦一點，再請藩臺大人給我們斡旋。想那凌嘯也不會太過分的。最厲害也會把你殺掉吧。他新來。肯定也會顧忌不爲己甚的。”
兩姐北對視一眼。卻苦不堪言，逃跑或許還有一線生機，留下來，叫凌嘯要是查出春香樓裡的勾當，恐怕就死無葬身之地了。但是她們聽到朱敬盟這麼有信心，難免有些僥倖的念頭。
“不好了。不好了，東家。東家！”一個蒼頭氣喘如牛地跑進來，“春香樓被官兵給封了……
曹源一抹嘴上的血絲。急忙問道，“貨出去了嗎？
看到蒼頭搖頭喘氣。他一下子瘁倒在地上，面色死灰。
朱敬盟這時強迫自己玲靜下來。聲音也不再顯得激動了。“春香樓裡有什麼貨？“”
……
漢口集家咀繁華處。豪成看着這個年輕人的模樣，就覺得好笑。這小子居然自稱湖北紈絝之首，江城衙內之秀？！豪成他是真的鬱悶、尤其是聽到他自稱是鹽道小舅子地時候。你小子不過是區區一個鹽道的小舅子。就自稱紈絝之首，那我這欽差的哥哥還是執挎之祖呢！如果不他知道“衙內”不包括哥哥。否則肯定也會大大鄙視這位衙內之秀。
“老子不管你是紈絝還是開檔褲，總之不按照別人的價格強買女孩就是不對！爺可容不得你小子喪盡天良。
“狗日地。你雜種可能是昏了頭了。”看到圍觀的人越來越多。
且對方也有三個人。曹源不想鬧大。”算了、我曹源最不喜歡欺負外地草包。給爺滾開！”
豪成在北京城裡好歹也是個侍衛，就算太子Ｋ他一頓，都被凌嘯整得十葷八素的，何況來了武昌更有老弟罩着。雖然不是欺男霸女地主，但決不是怕事的主。加上是正牌子滿人，啥時候受過這氣，甩手就是幾個耳光，扶住了曹源就要抓他進衙門去。
不得不說胡濤和胡駿的武功好、既然豪成大爺動了手。他們又怎麼能不動手？三下五除二。除了一個面目掙擰的中年漢子沒動手以外，他們打得曹源的一幫手下滿地找牙。可是就是這個中年漢子，直到曹源叫一聲“甘大報恩”，立刻動若脫兔，身影猛地一晃。欺步躍到兩兄弟身前。左拳又腿，連環狂攻之下。打得兩人連連後退。
弟弟胡駿左臂捱上了一拳。頓時就痛得麻木起來，連擡手都困難。
他比哥哥的心思敏捷些。知道不是這中年漢子地對手。一個地滾過去。死死抱住了漢子的大腿。高叫道。“大爺快走！快走啊！”未及喊完。肩背上己是再挨一拳，噴出一口血來。
豪成正要狂揍曹源。忽見此景。怒目圓睜就要上來拼命。胡濤卻被漢子踢到在地、不顧傷勢。滾了過去和弟弟一樣地胞住漢子小腿，盯着情豪成說不出話來，只是急焦使眼色。
豪成一躍而起，亡了命地往江邊急奔而去，一路上拔出隨身的匕首揮舞。嚇得路人紛紛讓開，直到上了渡船，他才發現自己的眼淚流了下來。
……
從肩膀直到胯下地一刀砍死了一個龜公，豪成一腳踢開小屋木門、身後借來的督標官兵陸續進來了，都被這眼都的景象給驚呆了。這裡外面看，是間小屋子，可是進來之後才發現是個半地下的大牢，就算沒有府衙大牢大，也比那縣裡的牢房大多了。三十多個柵欄籠子裡，除了最外間關着奄奄一息的胡濤和胡駿外，還關着一百多個衣衫不整的少女。在那裡悲聲痛哭，看見官兵進來，很多女孩竟然掩起面來。
吳椣地總督標營遊擊金虎一臉的震撼、早就聽聞曹源有買賣人口的嫌疑。但是這眼前的景象，顯然不只是買賣這麼簡單了，從這些女孩的衣服上就可以看得出，她們肯定還有被逼賣春的遭遇。下午豪成來不及回到何園，直接就闖入總督府搬救兵的時候，金虎就感覺到自己地眼皮在跳。現在莫名得了一個破獲本朝開國以來最大販賣人口案的功勞、他真不敢相信自己還有這種運道。
“啊呀！抓住他！“門外的兵丁們忽地大聲叫喊起來。
金虎和豪成等急忙擁出門外，只見一箇中年漢子在兵丁們的槍林刀光中翻飛攻守。手中一柄長槍如吐信蛇吻。紅纓每停。必伴隨着一聲慘叫