338 炮轟南京城
上海特別市臨時政府成立的第二天，國民革命軍所屬的江右軍部開始進攻南京周邊。由於一直被包圍在南京的孫傳芳苦等畢庶澄的援軍不到，此時見大勢已去，遂將南京防務移交張宗昌的直魯聯軍，自己率部悄然潛離南京，逃往江北揚州。
張宗昌指揮的直魯軍不敵程潛的江右軍，退入南京城內設防，又見江右軍攻勢猛烈，知道抵擋不住，隨即在下關渡江北逃。當晚，沒來的及過江的部分直魯軍潰兵，在南京城內進行搶劫活動，並襲擊了兩名正在街上行走的外國人，以及兩座已撤空的外僑住宅。
第二天凌晨，江右軍先頭部隊開入南京，沿途鳴槍搜索直魯軍殘部。隨後進入駐南京的各國領事館，詢問有無戰犯藏匿其中。在得到否定的答覆後，這些部隊即平靜離開外國領事館。截止到清晨，江右軍所屬的第二、第六、第四十軍主力部隊，沿途未經抵抗即順利佔領南京城及下關，全面掌控了南京。
上午八點，南京城突然爆發了大規模的搶劫外國人的排外風潮，江右軍中數名湖南籍士兵手中揮舞着槍支，沿街大喊：有要想發洋財的，統統跟我們走，隨我們去搶洋人。城中早被洋人欺詐苦重的車伕、苦力、還有流氓、幫會成員等紛紛相隨，瞬間聚集了千百來人，跟着江右軍中的倡導者，衝入了洋人的教堂、學校或是醫院開始打劫。隨之教堂和外國人住宅都被洗劫一空，南京最早的西方建築——法國天主教堂的一名法國神甫。被從頭到腳洗劫一空，只留下一絲不掛的屍體赫然仰臥在破紙堆中……成爲事件的首個殉難者。
這股行劫風潮愈演愈烈，加入者越來越多。搶劫過程中隨之出現了傷人致死現象。下午三點，被圍在下關一座小山上的美國領事戴維斯等外國人。逃到城牆上後，把一根用被單製成的繩子綁在城牆上，從城牆上爬了下來，然後跑到江邊。搶了三隻小舢板，朝停在江面上的驅逐艦劃去，向停泊在長江上的英國和美艦發出開火援救的信號。英美軍艦開始炮轟南京。江右軍司令程潛馬上令革命軍組織炮火還擊，雙方立刻展開炮戰。其後當程潛得知事情原委時，一方面制止搶劫。一方面委託紅十字會代表同英美軍艦聯絡，請其停止炮擊。英美軍艦炮擊持續約一小時後結束。
其後，蘇聯新聞報道指出：此次炮擊致中國死亡人數大約爲二千人。而美國領事戴維斯卻在隨後的報告中稱：中方死傷人數，根據各方面的調查。死亡人數爲三人。
搶劫風潮一直持續到下午五點才逐漸平息下來。至此，南京城內和下關的外國領事館、教堂、學校、商社、醫院、外僑住宅均遭到侵犯和洗劫。金陵大學副校長、美國人文懷恩和震旦大學預科意大利校長莫名死亡，此外英國僑民死了兩人，日本僑民死了一人，法國僑民死了一人。傷者也不過寥寥數人。
在這次搶劫風潮中，英國和日本領事館成爲搶劫者的主要目標，英國駐南京領事哈爾伯特被槍擊傷，正在生病臥牀的日本領事森岡正平也遭到槍擊。但是僥倖未被擊中……
……正在九江的蔣介石得知南京事件的消息，不由得嚇了一跳。隨即像只獅子一樣開始了咆哮，“娘希匹。這幫亂民，居然敢搶洋人，這要是惹惱了友邦，豈不是耽誤了北伐大計？”他迅疾傳令：速給程潛發電，嚴令事態擴大，靜候政府以外交方式解決。再問問他是什麼人帶頭鬧事！並追查搶劫者的責任。”
於事件發生後第二天進城的江右軍軍長程潛和師長張輝瓚接到電報後，馬上在南京城中展開調查。隨後電告蔣介石說：搶劫者是殘留在南京城內的直魯軍逆軍餘孽和地方流氓，於我江右軍是沒有一點關係。
蔣介石聽到程潛的調查結果後鬆了口氣，他那因緊張而蒼白的臉逐漸又恢復了紅潤，對一直陪侍左右的陳立夫說：娘希匹，只要不是我江右軍乾的就好，北伐大計正要尋得英美人的幫助，這個緊要關頭，可千萬不能惹了洋人生氣。
隨後在面對英使藍普森的質詢中，蔣介石信誓旦旦：我向你們保證，這件事情與江右軍無關，南京事件的禍首，是直魯軍宣傳隊的“鴛鴦蝴蝶派”掌門人何海鳴等人裝扮做江右軍所爲。
可藍普森並不認同蔣介石的說法，他說：蔣司令，南京事件的排外和搶劫風潮發生在江右軍全面佔領並控制南京之後，持續時間之久、規模之大，如果全系潰敗的直魯軍所爲，是不可能的。遭到搶劫的外僑也出面指證，搶劫者身穿國民革命軍制服、講湖南、廣東、江西等地方言的軍人。我們英、美、日領事的報告，也分別以大量事例證明搶劫領事館的是江右軍士兵和下級軍官。”
蔣介石紅潤的臉色又變得蒼白，“這些情況，程潛爲什麼不向老子報告？娘希匹，搞的老子現在這麼被動。”他極力否認，“不可能！江右軍是我國民革命軍的主力，一向紀律嚴明，秋毫無犯，怎會幹下這些有損邦交的事情……”他握緊雙拳，擺出一副受了冤枉後的激動之態，“這其中一定有陰謀，一定是直魯軍的嫁禍之計。”
藍普森眼睛瞪得像個貓頭鷹，“紀律嚴明？江右軍下屬的一些部隊，如第四十軍的賀耀祖部，在年初收回九江英租界時，就已有了搶劫外僑的先例。在這次南京的搶劫過程中，我們有證據表明，江右軍長官和政工幹部，曾趕到日本領事館和美孚油行，命令和勸告搶劫者離去。從他們採取的制止方式判斷，搶劫者屬於友軍或本軍，而不是直魯軍。”
蔣介石聽藍普森口氣咄咄逼人，也生了氣。他冷冷說：賀耀祖的事情我知道，他在九江可不是搶劫外僑，當時在九江，你們英商“太古”、“協和”和日商“日清”等公司盤剝碼頭工人，碼頭工人要求增加工資罷了工。賀耀祖派人前往調解，英國兵艦藉口保護租界，向北岸開炮，並派水兵登陸。賀耀祖這才指揮獨立一團赴江岸彈壓。期間並沒有搶劫你們外僑的事件發生，你們不過是因爲賀耀祖迫使英租界巡捕和英輪資方人員退出租界，接管九江英租界而記恨他罷了。
“罷工？只有才善於煽動罷工！”藍普森“哼！”一聲，又說：據可靠消息。你們江右軍中存在大量，尤其是第二軍、第六軍，怕是早已被控制了！我們有許多理由懷疑，這次搶劫的幕後煽動者，就是。
“丟人呀！”蔣介石心中一驚。“連洋人都知道我北伐軍中的有點多，娘希匹，這可不是好現象……”他忙說：你回去告訴你們領事，如果真是在幕後煽動。我定然嚴懲不怠。
藍普森很認真地說：但願司令官言而有信，你要是剿滅。我們可以給予你一定的支持。”
聽到“支持”二字，蔣介石眼睛一亮。“好啊！你們可要言而有信。”
藍普森一走，蔣介石立即電告南京，詢問程潛：你說老實話，這次南京事件是不是有在幕後參與。”
程潛爲迎合蔣介石的心思，來電承認說：此次克復南京，確有反動分子勾結地方流痞及直魯潰兵，並煽動少數不肖士兵，有掠奪危害外僑生命財產之事。
蔣介石見程潛承認有江右軍的“不肖士兵”參加了搶劫。頓時覺得顏面大失，去電責斥程潛去向洋人把這件事情解釋清楚，並*?令程潛在處理南京事件時，對於無論中隊或流氓損害外僑生命財產，負責查明其確實情形，一定要給洋人以滿意的解決，違者嚴懲。
程潛無奈，只好命第六軍第十七師師長楊傑會見前來交涉的日本驅逐艦隊指揮官，當面指責是煽動南京事件的幕後主使。隨後四十軍軍長賀耀祖也派人到日本領事館，通報江右軍各部的標誌，也把搶劫責任歸於員較多的第二、第六軍。
蔣介石生怕南京出亂子，趕快乘“楚同”軍艦趕赴南京，去保衛自己的勝利果實。
就在蔣介石乘兵艦到南京的當天，還沒等下船的時候，突然有人向他報告，“武漢的譚延闓寫下密令，派國民革命軍第六軍的政治部主任林伯渠赴南京交給程潛，要他在南京截留逮捕總司令。”
此時蔣介石的兵艦船已經停靠在南京，聞報受到驚嚇，對率衆前來迎接他的程潛拒不接見，並催促兵艦快行，直趨上海。到達上海後，他令人誘捕程潛。程潛察知蔣介石意圖發難，急速離開南京趕赴漢口。同時電令他的部隊不聽調遣，抗拒蔣介石的命令，只可惜電報被蔣介石截獲，未能執行下去即被蔣介石派兵分隔包圍繳械。
蔣介石隨即派軍艦追趕程潛，卻已經晚了。
蔣介石來到上海，陰着臉對前來迎接他的白崇禧及東路軍各級軍官大罵：娘希匹，我雖然暫時勝了一場，佔了南京，可北洋軍的敗軍和援軍正在江北集結，隨時都有可能打過來要我的命！這個不說，南京城裡還有許多在四處活動，隨時都想出來跟我搗蛋，我時刻都在黑與赤的威脅下，沒睡過一個好覺？
見白崇禧一臉茫然，蔣介石又說：譚延闓組織的武漢政府，無時無刻不想着竄班奪權，程潛那個兩面派，昨天還跟我談的好好的，今天就跑到武漢政府跟譚延闓穿了一條褲子，告我的密，你說！我該怎麼對付他！
白崇禧並不知道程潛逃走的事情，當下也不好作答。
蔣介石見狀心想：我跟他說這些純屬對牛彈琴！桂系一向不太服從老子的指揮，這個小諸葛狡猾的厲害，說不定也跟程潛穿一條褲子。他說：程潛所屬的江右軍中全是。正是這些鼓動士兵在南京搶劫殺人，破壞了北伐軍與友軍的關係，你說，對這些該怎麼辦？
東路軍第一師師長薛嶽說：連俄聯共是先總理定下來的。我們對人，還是儘量以感化爲好。
白崇禧察言觀色，見蔣介石聽完薛嶽的話，臉拉的向驢臉一樣長。當下變換口風說：共黨旦有擾亂，駐軍必將負責繳械。
蔣介石陰鬱的臉上放了一絲晴，“好！你帶上薛嶽的第一師，隨我走躺南京，回來就替我在上海繳了的械吧！”程潛既然跑了。他當然要去南京收編程潛的部隊，這樣擴充實力的好機會，他又怎會輕易放過。只不過他聽薛嶽的話中似乎對很同情，所以就把薛嶽隨身帶了。到了南京後。他很快就將在東路軍中潛伏的勢力，全部清除。
此後幾天，奉系軍閥張作霖在日本人的指使下，突襲了北京的蘇聯使館，逮捕李大釗等人。自稱搜出共產國際發來的大量指示、訓令、顛覆材料和武器彈藥。其中一份訓令內稱“必須設定一切辦法，激動國民羣衆排斥外國人”，“不惜任何辦法，甚至搶劫及多數慘殺亦可實行”。張作霖隨即將這些材料電令通告。
蔣介石得知。心底一震，“老子本是信口對白崇禧說是指使了這次搶劫、暴亂。沒想到卻讓老子說中了，原來真的是蘇聯人全面指揮了中國顛覆政府的運動。指使在後面搗鬼，看來南京事件就是在背後拆老子的臺，想挑撥北伐軍和洋人開火，他們好從中謀利。娘希匹，要是不把他們解決了，早晚奪了老子的權，屆時老子死了都矇在鼓裡。”想到這些，蔣介石更堅定了清黨的決心。
此時的英美等國依舊不依不饒，非要國民政府對南京事件拿出一個說法。蔣介石選擇了沉默不語，武漢政府卻就南京事件向英、美、日、法、意駐漢口領事遞交答覆照會，承認：屠殺友邦人民，爲國際公法及文明各國之通例所嚴禁，而對友邦人民在己國領土內者施屠殺之行爲，其情形尤爲重大；而轟擊友邦城市之行爲，亦爲嚴禁……，並列舉五卅慘案和沙面慘案中、英法等國水兵槍殺中國人民之事，以示抗議。在照會的其餘部分中，武漢國民政府提出由國際調查委員會調查南京事件元兇，若出於國民革命軍之過失，則對侵害外國僑民的行爲進行道歉。此外照會還允諾保護洋人生命財產，並提議取消不平等條約。
可英法美等國依舊不依不饒，吸取了漢口英租界和九江英租界受到衝擊並被國民政府收回的前車之鑑。當下令上海的兩個租界當局採取了空前的行動，以確保租界的安全。英國調動了有史以來規模最大的在華軍隊，以保證上海公共租界不會像漢口和九江那樣失去。法國方面也調集了一支部隊，只是相當低調，未加聲張。局勢立刻就變得緊張起來。
又過了幾天，以英國人爲首的幾個國家，打着自衛的旗號，紛紛派兵開入上海，在租界裡駐兵兩萬餘人，另外還有若干兵船不斷駛來，保護在華既得利益。同時，駐上海的各國領事，也同東路軍前敵總指揮白崇禧接觸頻繁，想探明北伐軍下一步是否有進攻租界的意圖。白崇禧爲了安定洋人心，免致事端，發表聲明再次維護了外國人的在華利益。到此時爲止，在華的外國人才算吃了定心丸。
此時蔣介石清共決心早定，授意蔡元培、張靜江等國民黨元老舉發“共黨破壞革命，危害國本之逆謀”後，國民黨中央監察委員會決議通過“非常緊急處置案”準備對下手。
得知消息，請示蘇聯，準備抵抗反蔣。可領導人陳獨秀卻要求要緩和與蔣介石的關係。就在上海反蔣鬥爭開始放鬆的時候。蔣介石把白崇禧調任淞滬衛戍司令，配合他在上海的清黨工作。
徹底解決了程潛留下的隊伍，蔣介石在南京城只匆匆停留了一日，便親率總司令部侍從人員，機要秘書陳布雷、機要處長陳立夫和特務處長楊虎等人，登上楚同艦，急急奔赴赴上海。並於當日深夜抵達。龍邵文知道蔣介石的炮艦將要在南市董家渡橋碼頭靠岸停泊，於是早早地就等在了碼頭迎接……
龍邵文登船拜見蔣介石後，蔣介石說：此次你配合北伐軍攻克上海立功不小，我要重重嘉獎，不過在此之前，我還有一件事情要你辦，明天下午，你去楓林橋淞滬交涉使署，我的臨時行轅見我吧！
龍邵文恭敬地答應了。心中卻惴惴不安，生怕蔣介石交給他一件讓他既擔心又爲難的事情辦……
蔣介石抵達上海的第二天一早，即與公共租界取得聯繫，隨後的一天，又在《上海民國日報》發表了“將與外國警察和軍事力量合作去維持秩序和鎮壓流氓無賴的暴行”的聲明。
儘管蔣介石一再表態，但在英、美等國看來，在南京出現的搶劫和傷亡中，作爲國民革命軍總司令的蔣介石顯然是負有責任的，因此列強便將蔣介石作爲施壓對象，通過其駐滬總領事照會蔣介石，要求“懲兇、賠償、保障”，並要蔣立即做出書面道歉，英使藍普森還提議加上時限，使照會具有最後通牒性質。
此時的蔣介石快被英美列強逼迫得走投無路，他知道，只有一條路可在列強面前表明心跡，那就是：清共。他暗下決心：一定要加快清共的步伐。