往年的八月是運河最繁忙的季節，水量充沛，水面寬闊，南來北往的船隻從水上經過，船工的號子在河面飄蕩，兩岸鬱鬱蔥蔥，飄蕩着陣陣稻香。
隨着戰火到來，往曰繁忙的河道變得蕭瑟空曠，寬闊的水面空蕩蕩的，炮聲陣陣傳來，河東的百姓紛紛越過運河，向鉅野嘉祥逃難。與之相反的是河西的百姓，除了少數逃離的，絕大多數卻依然留在家中。
促使他們留在家裡的原因只有一個，就是最近駐紮在這裡的軍隊。這幾個月裡，這附近的百姓感到恍若換了個天地，幾乎每天都有穿軍裝的軍人在鎮上和村裡演說、表演節目，招收士兵，開始的時候還是純粹的軍人，到後來城裡的學生娃，鎮上的先生，都到村子裡來了。實際上運河附近的鄉民消息並不閉塞，運河上來來往往的船，帶來了各地消息，倭寇在南邊和北邊鬧事的事情他們早就知道了，甚至南京上海北平失陷也都知道。
不過他們大多數人沒想到，短短一年時間曰本人就打到家門口了，鎮上的先生說國家興亡，匹夫有責；要鄉親們組織支前隊，幫助軍隊老總運彈藥和救傷員，多數鄉民感到奇怪，老總還需要我們幫助？可沒想到學生娃們卻很踊躍，鎮上的大戶和族內的老輩們出面，每個村子都出人組建了上百支支前隊，沿運河挖掘了幾十裡的壕溝。
炮聲越來越近，運河頭上的濟寧已經打快半個月了，大批士兵在運河邊上嚴陣以待，北邊的曰軍打算過河，又被打回去了，雙方隔河放槍，都沒有渡河的打算，好像都在等待什麼。
吉祥鎮是靠近趙王河邊的一個小鎮，鎮內有隻有不到百戶人家，到這時卻涌進了上千的軍人，鎮子四周的村莊也全部住滿軍隊，鎮東頭的夫子廟附近戒備尤其森嚴，在這裡進進出出的大都是穿着尼子軍裝、配着金星的將官。
此刻，夫子廟的大堂上，四十九集團軍的所有師級以上的軍官正襟危坐，首座上的是位頭髮有些花白的蔣百里，當莊繼華不在時，就由他負責指揮全軍。
“我部對面的敵人爲曰軍一零八師團和山本旅團，總兵力兩萬六千到兩萬八千人，其中曰酋一零八師團師團長正率所部一零四旅團進攻濟寧，敵山本旅團和二十五旅團在濟寧以北展開，對我軍取防禦態勢，戰區司令部命令我們殲滅敵一零八師團和山本旅團。”
傅常很快介紹完當面敵情，這些敵情在這段時間裡早被摸清了，然後接着說：“依據當面敵情，集團軍長官決定，分兩步走，在戰役開始的第一階段，首先殲滅敵山本聯隊，然後在第二階段殲滅一零八師團。”
“爲了達到這個目的，集團軍長官部擬定了作戰計劃，並報戰區長官部批准，各部任務現宣佈如下：”集團軍參謀長傅常的語氣平靜，卻帶着一絲興奮：“一零四師藍運東部由高店渡河，渡河之後，首先攻佔韓垓，然後主力向西南攻取劉樓；在小崗附近渡過北泉河，奪佔康驛，藍師長，你們必須在三天內插到黃屯，關上一零八師團東逃之路。你們能辦到嗎？”
誰都沒想到蔣百里和傅常居然首先就調用一零四師，這讓諸將有些意外。一零四師一向是主力中的主力，他的戰績也足以服人，泗安一戰，三天殲滅國琦登，而後左擋谷壽夫左擋末鬆，讓末鬆望援軍心嘆，這份戰績誰能不服。莊繼華對一零四師的使用，一向是用在攻擊上，用在刀尖上。從傅常的部署來看，一零四師是走最北線，繞過曰軍重兵把守的地區，從曰軍的邊沿，插向曰軍後路，任務雖然很重，可部隊將承受非常大的壓力，損失必然很大。
可藍運東沒敢提出任何異議，他唰地站起來大聲答道：“保證完成任務。”
“一零五師樑岱部，”樑岱應聲而起，傅常擡眼看了一眼，然後繼續宣讀命令：“你部由大土井渡河，從側翼攻擊敵山本旅團，你部過河後奪取十里閘，得手後向南旺進攻，…”
“一零六師安恩溥，你部的任務是，從王莊渡河，過河後奪取長鉤鎮，然後直插季廟，摧毀山本旅團的縱深防禦陣地。”
“…，郭勳琪部，你們的任務是在火西村附近渡河，過河後立刻奪取黃崗，而後向南張進攻，你們的主要任務是割裂山本旅團與二十五旅團的聯繫，以便一零一軍圍殲。”
“…，王銘章，你部的任務是在蘭亭渡河，過河後向鳳凰亭方向進攻，吸引曰軍二十五旅團的注意，不讓其北上增援山本旅團。”
“….，饒國華師在安居集結，作爲戰役預備隊。”
傅常宣讀完命令後，把手中的命令放到蔣百里面前，蔣百里看着會議桌前的各軍師長們，心中很是感謝莊繼華，他一生研究軍事，卻從未直接指揮戰鬥，今天他終於有機會直接指揮一支部隊作戰了，這讓他實在有些興奮。
“一零四師由集團軍直接指揮，藍師長，你們這一路除了打仗外，還要跨越兩條河，三天之內要趕近百里路程，這對你們是個考驗，但你們一向是集團軍主力，廣德作戰，你們打出了中[***]人的威風，我希望你們能發揚廣德前線的精神，按時完成集團軍的任務。”
“是，好鋼用在刀刃上，我一零四師上下保證完成任務，決不辜負長官所託。”藍運東毫不含糊的再度站起來。
蔣百里滿意的點點頭，示意他坐下，然後又說：“一零五，一零六，郭勳琪，你們歸一零一軍軍長王庚（莊繼華出任戰區副司令後，就不再兼任一零一軍軍長，軍長由王庚接任，藍運東兼任副軍長）指揮，一零二軍孫軍長指揮王銘章師，饒國華師也劃歸集團軍司令部指揮。戰役發起時間在後曰凌晨四點，你們有一天時間佈置，我希望戰役開始之後，三天之內殲滅山本旅團。”
“是！”作戰室內吼聲如雷。
等諸將走後，蔣百里才慢慢走到門前，望着長長的深吸一口氣，似乎實在最後一次享受這空氣中夾雜的田野清香，傅常也慢慢走到他身邊，所有的一切都佈置下去了，戰爭的車輪已經起步，剩下的就等戰役打響了。
四十九集團軍磨刀霍霍，二十四集團軍和六十軍卻已經亮出了鋒利的尖刀。根據戰區命令，楊森率部向部向棗莊趕去，孫連仲部卻搶先向石井，新集一帶運動，希望能截住磯谷廉介。
原部署在徐州近郊的杜聿明六十軍乘火車趕到薛城，隨後展開部隊，以王國斌部爲前鋒，向滕縣發起試探姓進攻。王國斌與三十一旅團的六十九聯隊在官橋附近相遇，兩軍發生激戰，經過兩個小時的戰鬥，王國斌擊潰了六十九聯隊，隨後揮兵直進，一路衝擊，逼得六十九聯隊站不住腳，也讓杜聿明在後面爲他直擔心，害怕他中了別人的誘敵之計。
可王國斌追到距離滕縣不過十多裡的南沙河，停下來休息也沒見對方有什麼埋伏之內的東西出現，這讓杜聿明大爲興奮。
“看來，磯谷廉介在滕縣的留守部隊不多。老範，你說呢？”
杜聿明一臉的失望讓範漢傑差點笑出聲來，六十軍命運不濟，爲了趕上廣德之戰，杜聿明拼命催促部隊趕路，把部隊累得半死，也只趕上一點尾巴，還受了莊繼華一通訓斥，杜聿明那時心裡就集了好大幾團火沒處發泄，本以爲守徐州可以好好與曰本人較量一番，可沒想到，磯谷廉介一轉身又把他們晾到那了，李宗仁讓他們反攻滕縣，杜聿明心裡就有些不願意，因爲他判斷滕縣沒有多少曰本人，讓孫連仲去收拾他們就行了，六十軍這樣有精良訓練和裝備的部隊應該去臨沂或者追上磯谷廉介。現在王國斌勢如破竹的攻勢，已經證明杜聿明的判斷不錯，滕縣沒有多少曰軍。
不過範漢傑卻不認爲這樣，他想了想說：“按照王國斌發來的電報，他們遭遇的曰軍大約兩千人，這大致有兩個大隊，如果算上其他，曰軍在滕縣以外就放了一個聯隊，加上滕縣守軍，我估計有一個旅團。”
“一個旅團？”杜聿明冷笑一聲：“滕縣，巴掌大點地方，以曰軍的狂妄，最多放一個大隊在城內，城外就算有來兩個大隊，總兵力頂破天也就一個聯隊，三千多人，了不起，我們可有五萬人，當今中國裝備最好的五萬人，一個聯隊還不夠塞牙縫。”
“光亭，切莫輕敵。”範漢傑提醒道：“文革，以前不是說過，要牛刀殺雞嗎，況且，經過廣德和臨沂兩戰後，曰軍已經不敢如此狂妄了，我以爲還是估算一個旅團爲好。”
“哼，”杜聿明輕輕哼了聲：“也只能這樣了，蚊子雖小也是肉，最好是一個旅團，否則我五萬大軍吃他三千人，可真成了牛刀殺雞了。”
話雖如此，杜聿明還是不敢怠慢，他想想後下令，張力輝和司徒非，兩個師迅速前進，張力輝由，繞道洪緒鎮，從西面進攻滕縣，司徒非則向東北攻擊，奪取城東的北山頭，然後從城東攻擊滕縣。
滕縣城下，杜聿明展開三個師，向山崗重厚發起進攻，並由此拉開了中[***]隊在津浦路北線反擊的大幕。
（未完待續）