三道河子村附近有個規模不大的工廠。時不時地, 五鋼廠會從該廠採購一些貨品。
藉着外派去工廠辦事的機會, 在回江城的路上, 林蔓繞道去了一次三道河子村。她讓司機停車等在村外的一個岔道口。
“司機大哥，我去村裡藉口水喝，麻煩你等我一下。”林蔓對司機說道。
司機開了兩三小時車程也累了，正想下車鬆鬆筋骨。他欣然答應了林蔓的請求。
三道河子村裡多是土砌的房子。偶然經過一個稍微亮眼的磚房, 上面掛着生產大隊辦事處的牌子。
林蔓不想多生事端，徑直走過了生產大隊的辦事處。按道理，她要打聽村裡什麼人, 問生產大隊隊長是最省事的。但她不想這樣做，因爲問生產大隊隊長, 未免略顯鄭重。說不定，大隊長會先追問她是什麼人, 爲什麼來打聽許勇。如此一般, 她來打聽許勇的事可就瞞不住了, 早晚會傳回廠裡。於她而言, 她來打聽許勇的事，最好越少人知道越好。
林蔓走着走着, 遠遠望見有一戶人家大敞院門。一個包頭巾的老婦正蹲在院子裡剝扁豆。
“老人家, 能借口水喝嗎？”林蔓輕叩院門，衝老婦盈盈地笑。
林蔓故意隱了眼中的精光。當這一時候，她沖人嬌甜地笑時，對面的人多隻當她是個單純而無害的姑娘，從而放下戒心。
“水啊？姑娘你等下！”老婦抹了抹手, 快步走到竈房裡，拿起一個葫蘆瓢，往一口大缸裡舀了瓢水。
林蔓走到一攤扁豆邊。老婦剛剛就是蹲在這堆扁豆的邊上。剝好筋的扁豆皆在一個簸箕裡，看樣子是要等着晾曬成扁豆乾。
林蔓自顧自地蹲下，學着之前老婦的樣，拿起一個扁豆在手裡。她各掐扁豆的兩頭，輕輕一拉，粗長的綠筋就被她從扁豆中拉了出來。
“姑娘！來，喝口水！”老婦拿着滿水的葫蘆瓢走向林蔓。
林蔓扔手裡的扁豆進簸箕，筋則隨手丟在地上，跟老婦之前扔了的筋混在一起。她從老婦手裡接過水瓢，咕嚕咕嚕一口喝光。當水瓢見了底，她隨手抹了下嘴角的水漬，對老婦說道：“多謝您啦！”
話罷，林蔓把水瓢還給老婦：“老人家，我趕路經過這裡，能不能在您院裡歇一會兒腳。”
老婦笑道：“歇吧歇吧！俺這院子裡也是難得來個人。”
話罷，老婦蹲下身，繼續剝豆子。
林蔓幫着老婦一起。她一邊剝豆子，一邊同老婦閒話家常：“您這個村是不是叫二道河子村？”
老婦道：“俺們這兒不是二道河子村，是三道河子村。二道河子村在西面。怎嘛？你要去二道河子村？”
林蔓搖了下頭：“不是，我是要去鬆河縣辦事。”
“縣城啊？”老婦心生豔羨。縣城於她而言，可是一個了不得的大地方。她這一生中，大半輩子都在村裡度過，所能去過的最遠、最繁華的地方就是縣城了。
“三道河子村……”林蔓喃喃地念叨，若有所思。
驀地，她眼前一亮道：“我們廠好像有一個人也是你們村上的。”
老婦笑道：“是哪家的啊？俺們村上的人，無論哪家，俺都熟！”
林蔓道：“許勇！我們廠供應科的許勇許科長。”
老婦臉上頓時變了色：“你是江城五鋼廠的？”
林蔓點頭道：“沒錯。”
老婦撇過了頭，好似繼續專注於手上的扁豆。林蔓留意了一下，自老婦再低下頭後，她手裡剝豆子的速度就慢下來了。原先能剝七八個的時間裡，她現在只剝了兩三個。
沉默了片刻，林蔓佯作隨口說道：“我們廠的許科長人挺不錯的。一提到他的人品，廠裡沒人不會對他豎大拇指。”
老婦冷哼了一聲：“你們啊！都是看表面，其實他那個人，真不怎麼樣？我兄弟家的女兒，就是因爲他瘋了。”
老婦說着說着，哽咽了一聲。她眼圈紅了，背過林蔓，抹了下眼角流出的淚水。
“不會吧？許科長是這樣的人？”林蔓訝異道。
老婦恨恨把手裡的扁豆扔在地上。林蔓還沒反應過來，老婦就猛地拽住了她的手，拉她出院門：“走！俺帶你去看看，你就知道了。”
老婦拉着林蔓一路小跑。眨眼的功夫，她們奔至了一棟破敗的土房前。房子塌陷了一半，籬笆圍的院子算不大得是院子，籬笆上處處是口子，任意一處都能穿進一個人，而不用走院門。
站在院子外，林蔓一眼就看見了院子裡拴了一個女人。
女人的臉髒兮兮，腳腕上綁着一根繩子，繩子的另一頭系在門上。女人靜靜地坐在地上不動，眼睛失神地看着地上。從她清秀的眉目中，林蔓可以想象到她原也該是個溫婉的賢淑女人。
看着院裡的女人，老婦嘆道：“唉！原來是多好的一個姑娘啊！”
林蔓疑惑地問：“我不明白，既然許勇幹了那樣的事，爲什麼你們不告他。按道理，村XX該給你們做主啊！還有，我們廠有來村裡覈實許勇的情況。那個時候，爲什麼村裡沒人提起這事？”
老婦無奈地苦笑：“姑娘，我只告訴你一件事。你就明白爲什麼了。這個許勇啊，是俺們村長的兒子。”
林蔓恍然大悟，暗暗地道：“難怪！要是這樣的話，村裡的人誰敢把這事說出去？要不是那次女人瘋了，自己跑去五鋼廠找許勇，恐怕還真就沒有人知道了。”
告別了老婦後，林蔓回到車上。
司機休息夠了，林蔓一上車，他便發動了引擎往江城的方向開去。
經過908步兵XX駐XX基地時，林蔓下車，囑咐司機在基地外等她一會兒。
“司機大哥，不好意思，我進去拿個東西就回來。”林蔓對司機說道。
司機是個直爽脾氣的年輕男人。他大方地朝林蔓擺了下手：“沒事！我等你。”
鄭蘭正在排練節目。她沒有空接林蔓，便另安排了一個文藝兵小李去帶林蔓進基地。
小李把林蔓帶進了文工團的大樓。
大樓裡有一個休息室。小李讓林蔓坐在休息室的一張長條凳上，還給她倒了一杯熱水。
“鄭老師還有半個小時結束，她讓你在這兒等她一會兒。”小李對林蔓說道。
林蔓喝了一口熱水，寒暄地問小李：“怎麼？你們最近又有重要的文藝演出了？”
小李點了下頭：“嗯，上面有領導來檢查工作。任務一早派了下來。年後，我們都在爲這事排練。”
就着文藝演出的話題，林蔓和小李你一言我一語地聊了起來。就在她們聊得起勁的功夫，一羣排演完的文藝女兵烏泱泱地走進了休息室。
“真是沒見過顏玲那麼不要臉的人，也太要往上爬了吧！你看她巴結領導那樣，都快貼上去了。”一個高個子的女人說道，她說話的聲音很大，一點也不怕旁的人聽見她的話。
“你懂什麼，她能從下面的團裡混上來。靠什麼，不還都是靠這個？”有人附和女人道。
林蔓往說話的聲音看去，只見高個字女人的身邊圍了一圈人。看樣子，她應是那夥人的中心。其他進來休息的人聽見女人的話，無不嘴角上揚，露出輕蔑的笑。
林蔓問小李道：“她們是什麼人？”
小李輕聲道：“都是舞蹈隊的人。”
林蔓隨口問道：“她們說的領導？”
小李道：“啊！應該是團裡有領導去檢查她們的排練情況。”
不多一會兒，一旁的文藝女兵們又高聲說起了話。
“她有什麼了不起，不就是長相漂亮了點！”
“哼！跟個妖精一樣，一看就是不正經的貨。”
“切，漂亮也沒用。上次在後臺，我看見她勾引市政廳的徐秘書……”
一聽到“徐秘書”三字，衆女兵一下子炸開了鍋，一窩蜂地擁住了說話的人，連連地追問：“徐秘書什麼反應？快說快說！”
“徐秘書都沒正眼看她，推開她就走了。你們可沒看見她的表情，要多尷尬，有多尷尬。”
衆人一片唏噓。
“嘖嘖，我想也是，徐秘書哪兒能看上她。”
“唉！也不知道徐秘書到底喜歡什麼樣的。”有人說到“徐秘書”，臉頰不自覺地泛了紅。
旁白的人忍不住揶揄取笑：“反正啊！肯定不是你這樣子的，你就別做夢啦！沒聽人說嗎？多少家世背景好的不得了的女人介紹給他，他看都不看一眼。”
啪！
門被重重地打開。屋子裡的人立刻住了嘴，停止了喧譁。林蔓看向門處，只見從外面走進來一個身材婀娜、長相豔麗的美人。她略一環視了下休息室裡的其他女兵。跟這個女人的相貌一對比，本來還算漂亮的她們，頃刻間黯然失色，全都變得寡淡無味。
林蔓輕聲地問小李：“這個人就是顏玲？”
小李道：“嗯！就是她。她是年後調上來的新人。”
顏玲無視其他人的敵視目光，徑直走到小李跟前。
“小李，我聽說你家裡有不少人在工廠上班？”顏玲問小李道。
小李道：“嗯，沒錯，怎麼了？”
顏玲道：“你有沒有法子，能把我弟弟調進工廠上班？”
小李爲難道：“這種事，我們家裡人都是普通工人，他們哪兒有這本事。”
顏玲眉頭微蹙：“那怎麼辦？我都答應我媽了。”
林蔓笑了一下，從旁插話道：“這件事嘛！我倒是能幫你。”