距離凌風山脈三百多裡外，就是曾經穎闌國的帝都，鳳落城。
經歷一連串敗績後，楚陽關不得不放棄與晉安國戍邊軍正面對抗，轉入以防禦爲主的戰術，復國軍主力部隊也撤回鳳落城休養生息。
在離開穎闌國之前，墨妄塵喜歡到皇宮舊址走走，那會讓他積攢在心底的憤怒與恨意更加強烈，也就更能堅定要反抗晉安國、重建穎闌政權的決心。
而現在，他不願，不想，不敢再去那裡。
那會讓他由自己的憤怒聯想到另一個人的恨意。
夜色伴着鼾聲籠罩軍營，景纓走了一大圈，沒發現墨妄塵的身影，只好悶悶不樂掀起楚逸營帳。
“我不開心不開心不開心……”咚地撲到楚逸背上，景纓像是猴子一樣伸出雙臂緊緊掛住，張嘴在楚逸脖子上就是一口。
楚逸皺皺眉，回手攬住景纓的腰，把縮成肉團似的少女抱到前面。
“少主去荷塘了，他說那裡安靜，最近時常過去散心。”
“散心有用？我可沒見他心情變好，反倒是臭臉一天比一天難看。”景纓撇嘴，仍然勾住楚逸脖子，圓溜溜的眼睛眯成一條細縫，“楚逸哥，如果有一天我不在了，你是不是也會像妄塵那樣傷心？”
“不吉利的話少說。”
“哎呀你怎麼這麼古板？快快快，不告訴我我可要鬧了啊！讓所有人都知道你又欺負我！”
楚逸嘆口氣，放下手中的書卷，輕輕把景纓抱在懷裡，眉目溫潤如畫。
很小時候起，他就知道景纓是墨妄塵的未婚妻，然而這沒能阻擋他對景纓的喜歡。不過他也明白，自己的身份與使命都不允許這段戀情，所以許多年來，他都沉默着，忍耐着，無聲無息保護着她。
如果不是夏惟音的出現，也許他會這樣抱憾終生。
“我們的事，你對義父說了？”揪了揪景纓的鼻子，楚逸低聲問道。
景纓撅起嘴：“說了，爲什麼不說？我喜歡妄塵，也喜歡楚逸哥，但是不一樣啊！我說不清楚有什麼不一樣，反正我希望妄塵過得好，天天開心高興，可是對楚逸哥的話……嗯……總之，楚逸哥不在身邊的話，就算有妄塵在我也一樣不開心。”
“也只有你還保持着這份單純……”笑容忽而黯淡幾分，楚逸將一封折起的信展開，面色漸漸凝重，“夏叔叔來信了，他說宋籬找到他，讓他想辦法與夏姑娘見面。現在他正帶夏姑娘四處閒逛，希望能找個時間與義父談談。”
景纓兔子一樣嗖地起身，雙眼圓瞪：“夏叔叔要來啦？那、那是不是說明，惟音姐姐也回來？她不會和義父吵架吧？”
“只是吵吵架倒好了，怕的是連夏叔叔都無法阻止她，最終還是要報仇。”
“真是的，惟音姐姐明明很講理，怎麼這一次非要鑽牛角尖兒呢？就算是義父的錯，那也不該懲罰妄塵，到頭來誰都不好過……”
楚逸已經習慣了景纓時常來找他，他倒也願意
與她多說說話，這一聊便忘了時間，直至沙漏又一輪走空，這才猛然發覺時辰已過子時。
平日裡就算墨妄塵心情不好，也絕不會太晚回到大營，楚逸隱隱感覺情況優異。
走出營帳到外面轉了一圈，仍不見墨妄塵蹤影，詢問過守衛和巡邏的士兵也說沒人看見，意識到危機的楚逸連忙叫醒百里和楚陽關說明情況。
地處穎闌國境內，又是復國軍數量最多的舊都鳳落城，遭遇敵人攻擊的可能性微乎其微，但也不能完全排除危險。楚陽關當機立斷，讓楚逸和百里帶一隊人去往荷塘尋找。
墨妄塵常去的荷塘距離復國軍大營只有一里地不到，當楚逸帶人趕到時，並沒有看見墨妄塵身影，卻發現荷塘周圍薄薄一層積雪上滿是凌亂腳印，還有幾灘顏色不一的血跡。
楚逸心頭一沉，疾聲道：“分開搜索，一切以保護少主爲優先！”
負責傳信的士兵立刻趕回大營通報，很快楚陽關便帶領更多士兵趕來，近千人如潮水一般，在鳳落城外廣袤平原展開搜索。
而一整夜過去，除了掉落在積雪之中染滿血漬的青鳳劍外，他們一無所獲。
若說還有什麼值得楚陽關等人關注，那麼就只有一件事了：復國軍內一支小隊伍突然消失無蹤，查勘足跡，一直通到荷塘邊。
數千裡外的晉安國帝都掖城。
蕭君眠剛剛燒掉一封信，一個眉清目秀的少年便恭恭敬敬走入寢殿。
“啓稟皇上，剛剛接到傳書，上面說皇后娘娘處於莫老闆保護之下，目前正在四處閒遊。”
“發生那麼多事，她心情自然不好，莫思歸帶她到處走走也無可厚非。反正已經加派人手暗中保護，我倒不怎麼擔心她的安全。”前一刻還充滿思念的眼神忽而一冷，蕭君眠壓低聲音，“只是她腹中孩子……他們就想不到什麼辦法嗎？”
少年面露難色：“皇上百般囑咐不可傷害皇后娘娘，這個前提之下怎麼可能讓皇后娘娘小產呢？而且皇后娘娘孕期越長，那孩子與娘娘的性命就越是息息相關，一旦那胎兒有個三長兩短，只怕……只怕皇后娘娘也要在鬼門關上走一遭了。”
蕭君眠深吸口氣，閉上眼默默算了算日期，無奈搖頭。
“是我又糊塗了。罷了，你讓他們繼續保護惟音，仔細着些，別露出馬腳。莫思歸是個精明人，如果不小心被他發現，那就坦白承認一切，他會理解我的決定。”
“那……那孩子呢？皇上之前說過的計劃……”少年吞吞吐吐猶豫不決。
紅潤脣瓣挑了挑，無聲無息，冷而無情。
“孽種罷了，本就不該存在。”
殿內一時寂靜，少年不知該說些什麼，顯得有些尷尬。
蕭君眠緩了緩，慢慢回身，又是那副平易近人的笑容：“最近你辛苦了，方毓。說起來，有時候我覺得你和賀蘭真的很像，不愧是他的外甥，都是一樣的出色。”
“皇上過獎了，方毓哪敢
和賀蘭舅舅比？”方毓慌忙低頭，謙卑道，“方毓還要感謝皇上呢，如果不是皇上體恤提拔，這會兒方毓可能還在犯愁以後出路，恐怕連賀蘭舅舅靈位前供品都買不起。”
提起賀蘭闕，蕭君眠不可避免地有些寂寥，悲哀。
無可否認，賀蘭闕是個好人，他孤身一人在晉安國這些年裡救助了許多流浪孤兒，方毓也是其中之一。
或許正因如此，他的死，變得沒那麼讓人心碎了。
原本蕭君眠以爲，賀蘭闕的墳前除了他不會有人來祭奠；可讓他意外的是，每次去探望賀蘭闕，想要與他說些心裡話時，總能看見他墳頭打掃得乾乾淨淨，還有一捧潔白野花。
後來，他便發現了方毓，這個一直默默爲賀蘭闕守墳的流浪少年。
方毓和賀蘭闕很像。
沒什麼野心，善良，忠誠，甚至有些濫好人；更巧的是，方毓也是穎闌族人。
蕭君眠起初還在想，他應該防着方毓些的，畢竟那是他最憎恨厭惡的穎闌族。可惜不過一個月他就融化了，只因方毓一舉一動都像極了賀蘭闕，讓他忍不住想要接近，補償。
唯有對賀蘭闕的虧欠，將是他一生無法償清的罪孽。
倐地從深邃心思中清醒，蕭君眠溫和地拍了拍方毓肩頭：“去休息吧。我見你這幾天都是一大早就起來，晚上又睡得很晚，這可不行。你年紀還小，別熬壞了身子，懂麼？”
“嗯，方毓明白！”用力點了點頭，方毓滿臉都是受寵若驚的激動神色，“那、那皇上還有什麼吩咐嗎？前些日子好像提起過要安排南陲劉將軍做什麼事吧？要不要我去通知？”
蕭君眠淡淡嗯了一聲，卻是搖頭：“那件事我已經吩咐旁人去辦，你不必掛心。雖說你流落晉安國多年，但骨子裡終歸是穎闌族血脈，我不想讓你親自去做不利於復國軍的事，倘若最後讓你也像賀蘭那樣遭族人責怪，我的罪又要加上一分。”
方毓目光茫然，仍認真點了點頭，而後退出寢殿。
作爲賀蘭闕的接班人，以及蕭君眠寄託思念的新心腹，方毓得到了與賀蘭闕同樣的特殊待遇，就連住處也是賀蘭闕曾經居住的。
回到屋中關上房門，方毓靠着門板深深呼吸，待心情平靜下來，目光裡多了幾分蕭君眠不曾看見的成熟光芒。
“還是不行呀……”自言自語一聲，方毓在屋中踱了一圈步，而後似是想起什麼，飛快走到桌邊鋪紙研墨，提筆飛書。
少頃，方毓直起身，仔細看了遍自己所寫，這才滿意地摺好；推開朝向後院的窗子從一大羣觀賞鳥雀中抓出一隻不起眼的信鳥，將信塞進腳環之中，而後用力放飛。
信鳥朝着南方展翅飛去，回頭看看空蕩蕩的屋子，方毓無聲啞笑。
那封信不過寥寥數句，卻足以道明他此時的無奈與急切。
“已得其信任，然仍不知南部計劃，只聞似已行動。望近期注意少主周全，恐我軍內有叛徒爲患。”
（本章完）