“王爺怎麼就這麼不開竅呢？我說的，可都是爲了王爺好啊！”
肅親王府書房內，矯揉造作的聲音傳出，依稀帶着幾分惋惜之意。
“這、這也太荒唐了！”肅親王踱步快走，滿地亂轉，一張老臉泛紅，“夏惟音和妄塵關係匪淺，你讓本王去跟妄塵搶女人……你這不是離間本王和妄塵關係嘛！”
“夏惟音是我妹妹，她和誰關係好，我還能不知道？”夏婉畫哼笑，故作不屑。
肅親王斜眼偷看夏婉畫，表情越來越猶豫不決。
“我大哥在時，夏惟音澄清過，她與墨妄塵並非極親近的關係，倒是與太子十分投緣。再有，王爺也應當有所耳聞，她在宮中惹了不少麻煩，都是太子出面擺平的，就連皇后娘娘都對此不滿。事實擺在眼前，王爺還不肯相信？”
肅親王還是搖頭：“退一萬步講，就算她不是妄塵的女人，那本王何必去惹太子？”
“不惹，如何能找到太子破綻？”刻意一聲長嘆，夏婉畫陰陽怪氣道，“王爺可是輔佐皇上的大功臣，當攝政王多年辛勞苦勞兼具，卻被一個毛頭小子搶去皇位，這份氣，王爺忍得？”
“胡說八道！簡直放肆！”肅親王臉色急變，怒喝道。
夏婉畫冷笑：“衆做周知的事，王爺不用藏着掖着。我今天來是想幫王爺的忙，誰讓惟音那小蹄子鬧得侯府雞飛狗跳，又害得我容貌損毀呢？況且這麼做對王爺有利，何樂不爲？”
“本王怎麼沒看出利在何處？”肅親王耳朵一豎，面上仍故作慍色。
這點小心思，夏婉畫還是能夠看懂的，嫵媚一笑，照着夏才人原話背誦起來。
“王爺和太子爭，名不正言不順，一直都是被人指責的一方。太子之所以如此得人心，是因爲他素行恭謹，做事有度，總能讓文武百官和百姓信服。王爺試想，如果有一天太子犯下錯誤試了民心，那還會是王爺勢單力孤的局面嗎？”
肅親王沉眉想想，確有道理，面色緩和不少：“可是……太子向來言行謹慎，能指望他犯什麼錯？”
“所以我說了啊，我是來幫王爺的。”夏婉畫咯咯嬌笑，目光裡卻藏着兇狠，“夏惟音是太子看上的人，王爺若是要了她，太子還能不惱羞成怒？人一生氣就容易犯錯，到時候王爺還犯愁抓不到太子的話柄嗎？”
夏婉畫一席話讓肅親王沉思許久，激烈鬥爭之後，終是利慾佔據上風。
一個懷着恨，一個貪着權，兩人狼狽爲奸一拍即合，很快琢磨出一個惡毒佈局。
而被蒙在鼓中的夏惟音自然不知道，所謂的王府家宴，揭穿了說，其實是針對她設下的圈套。
家宴之上，夏婉畫當然不會露面，除了肅親王和長子蕭元和及兩位女眷外，就只剩下那些無名無分卻整日在王府中游蕩的女人。
“來，夏姑娘，這杯敬你。雖說你與元和無緣，但終歸相識一場，本王就藉此機會祝你能找個好人家，相夫教子，和和美美。”
飯菜還沒上齊，肅親王率先舉杯敬酒。
夏惟音看看面前酒杯，不着痕跡皺眉。
喝酒容易誤事，她現在正處在風口浪尖，墨妄塵那邊又情況不明，這種時候喝個酩酊大醉實在不妥。
“酒就罷了，我最近在服藥，沾不得點滴。”莞爾一笑，夏惟音將酒杯推到一旁，“不如以茶代酒吧，這杯算是我敬王爺的。多謝王爺不吝接待，容我在王府向浣芷姐姐學習。”
見她不肯喝酒，肅親王笑容變得不自然，迅速與蕭元和交換一下眼色。
蕭元和眼珠滴溜一轉，輕輕點頭。
肅親王恢復常色，呵呵笑道：“無妨，那就換上好茶。元和啊，你房裡不是有敏郡特產的玉龍香嗎？去取來，給夏姑娘泡上一杯。”
蕭元和應了一聲，匆匆忙忙離席，一桌人繼續說說笑笑等着上茶。
有過上一次被唐氏落迷藥的經歷，對不信任之人送來的酒水，夏惟音始終抱着謹慎態度，儘管剛纔肅親王父子眼神交換僅僅短暫一瞬，她心裡仍起了疑。
片刻後，蕭元和提着一壺茶返回，親手爲夏惟音倒滿。
“快嚐嚐，這是咱們晉安國最上等的香茶，一年到頭也就產那麼十幾塊茶餅。”
“多謝。”夏惟音不動聲色，端起茶杯貼到脣邊。
桌下，肅親王養的一隻花貓正懶洋洋躺着，夏惟音突然落下腳掌踩在貓尾巴上。
花貓吃痛，一聲淒厲悲鳴，弓着身猛地跳起，撞得飯桌一震，桌邊坐着的幾個妖豔女子嚇了一跳，各自驚叫起身散開，混亂中又不知道誰撞了誰、誰踩了誰的腳，一時間貓叫、人聲混雜，飯桌上亂成一團。
混亂中，夏惟音鎮定自若，趁所有人不注意，將自己的茶杯與旁邊浣芷的迅速調換，而後從容落座。
好一番折騰後，僕人抓住花貓抱到外面，夏惟音主動站起，端着茶杯向肅親王遙遙一敬：“多謝王爺款待，先乾爲敬。”
說罷，仰頭將杯中茶水喝個乾乾淨淨。
肅親王緊盯着夏惟音，眼看她喝了茶，暗暗鬆口氣，得意目光飄向蕭元和。
蕭元和回以輕鬆神情，吵吵嚷嚷繼續張羅宴席，浣芷和其他女子不遺餘力賣弄風情，茶水酒水都沒少喝。
不過半個時辰，浣芷眼神開始渙散，坐在凳子上搖搖晃晃，口齒不清不楚。
“才喝了幾杯就這樣，以前酒量不是挺好嗎？”蕭元和頗感掃興，煩躁揮手，“來人，送她回去休息，別在這裡添堵。”
浣芷被下人擡走，夏惟音望着步履蹣跚的背影，心裡有了估量。
之所以浣芷這麼快就失去意識，並非那酒有多香多醉人，而是茶有問題，蕭元和送來時應該攙過藥，迷藥一類。
這父子二人一唱一和，特地弄了場家宴給她設局，目的是什麼？
猜測再多都不是真正答案，夏惟音學着浣芷模樣，很快也裝作神志不清，噗通倒在桌上。
夏惟音一倒，肅親王和蕭元和堆起的虛假笑容瞬間散去，父子二人相對冷笑，喝退一衆茫然不知所措的女子。
“現在市井間都傳，說夏惟音是太子擬定的太子妃人選。我還真挺想看看的，看看太子知道她成了父王的人後是怒是氣，還是哭哭啼啼回去向皇上告狀。”蕭元和推了下夏惟音，一臉報復後的得意神情。
肅親王哼道：“蕭君眠那小子，仗着自己受皇兄寵愛處處與本王作對，這些年本王受的氣可不少，如今也是時候回報回報他了。他真
喜歡這女人，必定雷霆大怒來找本王麻煩，那麼本王就可以扮委屈對皇兄訴苦；他若不喜歡這女人，事情傳出去也是他臉上一塊髒污，就當給本王出氣了。”
“父王英明。”蕭元和豎起大拇指。
“英明個屁！”肅親王翻翻白眼，“養你這麼大半點用都沒有，還不如安平侯家那兩個丫頭，好歹還能給本王出出主意。行了，別貧嘴，趕緊把人擡到我房裡，趁着藥勁兒沒過把事辦了！”
肅親王父子的對話，夏惟音裝睡中聽得一清二楚，心裡愈發冰涼。
如果設計害她的人只是夏婉畫，她可以理解，畢竟是她不小心毀了夏婉畫的容貌。
可是爲什麼，連沒什麼恩怨的長姐夏才人也要害她？
那些人，就真的這麼見不得她好嗎？
所謂親人，居然一個比一個狠毒，尚不如蕭君眠和墨妄塵待她好，莫非帝都侯府，真的沒有她容身之處？
心口涼薄讓夏惟音更加冷靜，強忍怒火與憎惡被蕭元和背到肅親王臥房，躺在柔軟臥榻上悠悠睜開眼，手裡緊握墨妄塵送的那把匕首。
肅親王已過天命之年，卻仍色心不死，見夏惟音頗有幾分姿色，早就迫不及待想要痛快，三言兩語打發走蕭元和後，咧着嘴一邊解開衣衫一邊走進臥房。
才推開房門，一道冷光掠過視線，一道冰冷，無聲停留在頸間。
“王爺好興致，茶酒助興，色字當頭，一副年邁就要入土的身子，竟還想玩個欲死欲仙。”
夏惟音冷若冰霜的面孔出現在肅親王面前，眉峰似刀，眸光如鐵，充斥着冷冷殺意的眼神，令得肅親王心慌氣短，雙腿一軟險些跪倒。
“你、你怎麼……”
“現在是我問問題的時候，王爺只要回答就好。”略一擡匕首，夏惟音用刀鋒將肅親王的話堵回，低道，“設宴下藥這件事，除了我兩位姐姐之外，還有沒有其他人蔘與？”
“還有、還有唐太師的孫女……”
“王爺與唐太師關係很好？”
“一般，只是一般！本王從不與任何逆亂之臣交往！此心忠誠於皇上，天地可表！”
狼子野心，哪來的忠心，糊弄鬼呢？
夏惟音差點被逗笑，急忙繃住臉：“你對墨妄塵瞭解多少？除了你的謀士之外，他還有什麼身份？”
“這……”肅親王遲疑，被匕首一嚇，哭喪着臉道，“這個真不知道啊！當、當初是他主動找上門的，說是願意幫本王對抗太子、登上帝位，本王哪裡知道他還有其他身份？”
夏惟音皺眉：“你真的一點都不知道？”
“本王對天發誓！真的一點都不知道！”肅親王聲音變了調，臉色慘白如紙，“本王只知道他手下兩個人都很厲害，最初來的時候有些外地口音，應該是南邊的人，其他就真的不清楚了。”
以墨妄塵的謹慎神秘，告訴肅親王實情的可能微乎其微，看肅親王模樣也不像是在說謊。
沒能得到預期答案，夏惟音微微有些失望。
一走神的功夫，肅親王突然翻身躲過匕首威脅，從旁側牆壁上取下裝飾用的馬刀，甩掉刀鞘迎頭朝夏惟音砍去。
低低一聲悶響後，片片血花，濺落地面。
（本章完）