門房才肅然謹慎地接過焙茗遞來的點心匣子，焙茗一笑離去。回頭把前後的話對寶玉一回稟，寶玉哭笑不得，擡腳踹他罵：“只你嘴貧，好端端的的牽扯姑娘們的閨名做什麼？”
焙茗揉揉頭說：“原本就是林姑娘和妙玉師父親手做成的，好歹不要辜負了人家一片心意呢。”
寶玉沉吟不語，焙茗邊走邊問：“今日薛大爺府裡唱戲清客，二爺怎麼不去熱鬧熱鬧？”
寶玉搖頭說：“怪煩的，咱們去外面走走吧。”
“出來的久了，回去晚了花大姐姐要埋怨的了。”焙茗隨口說，忽然記起襲人走了，笑了拍自己的嘴說：“看這記xing，花大姐姐出園子了。想是這會子在家裡同姐妹們樂呢。花大姐姐走的時候，還塞給我點錢去吃果子，還把日常用的一個暖手爐子也送我了，似乎要離開些日子呢。”
寶玉聽了心裡尋思奇怪，轉念一想，忽然記起前世裡的一次，珍大哥哥家裡請客，他中途避席出來玩耍，就被焙茗帶去了襲人家裡。那日襲人是被母親和哥哥接去家裡過年，他一去，大家圍着他好不熱鬧的。想想襲人這回養病在家，是不是也頗是寂寞呢？寶玉說：“不如咱們去你花大姐姐家裡看看去，看看她在做什麼？”
焙茗說：“去過的，沒意思。”見寶玉頗是堅持，焙茗又說：“若被他們知道了，定要罵我引着二爺胡走，搞不好要打一頓呢。”
寶玉看他一臉的苦相就安慰道：“還有我呢。”茗煙知道寶玉是個死牛筋，既然他堅持也就從了他。襲人家離賈府不遠，打馬過去不久就到了。
焙茗緊跑幾步先進去看襲人的哥哥花自芳，在門外大叫着：“花大哥，寶二爺來了！”
襲人正在炕頭同兩個表妹繡帳子，一聽寶玉來了，嚇得慌忙下了炕迎出來。
花自芳出門一見是焙茗和寶玉，唬的驚疑不止，上前抱寶玉下馬，回身向院子裡嚷：“寶二爺來了！”
襲人忙跑出來迎着寶玉，一把拉着問：“你怎麼又來了？”
“放心不下你，就來看看。”寶玉說，擡頭一看襲人，不由一驚。她只穿一件家常的蘭花布衫子，一條月白的裙子，頭上包一塊兒淡紫色花帕子，彷彿民間的小女兒模樣。見了他堆出笑意，噓寒問暖扶了他向屋裡讓。
門口的鄰居好奇地擠去門口向裡望，竊竊私語地猜測：“哎喲，這是哪裡來的貴客？這小哥兒生得真俊呢。”
襲人含羞向裡去，心裡有幾分得意，嘴裡卻一路教訓焙茗道：“你也太不仔細，不是說過不要你帶二爺出來這種地方嗎？若是有個閃失，你我都擔待不起的。一來街上亂，二來遇見熟人就不好了。”
焙茗委屈道：“你問問二爺，我可是勸過他沒有？他不聽呀。你能勸，自己勸他回去。”
花自芳忙勸：“罷了罷了，都來了，就吃碗茶坐坐，只是我們這裡茅檐草舍，又窄又髒的
，委屈了二爺。”
寶玉擡頭見炕上兩個俊俏秀麗的女孩兒，黑鴉鴉的頭髮白淨的臉蛋兒，見他進來，都在笑望他，含了些嬌怯。
襲人的母親哥哥忙裡忙外的張羅着，請了寶玉上炕。
襲人忙阻止着：“你們不用忙和，可不敢留他做得久，更不能亂吃東西的。”一面說，一面將自己的座位讓給他，暖暖的褥墊還餘有體溫。寶玉坐了，聞着一股淡淡的茉莉花香，好奇地問：“好香呀！”
對面杏紅衫子的女孩子眼睛烏亮睫毛彎長，笑了他說：“那是蕊珠姐姐摘了茉莉花放在墊褥下借香的。”
襲人又拿個薄單子給寶玉蓋腳，然後用自己的茶杯斟了茶，遞給寶玉，自我解嘲說：“我這裡的花自然比不得咱們園子裡奇葩異草的，這茉莉就是好的。”
“你在繡花？繡些什麼？”寶玉問，順手扯過那條大紅的撒花帳子看上面繡的鴛鴦，用手撫弄了讚歎：“這繡工真好呢。是誰要嫁娶？分明是喜帳嗎。”
襲人沒有答話，只低個頭擺弄針線笸籮。寶玉驚見她兩眼微紅，粉光融滑，低聲問：“好端端的怎麼哭了？”
襲人敷衍道：“不過是香灰迷了眼，不礙事。姑娘大了自然要嫁人的，喜帳子喜被及早準備了，免得臨時撓爪。”
寶玉一聽，不禁望去圍坐炕桌邊的兩個女孩子，杏紅衫子的女孩子正在偷眼看他，一見寶玉也看她，就羞答答的閃開了目光。寶玉暗自一笑，心領神會，猜是這個女孩子在備嫁妝呢。
襲人見寶玉身穿大紅金蟒箭袖，頭束金冠，就問：“你這一身簇新的衣服出來，他們就不問你往那去嗎？”
寶玉說：“我告訴他們是去薛大哥府裡聽戲的。”襲人這才略放了心勸道：“新鮮過了，你坐一坐就回去罷，這寒門小戶的地方本不是你該來的。”寶玉聽她這麼說，就偷偷問：“我也想你了，你的胸口肋骨還痛嗎？不如隨我家去纔好呢。”襲人害羞地推他一把道：“仔細讓人聽到，什麼意思嗎？”
隨手摘下寶玉脖頸上的通靈玉給兩位姐妹看了說：“你們也見識見識，上次他來時，你們不在，二妞、三妮子都是開眼了。這個東西是個稀罕物，看久了也不過就是一塊石頭。什麼東西看久了就沒意思了，這人也是，總在一處就看了彼此都不好了。所以還是我們姐妹好，日後各自嫁人了，一年半載的見不到一面，也就總是新鮮着，總是如當初的纔好。”
小姐妹們傳看着通靈寶玉，又同襲人附耳逗笑了些什麼，姐妹三人鬧去一處。
寶玉癡癡地坐在那裡，心裡尋味襲人的話，心裡有些酸酸的，他在想林妹妹，難不成也是日日廝守一處，反而不新鮮了？
襲人將玉爲寶玉掛好，就催促焙茗速速帶寶玉回府去，又命他哥哥僱一乘小轎或小車來送寶玉回府。
寶玉見天色不早，也該回去，就聽外面花大娘在念叨：“這妮子上
輩子的好福分，遇到這麼個好主子，也不枉這幾年受了這些委屈。也是我這個做孃的無能，家裡沒錢，把個好端端的女兒送去給人家做丫鬟。”
花自芳不耐煩的聲音道：“您老就不要再叨唸這傷心事兒了，仔細被二爺聽到了不痛快。趕明兒我收回那筆款子就去賈府贖了妹妹回來嫁人就是。”
花大娘抽抽噎噎了幾聲，聲音漸漸的遠了，嘴裡叮囑着：“你不要忘記順道把你妹子的庚帖給趙家送去，讓趙家擇個吉日，也不要再耽擱了。”
寶玉聽得糊塗，納罕的眼神望向襲人時，襲人側頭回避他的目光，眸光慘淡面色紙白，失魂落魄一般。
寶玉的心裡一顫，低聲問：“你，這是怎麼了？”
襲人搖搖頭淡笑道：“二爺不必管我，過幾日我便回去的。”
又堆出笑臉去喊焙茗來囑咐再三讓他仔細照顧寶玉回府。
寶玉被花自芳僱來車轎送了回府，一路上心裡不踏實，就問：“花大哥，你家裡可是有喜事？如何在繡喜幛？”
花自芳一愣，坐在車前隔了簾子說：“還請二爺一個恩典呢。本來是要直接回稟太太開恩的，既然是二爺問道，也就不瞞二爺了。我家本身寒門小戶，前些年家裡窮，只得把個妹妹送去賈府做丫鬟。如今家裡寬裕了些，族裡的姊妹們相繼出閣了，我蕊珠妹妹也是該嫁人的年齡了，也不好耽擱了她。家母一再催促我去跟老太太、太太請個恩典，贖了蕊珠妹妹回家嫁人了。”
寶玉一聽，驚得悶雷炸頂一般，一雙眼兒直勾勾望着前方，半晌無語。
見寶玉無聲，花自芳詢問的眼神望馬上的焙茗，焙茗一直對他擠眼，示意他不必說了。
寶玉忽然大叫一聲：“襲人哪裡也不去！”
寶玉回府就命人去接襲人，急得在屋裡揉拳踱步。
晴雯玩棋輸了錢，正臥在牀上不動沒好氣。見寶玉進進出出的如熱鍋上的螞蟻，惱得問：“這是喝多了酒燒心嗎？又是怎的了？”
寶玉也沒心思同他說話，直捱到了傍晚，才盼着襲人回來。
彼此相見，寶玉見襲人依舊穿着家常的蘭花布衫子，格外素雅清俊，反同這雕欄玉砌花團錦簇的園子大相徑庭。襲人這問他可吃過飯，在哪裡吃的？又代母妹問各位同伴姊妹好，就去換衣卸妝。
寶玉忽然記起來說：“對了，我還給你藏了個你愛吃的好東西呢。”於是吩咐丫鬟們去取藏在櫥子裡的酥酪來吃。
四兒說：“纔剛二爺的ru母李奶奶來過，給吃了。”寶玉一聽就怒了，纔要說話，襲人忙笑道：“原來是留的酥酪，我還當是什麼。多謝二爺費心。我這回回家去，哥哥記起我愛吃這口，就給我做了許多，沒想到吃得肚子疼，半夜裡吐了纔好。李奶奶吃去了倒是好，免得擱着白糟塌了。可還有那新曬炒的小南瓜子，你給我弄些來吃，在家裡極想這個東西呢。”
（本章完）