成爲“鋼鐵勇士”軍團的僕從人員，必須接受最全面的血液樣本檢驗。
那個時候，戴小樓帶走了蘇浩的血液樣本，蘇浩一直覺得惴惴不安。他很清楚，黑色顆粒是自己身上最大的秘密。這種基本形狀呈圓形顆粒，外表帶有很多銳狀突起的細胞，與人類內部任何一種細胞都不相同。但毫無疑問，黑色顆粒對身體內部的改造與穩定，起到了相當重要的作用。它們可以說是一種萬能細胞，可以像紅血球那樣運輸氧氣，也可以在寄主生病的時候，承擔起白細胞的吞噬任務。它們甚至可以成爲血小板，層層疊疊堆積，在傷口位置迅速封堵血液外流的一切渠道。
這種事情在局外人眼裡，無異於天方夜譚，卻是發生在蘇浩身上的真實。黑色顆粒具體數量的多少，蘇浩自己也不清楚。這是因爲黑色顆粒的確沒有一個固定的存在數字或者比例。它們絲毫沒有沒毫克血液含量多少之類的概念，而是隨着寄主不同時期的身體變化而增減。比如，當蘇浩需要抽取自己血液的時候，黑色顆粒數量就會發生及其微妙的變化。有時候被抽走的數量多一些，有時候甚至根本沒有。它們的確具有自己的獨立思維，與蘇浩的大腦中樞神經相互連通。無論蘇浩想要做什麼，黑色顆粒都很清楚。
蘇浩確信，最初交給戴小樓的血液樣本里，肯定帶有部分黑色顆粒。他不知道“鋼鐵勇士”主力軍團負責檢驗的醫官是否發現了其中奧妙？然而，接下來的事情顯然從另外角度顛覆了蘇浩的猜想。他接受了動力戰甲的適應化改造，從頭至尾，沒有人對他提過關於“異常”之類的字眼。
疑問，在蘇浩腦子裡不斷髮酵。他不明白這一切究竟是爲什麼。難道，這個階段世界的人類，身體內部也存在着相同的黑色顆粒？
只有這樣，才能解釋他們爲什麼會對自己這份特殊血樣無動於衷。那相當於普通人檢測普通人，的確沒什麼好稀奇的。可是，無論在地球還是紅龍星球，蘇浩都沒有發現過類似的情況。
在地球，蘇浩是手握重權的將軍。
在紅龍星球，蘇浩是萬人之上的皇帝。
在這裡……他只是一個普普通通的平民，身邊周圍有太多能夠對他造成致命威脅的強大力量。
正因爲如此，蘇浩才覺得很有必要儘快強化實力，也毫無抗拒的聽從戴小樓建議，主動要求成爲“鋼鐵勇士”軍團的僕從人員。
與莫迪利尼亞主教之間的熟悉，是蘇浩來到101號訓練營之後，一點一點建立起來。這位態度和藹的老人身上，總是散發着某種說不出的吸引力。儘管訓練營裡還有別的隨軍牧師，在木葉鎮的時候，蘇浩也曾見過同爲牧師的弗雷多。可無論其中任何一個，氣質、談吐和學識都無法與莫迪利尼亞主教相比。也許，這就是主教與牧師之間的真正區別吧！
從主教那裡，蘇浩得知了更多關於人類帝國的相關信息。
他對皇帝產生了越發濃厚的興趣。
不知道爲什麼，蘇浩覺得，帝國皇帝與自己之間，應該存在着某種聯繫。也許是因爲自己並不抗拒“皇帝”這個詞，或者是在紅龍星球上，自己也曾經是同一名詞的代表。
區區一個普通軍官想要覲見皇帝，根本就是不可能的事情。
蘇浩覺得，自己需要一個機會。如果無法通過正常途徑得到，那麼就必須想盡辦法去創造它。
……
教廷，位於帝國內域的東北方。
這裡曾經是一片山脈林立，人跡罕至的地區。帝國初創時期，曾經在這裡發現了藏量及其豐富的礦脈。殘留下來的部分歷史典籍顯示，這一地區的礦石開採整整持續了六百多年時間。那種開採完全是破壞性的，人們根本沒有環境保護之類的概念。事實上，也根本沒有必要。駐守礦山的部隊，全都是忠於皇帝的禁衛軍。爲了保證礦石產量，大量被教廷判處有罪的犯人變成了礦工。雖然有先進的採掘機器，塌方死人之類的事情卻仍然無法避免。
犯人的日常飲食當然談不上什麼品種豐富，而是以藥物添加的方式，保證他們擁有足夠的體力。每人每天的麪包和肉類都有定量，數量很少，根本不足以吃飽。相比之下，礦工們卻可以得到足夠的維生素藥片和少量激素藥劑。飢腸轆轆，身體卻仍然保持健康。這種情況聽起來很是古怪，實際情況卻是真的。想要吃飽就必須多幹活，只有健康的勞工才能保證工業總部下達的固定礦石產量。就是在這種詭異卻又符合常理的情況下，礦山被一點點挖空，大量礦石變成了帝國軍人手中的武器，戰車和卡車也從流水線上不斷出現，黑暗世界與人類之間的戰爭漸漸趨於平衡。
導致礦工大量死亡的原因，仍然還是高強度勞作與充滿灰塵環境下引發的矽肺。當然，放射性物質對人類肯定也會造成嚴重影響。爲了不耽誤礦石採掘進度，死人從來都是用來充當空礦坑的填充物。儘管如此，仍然還是每天都有大量被判處有罪的犯人抵達這裡。他們所犯下的罪行，要麼是褻瀆皇帝及聖物，要麼是私自與黑暗世界溝通，或者乾脆就是被教廷宣判爲異端。按照規定，只有罪行極其嚴重的人，纔有資格被處於火刑。一般情況下，犯人都是用於流放，這就相當於在高危地帶承擔及其繁重的勞動。科技進步雖然是機械利用達到了極致，仍然還是有很多環境複雜地區無法進行全面的機械採掘。尤其是礦石，前期工作必須由人力完成。比如鋪設軌道，電路連接等等。誰也不知道那一時期究竟死了多少人。相關資料也沒有記錄礦脈枯竭之後，剩下的礦工究竟是如何處理。人們只知道，巨大的山脈內部被徹底挖空。爲了避免引起山體崩塌之類的嚴重事件，同時也是帝國內域擴張帶來的一系列問題，教廷最後決定：把整座山脈炸掉，在這裡另外修建新的教廷總部。
再也沒有某種智慧生物能夠像人類這樣，可以對自然環境進行翻天覆地的改換。崩坍後的山脈形成一片高地，一條人工河從西北方向引過來，在高地周圍形成水流緩慢的蜿蜒流域。大量經過挑選的植物種子被成批播撒，植被茂密的森林出現了，一些形狀奇特的大塊岩石也在改造之初，特意留在了地面，與植被之間形成絕妙的景觀搭配。附近區域挖掘了一個面積廣大的人工湖，從南方過來的暖溼氣流在這裡形成降水，滋潤着所有需要它的植物和動物。在人爲的控制下，大型掠食物種開始引進，兔子、野鹿、麂羊之類的植食動物也大量繁衍，一個新的生物循環鏈正在形成。
第一次來到這裡的人，往往很難把這片陽光燦爛，放眼望去滿是山花的谷地與“教廷”兩個字聯繫在一起。無論主力軍團還是帝國國防軍，無論工業總部還是內政總部，對於教廷都沒有什麼好印象。黑色，是教廷唯一的主調。《聖典》規定，神職人員日常及儀式禮服必須以黑色和紅色爲基調。據說，這是皇帝最喜歡的顏色，象徵着秩序和鋼鐵，也代表着死亡與鮮血。正是在這種令人不寒而慄的冷酷之下，人類帝國才得以延續至今。
總主教的辦公室，是一個面積很大的房間。也許是出於對光線的敏感，這裡大部分時間都顯得幽暗昏沉。只有一盞檯燈照亮總主教面前的辦公桌。在屋子其它角落，還有一些微弱的光亮。它們是一些大大小小的實驗材料、試管和培養器皿。其中，填充着各種配方複雜的營養液表面，表面飄浮着一些奇形怪狀的器官組織。
房間裡的光線暗淡，檯燈也被罩子遮擋住部分光線，在陰影與光亮的交界，可以看到總主教佈滿皺紋的臉。他整個人都裹着黑色長袍，從光線照到的那一部分來看，長袍質地非常不錯，做工也極其精美，從袖口伸出的雙手皮膚很白，卻很乾瘦，皮膚皴皺得如同枯樹皮。
總主教靜靜地坐着，隔着柔軟舒適的無邊軟帽，用手指輕輕按壓太陽穴，以緩解一波波襲來的疼痛。這種狀況已經持續很久了，也是上一次與黑暗世界戰爭留下的傷痕隱患。中樞神經受損，對整個身體，尤其是大腦造成了嚴重破壞。儘管後來得到了修復，總主教卻覺得，無論精力還是思維狀態，都已經大不如前。
喝下一杯具有安神作用的配製飲料，總主教休息了幾分鐘，隨手點開桌面上的全息屏幕，調出一份文件，仔細地閱讀着。
如果蘇浩在場，一定會震驚無比的發現：文件內容就是關於自己的體質檢測報告。上面羅列了多達數百項分析測試數據，涵蓋內容囊括了整個身體所有細節。從頭髮裡含有的礦物質成分，到指甲當中的脂肪比例，鉅細無遺。
JKS丙001號文件，這是屏幕上顯示的資料編碼。字母搭配漢字的順編次序沒有特殊含義，只是電腦檔案庫的文件名稱。不過，“001”三個數字卻很關鍵。這意味着，在此類文檔分類當中，蘇浩排列在這一分項的首位。
檢測血樣由“鋼鐵勇士”主力軍團提交，同時一起上交給教廷的，還有一份該軍團出具的體質檢測報告。實際內容和數據，都與屏幕上的這份文件區別不大，分列細項卻遠遠沒有這麼多。軍團文本只有一百二十八個檢測項目，總主教面前這份由最高審判庭一段裁決部開具的文件，檢測項目竟然高達四百九十一個。
對於一些在普通人看來絲毫無奇的事情，神職人員往往有着完全不同的理解。
魔鬼這種可怕生物具有隱藏特性。它從來不會在人類面前主動露出獠牙和醜陋面孔。它們總是僞裝成美女俊男，總是面帶微笑，小心翼翼收攏自己的爪子，用濃烈香水掩蓋自己身上的惡臭。只有把它們拖到太陽下面，被皇帝聖光籠罩，纔會真正顯露出令人憎惡的真容。
如此細緻的檢測，在教廷內部被稱之爲“裁決”。
裁決目標當然是蘇浩，他所擔心的黑色顆粒等問題，當然不可能瞞過教廷的眼睛。擺在總主教面前的文件清晰指明瞭這一點。上面用大幅圖像配示了黑色顆粒在電子顯微鏡下的具體形狀，以及在不同培養液和藥劑環境下產生的作用。
總主教關注這份檢測報告，已經有很長一段時間。
在教廷的歷史上，出現過很多偉大英明的領導人物，也出現過愚不可及的蠢貨白癡。正因爲有了前者，教廷的影響力逐漸加強，甚至對黑暗世界也造成了重要影響。然而，一個白癡領袖的破壞力，遠遠強於上千萬黑暗生物在帝國內域的燒殺掠奪。他們爲了一己之私在帝國內部大肆徵稅，就連發放“贖罪券”之類的傻事居然也做得出來。最可怕的是，白癡的愚蠢舉動，往往會引起瘋子的注意。一些手握重權的大主教也開始腐化。他們不再定時翻閱《聖典》，擅自縮短禱告時間，甚至被****和貪婪引誘，變得越來越趨向於豬和狼。
食用嬰兒肉這種無可赦免的罪惡，就出現在上一任紅衣主教身上。很難相信這種瘋狂竟然變成了身份尊貴紅衣主教的最大愛好。他堅信嬰兒肉體能夠使自己永葆青春。直到被審判庭採取內部監禁，紅衣主教仍然拒絕認罪。他甚至蠱惑最高審判庭的黑衣主教與自己做出同樣的嘗試，聲稱：“永恆的生命，意味着永恆的權力。”
可以想象，在一個瘋子的統治和管理下，教廷會變成什麼樣子？
總主教上臺後，下令對紅衣主教執政時期的所有異端案件進行復查。結果令人震驚，錯案率高達百分之八十以上。其中，有很多勇敢戰士被冤殺和錯判的案例。正因爲如此，各大主力軍團與教廷之間的關係，也在那個時候降至冰點，甚至一度超過了人類帝國曆史上最黑暗的時期。儘管總主教花了很大力氣全面改變這種狀況，也的確收到了一些成效。可是惡劣的印象已經形成，想要再次扭轉過來，需要時間，也需要更多的努力。
如果蘇浩只是一個普通人，總主教會毫不猶豫下令，以“教廷需要”爲藉口，把這個人直接帶回來，仔細觀察。
這種黑色顆粒的作用已經判明，它是一種對人類寄主具有良性幫助效果的外來病毒。類似的情況，以前也發生過。資料顯示，在大黑暗時期，一些帝國主要將領和高級官員，體內都出現過具有相同效果的細胞。然而，資料顯示，當時發現的細胞通體呈白色，而不是像蘇浩這樣的純黑。
蘇浩不是魔鬼，也不是黑暗生物。這一點確信無疑，血樣樣本也沒有發現任何與黑暗世界具有牽連的成分。這很重要，教廷的檢測也絕不可能出錯。異端之所以無所遁形，很大程度上是源於教廷嚴格細緻的檢驗程序。在以往的歷史上，曾經有無數次黑暗生物想要隱藏身份，潛入帝國內部的先例，卻無一能夠實現。這種狀態延續至今，仍然還是沒有變化。
既然確定了這一點，總主教內心的擔憂也因此大爲緩解。何況，血樣報告下面落有“鋼鐵勇士”軍團長的親筆簽名。這就意味着，蘇浩這個人的身份已經得到確認，沒有絲毫作僞。
可是，總主教仍然有着自己的顧慮。
他是一個從基層教士慢慢晉升上來的人。在這個過程中，總主教看到過太多匪夷所思的事情，也有過瀕死後重獲新生的親身經歷。人類與黑暗世界之間之所以壁壘嚴格，正是因爲兩種不同生物羣的內部構造有所差異。我們是我們，它們是它們。這一點，絲毫沒有商量，也沒有相互融合的可能。
來自蘇浩體內的黑色顆粒非常神秘。它具有對外來細胞的吞噬特性，更重要的，是具有模仿效果。這一點已經確認，模仿並非是從外形上加以變化，而是從生物屬性內部進行演化。比如對極端惡劣環境的適應能力，以及病理性細胞的中和等等。
用通俗的字句解釋，前一種現象，就是人類可以在極度骯髒，充滿致命病毒的環境下生存。就像老鼠和蟑螂，它們雖然體積不大，適應能力卻遠遠超過人類。
後一種，就顯得更加恐怖。總主教嘗試過，發現黑色顆粒竟然可以把感冒之類的病毒吞噬，然後加以融合，成爲它們自身的一部分。
這已經脫離了正常人類的範疇。