一切都那麼安靜。
大量魚類死亡,濃縮毒劑在海水中的蔓延,使這片海域徹底變成沉默的死地。隨着時間緩緩過去,大型海洋生物的屍體也不斷付出水面。其中,也包括那頭被蘇浩抓住,瘋狂亂竄的雙髻鯊。
艦隊司令是一個年過五十的中年人。由於保養得很好,外表看上去不過是四十左右的樣子。他身材高大,將軍服和大蓋帽使其看上去威風十足,氣度不凡。事實上,因爲相貌和外表的緣故,他在軍中一向有很多女性支持者,反而與自身能力沒有太大關係。
他一直皺着眉頭,對女人具有強烈吸引力的英俊面孔,充滿了憤怒,扭曲得有些變形。
還是沒有找到蘇浩的屍體。那個男人彷彿是在空氣中直接消失,絲毫不見蹤影。
該做的都做了。空中編隊已經加大了毒劑拋灑範圍,在覈心海區周邊擴大了三倍面積。艦隊第四次擴大了搜索區域,各種支援船隻數量增加到上百艘。負責監控的士兵對每一個可疑信號反覆覈對過,期待之後,結果總是令人失望
在海洋上搜捕,的確要比在陸地上抓人困難得多。即便是區域鎖定,仍然有着無法用肉眼直接觀察,難以克服的障礙。
不過,在汪洋大海上,目標肯定無處可逃。就算他攜帶着拱氧設施,也維持不了多久。何況,情報人員分析過預警機捕捉到的模糊畫面,彈射座椅與分離的時候,沒有攜帶額外的特殊裝置。這片洋麪被監控得沒有任何死角。可是爲什麼,那傢伙居然連頭也不冒。難道,他的潛水能力比鯨類還要出色？根本不需要氧氣,能夠在海底憋上幾天幾夜嗎？
一名身穿白色海軍制服的中校走過來,小心翼翼地壓低聲音：“將軍,搜索部隊發來第二次報告,仍然沒有找到叛逃人員的蹤跡。”
在軍部下發的官方文件中,蘇浩被稱爲“叛逃人員”。
艦隊司令擡起頭,透過艦橋舷窗,注視着外面晴朗的天空。
時間已經過了上午九點。此刻,海面上風平浪靜,令人發膩的乳白色毒劑已經沒有之前那麼濃。它被海水浸潤得很淡,彷彿一股溶於水中的淡淡白霧。儘管如此,毒藥的威力仍然存在,不遠處拖網裡那些擠擠攮攮的死魚臭蝦,就是最好的例子。
搜索時間前後將近六小時,立體搜索網的嚴密程度的確無懈可擊。艦隊司令百思不得其解：蘇浩究竟在哪兒？
如果他死了,屍體應該會浮出水面。這一帶水下有多達數十艘潛艇負責警戒,任何體型稍大的海洋生物都會遭到攻擊,海底也不算太深。在如此短暫的時間裡,死者屍體根本不可能被魚羣吞食。
如果他還活着,那這種想法就顯得更爲荒謬。誰都知道人類需要氧氣才能存活。即便是五階強化人,仍然屬於“人類”的範疇,沒有用腮呼吸的特殊能力。想要在水下停留如此之久的時間,根本不可能。
何況,就算他有某種特殊方法能夠在水下存活,難道他就一動不動保持沉默？潛艇和戰艦一直對海底環境進行探測掃描,區域內所有地形圖都存儲在電腦裡,隨時進行對比。然而事情就這麼詭異。五個多鐘頭過去了,這一片海區安靜得活像鬼域,反覆搜索依然一無所獲。
艦隊司令苦苦權衡思索着,下意識撫弄着左手無名指上的戒指。儘管面色威嚴,沒有絲毫情緒波動,可是在心裡,卻充滿驚駭和恐懼。
最初接到軍部命令的時候,艦隊司令只覺得這是一個不算太困難的任務。然而,在接下來的半小時裡,他連續接到軍部主席趙志凱和行政總部部長孫湛的電話。這兩個人都是他必須仰望的巨頭。趙志凱的電話聽起來似乎是在詢問艦隊的日常工作,實際上卻是旁敲側擊,以隱晦的字句表明：一定要找到這名叛逃人員。相比之下,孫湛的言辭就要更加直接。他顯然沒有那麼多顧忌,直截了當告訴艦隊司令：如果找到這個人,那麼你的仕途就能更進一步。如果沒有,那麼你也不用在這個位置上於了。
艦隊司令只覺得後背躥起一股冷汗,連襯衫都被浸透。
他用力擰轉着戒指,語調變得森冷狠戾：“命令各艦擴大搜索範圍。以墜落點爲核心,向外擴大一百海里。請求空軍總部給予更多支援,對搜索海域再次釋放高能毒劑。無論如何,一定要把目標找到。”
站在旁邊的中校參謀嚇了一跳,面露難色,下意識地說：“將軍,這恐怕不太現實。搜索半徑一旦擴大,監控網絡肯定會變得稀疏。就算空軍總部答應給予支援,我們的艦隊船隻數量也不夠。範圍實在太大了。何況……”
艦隊司令猛然轉過身,用兇狠猙獰的目光死死盯住中校：“怎麼,你是在對我的命令提出質疑？”
中校心裡打了個寒戰,身體一陣發抖,急忙擠出一絲強笑：“不,我絕對不是那個意思。我,我只是……”
“立刻執行命令”
艦隊司令根本不給中校以申辯解釋的機會。他轉過身,對另外幾個站在旁邊,卻沒有參與討論的艦隊軍官同時下達命令：“速度要快,必須在中午十二點以前完成新的搜索部署。哪怕目標被鯊魚吃進了肚子,我們也要把沒消化的肉一點兒不剩全部找出來。”
頭部探出海面的一剎那,蘇浩只覺得渾身上下徹底變得放鬆,前所未有的酣暢之感貫穿全身。
蔚藍的天空上飄浮着雲朵,視線極其開闊。極目遠眺,地平線上仍然是一條湛藍。海面非常平靜,輕微的波浪緩緩推動着蘇浩,不時有海豚之類的魚羣躍出水面,在半空中劃出一道美麗的弧線。
被雙髻鯊帶入海底的時候,蘇浩在即將臨近地面海牀的時候鬆開雙手。他緊貼着海底泥沙,依託珊瑚礁和岩石,小心翼翼地攀爬、潛游。速度非常緩慢,蘇浩也極其小心。他對掃描器械非常熟悉,知曉詳細的工作原理。在這種情況下,每一條海藻,每一段礁石,甚至海底各種亂七八糟的沉沒物,都成爲了蘇浩掩飾自己存在的道具。
海底掃描終究不如肉眼視覺那麼直觀,以至於幾小時後,蘇浩遠遠離開搜索區域,潛行到封鎖網外圍,整個搜索部隊仍然一無所知。
附近一公里的半徑內,已經沒有船隻和潛艇的蹤跡。蘇浩在海水中慢慢遊動,無論動作還是速度,都與真正的魚類無異。
這種感覺真的很奇妙。
骨骼和血液都發生了翻天覆地的變化。這種改變是如此強烈,以至於身爲當事人的蘇浩自己也無法說清。以骨骼爲例,發散的鈣質被集中到骨質核心,產生了類似金屬般的可怕硬度。原本遊離在體內的各種微量元素被徹底吸收,成爲骨質結構的其中一部分。在硬度達到極致的同時,也擁有極強的韌度。在水下游動過程中,蘇浩甚至發現,自己的手臂和雙腿竟然可以彎曲。那絕不是膝蓋或者足踝的正常扭曲範圍,而是整根股骨在神經和肌肉作用下,彎曲成弓形,甚至曲度更大的半圓。
雙腿就像魚尾。如果有一具尾鰭,蘇浩就是真正的人魚。
在水中飄浮的感覺非常愜意。蘇浩並不認爲自己是在逃亡,而是在自己最爲熟悉的世界裡漫遊。無論海面上的戰艦,水中的潛艇,還是天空中的龐大機羣,都只是這片世界裡無用的蚊蠅。它們當然會對自己造成傷害,卻僅僅侷限於最表面化,最微不足道的那種。就像一隻蚊子,它總喜歡趴在人類身上吸血,往往只落得被一巴掌拍死的下場。
龐大的微量元素瘋狂涌入蘇浩體內。它們本來就存在於這個世界,蘇浩在海水中的遨遊,更像是一種肆無忌憚的進食。他脫掉了身上的飛行服,渾身赤裸,張開身體每一個毛孔,在波浪的推動下緩緩前行。肉眼無法看見的分子朝他體內迅速突入着,滲入肌肉,涌進血管。它們彷彿被一塊磁石吸引,紛紛朝着蘇浩聚集過來,迅速填充着他體內的每一絲空間。
這是一種極其神秘的吸收融合過程。蘇浩像一塊海綿,貪婪吸收着來自海洋的饋贈。
服用過阿爾法基因藥劑的“工蜂”在報告中提到過：他們感覺空氣在身體裡流動,感覺腳下的土地非常鬆軟,彷彿可以滲入體內,成爲身體的一部分。
服用了普通基因藥劑的“工蜂”則沒有這方面的感受。他們僅僅只是強大,卻沒有更多的意識感受和身體變化。當然,這也可能是因爲普通進化人能夠被亞特蘭蒂斯人監控,總是在第一時間被帶走,無法在報告裡描述更多的緣故吧
每一個阿爾法進化人都會隨着時間推移而變得更強。以往的實驗已經證實了這一點。剛剛服用過阿爾法藥劑的新生進化人,的確沒有更早些時候服用藥劑的同類強大。可是很怪異,而論任何阿爾法進化人,力量方面沒有任何差異。他們的區別只存在思維意識的發散距離,體格的強健程度,身體抗擊打能力,以及動作敏捷、奔跑速度、身體協調性等方面。
之所以願意隨着代表團前往美國,參加聯合國大會,還有一個重要原因就是如此。
蘇浩要有一個足夠合理的藉口進入海洋。當然,他完全可以帶領軍隊直接打到海邊。可是這樣做,難免會有人注意到其中的疏漏。這不僅僅只是洗個海水浴那麼簡單。蘇浩想要從中探究更多,得到更多。
魚雷、毒劑、炸彈…這些東西對蘇浩無法造成威脅。他感覺自己的身體強度達到了前所未有的程度。魚雷可以擊沉戰艦,可那種程度的爆炸卻無法撕裂自己的皮膚。何況,原型藥劑還賦予了蘇浩強大的自愈能力。
一隻烏賊從蘇浩身邊滑過,它好奇地伸出觸手,在這個陌生人類身上慢慢撫過。烏賊沒有感受到敵意,卻有一種非常舒服,就像性情最溫和同類釋放出來的善意。
頭頂的水面大概有五、六米深。陽光把這層水面映照得一片湛藍。蘇浩仰起頭,柔軟的的微微洋洋,露出一絲若有若無的微笑。
即便是在水下,他仍然可以看到遠處海面上忙碌的船隻。那些人仍在爲了抓捕自己而忙碌。那並非他們自己的意願,而是來自上層大人物的權勢壓力。殺了他們,於事無補,
海水輕輕撫過身體表面的感覺非常舒服,這似乎從另外的角度證明,人類的確是由海洋生物進化而來。這種驗證此刻對蘇浩的意識沒有任何影響。他的全部注意力,仍然集中在遠處的艦船、潛艇和飛機上。
微微眯着眼睛,蘇浩將身體驟然弓起,在水中擺出一個朝前蘊勢待發的姿態。然後,他如脫膛而出的炮彈般猛地射出,一頭鑽進碧藍色的海底,在水中劃出一條几近完美的漂亮弧線。
與此同時,位於海面搜索網最外圍,一艘標號爲“乙1039”的驅逐艦上,一名全神貫注盯着監控電腦屏幕的准尉忽然發現：水下探測器捕捉到一條驟然即逝的波紋軌跡。它出現的時間極短,前後不過幾秒鐘,稍不注意,很容易被看作是鯊魚或者海豚在遊動。
准尉的反應和大多數人一樣,漫不經心地瞥了一眼,就把這條探測記錄歸入“無用信息”類別。
那裡畢竟是搜索網外圍。附近水下的海洋生物多達萬計,根本不可能一條條逐次分析。何況,搜索的目標是人類,而那條波紋軌跡的速度極快,即便是世界游泳冠軍,也無法達到這種驚人的速度。除了魚類,再也沒有更合理的解釋。
廢棄城市濟南西南面,距離京杭大運河三十餘公里處。
這裡是上個月剛剛建成的新濟南基地市。
沒有令茶人爲之着迷的趵突泉,也沒有接天映日的荷花,只有高聳的城牆,高低錯落的警戒塔,以及遍佈荒野的鮮血和破碎屍體。
劉江源抹了一把額頭上的汗,疲憊地扯開襯衫鈕釦,把整個胸膛袒露在外面,右手抓住堅硬的衣服立領,在脖頸周圍扇出一點微博的涼風。
氣溫實在太高了。掛在牆上的溫度計指針已經越過了四十三度紅線,正朝着五十度的黑色極限緩緩推移。
方晨坐在對面的椅子上,上身赤裸,下身只穿着一條軍綠色的短褲。他頭髮剪得很短,髮根滲出密密麻麻的汗珠,沿着額頭兩邊慢慢滑落,在下頜最低點匯聚,一滴滴墜落地面,形成一灘淺淺的溼痕。
桌子上擺着幾聽罐頭,還有一箱封口被撕開的壓縮餅於。然而劉江源和方晨對這些吃食沒有任何興趣。他們不約而同拿起各自的軍用水壺朝嘴裡猛灌,又把剩下的水順着頭頂全部澆下。當這些清澈的液體歡快流過身體表面的時候,才能感到一絲極其難得,無比舒暢的涼意。
放下空蕩蕩的水壺,方晨仍然覺得意猶未盡,很不過癮的罵了一句：“我操,這該死的天氣,實在太熱了。”
劉江源甩了甩頭上的水珠,伸手抓過斜搭在椅子後背上的軍服,從口袋裡摸出香菸和打火機,抽出一根扔給方晨,又給自己點上一支。
“再熱也只能忍着,不然還能怎麼樣？”
他噴出一股煙霧,淡淡地說：“防線可不會因爲氣候的問題而轉移。夏天和冬天都一樣。除了服從命令,我們什麼也做不了。”
方晨擡起頭,透過被汗水浸溼的眼角,看到了劉江源臉上的那一絲無奈。
517師和沛都是沿用過去番號的新編師團。經過休整和人員補充後,再次被列入“甲類”部隊序列,開往東部前線作戰。
比起以前在章盛飛手下的時候,劉江源和方晨算是真正見識到了東部前線的殘酷。
這裡的部隊肩負任務不僅僅只是“駐守”。他們必須主動出擊,對一各自地段上的廢棄城市展開進攻。攻擊規模大多限制在中隊級別,戰鬥程度也算不上激烈。可只要是戰鬥,就會出現人員傷亡。
以廢棄城市濟南爲例,在517師和沛駐防的方向,通往廢棄城市內部的大小出入口多達幾十個。按照軍部的命令,每天都要派出一定數量的部隊進去主動尋找戰機。儘管士兵們對於協同攻擊方式已經很熟悉,卻不可避免總有人在戰鬥中傷亡。平均計算下來,每天擊殺的變異生物大約爲五百至七百左右,但重傷和戰死者也不會少於百人。
這是一個令人恐懼的血肉磨盤。按照慣例,後勤中心每月都會送一批新兵過來。人員花名冊幾乎每天都在更換,劃掉一批戰死者,留出足夠的空位給新人。