一人所繫，關乎局外無非小小插曲，對局中之人卻不亞於破困黑子，揮斬可殺千軍，逆轉局勢也未可知？
聽完京兆尹的話，盛帝頓時拍案而起，怒聲道：“放肆！這幫學生膽子也太大了！太學乃傳業授道之地，豈容他們胡鬧？……裴大人，你身爲太學之首可知有罪？”
被點名裴大人正是裴遠之父裴錚，目前身兼領翰林院同太學數職，年近五旬氣質卻如歲月沉澱，舉手投足都透出一股書卷氣，一看便是滿腹經綸之人。
今被盛帝親口點名，裴錚從容站出，屈膝跪在地上，雙手一拱道：“是臣管教無方！懇請皇上恩准臣即刻前往太學！微臣一定會妥善處理此事，給皇上和學子們交代。”
看在玉貴妃的面上盛帝不忍太過苛責，只是冷着臉擺手示意他儘快去辦，再沒提懲罰半句。
等裴錚退下，京兆尹扭頭繼續拱手道：“啓稟皇上，還有一物請皇上過目！乃臣那日在昊天閣一併繳獲！”
盛帝示意身旁安陸下去拿，等陳情表全部展開在案，他的臉色又十分難看，也不擡頭，問：“這也是那幫學子寫的？”
“是！另外臣也將煽動爲首者帶來，眼下正在殿外等候皇上發落！”
“哼！我看他們真是太閒了！居然操心起朕的事情！”盛帝跟着冷笑一聲，語氣裡透着詭異，“既然人都到了門口，不見一面實在愧對他們的一番苦心！安陸，將人帶上來！”
“是！”安陸雙手交叉緊貼下腹，微微躬身邁着碎步出殿，沒一會便領着人上殿。
“皇上，人已帶到。”話落安陸向旁邊側開露出身後一張臉，雖是面帶風塵，倒不失俊雅，昂首挺胸半點也沒有被嚇到之意。
此人雖是布衣卻站在皇宮錦毯之上，面對天子之威絲毫不落下風，眸色沉凝，既不行禮也不下跪，挺胸而立就像離弦箭矢。
京兆尹見此皺眉呵斥道：“大膽逆賊！看到皇上還不下跪？”
李延之輕哧一聲，漫不經心的拱手行禮：“草民李延之見過皇上！”
盛帝暫無半分動怒跡象，輕聲問：“就是你煽動學子們寫陳情書？”
“是！”李延之點點頭，回答得十分爽快，“不僅如此，上一次萬民書也是草民帶頭的！但皇上容稟，此事僅靠草民一人絕對難以成事！若不是順應民心擋住小人去路，豈會招來覬覦，在殿前肆意誹謗草民？”
“你的意思是京兆尹他無事生非，故意栽贓陷害你了？”盛帝倒覺得此人頗有幾分意思，臨危不亂還敢御前自辯，僅是這份勇氣就值得繼續聽下去。
有人卻坐不住，忍不住替京兆尹叫屈：“皇上切莫聽這刁民胡說！臣聽說這李延之自恃讀了幾年書便目中無人，平日裡雖以讀書人自居實乃包藏禍心！這一次分明就是他故意煽動學子鬧事，好散播謠言、行謀逆之舉！望皇上儘快將此人拿下立斬不赦！”
聞言，李延之橫眉而掃，不假辭色回敬那人幾句，僅是透出的無禮就讓人怒不可支，進而一衆怨聲連連，衆口一詞懇請皇上定罪！
如此剛烈之人心無畏懼，除了錦兮恐怕他就是這第二人了！不由得，盛帝在心中冷笑，掃一瞬席中沉默坐着的幽闕，繼續問：“李延之，你既然飽讀詩書就應該知道君臣之禮，如今卻以下犯上當真是不要命了嗎？”
李延之無畏無懼道，“不過賤命一條，草民隨時都做好了犧牲的準備。有心報國無奈被小人所攔，如此苟延殘喘倒不如一死圖個痛快！”
“皇上！”孔正泰終於坐不住了，起身替李延之求情，“求皇上開恩！李延之心性孤高，又逢仕途坎坷、有志難伸這才產生偏激想法，請皇上明察！”
“孔御史爲何你要出來替他求情？”盛帝枯着眉凝視地上之人，眼底閃爍的光昏暗不明。
從李延之被抓那天起，孔正泰心裡就一直有種不好的感覺，他總覺得這件事和先前幾件事有着千絲萬縷的聯繫，夜探大牢就是想勸好友切莫中計，替他人做嫁衣。可惜一切努力終究白費，李延之還是邁出這最後一步，木已成舟，爲時已晚，唯一還能做的僅有保全他性命。
所以顧不得傅敏告誡的眼色，連忙上前請罪：“皇上開恩！李延之乃臣好友，此人雖性情偏激卻全是出於愛國之心，臣敢以性命擔保他絕對不會犯下什麼大逆不道之事！整件事完全是小人挑撥想借皇上的手除掉心腹大患，還請皇上三思！”
這話似乎意有所指，多少讓旁人聽了不舒服，冷言譏諷道：“孔大人這話是什麼意思？李延之不過是一介草民，身份低微誰會借皇上之手除掉這麼一個人？孔大人你這話可謂空口無憑！”
“你們都給朕閉嘴！”盛帝冷喝制止，面色不善的環視一週，“吵吵鬧鬧成何體統？”
目光掃過孔正泰，再重新回到李延之身上，用勸慰的語氣道：“朕再問一遍，此事究竟是不是你帶的頭？你可知私下聚衆、妄談國事，每一樁都足夠你坐好幾年的牢！你可要好好想清楚！”
李延之卻不領情，拱手道：“啓稟皇上！此事的確是臣一人所爲！想如今朝廷裡官官相護，私相授受比比皆是，靠着裙帶關係哪怕是胸無點墨也能身居要位，對同樣寒窗苦讀的人來說着實不公！天子犯法尚且與庶民同罪！盼望皇上一視同仁，懲處亢官佞臣，一改朝廷濁氣還百姓清明世界。”
話說的極好，但急功近利些，說白了就是好高騖遠看不到眼前問題。這李延之才能雖在孔正泰、傅敏之上，可性情孤高難以駕馭，若是將這種人放在身邊非但不會成爲助力，反而事事礙手，這也是當初他棄之另選傅敏二人的原因。
再者此人鋒芒畢露不知收斂，就算改革勢在必行也不是他能說三道四的。那些門閥百年基業並非一夕就能撼動，遑論時機未到，根基未穩，急着冒頭逼盛帝改革勢必被人作筏，以後再想推行改革反倒落人口實，困難重重，今日李延之卻圖一時的口舌之快，連累他人還不自知，實在有些可惡！
盛帝心底漫過一絲可惜，不帶任何同情，三言兩語便定了此人罪行，將他以藐視王法、率衆鬧事爲由流放發配，連孔正泰出言求情也厲聲駁回，反命他回家自省，罰俸祿半年。
口諭一出，但凡看不慣孔正泰的人心頭暗爽，心想就算是皇上身邊的紅人又怎麼樣？既觸碰逆鱗就別怪聖上下手無情！
聖旨落下，京兆尹嘴角不經上勾，拱手盛讚皇上英明，只是因爲他的出現一場雅興全被掃光，這場壽宴再繼續下去也沒有什麼意思，就在盛帝剛準備開口宣佈散席時，門外忽傳來一聲通報，瞬間將所有人的目光吸引了去。
守門太監尖銳高喊一句——“衛王到！”
連着禁足幾日，衛王兩頰下陷，顴骨高聳看上去有些精神不濟，不過一雙眸子卻精光四射直視廳上主座，整個人如同走了偏鋒的劍，華貴中帶着些陰鷙。
他上前幾步，拱手行禮道：“臣弟參見皇兄！祝皇兄壽考綿鴻，長樂安康！”
衛王的出現無異於又一塊石頭落入還未平靜的湖水裡，且不管他說的賀詞合適與否，單看出現的時機就足夠耐人尋味的。
但看雙方都揣着明白裝糊塗，盛帝頷首笑道：“衛王有一陣子沒進宮了，如今出現也趕着時候。”
衛王脣瓣一勾，面露深意道：“臣弟年幼無知犯下許多過錯，要不是皇兄寬宏大人有大量不計前嫌的話，臣弟哪還有今日？前日裡皇弟脾氣不佳衝撞了公主，今日特地尋來一個禮物獻上，就當是做皇叔的賠禮，還請公主笑納。”
“皇弟好意朕替公主心領了，你是皇叔不必如此客套。”看來衛王是受寧文淵指點過的，不僅主動告罪還送沁兒禮物示好，以退爲進果然是妙招！
說完，盛帝示意安陸去將禮物接下，衛王卻手臂一擡，反問道：“適才皇弟說得很清楚，這禮物是皇弟想當面送給公主的，莫非皇上連這點都不相信臣？覺得臣還有冒犯之意？”
此話說得極有水平，好話都被衛王佔去，在外人聽來反以爲盛帝斤斤計較，私下忌憚，反倒成盛帝的不是。
可憐盛帝受了氣還不能還手，臉上掛着一貫的笑容解釋道：“皇弟誤會朕了，既是皇弟一番好心，朕又怎麼會阻攔？堂堂天子腳下，大庭廣衆的難道還會有人傷了公主不成？來人去請公主過來！”
安陸很快去請小公主過來，女童臉上原本掛着笑，一看見站在場中的衛王，笑容瞬間垮下去，小小身子也縮成一團躲在奶孃身後，眼睛都不敢朝前看。
盛帝柔聲安慰道：“沁兒別怕！上次的事是衛皇叔不對，他已經知道錯了，這次是專門賠禮道歉的。”
“嗚……”上次的記憶對於小公主來說太過深刻，衛王掐死鳥兒的畫面至今還心有餘悸，加上小孩子的感覺一向是最準的，她總覺得這個皇叔笑容裡透着詭異，讓人害怕，所以無論如何都不肯上前。
小公主如此不給衛王面子，盛帝臉色有些難看，冷喚了一聲公主乳名，示意奶孃無論如何都得把公主抱過去。
奶孃迫於皇威無奈的在後頂着公主的背，將她一點點推到衛王面前，而衛王則半弓着身，從身後像變戲法似得拎出一個錦盒，輕微晃一下，裡面似有異響發出。
“公主想不想知道里頭是什麼啊？趕快打開看看！”接着故意將錦盒在公主眼前繞一圈，神神秘秘道。
小公主戒心再大但終歸還是個孩子，心裡害怕慢慢被好奇替代，她慢慢擡起頭盯着衛王手中的錦盒瞧，伸手就要去拿：“給我！我要看！”
“好，公主你慢點開哦！”見到目的達成，衛王一手託着錦盒，一手捉住公主的小手放在錦盒上，誘，惑她親自打開。
小公主眼底透着興奮，張着下巴急忙打開盒蓋，然後呀的一聲，驚叫道：“小貓！好可愛的小貓啊！”
原來盒子裡放的是一隻渾身雪白的西域波斯貓，眼下正半眯眼趴在盒中，衝小公主輕喵一聲後就被她雙手捧到胸口，小手來回在貓身上撫摸，感覺就像是摸一匹絲綢，無比順滑卻又無比溫暖。
小公主笑着對盛帝說：“父皇！沁兒喜歡這個禮物，我可以養它嗎？”
“只要公主喜歡，有何不可？”盛帝點點頭算是同意女兒的請求。
“士別三日當刮目相待，想來皇弟爲準備這個禮物費了不少心思。”盛帝已將目光轉向衛王，開口讚道。
衛王回禮一笑，“皇上謬讚！只是臣弟這些天一直呆在府中靜思己過，回想先前犯下的事就覺一陣後悔，實在有愧皇上厚愛！”
“知錯能改善莫大焉，皇弟既已認錯，過去的事自當不必再提。”
“多謝皇上不計前嫌！臣弟日後一定牢記！”
還未起身，身旁不遠處忽傳來一陣淒厲的叫喊，公主的奶孃突然倒在地上不停翻滾，好像是想揮走什麼可怕的東西。再定眼一瞧，竟是衛王所贈的那隻貓，一改慵懶可憐模樣不知何故竟變得無比瘋狂，伸着尖銳利爪狠狠在她臉上抓出道無數血痕，就算是下意識用手去擋也無濟於事，每一次貓爪下去都帶出皮肉，尖銳的貓聲混合女人的求救聲霎時驚住整場宴席。
人人呆若木雞，小公主卻突然衝出向奶孃哭喊，小手亂揮像是要幫忙，可貓生性靈敏，一旦有人攻擊自己就立即掉轉矛頭，嘶嗚一聲，後退一蹬，整個身子便朝這邊躍躥，多虧錦兮出現及時用琴身去擋，用力一揮纔將那畜生打落在旁，最後整場鬧劇以瘋貓的倉皇逃躥而告終。
“嗚嗚嗚……”聽到哭聲，錦兮也顧不得古琴急忙將小公主納進懷中，再用自己的身子攔住視線不讓她看見身後的慘景。
奶孃已經完全躺在地上，胸口上下起伏着喘氣，臉上、手上到處是貓抓出的血痕，就算僥倖能活，只怕也是毀容無疑。而在這場陰謀與陷害的鬥爭裡，犧牲的不過是條微不足道的性命，當一切歸於平靜，浩瀚私語凝固成一記記眼刀，劃破空氣的呼吸瞬時在華美如錦緞的遮羞布撕出一道道傷口。