一望無垠的蒼穹，滿天星斗像舀了一瓢碎銀沙，隨意揮灑，點綴在漆黑的天幕上，繁星閃爍，夜幕之下的長安街道空曠，寂靜，除了腳步行走發出的聲音外，再無其他。
幽闕心覺氣氛太過僵硬，便生了心思與嶽思孝主動攀談，又詳細詢問了他的出身，經歷等等。
幽闕拱手道：“沒想到嶽都尉竟有如此經歷，家中世代從商，自己卻入伍報國，此種胸懷實令本王佩服！”
嶽思孝面有愧色，急忙拱手道：“不敢不敢！只因臣自小就不喜詩書，成年後又對家族生意全無興趣，索性投身戎伍，希望能憑着一身本領掙點軍功。”
就見幽闕點頭稱讚：“這是好事！再說那日打馬毬，你的身手確實不錯！本王相信，將來嶽都尉必能築就一份大業！”
嶽思孝在軍中打拼多年也只做到一個小小的城門校尉，從未被人看重，難得幽闕青眼有加，不油產生一種相逢恨晚之感，由衷道：“思孝不才承蒙王爺知遇之恩！請受思孝一拜！”
“嶽都尉不必如此！快請起！”幽闕雙手微擡示意嶽思孝不必鄭重其事，腳步不停繼續往前走。
嶽思孝似乎也想到什麼，開口道：“依王爺所言，方纔與您交手的黑衣人不止一人？”
幽闕斂容點頭道：“沒錯，其中一人喚第二個人大哥，如此看來，刺殺一事並非一人所爲。這也恰好解釋了爲什麼第一起案子裡有四個人在幾乎同樣的時辰裡被殺。”
嶽思孝臉上漸籠罩一層深邃複雜的表情，雙眼沉思，反而沒有注意到幽闕眼底飛快掠過一抹異色，半晌纔開口道：“王爺放心！不管這兇手是不是一個人，臣都會下令命士兵嚴加巡邏，一旦發現有人行兇，必定捉拿歸案！”
那人既然能和幽闕打個平手，武功自然不是泛泛，幽闕細心叮囑嶽思孝讓他不要魯莽行事，倘若發現兇手行蹤務必第一時間通知他。
路過永安渠附近，一處院落的高牆忽而掠過黑影，幽闕察覺到後立即大喝一聲，身形一展，如臨波戲水一葦渡江直撲那人。
突然冒出的蒙面人並沒有料到自己會被人發現，急忙閃身躲避，與幽闕幾番交手，身上的布裹難免引起幽闕注意，手指翻飛，彎曲成爪，立即朝那人頭頂罩下。
這蒙面人顯然不是幽闕的對手，很快就被他鎖住雙手雙腳，連身上的布裹也被搶了去。
不過這個東西似乎對蒙面人極其重要，看見被人搶走就拼了命般反抗，想要重新奪回。
幽闕忍不住冷哼一聲，身子在地面上一仰一退，一個倒踢紫金冠翻身而起，在半空中與那人拆解幾招後，又飛腳連踢十數腳。每一腳都狠狠正中蒙面人的胸膛，快如閃電，簡直是想逃都逃不過。
蒙面人眼看無望，乾脆雙眼一閉順着這股力道直直下墜，落入水中後再借水遁躲開追捕。
嶽思孝見此正想派人下去撈人，幽闕飄到落地，在他身邊，擡手製止道：“不必去追！他並不是那殺人兇徒，何況水深夜暗，你即便派人下去也是徒勞。”
說完，目光放低，將視線投射在從蒙面人手中搶來的布裹上。
“王爺這！”嶽思孝也將注意力轉移到那個布裹，一時也摸不透這到底是什麼情況。
身邊幾名士兵將火把湊成圈，好讓幽闕就着火光看清裡面的東西，沒想到，結果卻出乎所有人預料，那裡面竟然是一個男人的頭顱！
“這——王爺，這！”嶽思孝啞然，臉上半是驚恐，半是愕然。
早上七情樓纔出了一具無頭男屍，到晚上，幽闕先是與疑似真兇的人交手，再偶遇一名蒙面人，恰好從他手中搶下一顆不知名的頭顱。
那麼這個頭顱是否屬於那具無頭男屍的，還是說京城裡又出了一樁無頭懸案？
整件事情已經開始變得撲朔迷離，難以預知，幽闕盯着手上的頭顱陷入沉思，心中計較片刻後，纔將布裹重新包好。
轉頭對嶽思孝道：“我這就把頭顱帶到殮房，交給仵作檢驗，若是傷口與那具無頭男屍符合，這件事就更加有意思了……”
不過在他心裡早已篤定這個頭顱就是屬於那具男屍！他已經迫不及待想要第一個看到結果。但是……這個和他交手的蒙面人又是誰？他爲什麼會有這個頭顱？行事躲躲藏藏掩人耳目，帶着頭顱是想要去哪？
帶着這一系列疑問，幽闕意識到自己的時間不多，心急如焚，急忙和嶽思孝告別後就匆匆趕到京兆府衙門。
彼時天色初明，宋倪還在房中睡覺就被人喚醒，稱安王已經在大堂等候。
要知道，昨夜他也是看了一夜卷宗，上牀剛閤眼沒多久就無端被人攪擾，滿肚子火正欲爆發忽然聽聞這個消息，登時睡意全消！急忙起身穿衣。
待他趕至大堂，看到幽闕帶來的頭顱時，心尖狠狠一震，猶如洪水洶涌而過，魂-魄離體，四肢百骸充滿前所未有的冷意。
所幸頭顱斬下來的時間不長，加之氣溫尚低，並沒有讓其腐敗的難辨相貌，經過宋倪的仔細辨認，竟驚訝的叫出聲：“這，這是工部尚書王承，王大人！”
查了半天被殺者竟然是當朝尚書，朝廷大員，此事已非同小可，宋倪立即派人去尚書府叫人，幾番辨別終於結論確鑿。那王夫人先前離府回孃家小住半月，直到兩日前才歸，來到衙門看到自家夫君的屍首，頓時又氣又悲，幾度昏厥，管家見事情瞞不住也只好全盤托出。
原來這位尚書夫人是出了名的妒婦，不許夫君納妾養妓，礙於妻子孃家又甚是厲害，王承便一直老實本分，不敢招惹，可不知怎的，前不久他偏偏迷上七情樓裡一個還未掛牌接客的雛兒，景德礙於官家權勢，折中替他想了個辦法，將那女子放在後院，又在旁邊開一小門供王承來去。
兩人就這麼私會一月有餘，直至王夫人提出要回孃家小住一段時間，王承嘴上不說，心裡別提有多高興，往七情樓跑的次數頓時成倍，夜不歸宿也是常事，管家不以爲意，一直小心替他遮掩，豈知這回他是遭逢變故！
幽闕瞭解故事原委後頓覺哭笑不得，先派人將王夫人送到內堂安頓，稍後仵作送來的驗屍報告也佐證無頭男屍的確是王承無疑，證據確鑿之下，他內心難免嘀咕，一朝尚書因爲藏妓被殺，捅漏出去終歸不太好聽。
但是此事已鬧得街頭巷尾人盡皆知，若不能將整樁事件的來龍去脈交代清楚恐怕也難以服衆。
宋倪也是想到這點，眉心緊皺，轉身向幽闕請示道：“王爺，這事該如何是好？”
幽闕目光微冷，眼神眉梢又透着幾分疲倦，淡淡道：“本王不過是奉旨協助，大人若有何想法只管做便是，何必事事詢問於我？”
看他這態度，像是打定主意袖手旁觀，堅決不入圈套。如此一來，宋倪可就沒了辦法，更無法向寧國舅交代，忍不住暗自苦惱，思索對策。
豈料幽闕卻朝天打了一個阿欠，佯裝困頓迅速往外走：“本王累了，忙活一晚上總算查到屍首身份……至於剩下的事情，相信以宋大人之能定可以查個水落石出！留步！”
“王爺……”宋倪眼看着幽闕離開卻無法阻攔，胸口溢出一縷長長濁氣。
他在原地呆了片刻後立即掉頭進裡屋更衣，乘車出府，而馬車行事的方向恰是皇城。
啪——
麟德殿內拍案之聲驟然驚起，讓人震聾發聵，宋倪不着痕跡的掃了一眼身邊的文相，只見他嘴上沒說什麼，眼角眉梢卻有細微顫動。
要知道，在這六部之中文派最穩固的後盾就是工部，王承橫死，工部必定得換人主事。按照盛帝的想法，他絕對不會再讓文派的人接手，那麼寧國舅又是否能搶到這塊肥肉呢？
所以正因爲如此，宋倪纔敢進宮當着文相面親口說出，他倒要看看這一回文相該如何化解？
盛帝腦子裡想的全是官員狎妓被殺的醜聞，心道此事一旦傳揚出去，指不定百姓們會如何議論？忍不住將目光鎖向文相，怒不可遏道：“文相，你身爲百官之首，就是這麼帶領他們的？哼！出現這等醜事叫朕如何收場！”
“皇上息怒！都是老臣的錯！”文相立刻雙腿跪下，拱手請罪，“是老臣沒有盡到統領之責，皇上您若要責罰，儘管罰臣就是！”
“哼！一句沒有盡到統領之責，就讓朕白白損失一個工部尚書！”盛帝斜睨着眼，咬牙切齒的說，“朕早有明令，入朝爲官者，無論品級大小，皆不可狎妓聚賭，可他！居然把朕的話都聽進狗肚子裡！私會了這麼長時間，難道你們就一點風聲都沒聽到？嗯？”
“皇上息怒！臣等有罪！”頓時殿中所有在場官員除宋倪外全都跪在地上請罪。
可盛帝仍然沒有氣消的意思，冷銳似劍芒的眼鋒來回巡視，隱有雷霆之相。
朝廷裡什麼風氣他其實十分明白，只是長此以往，江山穩固該從何談起？或許錦兮說的沒錯，當斷不斷反受其亂，自己徐徐圖之這麼多年都沒有什麼改觀，加上還有寧文淵在旁窺測，一着不慎隨時會被人趁虛而入。
也許，真的到下定決心的時候了！
“安陸速速擬旨，王承品行不端，罔顧聖聽，雖不幸遭難但全屬咎由自取，朕甚是震怒！下旨清查城內大小所有暗娼賭館，一經發現有官員出入，立即打入大牢，降職查辦！”
盛帝眼神冰寒，語調漠如沉鍾如同北地吹來的朔風，迴旋盪漾在麟德殿的上空，頓時殿內氣壓無比迫人。
“第二、文懷遽身爲一朝宰相，百官之首，此事難免有失職之罪，罰俸三月，在家閉門思過。”
“第三、王承已死，工部卻不可一日無主，你等需儘快擬備人選，三日後朕要看到答案！”
“是！臣等遵命！”百官聞言立即拱手行禮，無一人敢提出異議。
見此，盛帝臉色才稍緩，語調依舊平穩，擲地有聲，“宋倪，那兇徒一而再再而三在城內殺人，甚至盯上了朝廷命官，實在目無王法，膽大包天！此事影響惡劣，朕命你儘早偵破此案，否則提頭來見！”
宋倪不禁暗吸了口氣，拱手一躬，行禮道：“是！臣謹遵聖命！”
自從那日盛帝發了好大一通火後，文相就此閉門自省，以避鋒芒，其黨羽也一律禁言慎行，哪怕是當朝辯論也儘量和裴派避免發生衝突，一時裴派之人揚眉吐氣，心裡好不暢快。
可惜這裡面宋倪除外。
接連幾日都在城中陸續發現不同死者，販夫走卒，商販鉅富，身份、經歷各不相同，死狀卻驚人相似，頓時城中謠言滋生，百姓不安，上下一片惶恐。就連巡防營的心裡也窩着火，都尉嶽思孝更是加派雙倍兵力在城中布控。
……
而此時已經暫不營業的七情樓裡，在二樓的一所房間，白瑩夕倏然跪在地上，埋首請罪道：“公子！都是我的錯！您要罰就儘管罰我吧！”
景德此刻背對着她，在窗戶面前向遠處眺望，眼底浮動暗幽明滅的光，“瑩夕，你這話是什麼意思？”
白瑩夕垂下眼睫，濃黑細長的睫毛像翻飛的兩隻蝴蝶停留在她臉上，叫人心生憐意，“公子！都是瑩夕不好！王承被殺那晚，我雖最先得到消息，卻怪下人不懂事，嚷的全樓人都知道。不得已，瑩夕這纔想出割首之計，再趁夜色將頭顱帶到城外偷偷埋掉。原以爲只要沒有人發現死者身份，日後即便查出真兇也不會有人聯想到他與您的關係。豈料——公子，都是瑩夕害了您！請您重重責罰！”
景德慢慢轉過身，陽光交錯透過軒窗灑在他的肩岸頭頂，白皙臉龐猶如玉雕，吊燒鳳眼卻蒙上一層陰霾，益發顯得他氣質邪魅，帶來令人窒息的壓迫。
他冷而淡道：“瑩夕，我曾經告訴過你，不要擅作主張！這件事情你的確錯了！”
“公子說的是！”若不是自己憑空生事，或許這件事情還有挽回的餘地，偏偏派出的人居然這麼湊巧遇到幽闕，還被他搶走了包袱，這才教王承的身份泄露。
原本他死在七情樓，景德能有一百種說法替自己推脫，但這一次，他不得不選擇按兵不動，等待幽闕下一步棋。
靜候局勢，這樣的被動永遠不被景德所喜歡。
他的雙眼眯成一條直線，眸底跟着掠過一絲凌冽寒意，如此明顯的不悅連一直沒有擡頭的白瑩夕都能感受到，她牙齒咬住下脣，白紗下的雙眸跟着溢出淚光，雙手伏地道：“公子！都是瑩夕的錯！瑩夕該死！”
“唉……瑩夕，你起來！”
“公子！”
景德拗不過白瑩夕，濃厚寒意化爲深長纏綿的嘆息，躬下身親自將人扶起，語氣略有幾分埋怨，苦惱：“你呀，這件事情並不全是你的錯！你何苦如此！”
白瑩夕擡頭，露出一雙瑩光淚目，甚是自責道：“自從那年我見到你，我就發誓要永遠跟着你，陪伴你，替你排憂解難。可我——我沒用！”
景德伸手一把將她攬在胸口，溫熱的手掌來回撫摸她的後腦，就像安撫一個哭泣的孩童，柔聲安慰道：“傻姑娘，你有什麼好怕的！我說過，無論如何我都不會不理你，你不用怕！什麼都不用怕！”
“景德！”有他這句話，白瑩夕已經心滿意足，整個胸口就像塗滿了蜂蜜般甜蜜，以至於忍不住張開手環住他的後腰，忽略他背上肌肉一瞬的緊繃。
“公子！”門外十分煞風景的響起一串敲門聲，輕敲幾下後便停手靜候。
景德鬆開白瑩夕，拍拍她的肩膀後便往外走，伸手打開門。
他問道：“何事？”
門外小廝回答：“公子，時間差不多了，該走了。”
“嗯！”景德點頭，隨小廝離開往樓外走，看情形是要外出赴宴。