花團緊簇，瀰漫周匝，紅色的地毯鋪展開來一路，而錦兮身上的素錦紅梅斗篷就像是毯上的一抹重彩，散於腦後的青絲如柳枝般柔軟，相較於身旁悉心打扮的女子另有一種清淡的美。
素綾亦步亦趨跟在身後，咬脣低眉全然陷入自己的心思裡，沒有察覺前頭的人已經停下腳步，等她發現不對恍然擡頭時，自己離錦兮已經不到半尺距離，慌忙停下步子，率先迎上的是錦兮那雙平波無緒的眸子，心生惶恐，想都不想便跪在地上，開口道：“奴婢該死，險些衝撞了姑娘。”
“素綾，最近你可有些心不在焉。”頭頂上的話悠悠傳來，卻像針扎一般狠狠刺在素綾的心頭。
“姑娘……姑娘您多心了，奴婢只是關心姑娘身子，故才——”素綾低着頭目光遊移不定，下脣早已被牙齒咬的慘白。
自打錦兮大病之後性情越發捉摸不透，平靜幽深的眸中總是閃爍着連她都心驚膽顫的光，其實她自己心裡十分明白自己從未被錦兮信任過，經過燕殺一事，只怕連留都不願意再將自己留下。
但爲何要一直拖到現在都不曾再提？還是一如往昔讓自己隨身伺候着卻又有所隱瞞？否則她和昭陽公主該如何解釋？
這種若即若離的態度簡直快讓素綾發瘋，與其日夜擔心自己什麼時候會被趕走，倒不如！乾脆藉着這次機會挑明瞭說！興許還能求得一絲寬容。
揣定主意後的素綾一咬牙，重重在地上一磕：“素綾該死，請姑娘不要趕奴婢走！求姑娘不要趕奴婢走！讓奴婢好好照顧您吧！”
“原來這些天你一直擔心的就是這個。”錦兮凝神輕嘆，眸中瀰漫的不知是喜是恨，“你不需要求我什麼，只要你不會再做對不起我的事，我的劍就不會指向你！你先起來。”
這話讓素綾的身子驟然一僵，腦子也瞬間成爲空白，驀然擡頭恰好和錦兮對視一眼，稍瞬即逝卻清楚看見她眼中熊熊燃燒的焰火。
姑娘你是決定動手了嗎？
心臟的位置似乎比剛纔還要疼還要痛，痛的素綾眼眶泛酸，喉嚨發緊，可是不管這種疼痛多麼折磨人，臉上也不敢露出半毫。
錦兮不喜歡示弱，這一點素綾還是明白的。
主僕二人都再沒有繼續談下去的意思，一前一後將園子又繞幾圈後便回了屋，錦兮挑了一個偏僻角落處坐下，也不同旁人主動說話，只是一味盯着牆上的畫看，彷彿能從裡頭瞧出什麼稀奇玩意。
無奈這對主僕再怎麼低調也阻擋不了別人探究的目光，互相用胳膊捅了捅，隨後用眼角偷偷打量，從頭到腳，一點一分，仔仔細細幾乎要將錦兮瞧個通透，見錦兮不爲所動，有些人終於按耐不住拉着女伴朝這邊過來，看架勢頗有幾分來者不善。
在旁伺候的素綾看到有人朝這邊走來，頓時有種不好的感覺，本想提醒錦兮，未料她根本視若無睹！彷彿將全部注意力都放在牆上的字畫，等人已經在面前站了半圈兒，才堪堪回神，臉上未露出半分驚訝反倒微笑道：“你們……找裴錦有事？”
陳瓔珞就是見不得錦兮這副樣子，她早早就從宮裡的其他嬪妃嘴裡打聽了一些關於錦兮的事，心裡更是先入爲主的將她同虛僞做作的女人畫上等號，眼底飛快掠過一絲嘲諷後勾脣笑道：“裴姐姐不認得我們了嗎？沒關心，且容小女先自我介紹！妹妹名叫瓔珞出自陳國公府，而這位是刑部尚書家的二小姐羅漪，右邊是武侯將軍的長女孫宜君，至於最後這位是出自南康侯府也是當今皇上的表妹謝朝雨。方纔一直沒有機會同姑娘說話，現在終於有機會可以單獨相處一會兒。”
無可否認這幾位小姐都是十分出色的，無論容貌還是氣質都各有所長。不過只要仔細觀察就能發現，出頭的雖是陳瓔珞，旁邊的羅漪纔是深藏不露，她的臉上雖然一直掛着笑意，看似清柔的目光卻夾雜幾分忌憚，眉目流轉不管是看陳瓔珞還是孫宜君眼神中又多了幾分嘲諷，顯然是做看客的。至於這個謝朝雨，動作侷促，面龐怯弱不勝如幽幽谷底的雪白蘭花，弱柳扶風惹人憐愛，不像錦兮是個十足的冰美人。
錦兮瞳孔漸蒙上一層深色，對她們逐一打量後頷首淺笑，算是回了禮，可陳瓔珞顯然是不滿意的，她眼角一睨，看上去是同旁邊的孫宜君說話，實際故意放大聲音讓全屋子的人都聽見，“孫妹妹，早聽說我們這位裴琴師架子大，性子高，我不相信，主動上前打招呼，她居然連身子都不願意擡一下。你說就是仗着有貴妃娘娘也未免太不把我們放眼裡了？！”
“陳姐姐莫要生氣，我想裴琴師也不是故意的，興許是她第一次參加這種宴會，身旁沒個懂事嬤嬤教規矩故才失禮，姐姐就不要再說了！”孫宜君自然是幫陳瓔珞的，一搭一合表面上替錦兮說話，實際在別人耳中卻是錦兮不懂規矩，粗魯無禮。
因爲先前的事，衆人對錦兮早已存了不同看法，現有人給她下馬威，當然樂的在一邊看戲，順便也想瞧瞧這位裴家姑娘有多大能耐，究竟夠不夠格成爲她們的對手。
就聽陳瓔珞撇着嘴繼續道：“孫妹妹，恐怕是瓔珞先前的話令裴姑娘不高興，才故意對我不理不睬呢？可是方纔貴妃娘娘都原諒了瓔珞，難道裴姑娘還記在心上？既是如此，裴姑娘你說——要瓔珞如何做才能令你消氣？”
嘴上的話越來越過分，可陳瓔珞臉上的表情卻是委屈無比，如此一來只會讓旁人認爲是錦兮不但不懂規矩，還氣量狹小，仗勢欺人。倘若錦兮忍不住出口反駁便是坐實了陳瓔珞的栽贓，可如果她一直沉默下去就變成一個軟柿子，日後傳揚出去隨便一個人都能輕易拿捏住她。
素綾氣的磨牙，若不是錦兮在暗中壓着自己的手早就衝上前替自家主子討回公道，勉強壓着怒氣，好不容易等陳瓔珞說的差不多了，錦兮纔開口淺笑，不慌不忙道：“陳小姐說的話字字有理，錦兒怎敢輕易插嘴？適才聽小姐介紹自己來自陳國公府，敢問這陳國公府位居幾品啊？”
“自是正二品！”陳瓔珞摸不準錦兮這話的意思，如實回答，在旁沒做聲的羅漪卻察覺出一絲不對勁，沒有說話。
錦兮聽完一邊點頭，一邊笑道：“正二品那可真算是高的！不過陳姑娘怕是忘了，正二品指的是陳國公而不是你，想來陳小姐你應該也沒有什麼品級在身，又並非郡主，公主。可裴錦不才，被皇上封爲第一琴師，忝居五品之位，論禮陳小姐的確該向我行禮，而我並不一定要起身還禮呀！”
的確，屋中在座諸位儘管出身不俗，卻真沒有幾個身上是帶品級的，更不要說如陳瓔珞一般年紀的年輕小姐，但錦兮不同，她可是當着文武百官的面被皇上親自封賞，第一琴師可是形同尚宮，位列正五品！如此一來，陳瓔珞方纔的那番譏諷全部變成對自己不懂禮數，尊卑不分的嘲諷，形勢一下逆轉過來。
陳瓔珞臉色瞬間一黑，她沒想到錦兮居然會用這招反壓自己？！可依照她的說法，的確是自己理虧，好不容易嚥下胸中一口悶氣，對錦兮賠罪道：“琴師教訓的沒錯，是小女一時失察……請琴師莫怪，就此原諒瓔珞，他日陳國公府必當登門道歉。”
陳瓔珞也不是蠢人，知道用陳國公府來回壓錦兮，如果錦兮順着臺階下大家皆大歡喜，但錦兮若故意裝不懂，那這嫌隙，陳國公府和裴家算是正式生下了。
錦兮眉梢微挑，心中只覺的無比諷刺，那糾結在一起的目光仿似生了根的藤，在腦海蔓延，最後繁雜組成裴貴妃姐弟的兩張臉，她的眸中寫着清晰的厭惡和傷痛，仿似不能承受這悲天憫人的良善，又不堪其擾緊緊閉上眼睛。
“登門道歉就不用了，裴錦承受不起。陳小姐是客，貴妃娘娘早有交代讓大家不必拘禮，陳小姐率性而爲我又怎麼會怪罪呢？你放心我絕對不會將今日之事當做笑話告訴其他人，這屋子裡的其他客人自然也不會多嘴，羅小姐你說是嗎？”錦兮重新睜開眼睛，微笑的看向她二人。
這樣的微笑令羅漪一怔，背後也忽然升起陣陣寒意，眼底掠過一絲懊惱道：“琴師說的是，只是姐妹們鬧着玩，算不上什麼大事，我們自然不會多嘴多舌。”
如果說當錦兮開口轉問羅漪時，陳瓔珞稍微感覺到有點不對勁側目而視，現下她幾乎完全扭着身子，雙眼緊盯在羅漪身上。回想起來打從一開始羅漪就沒有開口幫過她，而她與錦兮的對話更像是打着什麼啞謎，陳瓔珞幾乎可以斷定這個人方纔定是在打什麼別的主意！
怪不得剛纔她會主動過來——原來！哼……果然什麼樣的出身就會養出什麼樣的女兒！
這會兒陳瓔珞已經完全掉轉矛頭指向對面的羅漪，冷着臉拉起孫宜君的手掉頭離開。羅漪也是臉色不好，在錦兮手下吃了一個暗虧又不能發作，好在身邊還有一個謝朝雨，借她離開。
身邊頓時清靜不少，錦兮盯着兩撥人離開的背影，嘴角緩緩勾起一個弧度，像是嘲諷，更多的可能還是自我厭棄，黑如幽井般的眸底似裹挾着一種無形冷意，從裡到外，獨自開放。
呆了許久便覺得這屋子裡的氣味太過濃郁，錦兮略感心悶打算出屋透氣，身子還未離座，屋門恰好從外面推開，陽光調皮的闖進屋裡斜斜刺入她眼中，下意識蹙眉眯起眼來。
視線裡隱約看到有一人站在門口，渾身籠罩着一層淡淡金色，站了好久那人才緩步進屋。木門稍後關上。
錦兮定眼吸了口氣，沒想到這個人自己恰好認識。
就見姚纖凝一邊進屋一邊輕解身上斗篷，左手微擡起將衣物遞給身後的婢女，在不經意間露出袖口上的圖案，頓時將屋子裡所有人的目光都吸引了去。
屋子裡某一處立刻有人驚呼道：“那是流雲坊最新出的衣裳，目前只是限量售賣！”
另一位小姐卻關心姚纖凝發上的珠飾，伸着手對旁人道：“看她頭上的珠釵，像不像是去年皇上賜給後宮幾位娘娘的七寶如意釵，嘖嘖……那上面的七顆東珠可是千金難求，每一顆都是價值連城！”
總算這些人還有點眼光！姚纖凝心裡十分得意，佯裝扶了一把髻上的珠釵，倒反更像是炫耀賣弄，幾乎要讓屋裡所有人都瞧個清楚。
他們猜的一點兒沒錯，姚纖凝頭上的珠釵的確是七寶如意釵，乃當時盛帝所賜，不過賜予對象是文妃，文妃得了後又轉賜給文家，打算將此物作爲文家兒媳的定親信物，不料文懷俊眼界過高又有怪癖，遲遲沒有定下合適人選，眼看着文妃地位日漸不保，文相急於重振家族當然肯不惜血本，舍了這根簪子籠絡姚纖凝。
今日讓她參加這次花會便是第一步。
誠然姚纖凝的第一次出場已出盡風頭，並將成爲這些侯門貴婦茶餘飯後閒聊的話題。她的嘴角噙掛着神秘而妖媚的笑容，眉若遠山，容比嬌花，剪水雙瞳漫過一雙雙向她投來妒意的目光，神態優雅無比竟不輸給任何一人。稍後目光陡轉，鎖住角落處一個淡若稀薄的倩影，迎上前語氣欣喜道：“裴姑娘！居然能在這裡遇到你，可真巧啊！”
“也不算巧，陳姑娘別來無恙……”錦兮聞聲稍微仰起頭，黑眸中的微閃的光芒如同海中的漩渦能將人吞噬。