兩日後，沐婉芙重新爲靈素選了乳母，是沐婉芙親自差人從宮外挑選的一個新喪的寡婦，因剋死丈夫而被族人視爲不祥的妖孽，她的遺腹子也被族人送給了別人。只有死過一次的人才知道活着的重要，所以沐婉芙特地送了筆不菲的銀兩才讓內務府把人給弄進了宮。
於此同時，被赦免出宮的秦氏被寶娟秘密的領入了福泰宮的暖閣裡。獲得赦免的秦氏退去了那日在坤寧宮的悽楚，面容冷峻道：“奴婢多謝主子的恩典，若沒有主子，奴婢也不可能提前出宮與女兒團聚。”
沐婉芙啜了茶淡道：“其實你不必謝本宮什麼，咱們不過是利益交換罷了，你肯將自己的生死置之度外、來換取與女兒的團聚，本宮很欣賞你的膽識。雖說沒能徹底的將沈氏剷除，但眼下被老佛爺禁足的沈氏想來再也翻不出天去了，這其中少不了你的功勞。”
“一切都是主子部署的周密，奴婢也不過是順帶的佔了些光罷了。”秦氏畢恭畢敬道。
沐婉芙放下茶盞思忖了片刻，“本宮原本打算在京城安置一所宅子讓你與女兒住下，眼下沈家必定是知道了沈氏被禁足的事情，想必是不會那麼輕易就放過你的。”寶娟將桌上的銀兩交到了秦氏的手中，“這些銀兩足夠你回家鄉買處宅子了，好好的把孩子養大，等孩子大了一定得給她找個好人家嫁了，千萬別像我們這樣，整日對着一堆死物過活。”沐婉芙略微傷感的說道，又重腕間退了對雕花嵌寶石的鐲子親自交到了秦氏的手中。
秦氏再次俯身叩謝沐婉芙的恩典：“奴婢必定牢記主子的教誨與叮囑，絕不會辜負主子的一片苦心。”
“恩，早些回去吧。”叮囑完秦氏，寶娟又領着秦氏沿着原路出了宮。
送走了秦氏，沐婉芙長舒了一口氣：已經兩日了，雖然她不知道淳妃那日爲何會站出來幫自己一把，但以她的爲人是絕不肯如此輕易的就幫別人的；況且蓉妃曾有意與淳妃聯手對付自己，只是敵友莫測，她也不能猜透別人的心思……
送走了秦氏，寶娟又折回了殿中，在沐婉芙身後提醒着：“主子，已經兩日了。淳妃娘娘的意圖我們雖然猜不透，但禮數不可失，恐怕淳妃娘娘也在宮裡等您兩日了吧。”
“恩，讓麻四備輦吧，是該去趟永和宮了。”沐婉芙若有所以的說着。
永和宮
一連兩日淳妃都吩咐了寶蟬準備茶點，然而該來的人始終沒來。午歇起來，寶蟬服侍了淳妃正在飲一盅官燕，只聽寶蟬有些泄氣道：“主子每日都備好了茶點等禧妃娘娘過來，可日日都不見禧妃的人影，可見人家早已不是從前剛進宮時的禧嬪娘娘了。”
“不管她是從前的禧嬪也好，亦或是現在的禧妃娘娘，本宮幫着她度過了一個難關這是板上釘釘的事實，按着規矩與禮數她不來趟永和宮也說不過去，咱們就耐心的等着吧。”淳妃語氣平淡的叮囑着身邊的寶蟬。
“是。”寶蟬恭敬地應了是，又將空的燉盅撤了下去。
殿外，想起了內監的通報聲：“禧妃娘娘到！”
淳妃理了理髮髻上的釵飾，扶着寶蟬的走到主位前緩緩落座，只等着沐婉芙進來。
一襲藕荷色錦緞繡袍的沐婉芙款步走進了永和宮內，自三年前自己入宮時在永和宮外遇見淳妃，算算自己已經有整整三年沒來過淳妃的永和宮了。
“我可終於把妹妹等來了。”淳妃略顯雍容的臉色難得露出如此燦爛的笑意。
沐婉芙含着些歉意，賠禮道：“姐姐這是說的哪裡話，若不是這兩日被內務府的雜事絆住了腳，按理說早該來看看姐姐了。”
淳妃招呼了沐婉芙坐下，寶蟬又重新換上了茶點，“妹妹如今有素兒在身邊撫育，自然不像姐姐孤身一人、整日無所事事的度日。我入宮也六年了，到現在也未幫皇上生個一兒半女。”淳妃笑得有些無奈，“長夜漫漫，每當一個人的時候我總會想起從前在府裡與衆姐妹們在園中賞花的情形，而這樣的日子還要多久纔是個頭呢？”
淳妃給人的感覺一向都是強勢的，即便是從前奕渲歇在衍慶宮的時候淳妃也是絕不肯輕易在人前示弱的，如今當着沐婉芙的面如此失態實屬頭一次。寶娟與寶蟬見她們有要事要談，也都一一退了出去。
淳妃平靜如水的飲着手邊常飲的杭菊蜜露，“姐姐何出此言。個人的兒女緣分誰也說不準，說不準明年姐姐就爲皇上生下個小阿哥與素兒做伴也說不定呢。”沐婉芙的話說的很客套。
“可以嗎？”淳妃的笑有些癡惘，呢喃着：“老天真的會賜給我一個孩子？”
“爲什麼不可以，只要你想得到什麼就要努力去爭取，對我來說，只有有人待的地方就沒有什麼辦不成的事兒。”沐婉芙的語氣不可置否，短暫的沉默之後，沐婉芙重又言歸正傳道：“那日在坤寧宮多虧了姐姐幫忙，若沒有姐姐及時趕到，保不定我現在又要去樂壽堂靜思己過了呢。”
淳妃意義頗深地看了眼沐婉芙，“我們姐妹之間何必再說這麼客套的話，況且沈氏恃寵而驕本就該罰，那日竟敢將髒水潑到妹妹與素兒的身上，就衝這一點，她就該死呢。”嘴角一抹不經意流露出的冷笑才讓沐婉芙彷佛找到了點昔日淳妃的影子，只聽淳妃又道：“如今老佛爺只是將她暫時禁足了，這樣的處置未免也太便宜了她。”
沐婉芙笑的很淡，“比起華而不實的深宮深宮，我更同情的她的愚蠢。自己已經離死期不遠了，卻還在那兒沾沾自喜，不知天高地厚的作死，這不是蠢又是什麼。”
沐婉芙仍醞釀了一番，纔開口問：“有一事妹妹不知當不當問。那日，姐姐真的在御花園嗎？”
“那秦氏真的是被沈氏收買了嗎？”淳妃用同樣的口氣反問沐婉芙。
沐婉芙顧自飲着蜜露，不緊不慢地答道：“有些事情註定了要發生，任誰都無法阻攔。況且沈氏是自己作死，既然有人肯站出來助咱們一臂之力，我們何樂而不爲了。”
“我跟妹妹一樣，反正她都是要死的人了，死在誰的手裡根本就沒什麼區別。”淳妃雲淡風輕的說着，又看向沐婉芙：“況且，我與沈氏素無交情來往，本宮憑什麼要幫一個不相干的外人。”
從沐婉芙到永和宮開始也有半個時辰了，而她與淳妃的對話都是些無關緊要或是面子上的客套話，沐婉芙到現在也不清楚淳妃的態度和意圖。放下茶盞後，沐婉芙也不願意再跟淳妃繞彎子，索性便把話挑開了說：“在這裡，除了自己的孩子和親人以外，有誰不是外人呢。就連與我們最親的夫君也要與別人一同分享。外人與外人最大的區別便是敵人和朋友，世人都說沒有永遠的敵人，只有永遠的朋友，而且人心隔肚皮，我又怎會知道別人的心是不是和我連成一線的？”
淳妃笑而不答，拿過自己茶盞與沐婉芙的茶盞，“人與人之間的關係永遠只有兩種，要麼是。”淳妃挪動着茶盞，將兩個茶盞擺成了楚河、漢界，“要麼是涇渭分明，老死不相往來，就如同我們與烏雅卉蓉的關係；不是她死，便是我們有所折損。亦或是……”淳妃又將分開的兩個茶盞重新連成了一線，繼續道：“亦或是現在這樣，同氣連枝、同仇敵愾，若是我們都不團結的話，那最後得利的豈不是別人。妹妹的心思一向比旁人縝密，自然知道怎樣做纔是對自己最有利的。”
“倘若有人動的是螳螂捕蟬黃雀在後的心思，那我豈不是要腹背受敵了。入宮三年來，我早已沒有了剛進宮時的那份心思了，對我來說，養育好素兒纔是我最爲重要的事情和責任。”沐婉芙的眼光中帶着些許探尋的意思，“姐姐以爲，妹妹這麼說對嗎？”
“凡事都是雙面性的，妹妹想好好的撫育素兒當然沒錯，可若沒有鹹福宮的沈氏，三五年過後還會不斷的有張三李四的進宮來與我們分寵，而我們唯一能做的就是把握好眼前的一切。人不犯我我不犯人，人若犯我……”淳妃重新幫沐婉芙的盞中續了茶水，“我也必定不會放過她的。其實我知道妹妹在疑慮什麼，今兒個我也給妹妹一個準話兒：在宮裡摸爬打滾了這麼些年，我不敢說十分、但至少也看盡了八九分的人情冷暖、爭鬥竟逐，即便你曾經風光一時又能怎樣，每到夜幕低垂時分，宮燈下那一抹孤寂的身影足以讓你冷上一生。”
“這就是我們的命！在外人看來，我們過着錦衣玉食的生活，高牀暖枕，數不盡奴僕跟班兒，華麗表象的掩飾下，唯有我們自己明白是怎麼熬過來的。”淳妃暗暗感慨道：“我們的一生，如冬日飲冰水，冷暖自相知。”
“姐姐的意思是？”沐婉芙有些疑惑地看向淳妃，心中不由暗暗揣測：難道淳妃是真的有了退隱的意思，還是她又想耍什麼手段。
“姐姐我沒什麼意思，不過是厭倦了而已。”將自已的意思說明後，淳妃便也不再多言什麼，與沐婉芙一同用了些點心才親自送了沐婉芙回去。
回宮的路上，沐婉芙一直暗暗的揣測着淳妃的意思：厭倦了？淳妃在宮中專寵多年，狡詐多變不說，自問應該也不是個甘於屈居人下，怎會好端端的萌生隱退的意思。知覺告訴她，淳妃那日幫襯了自己一把，想來這個人情也沒那麼容易還的吧！
ps:這幾天忙着弄一份文件，所以纔沒能更新，希望親們見諒。