入夜，窗外又下起了小雨。沐婉芙站在窗邊癡癡地看向院中被雨水打落的花瓣，一件粉色秀荷花披風輕輕落在了她的肩上，“小姐，入夜容易着涼，還是讓翠嵐扶您去休息吧。”站在沐婉芙身側的正是從小便服侍她的貼身婢女翠嵐。
安靜的雨夜此刻顯得格外孤寂，沐婉芙依舊停駐在窗邊，淡淡道：“睡下了我還是一樣不能閤眼，還是讓我再多站一會兒。”
忽然寂靜的芙蓉苑外吵鬧了起來，“我要見二小姐，我要見二小姐，求二小姐救救奴婢這條賤命！”
“誰在外面這麼吵？”沐婉芙扶着翠嵐的手剛走進寢室便聽見外面的吵鬧，於是不悅地鄒了下眉。
翠嵐也不知道發生了什麼事，只先扶沐婉芙坐下了才道：“奴婢先服侍小姐就寢後，就讓家丁打發她走。”
“二小姐，求求您救救奴婢，奴婢真的有很重要的事情要對您講！！”院外依舊吵鬧不休，還有家丁驅趕的聲音。
“去叫進來看看是什麼人，大半夜的這般吵鬧不休。”沐婉芙語氣平淡地說。
領命下去的翠嵐不一會兒帶着一個髒兮兮的丫頭走了進來，只見那人鬢髮凌亂不堪，瘦弱的身子如同風中飄飛的紙鳶，驚恐地跪在沐婉芙的身邊，“求二小姐救救奴婢這條賤命，有人要殺奴婢滅口！！”那名女子警惕地打量着周圍，驚魂未定地道。
沐婉芙和翠嵐互相對視了一眼，翠嵐忙關上了窗子，沐婉芙這才扶起那名一直看不見臉的女子，在看清那名女子的面容後驚呼：“冬嵐，怎麼是你？”
立於沐婉芙身後的翠嵐倒了杯熱茶遞於冬嵐，不解地問：“他們說你偷了三小姐的紫玉蓮花步搖被逐出了王府，你怎麼還在京城？”
“喝杯熱茶，慢慢說你有什麼事非要這大半夜的見我不可。”沐婉芙用絲帕替冬嵐擦了擦額頭上的雨水，又吩咐翠嵐：“你去拿身衣裳來給冬嵐換上，免得着涼。”
“奴婢是冤枉的，奴婢根本沒有偷取三小姐的步搖，不過是知道了些不該知道的事。”冬嵐連忙放下手中的茶杯，跪在地下小聲說。
“既然有事就快說，若是耽擱了怕是二小姐也不一定能救得了你！”翠嵐在旁厲聲道。
冬嵐有些疑惑地看了眼翠嵐，沐婉芙明白了她的意思給了冬嵐一個安心的眼神，“翠嵐是自己人，你大可以放心。”
冬嵐這才放心大膽地點了點頭，緩緩道：“這事要從您與楊公子私奔那夜說起，而且此事與三小姐也有直接關連。”
沐婉芙一聽楊公子三個字臉色在瞬間變得慘白，問：“你剛剛說此事與婉菁有關連，你給我說清楚！！”最後一句沐婉芙幾乎是低吼出來的。
“當日，三小姐先是讓奴婢把此事告知於王爺，然後又假意送您出府，所以您和楊公子趕到渡頭時，王爺早已帶着家丁們埋伏在了那裡。”冬嵐一五一十地說着自己知道的真相，略頓了頓又道：“當時三小姐許諾會給奴婢一大筆銀兩回鄉，還不許奴婢對外張揚此事，尤其不能讓二小姐您知道。”
沐婉芙死死地攥着手裡的帕子，喃喃道：“怎麼會…怎麼會是菁兒…”
“奴婢原以爲可以早日回鄉與孃親團聚，誰料送奴婢回鄉的壽福突然在途中要對奴婢下手，奴婢可是拼死才逃回來的。”說罷冬嵐已小聲啜泣起來。
半晌，翠嵐將信將疑地看向冬嵐：“你是三小姐的心腹，我們怎知你說的是真是假。”
“天地良心，奴婢已是死過一次的人了，豈敢再欺瞞二小姐。”冬嵐又跪於地下急急道。
沐婉芙倒吸了口氣，冷冷開口：“口說無憑，何況你已經幫着婉菁出賣了我一次，我豈知這次是不是你配合她做戲給我看。”
“奴婢身上帶有三小姐當日賞的紫玉五福睡蓮步搖，請二小姐過目。”冬嵐從懷裡取出一塊用絲布包着的硬物，雙手奉於沐婉芙。
沐婉芙慢慢接過步搖，心底仍舊抱着一絲僥倖，然而紫色的步搖映入眼簾後她再也不能欺騙自己：那是大姐沐婉萍行笄禮時，阿瑪讓翠玉齋的工匠特意打造的三支步搖，每支步搖的背面都刻有她們閨名中的最後一個字，而此刻那枚小楷卻格外的觸目，“翠嵐，去取我的步搖過來！！”沐婉芙終於忍不住喝道。
翠蘭應了聲，從梳妝檯上的妝鈿盒內取出一支與桌上一模一樣的紫玉五福睡蓮步搖：通體泛着幽幽紫光的步搖如晌午的陽光一般刺眼，栩栩如生的睡蓮彷彿能嗅到淡淡的清香，原本珍貴罕有的物件此刻如同一把利刃割得沐婉芙體無完膚。她未曾想過一直要好的親姐妹竟會如此對待自己。
“奴婢猜想，三小姐當日定是想縊死奴婢後命壽福取回步搖覆命，誰想奴婢命大終是躲過了一劫。”冬嵐的目中噙着些許恨意，隧道：“奴婢是隨三小姐一起長大的貼身丫頭，如此歹毒的事情她都做的出，更可況是您呢。而且奴婢還知曉，三小姐一直都是怨毒了您的。”
“放肆，小姐面前豈容你這鄉野丫頭嚼舌！！”翠嵐厲斥跪於地下的冬嵐，卻感到沐婉芙不可抑制的顫抖着。
冬嵐已俯身於地下，字字句句道：“今時今日奴婢怎敢胡說，如若二小姐還不肯相信，奴婢願與三小姐當面對質！！”說罷額頭已貼於地面。
“翠嵐，你去拿二百兩銀子給冬嵐。”沐婉芙疲憊地揉着太陽穴，淡淡吩咐身後的翠嵐。
“二小姐您真的準備這麼輕易放過三小姐，她可是害死了您心上人的罪魁禍首啊。”冬嵐擡頭直視沐婉芙，她的眼裡有詭異的琉璃色閃過。
翠嵐取來了銀兩奉於沐婉芙，沐婉芙則扶了冬嵐坐了下來，“你忘了今晚來見我的事，這些銀兩你帶回去與你孃親好好過日子，日後找個可靠的人嫁了。”說着又退下了手上一對水頭極好的翡翠鐲子塞在冬嵐的手裡。
“冬嵐就此謝過二小姐的救命之恩，如果今後小姐有用得着冬嵐的地方，冬嵐一定竭盡所能萬死不辭！！”冬嵐感激地握住了沐婉芙的手，言辭懇切地道。
“翠嵐，你找個可靠的人送冬嵐出府，要繞過藍沁苑走。”沐婉芙吩咐翠嵐。
翠嵐會意地點了點頭，領着冬嵐出去了。沐婉芙緊緊握着桌上的步搖，恨道：菁兒，爲什麼害死楊大哥的是你，爲什麼偏偏是你！！殊不知尖銳的棱角已刺入她的掌心。
送走冬嵐回來的翠嵐回房便看見沐婉芙的手在滴血，連忙用絲帕替她包住了傷口，勸慰她：“小姐應當愛惜身子纔是，三小姐的行爲固然可惡，可小姐您想過站在她背後的那個人是誰嗎？”
“你是說大娘？”沐婉芙緩緩地說了出來。
翠嵐這才點點頭，又小聲道：“多年來，您與側福晉備受福晉的冷遇，而她們也正是因爲您和側福晉沒有靠山，所以纔敢如此；如若小姐進宮成爲皇帝的寵妃，那福晉也會有所忌憚。”
“可是皇宮裡那麼多的妃嬪，我又如何能讓皇上鍾情於我一人。”沐婉芙憂慮地看向遠處，目光似跳動的燭火。
“後宮中的女子歷來只有兩種收梢：榮極一生亦或清冷而終。想得寵，就必須懂得未雨綢繆，只要把這全天下最尊貴的男人服侍妥帖了，您想要的任何東西自然會得到；但紅顏未老恩先斷便是帝王的無情與薄倖，唯有帝裔纔是日後最大的籌碼，亦或做個默默無聞的妃嬪，青燈古佛終老一生。小姐，您選前者還是後者？”翠嵐看定沐婉芙問。
沐婉芙看了眼手中的步搖，似是做着艱難的決定，隨即放下步搖絕美一笑：“你說的沒錯，我額娘不過是個前朝宮女，論家世的確不如固倫額駙的親妹妹來的這般響亮。更何況，如今宮中得寵的妃嬪恰巧也有烏雅家的蓉貴嬪，看來阿瑪這次的如意算盤未必能打得那麼精準。”她顧自倒了杯茶呡了一口，“一枚棋子的命運從來就不被棋手看重，而我偏偏就是個不信命的人！！”說罷用力把手裡的瓷杯擲了出去。
“無論小姐今後如何，翠嵐一定誓死效忠，定不會有二心！！”翠嵐看着一地的碎片跪地保證道。
沐婉芙虛扶了翠嵐一把，“疾風知勁草，路遙知馬力。只要你忠心於我，我自然不會虧待你。”她把步搖遞給了翠嵐，吩咐道：“把它收好，既然別人會做戲咱們也不能落後於人。天色不早了，伺候我就寢吧，明日定會有齣好戲等着咱們呢。”
“是，奴婢遵命。”翠嵐輕聲應着，便扶沐婉芙進了內室。