森林中百獸奔逃，飛鳥消寂。突有一隻六首蛟龍蜿蜒穿梭，遊至前方十丈之處，登時癱軟下來，軟如爛泥，不敢動彈。寧楓微奇，感應片刻，發現此蛟並未受傷，正疑惑間，妖后及白天公等人凜然大呼：“開明獸，大家小心！”
寧楓聞聲恍然，原來這六首蛟竟是攝於開明獸的氣勢，不敢稍動分毫，看來它平日裡一定做了不少壞事。只見迷霧中黑影憧憧，高達三丈，一股強大的神獸之氣怒卷掀起，一時狂風巨浪，漩渦迭出。
周遭瘴氣迷霧登時被吹散開來，衆人紛紛驚呼出聲，眼前赫然出現一株合圍數十丈的參天古木，枝幹如天柱，橫插入雲。片片綠葉更是層層交疊，寬達丈許，幾乎將天空都完全遮蔽。寧楓雖見多識廣，此刻也忍不住倒吸一口冷氣，心頭震驚，良久才稍稍平復，暗想：“這應該就是傳說中的不死神樹了！”
不少妖人驚駭之餘，同時露出些許貪婪之色，不死神樹莖、幹、葉、花皆可入藥，服之長生，乃是天下罕見的靈藥。若能趁機採摘一些，豈不是勝過長年累月枯燥的修行？便連白天公等魔頭也雙目放光，緩緩向前。
羣妖試探片刻，發覺並無危險，慢慢放下心來。揮出手中寶劍，欲斫砍不死枝葉。刀劍方一出鞘，忽又有狂風掀起，虎嘯龍吟之聲響徹森林。衆皆駭然，但神藥近在咫尺，怎能輕易放棄？幾名膽大妖人緩緩向前，方欲摘下不死甘果，卻從一枝葉茂密處猛地衝出一個巨大神獸，張開血盆大口，閃電般重重咬下。那妖人只發出一聲慘叫，鮮血沖天激射，已然被吞入腹中。
餘下衆人大驚失色，紛紛退後。
寧楓一眼看去，那神獸形如巨虎，長有九個人類面孔，個個豹眼龍目，微風凜凜，身後更有一條丈餘長的尾巴，宛若游龍黑蛟，每一次揮舞都掀起狂猛颶風，無數斑斕彩霧環繞其身，更增不可侵犯的凜然之氣。
瞧其模樣，與傳說中的開明神獸無二。此獸乃是崑崙墟九門的守門神獸，常年棲息在不死神樹之下，以甘果枝葉爲食，很少發狂。但若是遇到兇禽猛獸，甚至奸惡小人，它也會張開血口吞入腹中。
妖后、白天公等人驚慌之色一閃而逝，反是露出驚喜的神色，能夠遇上開明獸，說明此路正是通往崑崙墟的龍脈之極。
寧楓自信平日裡坦蕩磊落，倒並不是十分害怕，但眼見這富有靈氣的開明神獸此刻卻赤目如火，兇光畢露，不時顯出寒光獠牙，涎水滴落，其俯瞰衆人，睥睨之間似是十分猙獰兇惡。
“這開明獸乃是守護不死樹的神獸，怎麼像是兇靈一般？”餘光瞥見妖后等人，募的恍然：“對了，它一定是看到魔教這些妖人，才兇性大發。”
念及此，心頭一喜，有此神獸相助，說不定可以藉機逃出魔教的掌控。但眼見白天公兩眼放光，毫無俱意，寧楓又不由爲開明獸擔心起來，此獸雖威名卓著，但又怎會是這些魔頭的對手？
思慮間，開明獸早已振奮狂怒，颶風似的朝魔教羣妖猛撲而去，巨爪飛舞，寒忙激現。還不等妖后下令，早有幾名魔教護法立功心切，御起法寶衝了過去。
洗心夫人猶豫片刻，也御風而上，不時祭起洗心玉，打出攝魂幽光，但還未靠近，便被開明獸一抓拍開。其餘妖人趁機執劍揮刀，紛紛朝虎背砍去。只聽得叮噹悶響，衆人竟齊齊劇震，飛出三丈之外。神獸卻不罷休，長長尾巴募的暴漲，將最先一妖人捲了過來，當頭咬下，嚼也不嚼便吞了下去。
寧楓見之一振，這開明獸的實力似乎還在自己想象之上，如此一來，對付魔教並非不可能。
白天公見麾下實力不濟，面上無光，嘿嘿笑道：“一羣廢物，都給本殿讓開！”手中七殺刀閃電飛出，宛若夭矯驚龍，朝開明獸的九面砍了過去。神獸兇性大發，兇狂難擋，竟齊齊張開九張大口，將七殺刀銜在口中。
寧楓大爲驚駭，這七殺日月刀乃是以至冷的北海玄冰鐵和至熱的火山炎晶打造而成，又跟隨白展元吸納了無數兇魂厲魄，單輪其妖力，可以排進魔門十大凶兵之列，這開明獸雖有神獸之體，又怎能硬撼？
果然，開明獸七顆頭顱的獠牙死死咬住七殺刀，兩相碰撞之下吱呀作響。但獸首之上除了獠牙之外，便是防禦最爲薄弱的柔軟口舌，若一旦遏制不住七殺刀的妖氣，恐怕開明獸的頭顱難保。
白天公嘿嘿冷笑，口中翕動不已。寧楓餘光瞧見，大叫不好，只見七殺刀的刃上忽的綻放幽黑光芒，從那刀尖處勃然而出，連成一線。剎那間這魔門兇兵陡然迴旋，將開明獸的獠牙生生折斷。白天公一擊得中，殺性大起，竟御使兇刀，朝開明獸的頭顱削砍而去。
寧楓再也按捺不住，趁着妖后等人失神之際，將秋泠仙子靠着不死樹葉上，隨即御起洞天術，直衝而出。那晶瑩剔透的雲歌劍將諸多七彩霞霧吸納其中，綻放出奇異的光芒，猛地朝七殺刀刺了過去。
妖后一驚，笑道：“小子，莫要多事！”纖纖妙手揮舞淚影神鏡，射出一道寒光，攔在寧楓的前方。
兇芒罩體，冰寒徹骨，寧楓悶哼一聲，跌落在沼澤之中。但云歌劍裹挾了九鼎之靈的無上劍氣，仍是閃電飛出，那七殺刀雖兇狂，但也經不住開明獸和九易心法的同時一擊，頓時有五片殺刀橫向飛出，斬在不死樹上，又回到白展元的手中。
但餘下兩片閃爍變化，迴旋怒斬。嗤的一聲，血光飛射，兇吼震天。寧楓驚駭望去，但見開明獸的兩顆人面頭顱竟被生生削了下來，神獸吃痛狂叫，終於生出懼怕之意，連連後退，隱沒入不死樹的巨葉之後。
白天公收起七殺刀，也不追趕，笑道：“區區靈獸，也敢猖狂！”
其話音未落，頭頂上如天如雲的不死樹冠陡然震動起來，枝幹相擊，火光四射，巨大的綠葉翻卷舞動，掀起狂猛颶風，更發出雷霆之音。
妖后終於臉色微變：“不好，那開明獸竟能御使不死神樹攻擊，快逃！”
羣妖紛紛駭然，御風而起，但幾在同時，不死樹的長長枝幹飛卷蜿蜒，宛若無數巨蟒飛龍，一下子便將剩在後方的幾名妖人纏繞，寸寸勒緊，周身骨骼瞬間粉碎，發出咔咔的響聲，瞧起來分外駭人。
寧楓顧不得震驚，一把將秋泠仙子抱在懷中，御風逃離。那妖后、白天公等人齊聲大叫，將欲追趕，但怎奈不死樹的枝條空中曼舞，將羣妖緊緊包裹其中，饒是這些魔頭兇焰滔天，一時也斬之不盡。
身後的慘叫、驚呼漸漸甩在遠方，縹緲難尋。然兩人竭力御風，想要逃脫魔教妖人的掌控，足足飛了一刻鐘的時間，仍見頭頂華茂如蓋，枝葉飄搖，竟還沒有脫離不死神樹的範圍之內。
寧楓御風術雖高明，但此刻帶了一個秋泠仙子，身體又負有傷勢，實力大打折扣。如此一來，恐怕妖后擋住了神樹的攻擊，便會尾身而來。
他思慮一番，急忙取出道玄所畫的崑崙圖，但見圖上神樹的北方處，有一條蜿蜒陰影，直通崑崙最北淵。寧楓心中一奇：“難道附近有一條大河嗎？”正欲尋找時，忽聽頭頂上傳來嗖嗖破空之聲，緊接着背上劇痛，深入骨髓。回頭看時，卻是不死神樹的枝幹如蟒蛇一般，接連撞擊抽打。
他心頭大駭：“糟了，開明獸受傷癲狂，已經分不清敵我。若再在此地停留，恐怕要淪爲神木的肥料了。”運轉定靈珠，將體內所剩不多的靈力運至極致，恰如流星一般在迷霧中穿梭。
但那不死樹的樹冠似是無窮無盡一般，依舊遮天蔽日，灰濛濛一片。寧楓心中驚慌焦慮，突覺當頭一個巨大的陰影，一條粗逾丈餘的枝條重重抽打而來。他渾身骨骼斷裂，五臟六腑似是都移位了一般，互相攪動在一起，天旋地轉，剎那間失去了意識。
不知過了多久，耳邊傳來嘩嘩的水聲，四周似是掠起微風細雨，清涼撲面。那些或惡臭或異香的氣味盡皆消散，只餘一股濃烈的水霧拂面，涌入鼻腔之中。
寧楓重重地咳嗽幾聲，緩緩睜開眼睛，但覺豎起堅硬的青銅牆壁，佈滿奇異的花紋圖畫，飛鳥魚蟲、珍禽異獸……囊括近千種靈物。他心中驚奇：“這是哪裡？”擡頭一看，清氣嫋嫋，迷霧蒸騰，變化多端。
他運靈查探，瞬間驚覺，叫出聲來：“我……身處煉藥鼎之中！”
鼻尖聳動，果然聞到無數極細微的藥香，混雜一起。片刻間，寧楓竟覺劇痛稍解，傷勢轉瞬復原，他心頭一喜：“想來是以前師父和我煉製的仙丹之力尚有存餘。”歡喜之餘，又驚疑萬分，他明明記得自己剛纔被不死樹抽打撞擊，身受重傷，失去了意識，爲何會好端端的坐在煉藥鼎之中。
寧楓一時迷茫、疑惑……隱隱中又有一絲惶恐，正要御風而出，忽聽一道嬌軟魅惑的聲音自身後傳來：“寧公子，你醒了？”
他急忙回頭，剎那胸膛如遭重擊，呆立當場。只見那煉藥青銅鼎的提耳之上，正立着一綵衣女子，青絲如瀑，膚白勝雪，柳眉如畫，魅眼含春，周身更被淡淡的雲霧縈繞，恰如絲帶飛舞，神采奪目，彷彿一個不食人間煙火的仙子，飄然出塵！