時間過得很快，轉眼便到了五月初五。這一天永和宮大擺香案，黃錦將聖旨交在跪在下頭這個頭戴王冠，身着四爪金龍正服的少年睿王手中，看着他恭謹領了冊封旨意，受了金冊金寶，態度恬淡平靜，臉上不動聲色。
黃錦眼底精光閃爍，右手伸入懷中摸了摸那件東西，原本不算堅定的那個心思在這瞬間堅定如恆。
“恭喜睿王爺，過幾日王爺就要起程就藩，老奴人微物賤，沒有別的相贈，這點微末東西，就請王爺不嫌棄，收了就是給老奴長臉啦。”說畢，從懷中掏出一個黃綾小包，遞給朱常洛。
自從大太監馮保倒臺，黃錦繼任爲司禮監秉筆大太監、內宮首領大太監，其權勢之顯赫無人可攖其鋒，做爲皇上身邊唯一近臣，既便是內閣首輔見着黃錦也得陪笑說話，給他送禮的人更是無計其數，收不收還得看人家黃公公高興不高興。
這樣的人物朱常洛從來不敢慢待，更何況黃錦一連幾次都幫了自已的大忙，這份情他一直記在心裡，如今見黃錦給自已送禮物，不由微一錯愕。一旁的小福子眼尖伸過手去要接，不料黃錦舉着那個黃綾小包紋絲不動，臉上笑容頗有意味。
朱常洛一怔，隨即瞭然，揮退一臉惶恐的小福子，親自伸手接過，入手輕飄飄的不知是什麼東西，“常洛一向多受公公恩惠，此情沒齒不忘，日後必有相報。”
見他慎而後重之放入懷中，黃錦一張老臉笑得開花，越發認定自已的眼光沒錯，笑嘻嘻一拱手，“睿王爺天縱聰明，老奴一向是佩服的緊，再過幾日王爺就藩時，老奴或許不能再相送，這裡一併祝願殿下此去一路順風順水，扶搖青天啦。”
朱常洛笑如春風，“借公公吉言，常洛相信來日不久，必有相會之日。”黃錦眼底有光閃過，深深的看了他一眼，轉身帶着人回乾清宮復旨去了。
“老師，流民人數可曾清點好了？”
孫承宗恭敬站起身，“已經清點好了，老弱婦孺者有三千一百人，青壯者八千六百人，俱已造冊列名，登錄在案。”
短短三五天，居然將散沙一樣的流民安排的井井有條，果然人材就是人材。可是重點不是這個，看着手中厚厚冊子，朱常洛差點將喝進嘴裡的茶噴了一地。
“不是說才五千多麼……什麼時候出來這麼多啦！”
孫承宗但笑不語，扭頭只看邊上一本正經的葉赫。
京城流民不止仁義莊一處，孫承宗清點造冊之時，四周流民聽到風聲紛紛來投，一樣都是苦哈哈的流民，收誰不收誰讓他爲了難。葉赫不管那麼多，一個牛是放，兩個牛也是放，大手一揮，全收啦！
看着洋洋得意的葉赫。朱常洛狠狠瞪了他一眼，趁孫承宗和熊廷弼不注意，對着他伸出中指比劃了下，雖然不懂這是什麼意思，憑葉赫對朱小九的瞭解，鐵定那不是什麼好意思，葉貝勒報以怒目而視。
“殿下，河北那邊我已經上吏部交待清楚了，從今天起，你上那熊飛白就上那，不要想丟下我。”熊廷弼笑嘻嘻湊上來，朱常洛哭笑不得。
又是‘你上那我就上那’這句話，朱常洛耳朵快要聽出繭子了。前有小杜饅頭，後有熊大經略，看來這句話要火啊，要不怎麼誰見了他都要來上這麼一句呢。
熊廷弼自從接到自已的一封信，二話不說立馬辭官從河北跑回來，就憑這點就證明自已眼光不錯，看看葉赫、孫承宗、熊廷弼，對於既將到來的山東之行充滿了信心。只是眼下離宮在既，有一件事一定需要一個完結。
天如人心，變幻不定，剛還明月清風，轉眼烏雲卷積，狂風驟起。
桂枝正在燈下做針線活，鴛鴦戲水圖案襯着石榴紅綾在燈光下顯得格外鮮亮，今年是自已在這宮中最後一年，前幾天她哥哥託人捎信來，說爲她定了一門親事，桂枝的大臉上浮上一層紅暈，手底下的針一起一落盡是情絲綿綿。
這一走神，連雨什麼時候下的都沒覺察到，直到一陣風帶着雨點撲到了臉上，這才醒了過來，哎喲一聲，連忙起來收拾關窗。風撲到桌上油燈，燈花連閃火焰吐紅，“嗶剝”之聲亂跳，奄奄欲滅。
桂枝轉身拿了燈罩，忽來一陣涼風似貼着耳邊吹過，屋中頓時陷入一片黑暗。外頭狂風撲打門窗吱啞作響，黑暗中一股莫名的詭異氣氛在屋內迅蔓延開來。
“唉……”一聲蕩氣迴腸的嘆息響了起來，桂枝的臉瞬間變得煞白，黑暗中兩隻眼瞪得大大的，“誰……誰在嘆氣？”
桂枝的聲音已然完全變了味走了調，可是她自已完全聽不出來。沒有人迴應，有的只是無盡的黑暗和越來越壓抑的詭異，桂枝壯着膽子哆嗦着摸到桌前，伸手摸桌上的火摺子，嘴裡不停咕嚕着：“三清道祖，玉皇大帝，各路星君……”
一道閃電劈透重重烏雲，在夜空中劃出一個樹杈般形狀，刺眼的白光透過窗將屋內映得一片慘白，伸出的手猛然僵在半空，眼睛死死的瞪着的不是桌上的火摺子……而是自已精心繡制的鴛鴦戲水……
不知什麼時候，那紅綾已經被一剪兩開！一道鮮血從綾下緩緩流出，由細到粗，由緩到疾，浸過紅綾，漫過了鴛鴦，慢慢流過桌沿滴到了地上。
……嘀答嘀答……
閃電一閃即逝，屋內由極亮變成極暗，可是那滴答之聲依舊不絕於耳，桂枝傻了一般僵硬站着，一動不動似乎已經石化，窗外轟隆雷聲炸響，一陣狂風將窗戶轟得一聲向兩邊吹開，桂枝叫都沒叫一聲，直停停的倒了下去。
外面依舊風急雨暴，驚雷電閃，朱常洛披着一件長袍，凝眉長思。葉赫在一旁懶洋洋的坐着，隨着外頭一聲叩門，朱常洛沉聲道：“進來罷。”
門開了，當先進來的是小福子，後邊跟着一個正是小印子，依舊是一幅機靈通透的樣子，反觀小福子倒是一臉的激動興奮。
“稟王爺，全都問出來啦。”小福子興奮的直嚷嚷。小印子淡淡看了他一眼，眼神多的是鄙夷輕蔑，這一切朱常洛都看在眼裡，溫聲笑道：“辦成了？”
話是向小印子問的，能進桂枝房裡裝神弄鬼，沒有他這個儲秀宮新上任的首領大太監是辦不到的。
“果然不出王爺所料，那個桂枝被我們倆都嚇傻了，小印子扮得好象，殿下你沒看到，那窗一開，小印子白衣飄動，長髮披散，哎喲……連我這個有準備的在一邊都覺得寒毛直豎。”
小福子一臉興奮邊說邊比劃，忽然發現在這裡的每一個人都沒有笑的意思，小福子越說聲音越低，到最後沒了聲。
“爺，桂枝全招了，當年臘八確實是她找到彩畫，逼她把藥放到您服用的粥裡的。”小印子低沉的聲音裡透着一股莫名的狠辣。
小印子接着道：“桂枝說是領鄭貴妃娘娘之命，說那藥是娘娘從懷中一個玉瓶中倒出來，紅豔豔極是好看，再多的她就不知道了。”
能從鄭貴妃貼身拿出來的東西，怎麼會是凡物？只是有一點朱常洛想不通，即然下毒，求的就是個見血封喉，象什麼鶴頂紅、孔雀膽之類的一滴下去絕對沒救，可是爲什麼自已吃下一碗毒粥，居然被葉赫救了過來？難道葉赫給自已服的天王護心丹天生就能克那種毒？
這些問題在朱常洛的心頭翻來覆去，卻是越想越糊塗，各種線索攪在一起，好象一團亂麻，明明有無數個線頭，可是無論那一個抽下去，卻發現都是個死結。
“桂枝那邊都料理乾淨了麼？”
桂枝？這會已經在樑上吊着了呢……小印子心裡頗爲快意，想當年桂枝罵自已閹奴的時候是何等的氣焰囂張，記了這麼多年，今天總算報了仇，眼底難以掩飾的閃過一絲得意，卻沒能逃得過一直在旁冷眼旁觀的葉赫。
“奴才做事爺儘管放心。”小印子跪了下來，“告別的話，奴才就不說了。奴才見識淺，但知道爺是要做大事的人！可惜奴才沒本事，幫不上爺別的忙，只能在這裡幫您看着這宮裡頭的動靜，小印子一心一意，只求爺事事順心，光耀天下。”
“你是個聰明人，不要忘了我以前和你說過的話，聰明人不要辦糊塗事就好。”
眼底那絲得意終於不見，頭上不知何時竟然冒出了冷汗，低聲道：“爺放心，您說過只容我一次，小印子不敢忘。奴才的小心思，瞞得了別人，卻瞞不過王爺，這點奴才很早就知道。”
看着小印子交上來的桂枝的供詞，朱常洛猛然推開窗櫺，望着暴雨如瓢潑一般嘩嘩直下，似乎正在沖刷着這個骯髒的世間，冷笑一聲，哧哧幾聲，將那紙撕成粉碎隨手丟出窗外。
“那個小印子心計太沉，你還是要防着他一些纔是。”
“我知道。”帶着幾分悵然還有幾分狠意，“小人有小人的用法，用的好了也有大作用。”
兩人都不再說話，窗外風雨越發猛烈，一如二人此刻的心境。
儲秀宮寢殿裡，鄭貴妃纖纖素手沿着鏡面緩緩勾勒着鏡中容顏，露出一抹燦然的笑容。想過再過幾天便再無後患，這大明天下終究將由自已兒子執掌，怎不讓她心得意滿，笑靨如花。
“玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知？”伸手從懷中取出那支溫潤的玉瓶，悵然出神：“若無你爲我擋風遮雨怎能有今日局面，只是欠得太多，卻讓我如何還你？”