淵閣，內閣。
嚴嵩蹣跚着邁出門檻，卻猛得一顫，徐階站在一邊，連忙扶住。
“年紀大嘍。”嚴嵩站穩以後，對着徐階自嘲的笑了一下。
“閣老長壽，下官等人還等着閣老百歲壽辰的時候好好祝賀一番呢。”徐階呵呵笑着說，“怕就怕到時候，倒是下官這些人去不了了呢。”
“少湖今年，也有五十九吧？”嚴嵩微微側過頭來，對着徐階說道。
“閣老好記性，下官今年正是五十九。”徐階點頭回道。
“少湖啊。”嚴嵩遲疑着望着徐階，“你我算起來，也是親家吧。”
“哦，下官的孫女，能嫁到閣老的家裡，是她的福分。”徐階連忙拱手回道。
“真的是老嘍。”嚴嵩自顧着搖了搖頭，“今個內閣裡也都沒什麼事兒，夜裡也輪着袁大人值房。”
“少湖不如陪我回家去小酌幾杯？”嚴嵩一臉期望的看着徐階。
“這……”徐階有些猶豫。
“白頭相聚，聚一次就少一次了。”嚴嵩擡起手來，拍了拍徐階的肩膀，“我這條老命，保不定啥時候就沒了。”
“那……就唐突了。”徐階略想了下，點了點頭。
“你先回去。”見徐階答應下來了，嚴嵩頓時有些欣慰的笑了一下，轉過身來，對着來接自己的隨從吩咐道，“先回去備些酒菜，豐盛些。”
“閣老客氣了。”徐階微微欠了下身，又伸手扶住了嚴嵩。
嚴府，正廳。
平日裡熙熙攘攘的嚴府，今個因爲宴請了徐階，所以便都辭了其他來訪的客人。
只在正廳裡，擺下了一桌酒席。雖然辦得有些倉促，但是因爲府裡從來就不缺吃食，所以也算得豐盛。
“閣老，小閣老不願意過來。”嚴府的管家，嚴年，輕輕走了過來，附在嚴嵩耳邊小聲的說道。
嚴嵩聽了管家嚴年的話，臉上頓時現出幾分慍色，卻又一閃而逝。
“東樓今個身體不適，怕是不能出來陪少湖了。”嚴嵩站起身來，對着徐階說道。
“無妨，無妨。”徐階連忙擺了擺手。
“一家人，莫要客氣。”嚴嵩舉起酒杯祝道，“平日裡我也不甚飲酒，今個少湖來了，就陪幾杯吧。”
等酒過三巡，嚴嵩似乎已經略有了些罪意，微嘆一聲，開口說道：“少湖啊，外頭人，都叫咱倆做‘青詞宰相’，你可聽說過？”
“略有些耳聞。”徐階點了點頭。
“青詞宰相。”嚴嵩不禁訕笑一聲，“這麼多年了，災荒，打戰，官場傾軋，哪一件是光靠青詞能平息下去的？”
“只是不在其中，不知道其中難處罷了。”徐階也額頭微慫，嘆一口氣。
“我老嘍，怕是也幹不了兩年了。”嚴嵩一邊低語，一邊搖着頭，“以後我大明朝，怕是就要少湖你，幫着皇上頂着了。”
“閣老……”徐階似乎想開口想說些什麼。
“唉……”嚴嵩卻立刻擡手止住了徐階，“人生七十古來稀，我都已經八十一了，夠了，夠了。”
“怕就怕，我身後的這些子子孫孫，把家給敗嘍。”嚴嵩的臉上，略有些悵然。
“東樓也是俊傑，斷不會辱沒了閣老。”徐階連忙說道。
“他？”嚴嵩又訕笑一下，“以後這內閣裡，輪不着他，他不帶頭敗我嚴家，就是萬幸了。”
“少湖。”嚴嵩顫巍巍的站起身來，“打死不離一家人，我身後這些子子孫孫，怕是就要拜託少湖你了。”
說罷，嚴嵩突然做出了一個驚人之舉，一掀衣襟，在徐階面前跪了下來。
“閣老……”徐階頓時一驚，連忙就要上前扶起。
“祖父……”在一邊陪客的嚴鴻，嚴鶴等人也是大驚失色。
“還不快跪下。”嚴嵩擎着徐階的胳膊，並不急着起身，而是對着嚴鴻，嚴鶴等人大喝一聲。
一羣人遲疑的看了看嚴嵩，各個暗歎一聲，卻還是跪了下來。
“閣老快快起身，這如何使得。”徐階略有些慌亂的託着嚴嵩的肩膀。
嚴府，側書房。
嚴世蕃默默的站在窗前，額頭上暴出幾根青筋。嚴年也靜靜的站在他的身後。
“老爺，老太爺這般做，也是爲了家裡。”嚴年縮着腦袋，小聲的說道。
“什麼打死不離一家人，他徐階，什麼時候拿我們當過一家人。”嚴世蕃自言自語的說道，“我們現在這般做，還不都是給他們逼的。”
“老爹求徐階，卻不知道沒人幫得了我們嚴家。”嚴世蕃憤憤的咬了咬牙，“能幫得了我們嚴家的，只有自己。這般做，纔是損了我們嚴家的骨氣。”
“回頭林潤押到京城裡以後，死也要撬開他的嘴。”嚴世
捏拳頭，目光直落到了西邊的涼亭上邊。
“今個的事兒，絕不能讓外邊人知道。”嚴世蕃略想了一下，又對嚴年吩咐道，“若是傳出去，恐怕又要生出許多不測來。誰要是說出去半個字，立刻打死。”
“可徐階那裡……”嚴年覺得這樣未必能把今天這事兒藏住。
“你放心，徐階那裡，定也不會說了出去。”嚴世蕃冷冷一笑。
涼亭上，西落的夕陽灑下了最後一抹餘輝，慢慢的，沉落西方。
在政治鬥爭中，站錯隊伍，是件後果很嚴重的事情。
於是在林潤被拿的消息傳出以後，死氣沉沉的京城裡，彷彿被扔進了一塊大石頭，頓時激起了一陣陣漣漪。
投靠嚴家的，一個個是喜氣洋洋，頓時感覺底氣足了幾分。
倒向徐階這邊的，也是暗暗揣測着，心裡生了幾分憂慮。
倒是有幾個明眼的，卻也不多說，只是閉緊了嘴，每日離了衙門就回家，再不出來。
嚴府裡發生的事情，因爲有了嚴世蕃的吩咐，連半絲信也沒透了出去。徐階這裡，也果然半分未提。
可若是以爲徐階就這樣便放過了嚴嵩，那卻也大大的錯了。
因爲嚴嵩不止是在徐階面前跪過，當年在夏言面前，他就用過這招。夏言是個軟心腸的人，放過了嚴家，最後卻自個落了個身首異處。
算起來，夏言也算是徐階的老師。有老師的教訓在前頭，即便這回嚴嵩是真心的，徐階卻是也不敢信了。
憋屈了二十年，才盼到了今天，更何況，你那個位子我也喜歡，但我想自個去拿，而不是要你給我。
於是，徐階這邊出了嚴府的大門，那邊立刻又有幾個御史上了疏，大言林潤之冤。
可嘉靖帝那邊，卻只要是關於林潤一案的摺子，進了永壽宮，都如同石沉大海一般，再無消息出來。
而與此同時，押解着林潤的囚車，正連日的在官道上走着，離京城越來越近。
蕭府，內書房。
冷冷的月光落在了書房前的地上，像是一層霜。
“這一類的案子，一般是先交由大理寺審辦，只有要判了死罪的時候，纔會召三法司一起到刑部會審。若真要等到那個時候，只怕一切都已經遲了。”蕭天馭沉默半晌，擡頭望了兒子一眼。
“若是能看到嚴嵩上的那份密奏裡寫了些什麼東西，便倒是好了。”蕭天馭又微嘆一聲，搖了搖頭。
“其實依孩兒想，不用看到那份密奏，也能猜到幾分。”蕭墨軒卻是微微一笑。
“你且說給我聽聽。”蕭天馭揚起頭來，朝着蕭墨軒點了點。
“爹爹您想，對付一個林潤，要弄這麼大動靜嗎？”蕭墨軒見外面已經有些秋涼，便扶着爹爹坐到了榻上，又取過一條毯子，幫爹爹蓋在膝蓋上。
“自然不用。”蕭天馭招手讓兒子坐近了些，把毯子分了一半，也幫兒子搭上。
“眼下京城裡的局勢，大家都清楚。”蕭墨軒把肩膀靠在牆上，繼續說道，“林御史的這倒奏疏，兩邊都想拿着當刀使。既然徐閣老他們是衝着嚴嵩他們砍下去的，那麼嚴嵩他們，也只能是對着徐閣老去的。”
“不錯，有道理。”蕭天馭心裡似乎頓時明堂了幾分，又點頭示意兒子繼續說下去。
“不過現在孩兒倒有些疑心……”蕭墨軒說到這裡，卻又停了一下。
“疑心什麼？”蕭天馭追問。
“林御史的那份奏疏，孩兒也看過了。”蕭墨軒若有所思的說，“上面寫着‘經年之數，皆乃從戶部所得。’，裕王府的人最近也打探過，林潤此人平日極爲謹慎，可他這般寫，豈不是把帽子往管着戶部的徐閣老身上丟嗎？”
“況且林潤從戶部查看這些東西。”蕭墨軒又想一下，“徐閣老身爲戶部的堂官，管着這些東西的戶部侍郎趙貞吉，又是徐閣老的學生。徐閣老他們，當真會毫不知情？”
“你的意思是，林潤是受徐閣老指派？”蕭天馭猛得一驚，直起身來，“這話可亂說不得。況且徐閣老也回過話，說這事兒和他無關。”
“若是我，也會這麼說。”蕭墨軒微微一笑，“眼下局勢混亂，其實卻是你中有我，我中有你。做下這樣的事兒，便是孩兒也會否認。”
“那他這般做的目的何在？”蕭天馭又問。
“態度。”蕭墨軒嘴角微微揚，“只爲打探下皇上的態度。”
“只怕眼下……”蕭墨軒立刻壓低了聲音，只讓自己和爹爹兩人聽見，“大內裡早就有人，把皇上的態度告訴了徐閣老。”