“我能幫你的,就這麼多了……”深深看一眼王賢,徐提學用只有兩人才聽得見的聲音道。
“多謝宗師”王賢深深一揖,誠心誠意道。他確實要感謝徐提學,不只是提前暗示了他題目,今日他能避開錦衣衛進入考場,也是因爲徐提學給開了後門的緣故……王賢是混在監考的官員中提前入場的,因爲他有官職在身,單獨接受搜查也說得過去。
“還是等他們掩護你出去吧？”徐提學知道,出去這個門,王賢將會面對什麼。
“這次不用了,”王賢搖搖頭,笑道：“學生不能一直躲下去,總是要面對的”
“你好自爲之。”徐提學拱拱手,目送着他離去,長長嘆了一口氣。
院試也是十人一組放人,鳴炮聲中,王賢和另外九名同年出了科場,在空蕩蕩的大院裡分外顯眼。
要是到現在,還不知道他已經進了考場,那錦衣衛就不用混了,杜百戶親自帶人等在科場門口,等了整整一天。望穿秋水,終於看到了王賢的身影。
杜百戶們就像枯等戀人一天的少年,竟感到了雀躍和如釋重負,馬上把王賢團團圍住,驚得其餘九位考生鳥獸四散。
“姓王的,叫我們好等啊跟我們走一趟吧”杜百戶上下打量着王賢,這次可不能讓他跑了。
“憑什麼？”王賢既然決定出來,就知道必然是這種情況。空蕩蕩的院子裡,雖然被十餘名錦衣衛圍着,他的聲音卻出奇的沉穩。
“憑什麼？憑我們是錦衣衛,抓你個芝麻官還要理由麼”杜百戶斷喝一聲道：“帶走”
手下就要給王賢套刑具,他們恨極了王賢,給他準備了一套‘金步搖,,這種鎖鏈從頭披到腳,手腳全銬在一起,兩隻腳鐐間被鎖鏈牽着,只能一步一步挪動,走起路來就像女人的金蓮碎步,因此得此雅名,但卻是不折不扣的折辱。
卻聽王賢淡淡道：“我已經是生員了,按例不得用刑具。”這也是他要冒險進考場的原因,雖然都說是窮秀才、酸秀才,肯定沒有未入流的雜職官混得好,但在社會地位上,卻恰恰相反。
官員隊伍多途並舉,泥沙俱下,尤其是未入流的雜職官,大都出身卑微,地位低下,錦衣衛隨便打殺也無妨,沒人會放在心上。而秀才則不然,有了這個身份,你就被承認是士大夫的一員,雖然是最底層的士,但誰也不會否認你是讀書人,這是質的不同。
大明朝優待讀書人,士大夫可殺不可辱,朝廷規定,在沒革去功名前,不得對秀才用刑,不得上刑具,這是天下皆知的。
錦衣衛旗校不禁動作一滯,回頭望向杜百戶,杜百戶也不禁有些躑躅,想不到王賢進去一圈,竟然搖身一變成了秀才。要是一般的秀才,還敢跟跟錦衣衛大爺擺譜,肯定要日他祖宗。但王賢可不是一般的秀才,他是武當教和浙江按察司力保的人,還是不要節外生枝、授人以柄了。
“是咱們疏忽了。”杜百戶垂下眼皮冷冷道,當務之急,是將王賢押回千戶所,關起門來還不隨便蹂躪？何必急在一時？“你不反抗,就不用上刑具了。”
王賢點點頭,便在數名錦衣衛的包圍下,緩緩往柵門走去。
柵門外,靈霄目睹了這一切,就要翻過柵欄去救他,卻被閒雲死死拉住道：“仲德早晨怎麼跟你說的”
“可是,可是……”靈霄想起早晨,王賢的千叮嚀,萬囑咐,這纔沒有發飆。
“相信仲德,他說沒問題,就一定沒問題。”
“要是有問題呢？”
這是閒雲幾個月來,第一次出門,一個冬天不見陽光,一張臉白的嚇人,但那雙眼睛卻恢復了銳利：“爲兄闖不進錦衣衛的詔獄,區區一個千戶所的牢房,還擋不住我”靈霄這才放下心。
隔着柵門,錦衣衛便看見武當教的一於人在外頭,自然如臨大敵。刀出鞘、弓在弦不說,竟將刀架在王賢脖子上,以防這羣牛鼻子劫人。
柵門外,本來就人山人海,都在等着院試結束、考生出來,此刻卻見到錦衣衛劍拔弩張的場面,呼啦啦全都退到一邊,還站着沒動的閒雲靈霄和一於武當山道士,登時無比顯眼。
閒雲少爺身形一動,攔住了錦衣衛的去路,他身上穿着永樂皇帝御賜的白色麒麟服,手持七星寶劍,目光冷漠的嚇人。
“你是孫真人的孫子吧,”杜百戶對這羣屢屢壞自己好事的傢伙,自然瞭若指掌。他推開左右,讓自己的臉露出來,毫不示弱的盯着閒雲道：“要劫錦衣衛的人犯麼？別給你爺爺惹事兒”先把一頂大帽子給他扣上。
閒雲根本不搭理他,手緩緩搭上劍柄,就一個動作,便把錦衣衛嚇得紛紛舉起刀箭,對準了一干道人。
“你們敢射麼？”閒雲緩緩抽出雪亮的寶劍,語帶嘲諷道：“不怕吃不了兜着走。”
“放下兵刃”杜百戶悶聲下令,給他們十個膽,也不敢在衆目睽睽之下,傷害孫真人的孫子。
“但我敢殺了你”誰也沒看見閒雲是如何出劍,那柄三尺青鋒便如流星般直刺杜百戶的咽喉,他和衆錦衣衛甚至毫無反應
動如流星、靜若處子,劍鋒刺到杜百戶皮膚上的汗毛,才倏然停下,便穩穩抵住了他的咽喉。
“大膽”“快住手”錦衣衛們驚慌的喝聲才響起來。
“我孫閒雲對真武大帝發誓,”閒雲根本不理他們,只把凌厲的目光盯着杜百戶,字字如刀道：“若我這兄弟少了一根汗毛,孫某必將讓你和你那千戶,以、命、相、抵”
“你敢威脅我？”杜百戶的臉色,難看的嚇人。
“是的。”閒雲緩緩點頭,長劍微微一晃,割下杜百戶頜下長鬚,回鞘,冷冷道：“我說到做到,不然叫我神魂俱滅”道家認爲,人的肉體不是本源,靈魂纔是,故而身體死了,靈魂還可以借屍還魂,但人要是神魂俱滅了,就徹底從這個世上消失,這是道家最重的毒咒了,說出來,那是拼了命也要做到的。
杜百戶臉上的憤怒,漸漸摻雜了恐懼
他也是練武之人,知道方纔孫閒雲亮的這一手劍法,已經到了劍道宗師的境界,被這樣一個高手惦記着,絕對無法讓人愉快,何況這個高手,還是武當教的少掌教
“哼”見閒雲收起劍,杜百戶感覺壓力大減,本想說幾句找回場子,卻提不起勁兒頭,知道氣勢被對方壓倒,他狠狠的一甩袖子,丟下句,“我們走着瞧”便帶着手下撤離了。
“小賢子”靈霄看着王賢被抓走,心裡感覺像被撕裂了一樣,一下就哭出來道：“你可不能有事”
王賢朝靈霄笑笑,做了個放心的手勢,便被錦衣衛塞上了馬車。
一段插曲,沒有影響結果,王賢還是被帶回了錦衣衛千戶所。
“下來吧”一個錦衣力士,一把將他從馬車上扯下來,虧着王賢身手敏捷,才堪堪站住,沒有摔個大馬趴。
穩住身形,他扶正官帽,便見院子里布滿了錦衣力士,兩側的廂房裡裡傳出一聲聲慘叫,令人毛骨悚然。一個穿黃色飛魚服、生一雙金魚眼的錦衣衛首領,站在正屋月臺上,睥着自己。
“你就是王賢？”那首領正是許千戶,他負手腆肚站在那裡,眼神就像在看螻蟻一樣。
“正是下官,這位大人請了,不知傳下官來前何故？”王賢緩緩施禮道。
“你不是不知道,你是明知故問。”許千戶冷哼一聲道：“我問你常在是怎麼死的？”
“常在？”王賢一臉迷茫道：“下官不認識這個人。”
“他還有個名字叫何常。”杜百戶道。
“何常下官認識,他是一名死囚,現在應該已經被處決了。”王賢故意把語速放慢道。
“你別想拖延時間,進了千戶所,就叫天天不靈、叫地地不應了”許千戶冷笑一聲道：“你不用裝傻,何常就是常在,你肯定知道,而且他也是你殺的”
“下官確實不認識此人,而且就算何常,也是被解到了按察司大牢,下官根本接觸不到”王賢辯解道。
“就知道你不會承認。”許千戶冷冷笑道：“不過不要緊,咱們錦衣衛還沒有撬不開的嘴”說着咧嘴一笑道：“正好今日新添了幾道點心,便宜你小子嚐嚐鮮吧。”
說完,他便讓人打開一扇廂房的門,慘叫聲登時大了十倍,還有一股熱氣撲面而來。
“這道點心叫驢打滾,驢打滾吃過麼？就是把年糕往黃豆麪上一滾,這道點心也是這意思。”許千戶讓人把王賢帶到那間點心房門口,便見裡頭一口青煙直冒的大缸,缸裡頭盛滿了黃豆大小的石子,每一粒都被燒得烏突突、熱氣灼人。兩個差役用鐵杴,將缸裡的石子剷出來,灑在地上,一股股灼人的熱浪,便頂的人站立不穩。
石子一落地,那邊兩個差役,便將個被困住手腳的男子,丟到了上面