紫荊關。
關城上，官兵們見城門毫無徵兆的打開，自然丈二和尚摸不着頭，紛紛詢問上官，爲何會深夜開門？上官們也同樣一頭霧水，想要找指揮使問個明白，卻見不着他的身影。只找到在城頭的馬副指揮。
“大人，城門怎麼打開了？”衆將紛紛問道。
“管那麼多幹嘛，大人自有主張。”馬副指揮板着臉呵斥衆將：“該幹嘛幹嘛去，別在這大驚小怪的。”
雖然衆將仍疑惑重重，也只能把問題憋回去，待看到一支大軍開入城中，他們反而恍然大悟，心說原來是指揮使大人得到命令，開門接援軍入城呢。
結果，城中守軍就在這種懵逼的狀態，眼睜睜看着那支大軍入城，然後搶佔要地，還要繳他們的械。
“哎，幹什麼呢？！”衆將和他們的部下十分憤怒，心說這是哪來的軍隊，怎麼還動起手來了？
守軍官兵剛要還手，就聽那些不之客暴喝道：“都別動！我們是鎮國公的軍隊，誰要是敢動一下，就要他的命！”
說着，那些不之客手起刀落，將幾名守軍砍死在當場！
“媽呀！”守軍官兵登時嚇掉了魂兒，這才知道，原來放進來的是敵軍！
關城中登時亂成一鍋粥，大部分守軍將士全都懵在那裡，不過也有不少人，紛紛抽出兵刃，想要反抗一番。倒不是守軍將士對朝廷有多忠誠，而是就這樣被人家串門兒一樣叩開紫荊關，實在是太他孃的丟人了！
王賢軍順利入城，將天險化爲烏有，全軍將士正是士氣高昂至極，見狀毫不遲疑，舉起兵刃迎了上去，與那些膽敢反抗的守軍廝殺在一起！
“不要打了！”指揮使大人出現在城頭，對自己的部下吆喝道：“本將已經決定歸順公爺！誅奸臣、清君側、自己人不打自己人！”
本來這時候，還有反抗心思的人就不多，聽將軍大人吼了這一嗓子，守軍將士這下徹底沒了鬥志，叮叮噹噹丟下武器，跪在地上舉手投降。
王賢幾乎不費一兵一卒，便奪下了紫荊關，看起來比攻取張家口要塞，還要輕鬆十倍。但倘若沒有柳升帶着十多萬人馬替他吸引目光，沒有艱苦卓絕的急行軍，沒有在二百餘里的行軍途中掩藏住了行跡，沒有徐景昌配合的調走了絕大多數軍隊，沒有城門突然敞開，他根本不可能勝的如此輕鬆，甚至有可能會被擋在紫荊關外，徹底陷入絕境！
要知道，僅憑王賢那點人馬，而且全都是既無攻城器械、又無攻城經驗的騎兵，哪怕關城中只有一千人，都能憑據這雄關天險，把他死死的擋在關外！
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劉子進滿臉慶幸、滿心後怕的進了紫荊關，一下就看到那馬老六，在那裡接受幾個錦衣衛的盤問。
看那些錦衣衛的架勢，似乎並沒有把馬老六當成自己人，反而頗有戒備審訊之意。劉子進騰地就壓不住火，走過去一把推開個錦衣衛，大聲嚷嚷道：“你們怎麼能這樣？要不是馬將軍打開城門，你們還不知道死多少人呢！”
錦衣衛一臉奇怪的看着劉子進，那馬副指揮苦笑着拍了拍劉子進的肩膀，“老六，你誤會了，城門根本不是我開的。”
“啥？難道它能自己打開不成？”劉子進懵了。
馬副指揮指着遠處，站在王賢身邊的一人道：“是我們指揮使大人打開的。”
“啊？”劉子進的下巴險些驚到地上。
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遠處，王賢負手站在城頭，那指揮使畢恭畢敬立在他身旁，滿眼崇敬的看着王賢道：“軍師，幸不辱使命！”
“好，你很好。”王賢讚許的笑道：“這些年來難爲你了。”
“幸虧定國公調走了紫荊關的一萬軍隊，才輪得着末將做主。”那指揮使三十餘歲，面龐白淨，貌若女子，說話也細聲細氣道：“能像老許、老莫他們那樣，爲軍師效力，是末將多年來的夙願！”
這時，許懷慶和莫問也走過來，前者摟住那指揮使的脖子，哈哈大笑道：“張義小妹，你丫隱藏的這麼深，我還以爲你鐵了心跟朱瞻基走，可把我傷心壞了！”
“的許懷慶，你敢再叫我這外號，看我不宰了你！”張義漲紅了臉，狠狠瞪着許懷慶，下一刻卻也哈哈大笑起來，與他緊緊抱在一起。還沒忘了問莫問道：“老莫，這孫子背後沒少罵我吧？！”
莫問微笑站在一旁，點點頭道：“那當然，他這張臭嘴除了軍師，誰不敢罵？”
“還是有的，他婆娘也不敢罵。”張義一針見血戳破許懷慶懼內的本質，惹得許懷慶臉成了大紅布。
三位同入府軍前衛，接受王賢訓練的昔日同袍，爆出暢快的歡笑聲。
王賢欣慰的看着三人，彷彿回到了多年前，他奉命組建府軍前衛時，這些當時還青春正盛的傢伙，那時是那樣的桀驁不馴、卻又那樣的滿腔熱血……
張義與許懷慶、莫問一樣，都是最早的一批府軍前衛軍官，但不同的是，後兩位出身武舉，他卻出身將門。當然，他不是靖難功臣之後，而是開國功臣的子孫，到了他這一代，不僅爵位全無，而且飽受靖難勳貴排擠，所以他訓練中特別刻苦嚴格，平日裡也與武舉出身的軍官爲伍。
他們在府軍前衛一起出生入死，參加了王賢前期所有的戰役，立下了赫赫戰功。但鎮江保衛戰後，他們遭到皇帝冷置，數年都不給他們補充兵員，使威名赫赫的府軍前衛成了空架子。
許懷慶和莫問等人，就是這個時期離開府軍前衛，加入到王賢的山東軍中的。
在當時，王賢和朱瞻基雖然貌似親密，但這些親近將領都已經感覺到，兩人之間的裂痕已經無法彌補了。
所以，要不要去山東，就成了這羣將領站隊的方式。從感情上，他們自然更親近，把他們一手訓練出來，帶領他們東征西討的王賢。但太孫乃是儲君，也是他們名正言順的主上，是以那些將門子弟出身的軍官，大都留了下來。
而那些武舉出身的軍官，從心理上對和他們同樣出身微寒的王賢更加認同，而且太孫殿下表現出越來越強烈的功利思想，對勳貴將門百般拉攏，讓他們着實寒心。所以大多數武舉軍官，都決定去投奔王賢。
不過這也不是絕對，比如秦押等人雖然出身武舉，卻依然留在了朱瞻基身邊。而一些將門子弟，則毅然決然決定去山東……這些人基本上是開國將領的子弟，許懷慶等人滿以爲張義也會同去，然而他卻留了下來。
張義的說法是，自己不捨得丟下府軍前衛，但在許懷慶等人看來，他這是分道揚鑣，之後便兄弟交惡、老死不相往來。後來王賢成爲大都督，天下武官陟罰臧否，皆由他一言而定。王賢似乎還記恨張義當年的選擇，三年裡將他連降三級，從副都督降爲了指揮使，遠遠的出京城……
在所有人看來，兩人這下肯定結下死仇了，朱瞻基自然對張義放心無比，將紫荊關交給他把守。還想要升他爲都督，卻被張義以寸功未立、不敢受賞爲由拒絕了，讓太子殿下對他讚不絕口，許諾戰後將爲他封爵，恢復他祖父的榮光！
誰知，就是這樣一個，讓朱瞻基放心無比的將領，居然是王賢的人……
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紫荊關城頭上，王賢親自爲張義解釋道：“當年，他曾經寫信給我，希望我能把他弄到山東去，我卻希望他留在朱瞻基身邊……”說到這，王賢乾咳兩聲道：“當時想的是，未來君上面前，總要有人替自己說話的……”
“嘿嘿……”許懷慶等人怪笑起來，他們跟了王賢多少年，怎會不知道他心機深沉、佈線千里的德性。恐怕在當時，他就已經預料到，將來說不定會有和朝廷交惡的一天了……
“好吧，我是爲了以防萬一。”當着一衆老兄弟，王賢也不再遮掩，兩手一攤道：“但我確實沒想到，會在洪熙朝生這些事……”
三人讓王賢的話，一下子從美好的回憶扯回了現實。是啊，朝廷的動作來的太突然，幾乎讓所有人都措手不及，哪怕到了這會兒，許懷慶和莫問還會不時搞混自己的身份。難以相信，怎麼轉眼自己就成了叛軍？
“哎，上了我的賊船，想要下去可就難了。”王賢笑着看看三人道：“希望你們不要後悔。”
“公爺上不負天地良心、下不負百姓華夏，待我等如手足，我等自當追隨公爺，百死無悔！”張義毫不猶豫昂然說道。
“百死不悔！”許懷慶和莫問也沉聲說道。
“我希望你們一個都不要死……”王賢滿含神情的看着這班兄弟，他這一生，福也兄弟、禍也兄弟，但他卻始終沒有後悔過。說完，王賢神情一沉道：“我們雖然兵不血刃拿下了紫荊關，終於可以順利挺進內地，但不代表接下來還會輕鬆，真正的血戰在前頭等着我們！”
“是！”衆將齊聲應道。