如柏盯着蘭猗瑟縮的背影，她正伸出小巧白嫩的手在火堆上烤着取暖，後背的衣衫被鞭子抽破了，隱約露出白皙肌膚。
他的心底突然生出一股愧疚之情來。
他們兩兄弟不好與爹爹寵愛的張姨娘對着幹，就找準機會在暗地裡捉弄三妹。可蘭猗卻從未因爲這樣的事情告過狀，即使有時候被弄痛了，也只皺着眉避開他們。
原本如柏以爲她是性情怯懦，不敢告狀，此刻一想，既然爹爹那麼疼愛唯一的女兒，她完全有理由好好告一狀啊，可爲什麼不說出來？
“二哥，坐這裡來吧，那邊冷。”蘭猗卻沒注意到他的異常，邊搓着手，邊連聲招呼着。她又折了幾根枯樹枝丟到火堆裡，撥了撥，讓火燒得更旺。
蘭猗壓根不知道如柏的心裡對她起了變化。從前她的隱忍，不過是因爲珍惜這一世來之不易的親情，不願跟兩個小孩子計較而已。
如柏依言坐在她旁邊的小土包上。火光閃爍，明明滅滅，他偷偷看了她幾眼，發現她臉頰上仍有紅腫的五指手印未消，脣角也有些腫。
“想不到你的性子挺烈的……”如柏微微皺眉，緩緩續道：“雖然我知道開口求饒定會有辱門風，但那個時候，你一個女孩兒落在奸人手裡，不說幾句軟話，不懇求幾聲，倒真是難得。”
蘭猗笑了笑：“我也想求饒啊，可一想求饒的恥辱比捱打還難以忍受，那還是算了。”
如柏心有慼慼焉，會心一笑：“說的不錯。”
在這一點上，他們兄妹兩倒是難得的一致，自尊比天高。
正說話間，忽然一聲不大不小的“咕嚕”聲響起，似乎是水底冒上來的氣泡，打破了氛圍的寧靜。這聲音是從如柏肚子裡傳出的，他有些尷尬的摸了摸肚皮，頗爲不自在，低聲道：“一天沒吃東西了，實在餓得緊。”
蘭猗也沒有法子，她身子不舒服，又痛又累，勉強在周邊找了找，什麼野菜也沒發現。
“只能先忍一忍了。等對付完這一夜，明天我們想辦法賺錢，再挨下去，只怕不被官兵抓回去，就要先餓死了。”
如柏無奈的點點頭。
又坐了一會
兒，暫時驅趕了身上的寒氣，就在他兩覺得吳氏母女離開得太久時，身後突然傳來一陣窸窸窣窣的響動，磨磨蹭蹭，似乎在猶豫着靠近。
這聲響在黑夜裡格外引人注意，蘭猗只覺得自己身上的雞皮疙瘩一瞬間全立起來了。
如柏厲聲喝道：“什麼人鬼鬼祟祟的？”
寂靜，迴應他的是死一般的寂靜。
雖穿越而來時已是二十多歲的大姑娘，但蘭猗畢竟只是個女子，遇到這種情況難免害怕，下意識的抓住瞭如柏的衣袖。
如柏拍了拍她的手背以示安慰，警覺的環顧四周，只見野草叢生，夜風低拂，黑壓壓的一片，完全看不到任何動靜。
“是不是吳媽和鵲喬回來了？”蘭猗小聲問道。
如柏皺了皺眉頭，大喊：“吳媽，鵲喬，是你們嗎？回答我一聲！”
“二哥，你覺不覺得她們離開太久了，莫不是遇到了危險？”
“但願沒有。”如柏心中也有些戰慄，卻強自鎮定，看着妹妹緊張的神情，突然生出了一股勇氣，自覺已是男子漢了，在這種情況下必須作爲她最堅實的依靠。
他拾掇了幾根燃火的樹枝，遞給蘭猗，說道：“你站在這裡別動，我去查探一下。有陌生人靠近你就大叫，拿這個丟他。”
“不要去！二哥，不要去！”
蘭猗不想他獨自離開，拉住他的手：“我們兩最好待在一起，要是真有什麼危險，好歹能互相照應。”她看着如柏，他渾身是傷：那腫起的嘴角，淤青的額頭，傷痕累累的臉頰……無不在昭示着，他從一個好好的小公子變成了這副狼狽模樣。
她的心裡一陣難受，聲音微微顫抖：“二哥，我不想再看到你出任何事情。”
如柏微微一震，全身緊繃的神經慢慢放鬆下來，點頭道：“就聽你的。”
他們緊緊靠在一起，警惕的觀察着四周的情況。蘭猗擔心極了，忍不住不斷大聲呼喚：“吳媽，鵲喬，你們在哪裡啊？”
“噗通！”
沉悶的聲響突然炸起，似乎轟然倒塌了什麼東西，伴隨着女子沉痛的哼哼聲。不遠處的草叢裡隱約晃過一個黑色的人影
，融化在墨黑的夜色裡，讓人看不真切。
“是誰？”如柏厲喝。
“娘，你醒醒！你不要嚇我呀！”竟又響起了鵲喬焦急而尖銳的喊聲。
兄妹兩不知前方發生了什麼事情，原本還躊躇着要不要上前一探究竟，可一聽到鵲喬的聲音，便不再猶豫，急忙奔上前去。映入眼簾的赫然便是吳氏，她雙目緊閉，臉色泛青的倒在地上，旁邊蹲着一個滿面淚痕的女孩兒，正是鵲喬。
如柏舉着一根燃火的粗木，照到她們的臉上，一臉愕然和驚慌。他忍不住問道：“怎麼了？這是發生什麼事了？”
“我娘……我娘被百步蛇咬了！”鵲喬嗚嗚的哭着。
百步蛇？那不是蝮蛇嗎？蘭猗暗叫糟了，那可是毒蛇！可眼下是初春，天氣還挺寒冷，蛇類不應該正在漫長的冬眠嗎，怎麼就出來活動了？
來不及多想，她趕忙蹲下身去檢查吳氏的傷口。
但見鵲喬早已將吳氏的小腿褲子撩起，腳脖子上露出了兩個大而深的牙痕，正往外冒血，下面還有兩排均勻而細小的牙痕，卻並未出血。
一見這傷口，蘭猗便知吳氏是千真萬確的被毒蛇咬了。但那血不顯黑色，反而略帶鮮紅。仔細查看，兩個牙痕已經被利刃劃開，血水越涌越多，四周還有未乾的水跡。腿肚子處還死死的扎着一條撕下來的布條。
蘭猗嚇了一跳：“鵲喬，你動過吳媽的傷口嗎？”
鵲喬眼淚汪汪的答道：“不是我……剛剛有個男人路過，看見我娘倒下，又見我慌張極了，問明白是怎麼回事，就掏出刀子劃這傷口，還用嘴巴去吮吸，吸出血來就吐在一旁。”
“那人是誰？”如柏問。
“我不知道，他只是一個過路的。”
鵲喬抽抽噎噎着：“他還撕下了身上的衣服綁緊我孃的腿，讓我們在這兒等着，他馬上去叫人來……我……我心裡害怕，就抱着娘回去找你們，可是我又抱不動，娘肯定很疼，人都已經昏過去了……”
【作者題外話】：親們，因應塔讀要求，從今天開始變爲每日一更，更新時間仍爲凌晨5:30。抱歉哈~大家可以先收藏着養文~
（本章完）