對於武昌責問其派兵入川的指責，李漢的回答只有一個，受四川鄉紳邀請，除此之外連多一點的解釋都沒有！
雲南都督蔡鍔派兵入川的確是受到了黃興等人的邀請不假，但是四川除了同盟會成員外，無論是省內鄉紳還是各大勢力，可沒有一個希望蔡鍔派兵入川的...李漢乃是四川人，他的父親又是研究近代史的歷史系教授，對於這位登上了歷史書，被國民黨跟我黨大肆宣傳的‘護國軍神’所作所爲十分了解...若不是其英年早逝加上民國建立之初，其人的確對國家有功...單是其派兵強行控制黔、川二省，致使在其就職雲南都督期間，以雲南都督之名市值控制滇、黔、川三省這一條，就足以證明了，這位主不簡單...也不是位真正淡泊名利權勢之人。
蔡鍔能夠藉口受到川人邀請派兵入川，憑什麼他李漢就不能！
他如今已經控制了四分之一的四川，情報司先一步派出的人員已經接觸上了剛剛抵達資州第八鎮十六協的新軍，預計這兩日那邊也要有所動作，到時候鄂中軍隊所能控制地區還能繼續擴增一些。湖北他已經佔去了一半之多，到了口中的美食，哪裡還有吐出來的可能...何況河南亂起之後，如今他已經能夠從北部調動軍隊南下了...新招募之兵還在組建之中，並且因爲前段時間的新軍人福利計劃，如今在鄂中各地的徵兵點出現了人山人海的情況，原本將招兵年齡上限定在三十五歲、下限定在十五歲的他一得到消息之後，頓時將徵兵年齡重新做了修改，將招兵年齡提到了十八歲至二十五歲之間，全都是學習能力最佳又身強力壯的青狀，只要接受過幾個月的訓練之後，新軍的素質還要在之前招募的一批士兵之上！
坐擁這等勢力，他如今底氣卻是不比各省都督差上多少，如今對於武昌雖有忌憚卻不如之前那般了。有了背後四川爲根基，即便日後清軍退後黎元洪要秋後算賬，也要看看他手上的兵答不答應！
亂世，武力纔是說話的底氣！
對於鄂中擺明了應付的回答，武昌顯然是不能滿意的。未料到還沒等到，武昌發文責問，十八日，鄂西鉅變...施南府傳來內亂之消息，新任司令部長王澤吾手持印有‘荊楚鎮守使’印的任命，就職分軍政府司令部長，並要迎接鄂中派兵進入鄂西接管防務...對於此，當真是氣煞了一羣人。
19日，武昌，大都督府內，湯化龍趕來拜訪他的時候，黎元洪正在自己的書房之內發脾氣，甚至摔壞了不少旁人送來的瓷器玩兒。
“黎公息怒...黎公息怒！”
自從前段時間，黎元洪耍了手段，藉着宋教仁提議的民選上位，成功得到了大都督的位置之後，湯化龍立刻改了稱呼，原本的‘宋卿’也不叫了，每日見面人前必稱‘大都督’，便是隻有他二人，也少不了‘黎公’的敬稱，可謂是把恭敬做足了！
黎元洪冷哼一聲，道：“真是氣煞我也，濟武....我早觀那李易之必不會甘於立於人下，早前若不是我手上實力不足，還要多多依仗與他，方纔假作未看見...如今直隸、河南一亂，他倒是好手段，趁機入川便也罷了，我巴不得他將注意力全都投向四川...讓同盟會去鬧心吧...只是，看他急不耐的出兵鄂西，雖有打通入川通道之可能，但，卻卻將其統治之地區連成一塊...我派人潛入鄂中打聽消息，聽聞雖然因其實行的荊楚新政致使鄂中不少勢力都對他不滿，不過聽聞這李易之手段也不凡，聽聞他張羅了幾處實業，個個都是能賺大錢的買賣...有些人不滿、也有人動心了，想要觀望一下...”
湯化龍面上倒只是微皺眉頭，“這到底好解釋...我府上也買了幾塊荊州產的胰子，你還別說，荊州產的胰子雖然貴了些，但是洗過澡之後身上香噴噴的，弄得我拿家中幾房都是不依，最後不得不人人買了一份，方纔息去了爭議!那李易之當真不簡單，只看其擴軍的同時，不忘發展實業、收攏民心這幾點，日後就可料定，其必是黎公之心腹大患...”
黎元洪嘆息。
湯化龍接着道：“黎公此刻想必心中頗爲矛盾吧...只能說那李易之選的時間太好了，這幾日漢口清軍攻勢猛烈，雖有傳聞北京的那位欲要將清軍統帥馮國璋調回北京續職，但至今還未消息傳出。漢陽戰事愈發艱辛、黃克強幾番要求我等說服李易之出兵漢陽協助戰事，一來他必不願爲我所用，二來同盟會跟咱們也都不甘願，都道是請神容易送神難，咱們再算計鄂中，那李易之想必也再打咱們武昌三鎮的注意，黎公，他要爭奪鄂西，與他便是...咱們現在主要還是要應付與清軍的戰事，跟北方來使....”
黎元洪點頭，“濟武說的是，我只是心中不忿罷了。早知他有逐鹿之心，我悔不該將那荊楚鎮守使許之與他...荊楚、荊楚，我湖北可不都屬荊楚範圍之內，這廝拿捏着官印到處行事，不明真相之人少不了要糟蹋蠱惑...悔不該...悔不該！”原來他是懊惱之前輕言許之李漢以荊楚鎮守使的官銜，軍政府內高層皆知，此不過虛銜一個罷了，奈何到了李漢手中，就給他拿來大用特用，以至於令不少不明真相之人真以爲他這荊楚鎮守使成了僅次於湖北軍政府大都督的實權存在，令他受了不少指責。
不過他到底不是一般人物，很快就回過神來，問道：“你方纔是從哪來？可取拜訪了那兩人嗎？”
他口中的兩人不是別人，一名蔡廷斡、一名劉承恩，都是北邊袁世凱派遣南下的幕僚、說客，他二人此次南下首站便是遊說黎元洪跟湖北軍政府，勸說其等擁護袁世凱跟君主立憲...
遠東混亂已經持續了一月之久，如今整個華夏大地稍微有點眼力的都看到了滿清這個統治了華夏兩百多年的勢力，已經走到了盡頭。袁世凱縱使雄才偉略，一來他本就無扶清之心，二來也知自己最好能夠確保北方不失，南方如今遍地十八星旗，又是革命黨的影響範圍內，只能緩緩除之，短時間之內卻無回天之力。
11月11日，黃興曾致函袁世凱，呼籲袁擁護共和，並以中國之拿破崙、華盛頓相期許。這讓袁世凱看到了勝利的曙光，於是在安排好了直隸戰事之後，12日他便派出了蔡廷斡、劉承恩等人武昌誘和...
對於君主立憲，莫要說黎元洪不願答應，便是天下的革命黨人也沒有一個會答應的。黎元洪自知自己非是黨人出身，一旦應了下來，日後定然有人要藉機攻擊與他。而如今天下革命之局勢對於革命黨人何其有利，因此，哪個願意繼續接受與他們有些還深仇的異族儈子手當皇帝！
因此，第一次跟蔡、劉二人之接觸自然不利，而兩人在抵達武昌同黎元洪及同盟會一衆黨人碰了一面之後，當天晚上便回到漢口清軍佔領區，等待北方答覆。
16日，蔡、劉二人第二次來到武昌，這一次所待的時間倒是比較長，從16日一直至今，都在跟黎元洪等商談停戰之事，只是蔡、劉二人得了袁世凱的吩咐，所以一邊慢慢妥協、一邊拖延時間，就是在等爲北方袁世凱爭取時間。而這幾日的表現無一不證明了這些，蔡、劉二人至今死死的咬住‘君主立憲’不妨，口氣卻越來越軟，又給了武昌一衆人以希望...加上漢陽戰事不利，湖北軍政府內和談派勢力大增，結果這幾日幾乎是一日兩談，持續到現在還是沒談出什麼來。
蔡、劉二人的手段，武昌沒有本人，哪個參與和談的不是老狐狸，個個精明瞭的。只是武昌戰事不利，被天下引以爲衡量的三鎮如今一鎮已失、一鎮隨時都有淪陷之危，武昌也不時遭到清軍炮艦騷擾，只能裝作不知，一邊不斷催促漢陽黃興發動反擊，務必要將清軍趕出三鎮，另一邊則聯絡湖南、江西、安徽等附近幾省都督，令其派兵來援。
湯化龍搖了搖頭，“我方從蔡、劉二人處回來，居正還在那裡...跟前幾日一樣沒有任何成果，不過我此行也不是全沒收穫！”
“怎講？”
“那劉承恩言語之中多了不少底氣，甚至居正怒起與他爭執之時，他口中多了幾句威脅...我料，最近清軍極有可能加緊攻勢，黃克強已經再三督告漢陽防線不穩...黎公，又到抉擇之時了！”
黎元洪一陣沉默，良久嘆了口氣。湯化龍的意思他懂了，江西援軍還要幾日才能抵達，如今爲了爭取和談有利地位，卻不得不保證武昌三鎮不失，還要戰場上分個高下。
他端起桌上茶水，欲要飲上一口，誰知那茶杯端起之時，他纔剛感覺，杯水已經涼透...無奈放下，嘆道：“多謝濟武提醒，你之意思我已明白。罷了，便先讓李易之得些好處，宜昌那邊我會過去跟譚人鳳說說...先把宜昌那近三千守軍調來漢陽吧...”
湯化龍起身見禮，“這樣最好，黎公，李易之走了一步好棋，我等也不可在乎一城一地失...如此，濟武拜別，我還要去蔡、劉二人處，看能不能在得到些什麼風聲...就此別過...”
“請！”
19日，張紹曾在得知吳祿貞死後，失去主心骨的他無心再戰，在段祺瑞保證袁世凱將捍衛‘立憲’的承諾之後，宣佈第二十鎮投降。隨後，大部分的厭戰士兵選擇向段祺瑞投降。張紹曾算是士官三傑之中下場最好的一個了。得知他投降的消息後，袁世凱連忙入宮請示隆裕太后，下了一道懿旨，免去其第二十鎮統制之職，清廷不追究其‘叛亂’之過，封其爲長江宣憮大臣，責令其南下撫亂。第二日夜，伴隨着清軍記錄大軍攻破承德，藍天蔚隨第二混成協狼狽逃往山西方向，轟轟烈烈的北方軍政府三路大軍會京師的宏偉藍圖宣佈失敗。
19日下午，運載鄂中革命軍第二協第二標抵達宜昌附近江面。宜昌江防水師封鎖江面，阻擋第二標繼續南下。
下午五時，荊楚鎮守使李漢通電宜昌，命宜昌江防水師撤離江面阻礙未果之後，下令第二標戒備，護航數艘炮艦將炮口對準宜昌江防水師...同時，船隊開始挑選登陸地點，準備強行登陸！
下午六時，李漢再一次以荊楚鎮守使名義，督令宜昌撤離江面阻礙未果之後，通電武昌，宣稱因宜昌設防阻礙船隊西進，未免局勢換亂的鄂西等地落入清軍跟親近清廷的當地土司手中，不得不採取一些必要之手段。
六時半，西進船隊稱遭到宜昌江防水師槍擊，不得不進行反擊。同時，第二標強行與東湖縣登陸。
七時，武昌致電宜昌分軍政府，下令撤去江面阻礙船隊，允許革命軍第二標船隊通過。晚，宜昌撤去江面阻礙船隊，第二標占領東湖縣，於此同時隨行船隊抵達東湖縣內停止前進，頗有長久滯留之意。
當夜，武昌一封電報發至荊州，不久後，同一波段的電波又從荊州回覆至武昌。也許除了武昌跟正在荊州的李漢之外，沒有人知道電報的內容是什麼。
第二日，武昌電令宜昌分軍政府留守胡元龍等人，言到漢陽戰事不利，命宜昌守軍立刻登船上岸趕赴漢陽支援。同一日，武勝關外，停歇了幾日的槍炮聲再一次響起，鄂中軍隊主動出關進攻清軍大營，逼迫清軍大營後撤十五里。戰事持續兩日後停歇。
11月22日，第二標接替已經乘船趕赴漢陽的宜昌守軍駐守宜昌分軍政府。同日晚，鄂中低調合並宜昌分軍政府，取消宜昌分軍政府編制，改設鄂西鎮守使，原荊州鎮守使張炳乾調任鄂西鎮守使...同日，調武勝關河南混成協協統孫國安南下，任荊州鎮守使！第六協協統季雨霖晉任北部防務司令官，總管北部防務。
夜，籠罩荊州府。
方纔自酒宴之上出來的李漢明顯身上一股酒氣，不過他的精神確實很好，在即將離開荊州的張炳乾的陪同下，帶着副官跟一隊警衛，沿着江邊散步。
這酒宴是荊州城中的幾乎想要參股麪粉廠的鄉紳設的宴，考慮到自己最近的土改政策的確得罪了不少的本地鄉紳，因此這一次有人宴請，他卻沒有像之前一樣推辭，親自赴宴與一干鄉紳詳談！
酒宴還算成功，麪粉廠的股份基本上賣出了大半，有人願意經營，他自然樂得手上只保留兩成乾股每月吃紅利，也跟之前一樣簽署了協議，保證軍政府除非遇到特殊情況，否則不會介入工廠經營管理之中。
都說民以食爲天，這話確實不假。這清末民間民生疾苦，生活物資遠遠不像後世改革之後那般充足，因此南北地域之間雖有飲食詫異，但是窮苦百姓之中，卻沒有後世那種北面南米之爭。加上軍政府所採購的機器乃是西門子最新產，生產效率要比市面上的英制、法制跟日本產好了許多，成本低了、價格自然也就低了...雖然麪粉廠纔開張一段時間，但是低廉的麪價如今已經開始供銷荊楚大地，不久之後也許還能行銷天府之國。看到了李漢如今越發的位高權重了，自然有心思活絡的想跟着討碗飯吃，形如日後還能隨着權勢越發了得的李漢上位呢！
有這種想法的人如今可真不少，尤其是看到軍政府一面在應付北方戰事，一面還在李漢的掌控之下佈局四川、西進新近接管了宜昌鄂西等地之後，看到連武昌都默許了李漢的擴張之勢...又聽說軍政府新招募了三四萬新兵，如今正在訓練之中...眼看着這原本的鄂中分軍政府已經成了一條巨鱷，便是有些小想法的，也都只能暗中罵他幾句，明着還巴不得的能夠得到他之接見，跟着混些好處呢！
肥皂廠的股票也趁機在宴會上又爲他帶來了七萬多兩的真金現銀，這令一衆原本還在非議他爲什麼還要分神搞什麼實業的軍政府高層沒有了異議...
很明顯的，搞實業本來即便是能賺到錢，也不可能如他這般這麼快的回籠資金，只是李漢卻擁有着幾個優勢。第一，他能借助奧匈帝國跟德國佬妄圖從他身上分得一塊巨大蛋糕的機會，趁機購買到一些原本不該出現在遠東這個工業極其貧瘠地區的先進機器，這其中的巨大差價就是一筆獲利。畢竟以軍方名義的訂購跟遠東商人的採購，之間至少有四成左右的價格懸殊...一些價值高昂的精密機器之間可能還要更高一些。
第二，他選擇的幾個實業類型，麪粉廠不愁銷路，價格又比市面上的所有面粉價格都低一些，自然賣得火熱；安全火柴去除了黃磷火柴的劇毒性，沒有了刺鼻的毒位、在這個年代可是不折不扣的高科技，國內生產不出來的東西，旁人或許不懂，但是盲公這樣跟火柴打了半輩子交道的實業家卻懂得，所以，火柴廠也賣了個高價；肥皂廠也是一樣，用低廉的肥皂跟藥皂與洋商的同類商品爭奪銷路，同時有用高價的香皂創利，自肥皂廠建立以來，香皂的生產量雖然第三，但是卻創造了比之肥皂跟藥皂加在一起兩倍還要多的利益，可見一般。不過在一衆人都勸說要肥皂廠開足馬力只生產香皂的時候，卻給他止住了。因爲香皂的市場很容易就飽和，他如今沒能能力將香皂賣到全國去，只能在湖北周邊買賣，會買香皂了除了夫人就是青樓之類的地方...人數比起廣大平民百姓只有不足百一，因此普通的能洗衣、能洗澡的肥皂、藥皂雖然短時間之內獲利不如香皂，但是長遠來看，這個市場纔不過剛剛打開一個小口罷了。
“炳乾，鄂西不比荊州，當地的局勢比較混亂，尤其是恩施地區...你此去肩上擔子不輕，行事之前且要仔細小心，切不可有一點疏忽。”
宴會結束，李漢喝了不少酒，不勝酒力的他正巧也要跟即將離開荊州的張炳乾交代幾句，因此幾人便棄了馬，來到江邊吹吹風、散散步。
“是，大帥，炳乾省得！”
張炳乾道。
李漢摸了摸頭上的霧水，呼出一口冷氣，笑道：“你心中不要有情緒就好了，我本要調正夫來任鄂西鎮守使。不過，考慮到北部可能會有戰事發生，最後，我才選中了性格穩重的你就任鄂西鎮守使...你只管去做，要注意安撫恩施地區的本地土司，都是我炎黃子孫，雖不同族卻也同源，如無必要莫要輕易挑起爭端來。但是，你也要記住，他代表的是軍政府，行使的是軍政府的威嚴，若是有人肆意挑釁或勾結外人尋事，不要怕事只管鎮壓便是！”
清廷的民族政策基本上承襲的是元朝那一套，拉攏少數民族，給與其次於滿族之權力，對於其與漢民之間的爭端，一向都是偏袒少數民族，一力打壓漱口百倍與他的漢族。正是因爲這種政策，導致知道新中國建立之前，各地少數民族聚居之地漢人很難管理，尋機鬧事的勢力不在少數，纔有了他這一番話。
張炳乾敬了一禮：“請大帥放心，炳乾省得如何去做！”
“好好去做...給你一個任務，給我徹查鄂西所有身上不乾淨的土司、鄉紳，尤其是那些民怨比較大的...等穩定了鄂西的初步管理之後，少不了要刺刀見血才能穩定管理！”
“是...”
幾人又走了一陣，見江風逐漸打了起來，便打道回府了！