意氣用事離開客棧的鳴蟬盲無目的地走在大街小巷上，被人誤解的憤怒連同遭人指責的不快，如巨石般擠壓在心頭，讓自己欲哭無淚欲訴無聲，彷彿蒼穹一下子黑暗了下來，讓人看不到未來的希望所在。走着走着，鳴蟬走過一坊酒樓，喚來小二，取來三壇烈酒和一些下酒菜，獨自一人開懷暢飲，借酒消愁。
“瓊漿美酒是用來品嚐而不是瘋狂暴飲的，道長如此狼狽之舉，豈不是將好好的糧食精華給糟蹋了？”話音剛落，一個老者信步走上前來。
“你是誰？我喝我的酒，你走你的路，管得着嗎？”鳴蟬對老者的多管閒事不屑一顧。
“呵呵，老夫唐守中是也，方剛路過之時恰巧看見道長一個人在這裡借酒澆愁折磨自己，所以於心不忍，不請自來，打擾了道長的雅興，莽浪不得體之處，海涵爲盼！”
“你就是唐守中？郊外寺廟秘道之事便是你發現後自作主張轉告給元幫主與焚心大師的？”
“正是正是，道長以爲可有不妥之處嗎？”
“當然不妥！我且問你：你憑什麼確定秘道里關押的就是已經失蹤多時的武當弟子寂心道長？你誘導元幫主他們率領天下英雄前去救人又是何居心？”
“佛說‘救人一命勝造七級浮屠’，老夫指引元幫主和焚心大師救人又有何不可？倘若救人尚且無功，豈非殺人才是無過嗎？”
“救人，您可真是菩薩心腸，說得比唱的還好聽！那裡分明就是一個被人遺棄的洞穴，哪還有人被關押在裡面等着我們前去營救？所謂‘打狗還得看主人，說話還得看對象。’你無中生有地戲弄天下英雄，不把天下英雄放在眼裡，這個玩笑你開得也忒大了吧？”
“什麼，寂心道長已經不在秘道天牢裡關押着了？不可能呀！前後也不過一個時辰左右的時間，寂心道長還能自個兒打開煉鎖衝出牢房然後從地下爬出來飛上天去不成？我原還以爲自己做了一件功德無量的大善事，可聽道長你這麼一說，我不但善事做不成，反而因此得罪了天下英雄，真是自找麻煩，百口莫辯！道長，這事你可得幫我，爲我平冤雪恥、昭示天下呀！”
“我爲什麼要幫你？我現在恨不得一刀將你劈成兩半，以解我心頭之恨！”
“不是吧，道長！我只不過說了你兩句，你就恩將仇報滅絕人性，這世道哪還有天理可言？唉，罷，罷，罷！虎落平陽被犬欺，武當也不過如此。人生苦短長恨事，驀然回首已到期！”
“有什麼好長嗟短嘆的，世上沒有後悔藥，你只是要爲你做的事付出應有的代價，僅此而已！我雖然恨你，但我不會殺你，因爲我不僅是個武當弟子，更是一個頂天立地的男子漢！我不喜歡對人背後玩詭計耍陰招，我就是再無德無能，也決不會爲了區區一個武當掌門之位而趁人不備陷害我的師弟，殺害寂心！”
“道長是……”
“我便是武當弟子鳴蟬。”
“啊，原來道長便是享譽武林、名滿天下的武當大弟子鳴蟬道長，請恕老夫有眼不識泰山，失敬，失敬！道長與寂心道長是同門師兄弟，是武當的未來與希望，現在寂心道長有難，你怎麼一個人躲在這裡喝悶酒而不積極投身營救行列，救人於水火之中呢？莫非道長遇到空前困難或者心中藏有委屈？”
聞此一言，鳴蟬心頭一酸，頗有感觸地說道：“前輩但請寬坐，請恕在下剛纔魯莽無禮，還望多多見諒！前輩有所不知，在下與師弟十幾年的師兄弟情誼，情同手足，又怎麼會置他於危難之中而不顧呢？奈何在下現在遭人猜疑，無力申辯，孤力無援，故而一氣之下跑出來喝酒解悶，而並非萎靡不振，沉醉其中不可自拔。前輩，在下有句話不知當講不當講？”
“道長有話但說無妨，不必吞吞吐吐。”
“如此，冒犯了。天下武林世人皆知史洪廷乃繼惡魔秦政之後又一危險係數極高的武林公敵，他的名頭已經凌駕於江弼之上，成爲衆矢之的，這樣的恐怖分子，誰人不忌憚三分？可前輩您卻爲何無所畏懼，挺身而出，與邪惡勢力公然對抗？這種反其道而行之的舉動確實令人茫然不解，還請前輩作個說明。”
“鳴蟬道長，不怕你笑話，我是個不太安守本分並且叛逆思想比較強烈之人，我不喜歡隨波逐流，以世俗的眼光看世界，我有我自己的觀點與看法，我只是以行動來表達我對世態人倫的理解，而不在乎我這樣做可能會得罪了誰。老實說，史洪廷能橫空出世立足於江湖之中，確實有他的過人之處，這也是我欣賞他的地方，但不說明我偏袒他，擁護他，甚至與他拉幫結派，成爲他的走狗或幫兇。那天，我無意中發現了郊外寺廟神佛背後隱藏的秘道，並在裡面意外地看到被關押在牢籠裡邊的寂心道長，當時我雖有救人之心，卻無救人之力，無奈之下，只好將消息告訴了丐幫的元幫主與少林的焚心大師，未曾想還是發生了變故，對此老夫深表遺憾。”
“前輩無須自責，您已經盡力了。無論如何，在下還是對前輩的仗義之舉表示由衷的感謝！”
“慚愧呀！但這件事老夫一定會盡匹夫之莽力追查下去，希望老天長眼，讓寂心道長早日掙脫牢獄之災，重獲自由！”
“‘將進酒，杯莫停。’請允許鳴蟬敬前輩三杯烈酒表示敬意！”
“好！痛快！爽快！這纔是烈性男兒應有的氣概與風度！老夫雖不勝酒力，但這三杯酒我受了，幹！”說完，唐先河豪爽大方一飲而盡！須臾探眼掃視樓下街市上的人流，說道：“丐幫的元幫主和少林焚心大師來找你了，我就不作陪了，咱們後會有期，告辭！”言畢霍將躍起，轉身而去。
鳴蟬看着唐先河匆匆離去的背影，雖不情願，卻欲挽不得，只好眼睜睜地讓他在自己眼皮底下逐漸遠去、消失。他悠悠地嘆了口氣，似有些留戀，更多的是不捨，一時間心裡虛空空的，感到莫名的寂寞而惆悵
。
“鳴蟬道長，原來你在這裡喝酒快活，讓我們好找！”說話的正是丐幫幫主元正。
鳴蟬恍然回神，見是熟人，乃自嘲式地笑道：“你們那裡已無我容身之地，我不跑來這裡排解安慰一下，豈不委屈了自己？元幫主和焚心大師這麼急着找我所爲何事？”
元正說道：“還不是怕你想不開幹傻事。現在沒事就好，免得我們乾着急。”
鳴蟬說道：“放心好了，我就是再不濟，也不會作賤傷殘自己的。我也想通了，元幫主對我的懷疑也合情合理，換作是我，也可能會有這種想法，所以我不會怪你，更不會遷怒於你而滋生怨恨的。”
“難得鳴蟬道長大人大量，老叫化我對你還真是看走眼了。對了，剛纔好像有人與你交談，怎麼一眨眼的工夫就不見了呢？”
“剛纔確實有人陪我喝酒聊天，正聊得起興呢，可是看到你們大駕光臨，他也就知趣地離開了。”
“哦，是誰？”
“這個人你們也都認識，還給你們傳達過重要的信息呢！”
“唐守中？他來找你幹什麼？莫非是他又發現寂心道長的下落了？”
“怎麼，只許州官放火，就不許百姓點燈了？唐守中與你們的關係只是傳達信息，而與我則是相見恨晚的朋友，無話不談的兄弟，難道元幫主連別人的這點私事也想幹涉呀？”
“阿彌陀佛，鳴蟬道長你別誤會。元幫主的意思是說如果唐守中來找你是告訴你寂心道長的下落的話，希望你不要隱瞞，告訴我們，同時也勸你千萬不可擅自行動，以免打草驚蛇，讓寂心道長受到傷害。”焚心大師一看氣氛不對，馬上站出來幫忙解釋。
“焚心大師、元幫主，到現在你們還不肯相信我，我實在爲你們的表現感到悲哀！我知道先前我們確實對某個話題存在一定的意見分歧，但你們總不能持老眼光一層不變地看人吧！怪不得我們的看法大都難以達成一致，原來都是你們習慣性地對號入座的老毛病惹的禍！無怪乎唐守中要打破陳規、敢爲天下先地站出來，堅持主見，走自己的路，目的就是爲了向世人證明在地球的一角上，還有一個像他那樣敢暢所欲言說真話的人，單憑這一點，我服你了！”
元正聽了這句話後心裡很不是滋味，就像半路遭人伏擊吃了暗刀一樣，渾身不舒服，他儘量控制住自己隨時會暴發的情緒，說道：“鳴蟬道長，麻煩你告訴我們唐守中都跟你說了些什麼話，請你不要以小人之心度君子之腹，務必以大局爲重，我們這樣做都是爲了順利營救寂心道長，希望你能理解。”
鳴蟬哈哈大笑，說道：“這是我的私事，不便奉告。如若二位還是不相信，那麼就請你們自個兒去找唐守中問個明白好了。”一頓，轉向櫃檯方向喊道：“小二，結帳！”
焚心大師自知不可亂來，一把拉住正想發作的元正，只好睜眼嚥下啞巴虧，悻悻然地走了。
（本章完）