青山相待，白雲相愛。要什麼紫羅袍共黃金帶？管什麼誰家興亡誰家敗？
一茅齋，野花開。陋巷薄衫也無礙，雲牽豪情到天外。
無奈，誰怪？便將這一世漂泊苦，還了她半生風流債！
一
高辰郡之戰，苑軍以幾乎可以忽略不計的代價，吃下了包括三萬西瞻精兵在內的七萬士兵，俘虜了西瞻的皇長子，繳獲了數不清的糧食、馬匹、軍械等物資。
這樣一場徹底的完勝之戰，在任何一個國家的戰爭史上，都值得留下一筆了。
整個雲中和關中的百姓都沸騰了，他們攔在路上，不管是士兵還是衙門裡的衙差，只要有穿着號服的人路過，以便將準備好的美食美酒獻上，來表達他們心中揚眉吐氣的快樂。
他們知道另外有一支五萬人左右的隊伍漏網，但是元帥不是正帶兵追擊嗎？每個人的信心都空前高漲，彷彿元修大軍到處，敵人便會如同冰雪一般消融，彷彿勝利已經是理所應當的事情，不應該有一點懸念。不是嗎？陛下只出動了幾千人，便將敵軍七萬人殺得幾乎全軍覆沒，元帥手中可是足足十五萬人，那不是更加手到擒來？
青瞳聽到這些暗自心驚，不禁爲元修擔憂起來，所有人都要求你打勝的仗實際上很不好打，壓力太大要求也太高，勝則順理成章，敗則罪該萬死。然而一場戰役沒有開始之前，誰敢說勝敗結果？
老百姓只會比較人數多少，她卻可以理智地分析，蕭圖南能帶着四萬鐵林軍在大苑橫行無阻並非運氣使然，忽顏既然舍掉兒子，舍掉另外三萬士兵，只留下這五萬人，那他手中的五萬人必定是聘原禁軍中最精銳的。
在有四十年作戰經驗的忽顏帶領下，在曠野中打這種追逐戰，青瞳自己也沒有把握會勝利，她甚至沒有把握不被伏擊兵敗。一切都要看在戰役過程中的隨機應變。元修是善戰之將，臨敵經驗比起別人足夠了，但是比起忽顏卻未必夠。好在有蕭瑟在身邊，青瞳每每想到蕭瑟就覺得放心了不少，蕭瑟此人謹慎細心，沒有足夠好的機會，他會寧可讓忽顏白白溜掉，也不會讓自己大軍陷入危境。放走西瞻最精銳的精兵雖然很可惜，卻也比拿不下人家的精兵，反而搭上自己的精兵強。
與此同時，京都卻一片愁雲慘霧。
這場大捷之前，青瞳曾經以要急着兵發京都爲藉口和忽顏議和，議和並沒有人相信，但是她要兵發京都的消息，卻像長了翅膀一般飛遍整個大苑。
“陛下！常勝仍然沒有與敵軍交鋒，臣請陛下下旨命其不得畏戰！”呂慧安雙眼通紅，牙關緊咬，看形象已經接近亡命之徒了。
苑瀣看了他一眼，道：“常勝沒有與敵軍交鋒，這是出發前朕給他的作戰方案，若急於取得一兩場小勝，很容易中敵軍埋伏。便是像這般逐步收網，才能穩紮穩打，取得最大成效。”
“穩紮穩打？”呂慧安氣急敗壞，“那關中軍爲何可以奇兵突擊，取得如此大的勝果？”
“每個人掌握戰機的能力不一樣，那需要對戰局極其敏銳地把握才能做到。”苑瀣微笑，“呂卿，你沒有打過仗，朕卻打過，戰爭要的不是精彩的過程，而是最後的結果。奇兵突襲固然好，但是在沒有把握的情況下，穩紮穩打纔是上策，只不過時間耗費得長一些，損失大一些，最終卻能夠取勝。”他合上手中正在看的一卷書冊——戶部剛剛呈報上來的在江澤路試行田畝重新釐定的初步結果——耐心地和呂慧安解釋。
有一句話他沒說，作戰方案是青瞳制定的，他只是將之默寫出來，交給常勝而已。雖然那個作戰方案寫得並不詳細，只是大體框架而已，但是苑瀣明白，戰前的作戰指導本來就不能寫得太詳細的，太過詳細的戰前指揮只能讓臨敵大將束手束腳。關鍵是，那麼多將領中，青瞳既然選擇常勝做這件事，就是對他足夠了解，她在作戰方案上沒有讓常勝奇襲，必是知道他不具備奇襲的能力，卻有穩紮穩打的本領。
苑瀣跟着霍慶陽作戰這麼久，耐心早就練出來了，霍慶陽的作戰風格就是穩，他會在戰前事無鉅細有用沒用的準備都做好，有些煩瑣的步驟甚至只是爲了少死幾個哨兵。昔日定遠軍中，只有這個常勝和霍慶陽的風格最接近，到現在爲止還沒有與敵交鋒，說明常勝還沒有找到他認爲穩妥的機會。苑瀣知道，應該想到的事情常勝絕對會比自己想得周全，他不需要過多提示，耐心等着就好。
但是他有耐心，朝中大臣可實在沒有耐心了。呂慧安嘴角含着一股煞氣：“陛下！我們現在急需一場勝利，不需要大勝，只要一場小小的勝利就好！只要一次小小的勝利，臣就有辦法造出聲勢，說這是一場空前大勝！”
“空前大勝？”苑瀣微笑，“關中剛剛取得一場空前大勝，還不夠嗎？”
“陛下！”呂慧安咬着牙道，“就是因爲關中軍剛剛取得了大勝，我們才急需一場勝利啊！”
“那可難了。勝利並非想要就可以得到的東西。”
“常勝原本統領的江澤路也有幾萬兵馬，陛下又調撥過去一半西北軍，足足五萬人給了他，陛下可以命他全軍壓上，只需要一場小勝，砍下個小隊長的頭顱，臣就可以說成是西瞻大元帥的腦袋！至少短時間內，要讓陛下的聲望足以抗衡關中，否則士氣就沒了！”
苑瀣好笑地看着他：“那要是西瞻大元帥又冒出來了呢？呂卿怎麼解釋？”他毫不避諱地笑着道，“就像朕之前剛剛大肆宣揚父皇遺詔，接着就冒出那麼多遺詔，那可真十分狼狽啊！呂卿讓朕重蹈覆轍？”
呂慧安目瞪口呆地看着他，既驚訝於他如此毫無顧忌地說出這番話，又驚訝於這個時候，他怎麼還笑得出來。
“陛下……至少能瞞過一時！要不然怎麼辦？”
看着他的樣子，苑瀣更笑得從容，他笑道：“怎麼辦嘛，朕暫時也沒有什麼主意，不過，只要有呂卿這等忠臣在，朕就放心了，有什麼困難，呂卿自會爲朕分憂。”
呂慧安垂頭喪氣地走出殿外，心想這位皇帝倒是看得很透徹，他當然必須爲皇帝分憂，現在不分憂，將來憂的就是他呂氏家族了！沒別的辦法，動員身邊同等命運的官員，一起想主意吧！
顯宗皇帝從容的笑容還清晰地浮現在他眼前，呂慧安愁眉苦臉地想，你倒是輕鬆，可是你怎麼能笑得出來呢？最後一個牽絆她南下的障礙——西瞻大敵也快解決了！她就要毫無顧忌地撲回來了！這個時候，你怎麼能笑得出來呢？該笑的是關中軍那位，你怎麼還笑得出來呢？
呂慧安判斷得不對，青瞳現在纔是真的笑不出來。元修大軍一去多日，毫無音信，彷彿和忽顏一起從這個世界消失了一般。
之後這幾天接連下了幾場大雪，軍隊行進的痕跡早就無影無蹤，青瞳想找他們都無從找起。她只知道元修率軍渡過漬水，向雲中另外一個州雲州追了過去。
雲中三州里，涉州是因江河多，經常需要涉水而得名，而云州則是因高山多，高聳入雲而得名。
其實雲州的山並沒有太高，雲中整個已經是草原地貌，不會出現像大青山山脈那般雄偉壯闊的高山，只不過高大的山體比別處多些罷了。但是雲州整體的海拔高，不需要多麼高的山峰就可以看到上接白雲的景象了，加上草原上高山本就稀罕，一眼望去，放牧能到達的高山基本都在這裡，所以當地牧民才稱之爲雲州。
雲州是雲中三州中地理位置最北的一個，也是大苑裡抵禦西瞻人最多的門戶。漬水的上游、昔日定遠軍的營地、呼林關、上揚關……這些對青瞳來說十分親切的地方，都坐落於雲州。
如果是昔日，楊寧之亂前的雲州，有定遠軍守衛，牧場叢叢、良田處處，到處都有牧民百姓生存棲息，青瞳一定能找到軍隊，因爲不難碰到人跡，那這麼多人的一支隊伍，是不可能沒有一點痕跡落入牧民眼中的。
可是雲中和關中兩地的人口在連年的旱災、蝗災、兵災中，損失了兩千萬人口之巨。大苑靠北的關中、雲中，相對於內陸地區本就地廣人稀，去了這兩千萬人口之後更加淒涼。現在，關中還算略好些，可雲中三州里，除了涉州還有部分人口外，其餘廣袤的沃土都成了一片荒蕪。沒有人煙，只有草原野獸。
十五萬士兵聽起來人數很多，可設想一下，雲中三州原本足有一千萬人口，卻也還經常跑馬一天才能看見人跡，現在把十五萬士兵撒進去，和沒有又有什麼區別？
所以，她只有等，毫無辦法。
十五萬士兵如果中伏全部死在草原，她很可能連這些人的屍骨都找不回來。也許只有第二年春天，當地野獸有了足夠的營養，繁衍得特別多的時候，才能隱約判斷出來。
她哆嗦着想，如果蕭瑟也化成一抔黃土，她怎麼和花箋交代？還有那十五萬將士……她說了會給安排前途的元修……
所以在京都呂慧安認爲她該笑的時候，她連哭都哭不出來。
二
苦苦等待了半月左右，一天凌晨，青瞳正在睡夢之中，忽然一人在遠處大喊：“元帥回營了！”
青瞳豁然坐起，起身之後側耳傾聽，卻又沒了聲音。正當她以爲自己聽錯了的時候，又聽到兩個士兵扯着大嗓門叫：“元帥回營了！”聲音十分興奮。很快聲音就傳遍了整個軍營，無數士兵一起高興地大喊：“元帥回營了！”
青瞳跳下牀榻，幾步走到門口，正巧簾門被掀開，一個內侍尖着嗓子道：“陛下，元帥回營了！”
“聽到了！”青瞳咬着嘴脣，“他現在在哪裡？回來了多少人？相國回來了沒有？”她急急問道。
那個內侍傻了眼，不能回答。
“報信的人呢？”青瞳問。
“在偏帳等候。”
“帶我去！”青瞳匆匆裹上一件外衣，擡腿就走。
偏帳裡點着幾支大蜡燭，一個人身穿殘破的盔甲，低頭伏在地上一動不動。他的頭盔放在一邊，頭髮頗爲凌亂，還沾着些泥土。那個身影十分熟悉，青瞳心中一沉，湊到他身邊蹲了下來，輕輕問道：“元修？是你嗎？”
她實在沒有想到，報信的居然就是元修自己。
“陛下，請陛下治臣失職之罪！”那個人慢慢擡起頭。
那一瞬間，青瞳下意識地揉了揉眼睛。這個人五官身形，的的確確是元修，可是她偏偏有不認識這個人的感覺。
那種元修特有的儒雅與驕傲消失得無影無蹤，他的眼神原本很靈活，精明強勢中又透出一點點自大，有很強的功利心，卻有更強的鬥志。
可是如今，這一切都不見了，他變得如同一塊岩石，沉默、厚重、滄桑。
“你先說，蕭瑟還活着嗎？”青瞳咬着嘴脣問。
元修遲疑片刻，搖搖頭：“我不知道，他被忽顏抓去了。”
青瞳只覺心臟猛然一緊，熟悉的胸悶氣短又出現了，眼前霎時間五彩斑斕。她勉強自己穩住心神，道：“元修，你先站起來扶我一下，我頭暈。”
元修見她搖搖欲墜，吃了一驚，慌忙爬起來將她扶到一張椅子上坐下，只覺觸手冰涼，隔着幾層厚衣服還能感到她身體正往外散發着冷氣。
“陛下！你這是怎麼了？”他驚道。
“我沒事。”青瞳伸手示意他不要晃動自己，她閉目一會，靜靜地感覺身體裡那一條冰冷的細線圍着心臟環繞，劇烈的心跳慢慢平復下來，胸悶的感覺也大大減輕。等她覺得已經沒有大礙了，她的身體也已經冰涼得近乎冰雪了。
奇怪得很，自從上次在阿蘇勒身邊心疾突發昏迷之後，她經常能感覺到小腹中升起的這條冷線。開始只有睡覺的時候似有若無地感到一點兒，後面就越來越清晰明確，到現在，只要一有不舒服，就立即能感覺到了，她不明白這是什麼東西，但是每次冰冷過去之後，她都舒服多了。
青瞳睜開眼睛，平靜地問道：“你帶去那十五萬人，除了你，還有多少人回來了？”
“陛下，並非您想的那樣，人員傷亡不大，現在在回來的途中，臣帶領一個小隊先行趕回的。”元修沉聲回答。
青瞳頓覺奇怪，士兵損失不大，相國居然會被抓走？一般情況下，一軍主將遇險，通常都是士兵損失嚴重、無力保護重要人物的緣故。
“怎麼回事？你慢慢說。”
“臣帶兵追過漬水之後的第二天，就發現了西瞻大軍行進的痕跡，我——”
“你怎麼了？做了什麼事不敢說！”青瞳沉聲問道。
“我帶——”元修只在喉嚨間極短促地蹦出兩個字，便突然又停口了。
“你帶什麼，快點說！”青瞳喝道。
突然之間，元修臉色青紅交替了一下，然後哇的一聲噴出一口血來。他哼也沒哼一聲便撲倒在地，雙目緊閉，盔甲將地面撞出一聲悶響。
青瞳大吃一驚，叫道：“來人！快叫隨營軍醫！”
不一會兒，好幾個軍醫匆匆小跑進入帳中。一個軍醫把了一會脈，便皺眉道：“除下大帥的盔甲，小心點。”
衆人依言除下元修盔甲，只見盔甲中衣服骯髒不堪，除了褐紅色的血跡，便是烏黑的泥跡，這件衣服原來是什麼顏色看不出了。
尤其是背後那一處，整個範圍都是褐紅色的。內侍配合軍醫將元修的衣服小心揭去，露出背部，一望之下，在場所有人都倒抽了一口冷氣。
元修原本皮膚白皙，可是此刻背部到處都是傷痕，有的地方血跡已經乾涸，成了褐色，有些地方卻正往外滲着鮮紅的血，大大小小、棱棱角角什麼形狀都有，皮膚沒有破損的地方也是紫青紅腫，整個背部看着無比恐怖，竟是一處好肉也沒有。
一個主修外傷的軍醫在他背後小心按壓一遍，道：“這是大錘或者巨木一類沉重的兵器所傷，這些口子應該是盔甲的後心護片碎裂劃傷的，幸好大帥的盔甲好，背上的骨頭沒有斷，但是如此重物擊中背部，內臟恐有傷損。”
青瞳頗爲擔憂，內臟受傷也非同小可，她問道：“性命有礙嗎？”
那軍醫眉頭緊鎖：“內傷倒是並無生命危險，只是……只是……”
“說吧，不用顧忌！”青瞳沉聲道。
“大帥背上的血恐怕已經瘀積多日了，眼下大量皮肉壞死，不切除便會形成毒血癰，可是切除這麼多皮肉，那也……即便能忍住疼痛，也……非常危險。”