霍慶陽眼睛一瞪，胡久利脖子一縮，不敢說話了。
“叫王庶來我軍帳一趟。”霍慶陽皺着眉頭道。其他人互相看看，答應着下去了。
王庶很快就到了，他皮膚粗糙，身材消瘦，穿着偏將的皮甲，站在軍中絲毫也不顯突兀。
霍慶陽將手中旨意遞給他，王庶沒有任何疑問，默默接過來看，身子始終標槍一般直挺。看完了，他將旨意雙手遞過，還給霍慶陽，還是沒有說一句話。
“你怎麼看？”霍慶陽問他。
王庶面色冷峻，頭盔的邊沿一絲不苟地壓到眉梢，他沉聲道：“這樣的命令，會將西北軍拖入險地！”
霍慶陽嘆了一口氣：“我知道。”
他沉聲不語，攻擊的命令是下來了，是他們想要的開戰，卻是以這樣的攻擊方式，實在出乎他的預料。但是又不能說是錯誤的，奪回京都，需要西北軍和十六衛軍的配合，按照現在所處的位置，自然便是十六衛軍負責南部，西北軍負責西北。
這兩支軍隊中，需要一支主攻，一支配合，皇上選中了他們西北軍主攻，負責吸引敵軍主力出城野戰，十六衛軍在南方緩慢推進，壓縮戰場。
之所以要野戰，是因爲京都城池實在堅固，敵人若是固守，不知何年何月才能攻下來，聖旨上吐露了一點內情，那日大水沖垮了下游通往濟州的一段河道，漕運一時接濟不上，就靠濟州原地剩餘的糧食，已經不敷十日之用了。十六衛軍現在南方，還要和三百萬難民奪糧。若是繼續拖延，等着敵軍守不住京都，怕是會有災民餓死。
災民餓死一些，仍然不是關鍵，南方是大苑的產糧之地，區區三百萬難民很容易就可接濟，漕運不行可以走陸路，頂多就是拖延些日子，多死幾個人罷了，絕大部分的人應該還無恙。一場這樣的大水災，家裡已經片瓦不存，挨幾天餓百姓還是可以接受的。
關鍵就是在時間上，十日後，濟州餘糧吃完，新糧未至，民心必然慌亂，城中西瞻軍便有了可乘之機，如果他們趁着這個機會向南邊突圍——旨意上很委婉地說，知道西北軍一路辛苦，所以軍糧大部分都給西北軍留下了——十日後糧食既然消耗完畢，同樣已經捱餓又被難民絆住手腳的十六衛軍恐難支撐。所以絕對不能讓敵軍看出南方弱點，如果要戰，就只能吸引敵軍從這裡出來。
城內鐵林軍的情況霍慶陽最清楚，別看他們現在只有四萬人被困京都，四面受敵，成了一支不折不扣的孤軍，十六衛軍和西北軍加起來三十多萬人，看着形勢對比如此懸殊。幾次進攻下來，西瞻軍也都表現平平，似乎沒有什麼能耐，一般士兵和百姓都認爲他們只是靠着京都堅城爲依靠，才拖延了這麼長時間。
但實際上，這種交戰對西瞻軍纔是不利的，西瞻軍四萬人都是騎兵，騎兵進城駐守，等於被斬斷了馬腿，比普通步兵更加不如，他們駐守的時候並不可怕，如果他們找到機會突圍，那纔是真正展現實力的時候。
雖然只有四萬人，但要正面對決，他這十幾萬疲軍或可一戰，十六衛軍卻十分危險。
“陛下信任元帥，信任我們西北軍，纔將主攻的重任託付給元帥。”王庶冷靜地道，“此事不能推脫。”
“可是野戰……”
“野戰正是敵軍最擅長的，正面衝撞我們必定損失慘重。但是京都城池堅固無比，打攻堅戰役同樣少不了消耗，不能說陛下的戰略是錯的，只是用什麼方法才能吸引敵軍出城野戰，這卻要好好想想。”
霍慶陽望着他，嘆了一口氣。他實在覺得無法開口。敵人是沒有義務配合你的，你主攻敵人他們就一定要用主力去迎戰嗎？你想讓他攻西北，他爲什麼不去攻更富饒的南邊？
所以他另外還接到了一封密旨，旨意上要求，要他們利用西北軍剛剛到江州，城中敵人還不知道底細的便利條件，由王庶表明身份，做出顯親王帶着西北軍先頭部隊，急急進京勤王的姿態，用他自己吸引敵軍出城。南邊十六衛軍會全力壓進，做出要決戰的姿態。甚至不惜用百姓冒充士兵，用車輛設置路障，給敵人強大的壓力。
西瞻軍如果要選一個方向突圍，會選擇看上去有上百萬之衆又不適合跑馬的方向，還是看着只有幾萬人的方向，結果必是不言而喻了。
這將是極爲艱苦的一仗！如果說西北十幾萬軍隊對上近四萬鐵林軍，勝算很小的話，那帶兵不多、吸引敵軍出城野戰的王庶，就如同赤身搏虎，危險可想而知。
霍慶陽很容易就想到“借刀殺人”四個字。
皇帝要除去王庶，他理智上可以理解，情感上卻很難接受。王庶自青州以來，跟着他征戰沙場，一舉一動、一點一滴他都看在眼裡。王庶胸有韜略、沉着勇敢，比之胡久利等人強得太多。霍慶陽心中不知多少次希望王庶不是什麼皇帝的政敵、金枝玉葉的九皇子，而是他身邊真真正正的一員副將，那他將是自己最得力的部下、最心愛的弟子、將來一定能超越自己的大苑優秀將帥。
可是現在，一道旨意下來，這個未來的將星就很有可能隕落在這裡了。
霍慶陽不是武本善，他從來就沒有抗旨的膽子，昔日定遠軍中韓維監軍，他明明知道韓維的佈局錯漏百出，想出偷兵符的主意，卻也只想讓青瞳去頂缸。
如今他算得上皇帝的親信，於情於法，都沒有偏向王庶的道理，可是他懷揣密旨，偏偏就是開不了口。
王庶靜靜地看着他，突然開口：“元帥，屬下想請命做個先鋒，不知元帥可否成全？”
霍慶陽手腕抖了一下，沒有說話。
王庶雙手抱拳，施了一個軍禮：“請元帥成全！”
霍慶陽嗓子像是堵住了，眼底突然有了些熱意。他知道王庶已經明白了，他是皇宮中長大的，身邊一直圍繞着這些政治陰謀，所以不用自己說，他就已經明白了。
霍慶陽微微顫抖，還是出不了聲，他一向話語不多，可也沒有此刻這般寡言。
“元帥，你曾經跟我說過，只要我們跟着西瞻軍走，只要他們不撤離我大苑的國土，就終有一戰！便是這個終有一戰，支持我走到現在！”王庶看着他，緩緩道，“能活着看到京都，已經出乎我的意料；能死在保家衛國的戰場，已經高於我的期望。我一直在等！霍元帥，現在，我終於等到了這個終有一戰！”
“王庶，我……”霍慶陽的嗓音嘶啞，“我自己去見陛下，請她收回旨意！”
王庶微微一笑：“此戰必定有傷亡，也必定要有先鋒！陛下的旨意沒有錯，您爲何讓她收回？您將這個重任交給任何一位兄弟，都不會有人推脫，自從青州以來，我跟着您征戰，並不曾退縮過！如果元帥信得過我，就請您讓我去，前方就是大苑的都城，就是我出生長大的地方！我是真的非常願意爲它做一切事！”
“九殿下！”霍慶陽突然叫了一聲，長久以來，他都沒有這樣稱呼過王庶了，“我就將先鋒任務交給你，但我一定會提前接應，請你爲了你的姓氏，堅持一下！”他高聲喊道。
王庶的身子震了一下，他轉過身，微微一笑：“我一定會堅持！如果行，那是上天的恩賜，如果不行——”他微微一笑，“何惜百死報家國！霍元帥也不必介懷！”
他轉過身，就這麼走出中軍帳。
七
霍慶陽心中好似中了一箭，鈍鈍地痛，他咬着牙，終於忍下情緒，喝道：“擂鼓！偏將以上，中軍帳集合，三通鼓不到，軍法處置！”
咚！咚！咚！鼓聲沉重地響起，營地裡頓時就沸騰了起來，無數士兵衝出了帳篷來，興奮至極，他們用最快的速度穿好皮甲，配好武器。騎兵拉着戰馬飛奔，跑得比自己的馬還快。步兵迅速列隊，整理着弓箭和刀槍。
只有輔兵沒有事情，太長距離的奔馳讓他們丟掉了所有重型軍械，如今他們手中連一部投石車、一張弩牀車都沒有了，只能作爲後備使用，但是他們仍然一個個握緊拳頭，整裝待命，看他們臉上的表情，便是讓他們就這麼赤手空拳衝上去，他們也絕不會退縮。
擂鼓吹號！終於——要戰鬥了！
嚓嚓的聲音響成一片，一個一個的軍官飛快地衝到了大營來，將官穿的本應是馬靴，但是經過了長途奔襲，還有靴子的也僅剩少數，大部分人都和士兵一樣是布鞋了。
儘管是緊急的召喚，但這些軍官裡沒有一個神色狼狽，相反，每個人的眼睛都亮晶晶的，寫滿了興奮！
霍慶陽環顧四周，終於開口：“今日接到旨意，由我西北軍主攻，要求十日內和敵軍決戰！”
“十日？”衆將面面相覷，全都愣住了。
“元帥！”副將方克敵站出來，大聲道，“十日內太急了！像京都那樣的堅城，幾個月攻不下來也毫不稀奇，我們剛到江州，沒有糧草接濟，也沒有弓箭補給，更是連個攻城最基本的弩車撞木也沒有，怎麼可能十日之內攻破京都？”
連胡久利都皺起眉頭：“攻城就攻城，但是十日內根本不可能，參軍怎麼會下這樣的命令？這他媽準是十六衛軍那個孫子攛弄的！”
“你胡說什麼？”霍慶陽大喝了一聲，胡久利嚇了一跳，不言語了。
霍慶陽狠狠瞪了他一眼，才轉過頭，道：“你們沒有聽清楚，我說旨意要求十日內與敵人決戰，並不是要十日內攻破京都！”
“不攻破京都，上哪兒找人決戰？”一個副將大聲道，“這裡外裡，還不是讓我們十日內攻下京都嗎？”
“我們剛剛到江州，連京都附近的地形還沒有摸清楚，一點重型器械都沒有，要攻城，至少也要製造些弩車吧？十日內破城？怎麼可能？”
“你們說的這些，我們知道，陛下多年征戰，她豈會不知？”霍慶陽沉聲道，“既然下達了這樣的旨意，就是有這樣的必要！我自然知道與敵人決戰有多危險，圍城緩攻安全得多，我也可以去請求陛下放寬時日，讓你們能一點點圍、一點點打！但是你們可知，濟州現在有三百萬難民，而濟州現存的糧食只夠吃十天的！十日之內若能打開京都通道，就不會有人餓死，每拖延一天，就會死無數的人！你們嘴裡吃着精細米麪，想想就在京都另一邊，每天都有人眼睜睜餓死，能嚥下去嗎！”他拍了一下帥案，道，“你們要是沒有把握，我就向陛下請旨，說我們西北軍難堪主攻重責，請她收回成命，改由十六衛軍主攻好了！”
這話說得滿營軍官都炸開了鍋，一個個臉紅耳赤，甚至有些殺氣騰騰。
“元帥！”一個副將大聲道，“殺敵我們自然願意，只是我們現在情況並不太好，糧食箭支雖然沒有問題了，可沒有大點的攻城器械，這京都可不是光靠意願就能攻下的。”
“你們說得對。”霍慶陽道，“京都的城池有多堅固，我十分清楚，我們即便是有攻城器械，幾個月內也不可能打下城池，現在只有一個辦法，將敵軍誘出野戰！”
“野戰？”營中立即又炸了開來。
“野戰！”霍慶陽揮了揮手，“派出先鋒帶着少量人馬，將敵人誘出京都，在郊外設伏，與敵人野戰！十日之內打敗敵軍主力，你們有信心嗎？”
“好！”胡久利跳了起來，“只要那幫孫子不再跑了，站在原地，老子第一個上去打！”
憋了許久的西北軍將領摩拳擦掌，好幾個人都高聲叫起來：“我們願意打！”
一片嘈雜請戰聲中，西北軍的大營軍需官卻高聲叫道：“元帥，不能野戰！”
這個軍需官年紀比霍慶陽還大了不少，是定遠軍中出來的老人兒，霍慶陽十分得力的助手。不管是昔日定遠軍缺糧，還是這次他們在沒有補給的情況下從西北趕到京都，這個軍需官上下籌劃，左右填補，起了非常大的作用。十六衛軍留下補給的時候，他接收糧食，受的氣是最多的，但是他卻一直壓制別的士兵，沒有鬧事。霍慶陽一直對他十分尊重，聽他開口，便放低了聲音：“請說。”
軍需官臉色不好，道：“元帥，一個多月前，我們士兵的口糧只有五成，每天只能吃半飽，爲了讓腸胃適應，所以我現在並沒有徹底放開供應，只發放六成。十天時間，正好是我打算逐漸恢復士兵正常口糧的時間。可以說現在我們的士兵還處於半飢半飽的狀態，您就讓他們去殺敵嗎？是，糧食是有了，可是一下子放開供應，反而會消耗士兵的身體！好吧，我們的士兵可以忍着飢餓上前線，以前我們不是沒有這樣做過！可您要野戰！野戰！和西瞻人野戰，那是要拼騎兵的！他們有多少騎兵？三萬多！我們呢？我們只有一萬匹馬！戰士們還能咬牙忍餓，馬匹卻是不行的！這一個月都沒有喂上，我們的馬都沒有力氣了！現在要打仗，大概只有五千匹戰馬能用！就是說我們只能上五千騎兵！我們拿什麼和敵人去野戰？”他轉身狠狠看着胡久利等幾個叫囂着要上陣的將士，喝道：“你們現在要戰，就是對士兵的生命不負責！誰贊成野戰就讓誰去戰，不要連累別人！”
“諸位將軍。”王庶突然轉身，面向大夥，彎腰深深地鞠了一躬。
衆將臉色都變了，他們每個人都知道他的身份，雖然已經將他當作兄弟，卻不敢受他的禮，紛紛閃避。
王庶擡起頭來，臉色平靜：“諸位將軍，我贊成野戰。”
軍需官愣了一下，咬着牙道：“能不能告訴我，爲什麼？”
王庶身子挺直，道：“只因爲十六衛軍在南邊，我們在西北！只因爲敵人勢如猛虎，和他們作戰九死一生！”
“什麼意思？”軍需官忍着氣看着他。
“只因爲大苑還有九個富饒的州府在南部！因爲我們和西瞻軍打過硬戰，知道他們有多強！”王庶道，“和他們打野戰，那必然十分艱苦，但如果我們不承擔巨大風險，便要將風險轉移給十六衛軍。而十六衛軍一旦守不住，西瞻軍就將衝進南方，那麼敵軍必然殺入大苑南部九州，首當其衝的便是濟州三百萬難民……從青州到益州這一路的慘況，就會在南部九州重新上演！到那時，先不說敵人還會不會上當，大苑也沒有第二個都城可以誘敵了！”