大鴻回到家，父母同弟兄姐妹坐在堂屋裡滿臉喜悅。書慧說：“哥，姐得到重江師範的錄取通知書了。”大鴻感到非常驚喜，楊武登熊幺娘笑着點點頭確認。書春說：“大鴻，告訴你吧，李瑞芹也接到了成都無線電學校的錄取通知書。”“是嗎，看來這好事兒還挺喜歡湊熱鬧的。”
大家興奮的笑罷，書春說：“大鴻，姐這是沾了你的光。”“大姐，你說些啥呀？單憑你這些年出色的表現就該。”“若真憑表現，春天會來得這麼遲？”熊幺娘說：“大鴻，我們家輩輩代代都是知恩圖報的人。你大姐能被師範學校錄取，全靠瑞芹爸幫忙。你娃兒今後得好好的對待瑞芹。不然，我和你爸絕不饒你。”大鴻俏皮說：“媽，凡事都該絲了絲麻了麻呀。這說着地上的事兒怎麼又一下扯到天上去了。”楊武登認真地說：“大鴻，你娃兒別嬉皮笑臉的，一定得把你媽的話記在心頭。”“爸，二老的話。我能不象背‘老三篇’一樣，每天背三遍嗎？”
楊武登接着說：“瑞芹爸講，書春瑞芹的事過縣裡那道關口時，全靠朱禮塘幫的忙。這層關係得保持下去。以後大大小小的事少不了麻煩人家，他說讓我同大鴻去重江表示表示。人家讀書人看事兒就是看得遠。”熊幺娘說：“別人幫了大忙，無論怎麼說也是應該去感謝一下的。可這家裡實在拿不出一件象樣的東西來……要不，把那對架子豬賣了到城裡買點東西去？”大鴻說：“我不同意。那是我們一大家人盼着過年的‘星星月亮’”楊武登說：“大鴻，你怎麼說出三歲娃兒的話來？”熊幺娘說：“該用的就得用。爲了你們兄弟姐妹的前途，哪怕過年不沾油星兒也值。”書春說：“爸，媽，能想想別的辦法嗎？”
堂屋裡沉默一會兒，楊武登抽着旱菸看了看大鴻說：“大鴻，你不同意，那你說咋辦？”大鴻笑道：“依我看來，雖然朱禮塘對大姐和瑞芹的事幫了忙，但爸和李校長也幫了他侄子的忙嘛。大家彼此彼此不就扯平了？”楊武登生氣地說：“混帳話！俗話說，受人滴水之恩當以涌泉相報。”楊武登罵得太急被旱菸嗆了一口咳嗽。大鴻說：“爸，我的話還沒說完你就急啥嘛？”
楊武登瞥一眼大鴻不吭聲，熊幺娘書春暗暗爲大鴻捏把汗。萬沒料到楊武登卻變緩語氣說：“好，大鴻，老子今天就聽你把話說完，我就不信，你娃兒這張狗嘴裡還能吐出象牙來？”大鴻說：“當然，去感謝感謝我並不反對。但是，一方面我們得量力而行，另一方面若搞得興師動衆的，人家當官兒的可忌諱；再說人家那些人香的辣的什麼沒吃過，就算我們傾其所有人家末必在乎？城裡人喜歡吃新鮮東西，我家自留地裡的花生不是吃得了嗎？明天挖一些選出十來斤，再扯上幾窩大頭頭兒青菜一起送去，這就足夠了。俗話說千里送毫毛禮輕仁義重嘛。”
楊武登聽着心裡樂滋滋的口裡卻說：“大鴻，你娃兒盡出些餿主意。要是把事情弄炸了，回頭我才找你算帳。”
兩天後，楊武登大鴻趕車到了重江。父子倆按李校長給的地址找到朱禮塘家門前“咚咚咚”地敲一陣門，屋裡沒反應。大鴻說：“爸，天兒還早，也許人家還沒下班。我們何不去逛一圈兒再來？”
大鴻和父親在城裡轉了一陣感到很疲乏，楊武登說：“城裡坐要坐錢站要站錢，累了連個歇腳的地方也難找，
反倒不如我們鄉下方便。”“爸，你不會是想教育我紮根農村接你的班吧？”楊武登嬉罵說：“你娃兒，就會耍嘴皮子。我們去蜀江大河邊找個地方坐下歇歇腳。”
父子倆在河邊坐下，大鴻興奮地望着河面感嘆：“這河真大呀！”楊武登抽着旱菸說：“往下游走百多里路就到蜀江市，河流到了那裡才叫大哩。”大鴻迎合着父親的話說“爸的見識真廣。”楊武登開心的抽一口旱菸接着說：“大鍊鋼鐵時，老子在廠裡跑採購，天南地北哪裡沒去過。只因你爸斗大的字兒不識幾升，大躍進結束纔回家當了村支書。唉……歲月不饒人啦。爸已經老囉……大鴻，你現在是我家祖孫三代裡文化最高的，弟兄姊妹中又算你的腦子最好使， 今後家裡的事兒得靠你多拿主見。”“爸，你在我心目中可是最了不起的人。就說大姐這事兒吧，有幾個當村支書的能辦成？”“你大姐這事兒不全是我的本事，對此你心裡更有數。唉，一塊心病剛去另一塊又壓了上來。這你也明白？”“爸，我當然明白。”“你娃兒還不完全明白。這次瑞芹爸讓我帶你來重江，就是想爲你今後的推薦打下基礎。”“爸，今後的情況到底怎樣？就是神仙也沒數兒。總之你別爲我太*心了，我相信我們一個老師說的話，現在的推薦長不了，今後還得靠自己的硬本事去闖。再說我是在這塊黃土地上滾爬大的，就算當一輩子的農民也不會比人差。”“你一輩子當農民，人家瑞芹咋辦？”“爸，真到了那境地，也許就用不着你我父子爲她愁囉。”“混賬話！大鴻，我和你媽經常給你們說，我家祖祖輩輩都是厚道人，從沒有生過花花兒腸子。雖說人生一世草木一春，但生成了一個人，就要實實在在地做人。你對瑞芹可不能三心二意的。”“爸，我向你保證要全心全意的行了吧？”“你娃兒，別說啥事兒都在我面前嬉皮笑臉的。等會到了朱禮塘家，你得多說些感謝人家的話，你知道爸是個大老粗。”
太陽落山後，大鴻同父親又去朱禮塘家敲門，門“吱”地開了。
一個十七八歲的姑娘站在門口打量着門外的兩個陌生人問：“你們找誰？”
她稚氣地望望大鴻，羞怯中透射出少女的純真與希冀，好象那含苞欲放的花蕾。