郭侃躺在牀上，臉色蒼白，雙眼深陷，一副病入膏肓模樣。這位傳奇人物，被中東地區的君主驚爲神人的奇才，中國歷史上唯一一位帶兵打到地中海的漢人也不得不向病魔屈服，明顯的去死不遠了。
郭侃字忠和，是唐朝平定“安史之亂”的兵馬大元帥令公郭子儀的第五十孫，從他祖父郭寶玉開始就在蒙古做官。他祖父能征善戰，很得成吉思汗的賞識。他的父親也以軍功著名。他就更加不凡了，青出於藍而勝於一藍，能征善戰，足智多謀，能決大疑，跟隨旭烈兀西征，打到地中海，大小數十戰從來沒有打過敗仗，被當地一個君主可乃算儺驚呼爲“神人”。後來，他給忽必烈制訂了滅宋計劃，要求先取下襄樊之地，大軍置其他地方的宋軍於不顧，直去臨安以迅雷陣雨及掩耳之勢一舉拿下臨安。
在軍事上有一個規律，最好的執行者就是計劃的制訂者，忽必烈本想要他率軍南征，可惜卻突然病，臥牀不起，纔派伯顏南征。（按：歷史上的郭侃大約是在攻打襄樊期間就病逝了。本書出於情節的需要，不僅沒讓他死去，還會給他足夠的篇幅去揮。）
郭夫人保養有道，四十多歲的人看上去不到三十歲，成熟的女人風韻在她身上得到完美的詮釋，把郭侃扶起，靠在自己懷裡，端起藥碗，給郭侃喂藥道：“忠和，該喝藥了。”
郭侃把藥勺推開，吃力地道：“夫人，別費心思了，我好不了了。這病是在中東地區染上的熱病，不是藥石所能治得了的，就是靈丹妙藥也沒有用。”
郭夫人美麗的鳳目中垂下晶瑩的淚珠道：“忠和，你不要亂說，你不會有事的，皇上派最好的太醫給你治病，還有什麼治不好的。啊，聽話，把藥喝了。”
“別費心思了，再好的藥也救不了我。”郭侃仍是不喝，喘着氣道：“我打了一輩子的仗，打到地中海去了，不能不說是一種成就，可我的心還是不踏實。我是漢人，得到皇上的賞識，身居高位，位極人臣，但我的根是在華夏，我死後，請夫人轉奏皇上，把我埋在漢地，最好是襄陽。”
頓了一頓道：“襄陽是漢人的重地，我設計取下了襄陽，爲我朝大軍南下打開了門戶，我只想把我的屍骨埋在那裡。還有，請夫人轉告皇上，要是南征計劃執行得不順利的話，不要怪罪伯顏，那不是他的錯，是我的錯。這個計劃的唯一缺點就是有點冒進，要是南朝下定決心抗戰的話，輕兵冒進的後果就會顯現出來，我朝大軍會很危險，請皇上要早做準備。”
郭夫人嗔道：“這都什麼時間了，你還牽掛着國事。忠和，不要想太多，把藥喝了，把身子養好，有的是時間給皇上出謀劃策。”
郭侃慘然一笑，道：“夫人，不用費心了，我的病我知道，不是藥石所能治的。要治我的病，只有一個法子。”郭夫人忙問道：“忠和，什麼法子？你快說，就是再難的法子，也有辦法的。”
“沒用的，沒用的，那是不可能出現的。”郭侃婉拒，接着往下說道：“夫人，你不要打斷我的話。我這是先公後私，說完了公事，再說點私事。我們夫妻一場，這麼多年，夫人賢德，能娶到夫人這樣賢慧的女子爲妻是我郭侃前世修來的福份，我很滿足。我沒有其他的想法，只求夫人每年來給我上一次香，讓我在陰世間每年見你一次也就心滿意足了。”
郭夫人嗔道：“看你，盡瞎說，老說不吉利的話。這不是好好的嘛，說也給你說壞了。”
郭侃咳嗽不已，好不容易停下來道：“我自己的病我自己知道，這不是瞎說，我的天年快盡了，你不用傷心的。我唯一放心不下的就是南征的事，要是能親眼看見，就好了。”
郭夫人還沒有說話，一個男子看上去四十上下，相貌堂堂，身高八尺，身材極是魁偉，威武不凡，臃容華貴之中帶有一股帝王霸氣，身着袞龍皇袍，正是忽必烈，大步進來，道：“忠和，忠和，你不能離朕而去。”
郭夫人忙施禮道：“參見皇上。”
忽必烈還了半禮道：“夫人請免禮。”他對郭侃極是賞識，兩人之間的關係非同一般，亦君亦臣，亦師亦友，只受了郭夫人的半禮。
忽必烈坐到牀邊，把郭侃的頭靠在懷裡，看着一臉病容的郭侃，虎目中蘊含着淚花，道：“忠和，忠和，你一定要堅持住。朕已經派人去中東請醫熱病的名醫，不日就會到京師。”按住就要起來行禮的郭侃道：“忠和，好好躺着。”
“皇上，請恕臣有病在身，不能給你行禮了。皇上隆恩，臣無以爲報，最後爲皇上決一次疑慮。”郭侃喘息着道：“皇上，南征之事還順利嗎？”
郭夫人知道君臣兩人又要談論國事了，識趣地退了出去。
“順利，非常順利。”忽必烈想也沒有想，道：“有忠和創議，伯顏實施，南朝**無能，只要天兵一到，立時殄滅。”
“皇上，君無戲言吶，皇上可不能說假話。”郭侃意有所指地道。
忽必烈濃眉一軒，道：“忠和說得是，君無戲言嘛，朕怎麼能說假話？朕說的是真話，你不要多想。”
郭侃呵呵一笑，道：“皇上明明說的是假話，不要以爲臣病中不識君。皇上，是不是南征遇到麻煩了？”
忽必烈仍是不承認，道：“哪有的事，哪有的事。南征一直很順利，連象樣的抵抗都沒有遇到，忠和你是知道的。拿下臨安也就是最近幾天的事。”
“皇上，你還真的點曹操嘴硬的風格啊。”郭侃看着忽必烈道：“皇上的雙眉微鎖，這明明是南征不順，有事要臣決，卻不想讓臣爲此分心故意如此。臣大膽臆斷，伯顏大軍到了臨安城下，卻遇到了頑強的抵抗，戰事不順，打得很不好。皇上，是不是這樣？”
“神人就是神人！”忽必烈在心裡讚歎不已，他的雄材大略在歷史上是出了名的，很得後人稱讚，哪會那麼容易承認，繼續演戲道：“伯顏之才你是知道的，能征善戰，一點小麻煩而已，沒什麼大不了的。你是帶慣兵的，你知道戰爭中遇到點小麻煩是很正常的。”
郭侃呵呵一笑，道：“皇上，看你還能嘴硬到什麼時間？在敵人的都城下遇到的麻煩往往是大麻煩，尤其是南朝，一旦臨安久攻不下，勤王之師趕到，後果會非常不妙。”
“忠和，你可錯了，這次你失算了。”忽必烈笑言，道：“揚州的李庭芝給阿術拖住了，四川的張鈺也給我們拖住了，就算他們想勤王也沒有兵力，也無能爲力。”
“不好。”郭侃一下撐起來，看着忽必烈道：“皇上，阿術在揚州吃了敗仗？”
“哪有……神人就是神人！”忽必烈本想繼續撒謊，看見郭侃眼裡閃着智慧的光芒，知道郭侃已經推測出來了，想瞞也瞞不了，才改口爲讚歎。好奇地問道：“忠和，你是怎麼知道的？”郭侃自從臥病以來，和外界失去了聯繫，居然知道他剛剛從戰報上知道的事情，雄材大略的忽必烈也不得不驚奇。