流言不知道什麼時候開始的，傳到周城耳中，已經四五天之後了。這流言實在可笑，以至於周城呆了半晌。
他們說軍司馬的妹妹李貴妃出城來投奔兄長，被大將軍****不遂，自殺身亡。他們繪聲繪色地說李貴妃如何一頭撞在大將軍的刀上，刀刃橫過她的脖頸；他們津津樂道地描繪她的美貌，就彷彿仙子下凡。
周城：……
連李十二孃最後一面都沒見到的大將軍覺得自個兒冤得能六月飛雪。
明明接待李十二孃的是嘉言不是他——你總不能說嘉言****未遂吧，一頭撞在刀刃上，這麼好準頭怎麼不去當神箭手。又慶幸得虧從頭至尾都是嘉言在跟這件事，不然真是跳進黃河都洗不清。
誠然親信都拿這個打趣他，說公主聽了這話，沒準會連夜趕來問罪，但是傳到底下，底層將士的看法又不一樣：
都說飽暖思****。他們在這裡圍城，兩月有餘了，見個母豬都賽貂蟬，何況真真兒天仙似的美人，換你你不動心？他們沒權沒勢只有命一條的人流流口水也就罷了，大將軍——大將軍既然能圖謀公主，多收一個貴妃，又有什麼了不得了。在他們看來，多收一個女人不是什麼大不了的事，不管李貴妃，還是那個自進軍帳之後就無影無蹤的二十五娘，但怎麼着，也該顧及軍司馬的面子。
——從秦州到中州一路，六鎮降軍家小都是李十一郎在帶，誰人無父母，誰人無妻兒，便真孑然一身的人，也有同袍、親友、同族，乃至於同鄉。因此李十一郎在軍中威信極高，僅次於周城。
關於這樁風流韻事，起初就只停留在風流，漸漸地口風就變了：如果連軍司馬的妹妹都逃不掉****，免不了一死，他們這些人，就更不在大將軍眼裡了——大約大將軍眼裡，也就只有他們性命換來的富貴了吧。
原本司州城久攻不下，將士就有不滿：每日裡輪流攻城，流血流汗徒勞無功，稍有不慎還會喪命。糧草緊巴巴的，吃得和豬一樣，累得和牛馬一樣，人心浮動在所難免，這個話一出，竟愈演愈烈，大有燎原之勢。
到再傳回周城耳中，流言已經比最初惡毒了十倍不止。周城悚然而驚：如此下去，人心喪盡，這仗還怎麼打？
之先封隴與他說，恐怕元明修的目標不是他，他還覺得可笑。這時候前後一串，登時就明白過來，恐怕明月並不知道——她借李十二孃的力得以出宮，爲的是勸降她兄長，元明炬不應，才令她憤而出城。
李十二孃想要投奔李十一郎真假已經不可知，反正元明修是假裝相信她會爲他作間，爲他勸降李十一郎。而李十二孃就和大多數人一樣，以爲元明修的目標是行刺。然而從結果來看，恐怕元明修的目標，一開始就是她李十二孃的命。
興許原本還有明月——但是烏容進去得及時，阿舍沒能得手，不然在他軍營裡殺了明月，事情就更說不清楚了，不僅李十一郎那裡說不清楚，元明炬那裡也說不清楚，喪妹之痛，元明炬絕了獻關之路，只能拼命到底。
周城召集軍前會議，衆人一通分析，得了這麼個結果，無不心中寒徹：果然是攻城爲下，攻心爲上。
——可惜了李十二孃這麼個人。
應對流言的法子，帳中一時七嘴八舌起來：這個說揪出流言的源頭，一勞永逸；那個說乾脆請了公主和軍司馬過來闢謠。
也有說該以毒攻毒，索性就把李十二孃說成是奉命行刺，橫豎底下人就是要個說法，圓得過去就行——原本這個說法也比元明修真正的用心更好接受，恐怕得還有人會慶幸大將軍目光如炬，看破僞帝用心云云。
都被周城一一否決了。
如果揪出源頭就能平息事態倒也罷了，然而防民之口甚於防川，往往沒了源頭，陰謀論還能自發的越傳越玄乎；嘉敏和李十一郎在鄴城脫不開身；最後以毒攻毒不是不可行，就是太委屈了軍司馬。
就在衆人發愁時候，又來了新消息：“南陽王在城牆上喊話。”
“喊什麼？”
“謝、謝氏和皇嗣被帶到了城牆上，南陽王說，要與大將軍對話。”
周城：……
“會不會是假的？”李延道。開玩笑，陳郡謝氏的女兒，元明修這名聲還要不要了——好吧大家都默認他原本也沒什麼好名聲。
嘉言霍然起身道：“我去看看！”
周城拉住她：“別急，讓我想想——就算你去，也是看不到的，數丈高的城牆，哪裡能看得清楚人臉。”
以假亂真，元明修是有前科的：南平王就是這麼被亂了心神，着了道。
但是——萬一呢？萬一元明修真就不要臉了，把昭詡妻兒推出來做人質，怎麼辦？白白打了兩個多月，耗費糧草、將士無數，無功而返？這對於士氣，就是個致命的打擊，特別在李十二孃事件之後。
還是不顧謝氏與玉郎的死活，接着打？這個決定，除了昭詡本人，再沒有人能夠下。如果昭詡不在了，嘉敏和嘉言姐妹，又怎麼捨得他在這世上唯一的骨肉遭此毒手？
這等爲難，嘉言自個兒在戰場上，自然是明白的。一時頹然坐下。澹臺握了握她的手。
“南陽王——”周城道，“人質是洛陽出來的，那自然是僞帝的意思，不過如今人在南陽王手裡，二十五娘——”
“二十五娘在我們手裡！”嘉言接口叫道，眼睛閃閃發亮，“南陽王父母雙亡，就只有這麼一個妹妹……”
“二十五娘去鄴城了。”
“追啊！”嘉言道，“馬廄裡有的是好馬……”
周城笑了：“阿言又心急了，在你帳中找個與二十五娘身形相仿的小娘子，不好過十萬火急追她回來？”
他們在城下看不到謝氏的相貌，元明炬在城牆上卻也不容易看清楚二十五娘。雙方都只能模模糊糊看個輪廓，算是打個平手——算起來還是這邊吃虧一點，嘉言已經許久沒見過謝云然了，元明炬前兒才見過他妹子。
嘉言垂頭盤算片刻，卻只能搖頭道：“二十五娘今年才十三，身量既小，又……我帳中都是將士，卻哪裡有與她身形相仿的。”
“叫人到周邊州縣、農戶找找看。”周城道。二十五娘可是張好牌，元明炬就這麼個妹子，自然不捨得她涉險，但是萬一真如李十二孃所言，軍中有元明修的內應，到時候放冷箭射死了她，他可沒地兒找補。
自有人領命，退出帳去。
明月這時候已經被帶到了公主府，嘉敏見了明月，自然是吃驚，待問清楚來龍去脈，卻是爲難起來。
要其他人也就罷了，堂親雖然親，到底還隔了一層，但是李十一郎滿門被滅，就剩了兩個妹妹，九娘已經久不得消息，雖然都自我安慰沒有消息就是好消息，但是聽到李十二孃尚在的時候，嘉敏記得李十一郎當時驚喜。
這世間與他血脈相連的人已經如此之少，如今又去一個，嘉敏簡直不知道該如何與他開口。
躊躇良久，還是讓封隴去請了人來。
李十一郎原還在納悶封隴怎麼回來了，進屋看到明月，嘉敏與他說：“這是南陽王的妹妹，二十五娘，二十五娘，這位就是李郎君。”
明月起身，與他行了大禮。
李十一郎的臉刷的白了：“九娘她——”
“不是九娘，”嘉敏微嘆了口氣，“是十二孃……李郎君節哀。”節哀兩個字，對這個人來說，實在是太可笑了。
李十一郎覺得自己掙扎了一下，這不是夢，這是真的。
李十二孃不是他的親妹妹，隔了房，又很長一段時間不在洛陽，在感情上，自然不能與八娘、九娘比。但是她天賦極高，他從來都認爲，在延續家族的榮光上，她能比他的那些兄弟做得更出色。
所以當初離城，他甚至不太擔心她，他覺得她能活下去，她會活下去，無論是在波雲詭譎的深宮裡，還是別的什麼地方。
然而——
這個小娘子突然到面前來，宣告了她的死亡。
“她……怎麼死的？”他沒有忍住問，雖然怎麼死的其實不重要，人已經沒了，他能做的有限。他救不回她，就像他救不了家裡滿門血親。當初祖母最疼她，他想，疼得和眼珠子似的，如今，他們終於團聚了。
就剩了他一個，又只剩了他一個，孤零零在這個世間。
明月低頭再說了一遍，她口齒清晰，幾乎不需要李十一郎怎麼問，也不需要旁人補充。末了說道：“李貴妃她——”
“還是叫她十二孃吧。”李十一郎打斷她。
一句話，否認李十二孃前後服侍過的兩個君主，就當她還在家中，當她不曾出閣，不曾遇見這些狼心狗肺的男人。
“是……”明月乖巧地應道，“我也不知道，阿舍怎麼突然就發了狂……”
“他不是突然，”李十一郎冷冷道，“是汝陽縣公一開始就打算好的，他察覺了十二孃想要離開，所以將計就計——”將計就計……殺了她。枉她服侍他一場，他冷冷地想。這前後因果不難猜。
她還是太自信了自己的美貌與手腕，不知道這世間的人……這世間有的人，是沒有心的。然而想到她這千般算計，只是爲了來投奔自己，她已經出了宮，出了城，觸手可及，卻最終沒能夠抵達，他連呼吸都困難起來。
那個寺人不過賤命一條，竟然要十二孃陪葬！他眼睛裡像是凝結了深灰色的冰，明月不敢直視他。
就只見他躬身對嘉敏說道：“有件事，想要求公主。”
“什麼事？”
“他日進了洛陽，希望公主能予我和公主一樣，報仇的權力。”