在高山上，白雲深處有一座宮觀，道長黑守一常在廚房做事。
有一次，黑守一正在廚房裡忙活，而他剛入道不久的徒弟姞元靈路過那裡，便問道：“師父，您在幹什麼？”
“我在牧牛。”
“牛？哪裡有牛，師父您不是正在這廚房裡幹活嗎？”
黑守一見姞元靈不明白，便放下手裡的活，和徒弟坐下而娓娓道來。
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原來黑守一回答說他在牧牛，意思是說在調養心性。
在廚房裡做事的同時還能調養心性，或者說，在廚房裡做事的本身就是調養心性，這是個難能可貴的境界。
徒弟姞元靈聽了這話若有所思，便進一步問道：“不知師父您怎麼牧這頭牛？”
黑守一不慌不忙的回答：“只要它進入草中，就拽住鼻繩，把它拉回來！”
答語中的“草”象徵外物、外境，“入草”就是認同外境，追逐外物；而“牧牛”則要保持心態的調和、刻意防範。
一旦牛要犯人苗稼、執著於草，就要立刻拽緊鼻繩把它拉回來。
心如果追逐外境，也要把它拉回來。
牛被訓練調和得久了，便會馴服，一旦馴服了，鼻繩就成了多餘的東西。
心性修煉得圓熟安定了，在滿足基本的生活所需之外，縱使見了花花世界的萬般景象，也能有着自己的思考和抉擇，能夠及時排遣不當的慾望，這時，一切的約束也都顯得多餘了。
姞元靈聽了黑守一的話，由衷敬佩道：“師父，您真會牧牛！”
“牧牛”就是要保持心態的調和，一旦落入形形色色的“草”中，就要立即將心拽過來。
《清靜經》有云：常能遣其欲，而心自靜；澄其心，而神自清；修道的過程即是“騎牛至家”，悟道後方能“如牧牛人執杖視之，不令犯人苗稼”。
黑守一帶着姞元靈出門雲遊，無論行走在廣闊無邊的叢林，或翻山越嶺，黑守一都逍遙地走在前面，姞元靈揹着行李緊跟在後，一路上兩人相互照應，彼此爲伴。
姞元靈走着走着，心想：“難得人身，但短短几十年生命卻必須經歷生老病死、受五道輪迴之苦，真苦啊！不過，既然要修行，就要立志無量度人，救度衆生；因此我不能懈怠，要趕快精進才行！”
想到這裡，走在前面的黑守一突然停下腳步，面露笑容的回頭對他說：“來，包袱讓我來背，你走我前面。”
姞元靈雖然感到莫名其妙，但仍照師父的指示，放下包袱走在前面。
走着走着，姞元靈覺得這樣真是逍遙自在啊！
《道經》裡說，度化衆生必須順應衆生的需要而行各種佈施，“這真是太辛苦了！況且天下衆生苦難多，到何時才能救得完呢？不如獨善其身，過這種逍遙自在的日子！”
這念頭一起，就聽到黑守一很嚴厲的對他說：“快停下來！”
姞元靈趕快回頭，看到師父嚴肅的面容，嚇了一跳！黑守一將包袱拿給他說：“包袱背好，跟在我後面走！”
姞元靈想：“做人真苦！剛纔自己還那麼開心，才一轉眼就變得很難過，人的心念真是不穩定啊！”
“凡夫心很容易動搖，還是修行好，起碼我可以面對苦難衆生，跟很多人結好緣，做一些我做得到的本分事。”
這時，黑守一又面帶笑容的回頭招呼他，並將行李拿去自己背，請姞元靈走在前面。
姞元靈就這樣反覆的發心、退心，直到第三次再起退心時，黑守一又用很嚴厲的態度對待他。
姞元靈終於忍不住心中的疑惑，請問道：“師父，您今天爲什麼一下子要徒兒我走前面，一下子又要我走後面，到底是怎麼一回事呢？”
黑守一道：“你雖然有心修行，但是道心不堅固。感動時就發大願，卻又很快退失道心；這樣進進退退，要到什麼時候才能成就？”
聽到黑守一這麼說，姞元靈感到很懺悔，當他又生起慈悲心時，師父要他走在前面，他就不敢了。
姞元靈道：“師父，這次徒兒我是真正發心，要以萬丈高樓平地起的大心大願爲道基，一步一步向前精進。”
黑守一聽了很高興，對姞元靈也起了讚歎、尊重之心，一路上兩人有說有笑的並肩走着。
很多人都知道要入道修行，也知道要發大心、立大願；發心立願很簡單，但要恆持道心卻不容易。
世事無常，今日雖平安，明日卻難料，如果發下大願卻動輒心生退轉，把有限的光陰浪費在猶豫不決上，實在太可惜了！
發大願不能太輕易，無論遇到任何困難，都要堅定志願、磨鍊耐心、方能度過難關。
黑守一睡覺和修煉都想獲得三昧真火，那麼又如何在睡夢中獲得“三昧真火”呢？
風泰和告訴他，人類日夜操勞，主要靠睡眠來恢復體力和精神，當精神疲乏或工作勞頓時，放下身心，倒頭睡去。
人一覺醒來，如遊華池，神恬氣暢，身心安逸，頓覺神清氣爽，睡中靜養功效由此可見一般。
而內煉者，更因身心相依而睡，睡中心息依然合一，更是功不可沒！
世間少有閒人，抽出專門時間練功已成奢望，若能充分利用睡眠時間練功則一舉兩得。
一、朦朧中把握活子時。
好睡家風，別有個睡夢三味。但睡裡心誠，睡中澄意。睡法既能旨趣，便於睡裡調神氣，這睡功消息睡安禪，少人會！
道門睡功傳統煉法爲：初做“心息相依”，達到勿忘勿助，綿綿若存的境界，片刻之久，就能睡着。一覺醒來，百骸舒適，精神和煦，妙處難以形容。
等功夫稍進，自然可由睡着進入入定，睡爲入定的先導，定從睡中產生。
初學者有睡無定，久習有定無睡。
初學能睡着就是效驗，能自然速睡更妙！
這種睡眠三昧的境界，迥然不同於常人的昏睡情形，是初學入手的捷徑，爲進入真定境界的前導！
睡功得法，必會於睡中發生活子時現象，具體現象可分以下幾種：
對男嬰孩而言，在他將醒未醒的一剎那，性器官會突然膨脹起來，嬰兒既沒有性慾，也不知男女之事，這是他陽能發起的時候，是他自身系統中的活子時。
若是青年人，在活子時，會產生強烈性慾。
可用活子時的生命力，來震動任督的氣脈上升，形成小週天真氣運行。
老年人，雖已沒有性的衝動，但只要一息尚存，就有自己的活子時！
老人在將醒示醒、似乎要睜開眼睛的一刻，那正是他的活子時！
這時，不要睜眼，繼續保持那種朦朧混沌的恍恍惚惚的狀態，就象在燜一鍋肉，再多燜一會兒，肉味就更濃厚了。
既使是病人，只要有氣機存在，就有活子時。
不過，不全以性器官作標準，而是以精神衰旺的週期性來推算。