元朝娼妓行業發達，其中以大都爲最，據記載新舊都城近郊的妓女一度超過二萬五千人，這與統治者的縱容以及經濟的畸形繁榮密切相關，當有身份的外賓來訪時皇帝甚至會以優質妓女招待，可見妓女的地位不低。由於官府不允許青樓在城區開業，故而全部集中於近郊，每百人、千人分由大小兩名宦官管轄，不論是達官貴人還是旅居客商均被吸引而去，有時甚至能達到供不應求的地步。
千香閣在各大青樓之中首屈一指，除了幕後東家權勢滔天之外，閣中妓女也是個個才色拔尖，所謂人往高處走，妓女也一樣，因此千香閣的名頭才得以越來越響，能夠在千香閣中脫穎而出摘得花魁的姑娘更是人間絕色，皇帝后宮佳麗三千，西天僧每日在龍榻邊傳授技藝，什麼樣的美人沒見過？連他都慕名而來，可見這個花魁非比尋常。
華燈初上，沈伯義、張鋼鐵、湯圓圓到了千香閣門口，可自古沒有女子逛青樓的先例，湯圓圓泛起了難，分開行動誰也不放心。
“要是蘭兒在就好了，能給你扮個男裝。”
張鋼鐵忽然意識到了蘭兒的重要性。
“這個法子不錯。”
湯圓圓頓喜，連忙置辦了一身男裝換上，又隨意貼了兩撇小鬍子，在他們眼裡雖滿是瑕疵，但想來夜晚燈光之下瞧不出來，畢竟沒人在青樓裡使勁觀察一個男人。
收拾停當順利進了千香閣，三人誰也沒來過這種地方，一下子大開眼界，只見閣中歡聲笑語一派繁華，有左擁右抱推牌九助興的，有唱豔曲跳豔舞祝酒的，有關上門來燭光搖曳的，當然也有不賣身的藝妓在舞臺上賣力表演，同樣能博得滿堂彩。衆妓女衣着豔麗涼快，見到單獨的男客就蜂擁着撲上去，看得湯圓圓是面紅耳赤，沈伯義是耳赤面紅，張鋼鐵是面赤耳紅。
沒走幾步，不出所料有幾名妓女衝着他們三個而來，湯圓圓連忙巧妙地躲到了沈伯義身後，沈伯義想躲卻撞在湯圓圓身上，情急之下一把將張鋼鐵推出來讓他應付，張鋼鐵瞬間被幾名妓女抱了滿懷，擠在了肉林裡。
“三位公子爺眼生得很，是頭一次來我們千香閣麼？”
年紀稍長的鴇媽媽一臉媚笑說道。
“我們隨便瞧瞧，你們退下。”
張鋼鐵使勁推開衆妓女，但衆妓女還是一個勁擁上來。
“每個新來的公子爺都說隨便瞧瞧，結果不一會就瞧到姑娘房裡去了，公子爺莫要害羞，賤妾這就安排幾個美人過來伺候，保管三位爺呀天亮了也不願離開。”
那老媽子自認爲閱男無數，笑得渾身直抖，臉上的粉撲簌簌往下掉，看得張鋼鐵直髮寒。
“我們是衝着花魁來的，其他庸脂俗粉就不要礙眼了。”
張鋼鐵被擠得喘不上氣，無奈不能動粗，只好以此勸退，一聽這話，衆妓女果然冷哼數聲到別處去了。
“花魁可不是誰都能見的。”
那老媽子擺弄起了自己的纖纖玉手，張鋼鐵見她這副模樣明顯是要錢，拿出一張五十兩的銀票遞了過去，那老媽子斜眼看了看，頓時換了臉色，那白眼翻的，她如果有一雙激光眼的話能把自己的天靈蓋射穿，近年來通貨膨脹嚴重，五十兩的確略顯寒酸，可張鋼鐵拿不出更多了，沈伯義見狀，趕緊拿出一張五百兩的銀票從張鋼鐵胳膊下探手遞出，那老媽子這才滿意地接過去。
“喜子，帶三位爺到忘歌廳就坐，三等座。”
一個龜奴應聲出來，領着三人穿過走廊到了另一處廳門口，只見門上掛着一塊金字牌匾，上面果真寫着“忘歌廳”三個字，這塊牌匾張鋼鐵饒有興致地看了數眼，若是把右邊的“忘”字擋上就成了一個現代的場所名，也不知道爲何起這麼個名字。
進得門來，眼前豁然開朗，只見這忘歌廳竟不比梅傲物的議事廳小多少，最前方是一個丈餘高的舞臺，舞臺三面都掛着珠簾，看不見裡面的景象，想來花魁會在裡面表演，舞臺左右立着八名壯漢，防止有人闖上去驚了花魁，廳中共擺了三十張桌子，兩排十張爲一個區，張鋼鐵三人的桌子在最後面，大概就是老媽子口中說的三等座了，花五百兩竟然只排在末尾，恐怕東家一夜之間就能開一間分號。
張鋼鐵仰頭觀察，舞臺兩側各延伸出一條等高的走廊，沿着大廳環繞了一週，脫脫說這花魁每日只選一名恩客入幕聽曲，有可能她會在上面走一圈來選出這名恩客，這樣的話才公平，跟錢多錢少幾等座無關，否則大家砸錢就是了。
坐在最後面倒是有一個好處，便於觀察，他們本就不是來看花魁的，沈伯義掃視一圈，依照脫脫的描述果然找到了西天僧，他坐在一等座的最前方，顯然砸了不少銀子，與他同桌的兩個人一看就是貼身護衛，其中一人揹着一根鋼鞭，看起來分量不輕，另一人腰間掛着一對金鈸，掛這東西出門的人倒是不易見，不知有沒有可能是他的武器，閣中人多不便動手，既然他來了，總能找到機會。
過了盞茶工夫，舞臺上的珠簾忽然緩緩掀開一角，場中霎時變得鴉雀無聲，接着從珠簾後面施施然走出三名女子來，起初的兩名姿色平平，是貼身侍女，最後走出的纔是花魁本尊，張鋼鐵忍不住好奇遠遠望去，頓時眼前一亮，但見她戴着面紗款款走出，一身淡黃色薄衫欲露還遮，每一分每一寸都能恰到好處地將目光勾去，驚鴻豔影美如冠玉，令人遐想連篇欲罷不能，她的腳上綁了一個小小鈴鐺，貓步邁得輕盈冶麗，每一步都能牽着衆人的心一起邁，場中雖沒有追光燈，但全廳所有人的目光都隨着她而動，真不愧是花魁，一舉手一投足間便帶着令人神魂顛倒的魔力，不用看見她的容顏，光是瞧着她綽約娉婷的身子就足以讓在場的男人瘋狂了。
“卓如歌果然天下無雙。”
旁邊一胖子一臉的不虛此行。
原來這花魁名叫卓如歌，張鋼鐵忽然領悟到“忘歌廳”這個名字的意味了，卓如歌還沒有露臉已經迷倒一片，見上一面還不得終生難忘？廳名雖叫“忘”，但實際上他們是想讓你記得，下次傾家蕩產也得來，說不定就能成爲入幕聽曲那位，忘歌是假，忘我是真，這名字起得妙啊。
卓如歌向廳裡掃了一眼，然後沿着舞臺右側的走廊走了過去，底下衆人忽然之間全涌到了她腳下，在下方跟着卓如歌一起走，爭先恐後地想讓卓如歌看上一眼，此時卓如歌若是伸下一隻腳來，他們沒準會爭搶着去舔，張鋼鐵三人坐在原地看得是三臉鄙夷，不過來青樓消遣的無非都是好色之徒，能有什麼正經模樣？
卓如歌已經見怪不怪，眼波流轉，一眼看見了無動於衷的張鋼鐵三人，反倒起了興趣，沿着走廊繼續走了過來，很快就走到了張鋼鐵他們上方，眼神從湯圓圓、沈伯義臉上掃過，卻唯獨沒有看張鋼鐵一眼，對此張鋼鐵不以爲意，他從小普通到老，歷來都是被忽視的存在，人家這麼大的美女不看自己這個糟老頭子豈不是很正常？
卓如歌一圈走完回到了舞臺中，接着她的一名貼身侍女沿着舞臺旁邊的樓梯走了下來，想必卓如歌已經挑好了入幕之人，讓她出來相請，舞臺下的兩名壯漢跟了過來，衆人早回到了各自的桌邊，一雙雙眼睛直勾勾盯着那名侍女，不知誰會是今晚的幸運兒，那名侍女沿廳直走，最終走到了張鋼鐵他們桌邊。
“這位公子，卓姑娘有請。”
她竟然看着張鋼鐵。
“我？”
張鋼鐵指着自己的鼻子。
“正是。”
那名侍女點了點頭，這結果令全場炸了鍋。
“肅靜！”
一名壯漢大喝一聲，中氣十足震耳欲聾，全場立時又靜了下來。
“我能不去麼？”
張鋼鐵弱弱地問道，全場瞬間又炸了鍋。
“我去。”
“我去。”
“我去。”
這要是在現代，他們一定是在吐槽，但此時的他們是在爭搶機會。
“肅靜！”
那壯漢又是一聲大喝。
“卓姑娘一片盛情，公子還是不要辜負爲好，否則旁人嫉妒死了。”
那侍女說道。
張鋼鐵掃了掃周圍，的確都是滿帶殺氣的目光，尤其是西天僧的目光更甚，這機會別人求都求不來，他被選中了竟然不去？張鋼鐵實在想不到卓如歌爲什麼會選中自己，她甚至連正眼都沒看自己一眼。
“去瞧瞧，別露了馬腳。”
沈伯義靠到張鋼鐵耳邊輕聲說道，顯然他也注意到了西天僧的目光，來忘歌廳卻拒絕卓如歌的垂青，難免不讓別人懷疑有其他目的。
張鋼鐵只得走了出去，心想不就是個花魁麼？又不是鍾馗，見就見，大不了聽完琵琶就走，難道她還能強留爺過夜不成？他也想知道卓如歌爲什麼會選中自己，他既不是金銀珠寶也不是什麼小說中的主角，爲何每個女子都喜歡他？天上掉下來的餡餅要麼有故事要麼有毒。
鑽進珠簾，侍女請張鋼鐵坐到了舞臺一側的桌邊，張鋼鐵掃了一眼，舞臺很空，只有中央還有一張桌子，桌上放着琵琶，卓如歌大概就是坐在那裡彈奏，即使只選一人入幕，其他人也是花了錢的，舞臺後方有個小門，想必通着後臺，剛纔她們就是從後臺出來的。
那侍女拍了拍手，從後臺又走出幾名侍女來，端着水果、點心、酒壺之類放到了張鋼鐵桌上，之後侍女們點亮了舞臺上的燈籠，舞臺上瞬間亮如白晝，同時捲起了最前面的珠簾。
未幾，卓如歌從後面走了出來，依舊戴着面紗，先是在張鋼鐵面前緩緩行了一禮，隨後提起酒壺給張鋼鐵倒了一杯酒，一雙妙目脈脈含情注視着張鋼鐵，看得張鋼鐵臉霎時紅了，這一幕更是看得外面衆人抓耳撓腮，早知道坐着不動能博得青睞他們也不動了。
“此乃賤妾珍藏了五年的桃花酒，輕易不開壇的，公子請。”
卓如歌柔聲說道，小說中常形容姑娘的聲音如銀鈴，卓如歌的聲音卻比銀鈴還要好聽，按照趙本山的說法，含糖量起碼八個加號。
“多謝。”
張鋼鐵趕忙道謝，輕易不開壇的意思是不是表示自己身份不一般，可今天明明是初次見面，張鋼鐵一想她肯定是對每一個恩客都這麼說，男女之間多的是這樣的謊言，又何必拆穿她？張鋼鐵見她注視着自己，只得端起酒杯喝了下去，自己不是爲喝花酒而來，姑且喝一杯桃花酒代過。
卓如歌嫣然一笑，隨後便面對着大廳坐下去，抱起琵琶彈了起來，兩人相距不過兩步，近距離看她果然更加嫵媚動人，但見卓如歌十根修長的玉指在琴絃上飛撥挑弄，時而激昂有力，彷彿千軍萬馬兵臨城下；時而低沉如泣，彷彿閨中小女訴說心事；時而縹緲不捉，彷彿仙女臨凡舞姿婆娑；時而伴着琵琶唱將起來，如泉水叮咚百鳥齊鳴。連張鋼鐵這樣不懂音樂的人都被感染其中，足見造詣。
也不知彈了五首還是八首，卓如歌終於停了下來，隨後便有侍女吹滅燈籠放下珠簾謝了幕。
“卓姑娘技藝非凡，今日一見三生有幸，就此告辭。”
張鋼鐵趕緊閃人，謝了幕西天僧想必就要離開了。
“這就走了麼？”
卓如歌大感詫異。
“當然，不走難道留下來過夜麼？”
張鋼鐵撩起珠簾向外看了一眼，西天僧倒是還未動。
“張鋼鐵，你當真沒認出我來？”
張鋼鐵已經邁出去一隻腳，忽聽卓如歌竟然叫出了自己的名字，頓時大驚轉頭。
“你是誰？蒙着面我怎麼認？”
張鋼鐵再次打量卓如歌，當世認識自己的年輕女子除了底下的湯圓圓外只有月兒和蘭兒，可無論是誰跟眼前這位卓如歌都是天壤之別。
“你還真是眼拙，給你個提示，你我曾有香豔一吻。”
一聽這話，張鋼鐵第一個想到的就是蘭兒，只有她在濠州重逢時情不自禁親過自己一下，只有她懂得易容術，難道這卓如歌是蘭兒扮的？她怎麼會來大都？她怎麼會彈琵琶？她怎麼會有這麼勾魂的雙眸？
“蘭兒？”
張鋼鐵試探問道。
“蘭兒是你的新歡？”
卓如歌笑道，看錶情沒猜對。
“月兒？”
不是蘭兒就只能是月兒了，可月兒哪來的香豔一吻？那五年張鋼鐵可是守身如石。
“月兒是你的舊愛？”
卓如歌聽張鋼鐵連續說出兩個女子來，饒有興致地調侃道。
“你究竟是誰？”
張鋼鐵懵了，這時西天僧忽然起身向外走去，張鋼鐵急忙向沈伯義看了一眼，他還未動，顯然在等西天僧出門，或者在等自己出去，卓如歌見張鋼鐵的眼睛不住往外瞟，顯然是有急事。
“你辦完事再來問我。”
她從腰間摘下一塊玉佩。
“拿出這塊玉佩，自會有人帶你進來。”
張鋼鐵想了想，必須得弄清楚她是誰，於是伸手接過了玉佩，待西天僧出門後一躍下了舞臺，直奔沈伯義而去。