哭聲很悽慘，在場的人無一不悲傷。西太后一屁股坐在冷冰的地上，呼天搶地，一羣嬪妃撲了上來，邊哭邊喊着“額娘、額娘”。西太后抹了一把淚，問道：“皇后呢？”
太監文寶答：“皇后昏厥過去了。”
“哼！都是她哭死了皇上，這個喪門星，整天不見她的笑臉，一副喪父相。”
西太后被李蓮英攙扶着回到了長春、宮，她還在痛哭，小李子跪在面前，哭着說：“主子，您要保重身體啊！萬一您哭傷了身子，大清的江山誰來撐着啊。”
一句話提醒了悲傷中的西太后，她轉而一想：“小李子說得對，光哭有什麼用，現在不是悲痛的時候。國不可一日無君，載淳沒有子嗣，該立誰爲新君呢？”
一想到子嗣問題，西太后又恨起皇后阿魯特氏來。雖然她已懷有身孕，但誰敢保證她一定生兒子，萬一生個女兒呢？再者，皇位不可空着，皇后明年春天才能生。還有，萬一皇后萬一生了兒子，她的兒子若是新君，那麼阿魯特氏則爲皇太后，而西太后爲太皇太后，皇上年幼時，若太后垂簾聽政也輪不到太皇太后呀。
西太后咬牙切齒地暗自罵道：“喪門星，剋死我兒子的賤婦，你休想爬上皇太后的寶座，若不是你整日不露笑臉，我兒子也不會死。”
西太后把巨大的悲痛一下子轉到對阿魯特氏的忿怒上，使得阿魯特氏無力辯白。當大行皇帝入驗後，西太后不再流淚，她考慮着新君的人選，皇后阿魯特氏怯怯地說：“額娘，先帝在世時，曾說過讓臣妾保重身體，幾個月後生下皇子，精心哺育他，將來讓他做個明君。”
西太后眼珠子一番，吼道：“賤婦，都是你害死了皇上，你現在該高興了吧！你想生下兒子，將來做皇太后，哼！休想！”
阿魯特氏不寒而慄，她辯白道：“皇上是有遺照的。”
西太后猛地一震，她追問道：“遺詔？在哪兒，拿出來呀！空口無憑，是什麼‘遺詔’！”
阿魯特氏從內衣口袋裡掏出一個小紙團，西太后立刻明白了怎麼回事，她依然氣呼呼的吼着：“
拿過來，讓額娘看一看。”
阿魯特氏不想遞過去，西太后狠狠地說：“還怕額娘撕了不成！”
阿魯特氏無可奈何，只好地上紙團。西太后的手有些發抖，她展開一看，臉上掠過一絲驚恐，但畢竟他有着十幾年的政治經驗，她馬上恢復了常態，語氣似乎平緩了一些：“既然如此，額娘明日在上殿拿給衆臣看，再作定奪。”
年輕的阿魯特氏擔心的事情終於發生了，當她剛離開長春、宮時，西太后手中的紙條就變成了紙屑。第二天，阿魯特氏問起‘遺詔’之事，西太后變得如凶神惡煞一般，她咄咄逼人：“皇后，你瘋了吧？還是大行皇帝賓天，你悲傷過度？有什麼遺詔啊。”
皇后氣得臉色發青，責問：“額娘，您怎麼如此抵賴？”
“廢話！大膽的婢子，你敢侮辱哀家。”
皇后哭泣，西太后大喊：“把皇后送回坤寧宮，快傳太醫，她有些精神失常。”
皇后“撲通”一聲跪在地上，哀求道：“太后，您發發慈悲吧！看在先帝的份上，可憐可憐我這腹中沒出世的皇子，他也是您的皇孫呀！”
西太后臉色鐵青，她怒斥阿魯特氏：“若不是你進宮，大行皇帝也不會這麼快撒手歸天，都是你剋死了丈夫。”
“嗚嗚——”
西太后苦的是十分傷心，她繼續責罵：“賤婦，你若是有情有義，就去陰間陪陪你的丈夫，一臉的喪氣，也生不出什麼全乎的孩子來，你剋死了丈夫，將來生出的孩子不是瞎眼，就是少腿。兒子都死了，我纔不要什麼皇孫呢！”
西太后的最後一句話提醒了皇后，她悲愴地仰天長嘯：“我錯了！我錯了！我原以爲未出生的孩子能打動她鐵石般的心腸，孰不知正是這孩子妨礙了她那拉氏前進的速度。”
阿魯特氏撫摸着腹中的胎兒，她已沒有淚水，她輕聲說：“孩子，隨額娘去不陪你阿媽，好嗎？”
兩個月後，皇后阿魯特氏吞金而亡。
同治皇帝的嘉順皇后就這麼無聲無息的泯滅了。
大清宮裡，除了西太后，無人不爲她落淚。可是，誰也挽救不了一個年輕的生命，誰也不敢保護一個尚未出世的皇孫。
當阿魯特氏皇后吞金後，死胎掉了下來，——是一個已成形的男胎。
西太后自知理虧，她以兩宮太后的名義頒佈上諭：“追封嘉順皇后爲孝哲毅皇后，入宗廟、厚葬之，全國舉哀百日。”
同治皇帝歸西，紫禁城養心殿裡一片哭聲，恭親王、醇親王、淳親王、譿親王以及大臣文祥、寶鋆、沈桂芳、李鴻藻、榮祿、翁同龢等人伏在地上，悲慟不已。東太后更是哭得昏天暗地，皇后阿魯特氏此時殉葬心意已決，她呆呆的坐在那兒，不哭也不鬧，她的心死了。
西太后哭了一陣子，她抹了一把淚水，悲痛萬分地說：“如今大行皇帝已去，應早早立嗣纔對，國不可一日無君。”
這個建議憋在衆大臣心裡已經有兩天了，只是她們誰也不敢先說出口，唯恐得罪翻臉不認人的西太后。此時，既然她先提議道議事日程上來，大家便沒什麼可顧慮的了。大臣李鴻藻望一望欲哭無淚的阿魯特氏，他開口道：“太后，大行皇帝魂魄不久也，臣認爲此時不宜在這兒議事，是否可以去乾清宮議事？”
一句話提醒了西太后，她點頭表示同意，她瞄了一眼皇后，說：“皇后，你留在這兒陪一陪大行皇帝的陰魂吧。”
阿魯特氏沒點頭也沒搖頭，更沒有發出任何聲音，她已經無話可說了，只求死得快一點，以解脫這不幸的人生。兩宮太后及諸王公大臣到了乾清殿，人們按照兩年前的習慣，依次站在丹墀下，兩宮太后坐在御座一側。與兩宮太后兩年前垂簾聽政時所不同的是御座上沒了同治皇帝，另外是兩宮太后的御座前少了道紗簾。御座上是空的，人們睹物思人，不禁再次悲慟起來。兩宮太后又抹了幾把眼淚，東太后垂首飲泣，西太后的右手捏着絲帕，左手扶着御案，低聲感慨：“兒啊，你走的太早了，這叫額娘怎麼能不傷心。可是，國不可一日無君，你走了，額娘必須找一個與你十分相像的人代替你坐龍椅。孩子，你在天之靈是看得見皇宮裡所發生的一切的，你能理解額孃的這種痛苦與無奈嗎？”
這幾句話，只有坐在她身邊的東太后聽得見，東太后也止住了抽泣，她溫和的拉住西太后的手，說：“皇上一向善解人意，想必這一次立新君，他也能理解，妹妹不必這般痛苦的折磨自己，還是儘早拿個主意吧。我已六神無主，煩勞妹妹主持這件事情，一切由你做主。”
西太后暗喜，既然東太后放棄了立嗣之爭，她更容易左右這些王公大臣了。只是，她的這種暗喜絕對不能表現出來，兒子剛剛賓天，萬一她掩飾不住暗喜，會遭衆人斥責的。於是，西太后眨了眨眼皮，兩行淚水涌了出來，此時；心酸是真的，暗喜也是真的。
“姐姐，別哭了，快快讓他們議一議吧！”
東太后收住了眼淚，清了清嗓子，說：“衆愛卿，都別哭了，我們兩宮此時已六神無主，你們議一議吧，立誰爲嗣的好！”
剛纔，丹墀下的李鴻藻等人看得清清楚楚，御座旁的兩宮太后低聲嘀咕了幾句，想必她們已經有了主意。這些朝廷重臣早已領教了西太后的陰臉與強硬，十一年來的垂簾聽政充分表現了葉赫那拉氏的鐵的手腕，當年的八大臣都被這個女人剷除掉了，還有幾年前的罷議政王奕一事兒，至今仍讓人心有餘悸。
他們面前玉座上的這個西太后可不是什麼庸脂女人，萬一這一次立嗣不合她的心意，說不定哪一天丟了官職、落了人頭。所以，一時間，沒有一個人說話，局面十分尷尬。東太后望了望這幾個忠心耿耿的大臣，她鼓勵大家：“又不是定奪，只是議一議嗎？大家不必顧慮太多。”
寶鋆推了推文祥，文祥未作反應，淳親王看了看李鴻藻，李鴻藻穩如泰山。他們的這些舉止沒能逃過西太后銳利的目光，她知道人們都有些懼怕她，這正是她所期望的。她開始“點將”：“恭親王，說一說你的看法吧！”
恭親王奕被幾年前的事情嚇怕了，至今他還心有餘悸，這些年來，他小心翼翼地做人。一年前因直諫停止修建圓明園，又被初出茅廬的同治皇帝“踢”了一腳，他還敢再拿自己的前程開玩笑嗎。
立嗣是個敏感的問題，依目前形勢來看，西太后仍把持着朝政，說不定今後也改變不了這種局面，萬一新君人選不合她的心意，日後要“穿小鞋”的。