“阿媽吉祥！”
小皇子清清脆脆的叫了聲父皇，咸豐皇帝一看小兒那蘋果一樣嬌豔的笑臉兒，心中一陣的激動，連忙說：“阿哥，快起來，過來讓阿媽親一親。”
小兒乖乖的依偎在父皇的懷裡。懿貴妃來了個跪安，她的雙眼仍然是紅腫腫的，兩個多月沒有見懿貴妃了，咸豐皇帝一看那俏麗娘，發現懿貴妃的眼裡含着淚水，心中不禁一顫。不管怎麼說，他們當年也有過一段令人銷魂的回憶。
“愛妃，免禮平身！”
“謝皇上！”
“額娘，來，這坐着。”
小皇子今天對他的親額娘格外的孝順，因爲他幾乎沒見過親額娘像今天這樣可憐兮兮的。一聽兒子這話兒，懿貴妃的心頭一熱，眼淚更是控制不住了，就像斷了線的珠子，一個勁兒的往下落。
這淚水包含着委屈與感激。她緊挨着皇上與兒子坐了下來。咸豐皇帝此時感受到一家人團聚的天倫之樂，高興的說：“今日午膳，你們就在這兒用吧。”
“好，太好了，我要吃鹿肉。”
小皇子又想起了香噴噴的鹿肉。他還太小，不懂得宮中的規矩，不管哪個宮，御膳房送什麼就吃什麼，一般情況下不可以點菜。咸豐皇帝貴爲天子，平日裡也不去打破這個規定。但是，今天他破了這個例，轉身對御前太監說：“傳御膳房，午膳傳鹿肉。”
“嗻”
“阿哥，該去上書房了。”
“額娘，我想多陪阿媽一會兒。”
懿貴妃看了看咸豐皇帝，意思是讓他表態，咸豐皇帝拉過兒子的手，說：“阿哥是個乖巧的孩子，不能耽誤學業，現在讓張文亮送你去上書房，午時回來，香噴噴的鹿肉就送過來了。”
小皇子清脆的叫了一聲：“兒遵父命。”
“哈哈哈”
咸豐皇帝高興的笑了。諳達張文亮把小皇子送走了，養心殿東暖閣只剩下咸豐皇帝和懿貴妃。太監、宮女們知趣的退下了，懿貴妃溫柔的說：“皇上，臣妾聽說萬歲爺身體欠安，心裡十分的難過。”
說着，她的眼淚再次的奪眶而出，兩行淚水順着香腮流到了脣邊。咸豐皇帝爲她輕輕地抹去淚水。
“愛妃，不必擔心，朕已康復，明日即可上朝。”
一聽這話，懿貴妃急了，連忙說：“臣妾以爲不可以急於上朝。一旦上朝，皇上又要勞累不堪，於龍體康復不利。”
咸豐皇帝嘆了一口氣，說：“已經五六天沒有上早朝了，盡在這裡批摺子了，聽不得大臣們的當面稟報，別誤了國事兒。”
“皇上不必擔心，有什麼大事兒，他們會立刻呈摺子的”
“愛妃所言極是”
正說着，軍機處派人送來一大堆摺子，咸豐皇帝一看，不禁皺了眉頭，輕聲說：“又是一大堆摺子。”
這句話，說者無心，聽者有意。懿貴妃的心裡砰然一動，但到了嘴邊的話又咽了下去。此時，她還不敢的造次。不過，她的心中暗自高興：“看來皇上已經倦於朝政，天生我材必有用，我葉赫那拉氏一定要抓住這天賜的良機。不過眼下不能急躁，必須先試探一下皇上的意思，待到時機成熟再見機行事兒。”
於是，她說：“皇上龍體欠安，可以選擇一些重要的摺子批閱，至於那些次要一點兒的，可否讓人代閱一下呢。”
咸豐皇帝說：“誰能代朕批閱摺子呢？”
“是啊，這等人才好難找啊。”
懿貴妃差一點脫口而出“我行”。可是，話到嘴邊，她又咽了回去，她改成了上面這一句。咸豐皇帝隨手拿起手邊的奏摺，看了起來，懿貴妃問：“臣妾需要回避嗎？”
“不，你靜靜地坐在旁邊就好了。”
今天，咸豐皇帝覺得懿貴妃表現出多少年來少有的溫順，所以，咸豐皇帝對她也報以溫和的態度。懿貴妃欣喜若狂，也許，這是個好兆頭。
批了幾份奏摺，咸豐皇帝按了按太陽穴，說：“又是一大堆令人心煩的摺子，英、法、俄公使暗中串通一氣對付我大清，可惡也。”
懿貴妃不知道該不該發表意見，她凝視着咸豐皇帝，彷彿在說：“臣妾可以說幾句嗎？”
咸豐皇帝似乎看透了她的心思，說：“愛妃，你說夷人爲何這般的猖狂，無禮、欺人太甚。”
懿貴妃沉思了一下，開口道：“我大清關了幾百年的國門，夷國的情況，我們瞭解極少，也許，他們國力強盛，大清國不如他們，這才欺負我們的。”
咸豐皇帝眼前一亮，他緊緊地握住懿貴妃的手，激動地說：“真看不出來，愛妃深居後宮，見地卻如此的深刻，難得，難得。”
懿貴妃羞澀的笑了一下：“皇上取笑臣妾了。”
“不，不，你的這種見解，老六早就說過，從英、法、美聯軍炮轟大沽口看來，他們軍艦的威力的確很強大。我大清落後了啊。”
咸豐皇帝仰頭長嘆，懿貴妃暗自高興。她高興地是皇上非常的欣賞她，於是，她放開膽量，繼續說：“我大清國民非愚鈍，不過，訓練缺少了一些；夷人非常的智慧，不過，強於訓化，槍炮稍先進一些，所以，他們暫時的狂妄。只要大清重振海防，臣妾以爲泱泱大國定能戰勝丹丸小國。”
“愛妃，朕好高興，你這等的聰明。多年來，你爲后妃，不出宮門，不問政事，何以懂得這麼多？”
懿貴妃答道：“皇上，臣妾少時在家，並不是大家閨秀。爲了生活，蘭兒沒少吃苦受累，一天到晚在外面闖蕩，三教九流皆有接觸，聽他們談起過國家大事兒。再者，入宮以來，雖不問朝政，但皇上與皇后及老六、老七談及政事事，臣妾在一旁仔細聽，聽得多了，當然也有所認識。”
懿貴妃說的都是大實話，雖然這些年她致力於後宮爭鬥，但她對朝政也十分感興趣，她是個有心計的女人，旁聽政事，心中悟出了許多的東西，以前沒有合適的機會表露心跡。今日，是天賜良機，她焉能不牢牢地抓住這大好的時機，好好地表現一番。
咸豐皇帝萬萬沒有想到後宮的嬪妃居然有如此之見解，以前他小瞧葉赫那拉氏了，今日，聽她一語，當刮目相看。咸豐皇帝激動地拉住懿貴妃的纖纖玉手，在自己的手心裡搓來搓去，好像今日才真正認識這位妃子似的。真看不出來，懿貴妃還是個才女，雖然文學修養遠遠不及皇后，但政治頭腦遠遠勝過皇后。
咸豐皇帝頭腦一發熱，便做出了個十分錯誤而荒唐的決定，正因爲這次錯誤而導致了大清史上的鳳騎在龍上的局面。這一決定是葉赫那拉氏的人生又一大的轉折，是她登上晚晴政治舞臺的“酵母素”。
“愛妃，這有幾份奏摺，你學着看看，幫朕減少一些負擔。”
病中的皇上倦於朝政，他竟然把治理國家的重要文件---奏摺。交給了一個後宮的嬪妃，而沒有交到軍機大臣的手裡，這不能不說是愛新覺羅氏奕濘人生的大失誤。
咸豐皇帝說出這句話的時候是一時的衝動，但是這個衝動還是有根源的。其實，這些年來內憂外患，加上身體狀況一天不如一天，憂鬱的天子早就已經厭倦了朝政，但是他又不甘心自動把皇位讓給別人坐。想來想去，他的皇位只能傳給唯一的兒子--愛新覺羅氏載淳。而且多病的天子也想到了自己可能會早逝，萬一撒手歸西，年僅六歲的皇子能挑得起大清的江山嗎？這個問題一直在咸豐皇帝的心裡索繞着。
當然，幼童挑不起大清的江山，小皇子一旦登上寶座，必須有一個十分可靠的人來輔佐他。
誰能盡心盡力的輔佐小載淳呢？恭親王奕忻？不行，他有篡奪皇位的可能性；軍機大臣肅順？更不行，皇權落入外人之手，豈不是更加危險；想來想去，他沒能想出一個合適的人選來。前一陣子，他首先想到了皇后，可是皇后雖然可靠，但她太寬厚、仁慈，政事敏銳力很差；他又想到了葉赫那拉氏，她是載淳的生母，這個女人雖然是女流之輩，但卻有男人的魄力和手腕，也有男人的膽識。但是，這個女人有點兒狠，她行嗎？
這個問題已想了很久，但一直處於朦朧的狀態，今日有了“媒體”，即懿貴妃見地很深刻，深得咸豐皇帝的讚賞。所欲，咸豐皇帝沒有多加考慮，便讓懿貴妃學着看奏摺。
今日懿貴妃語出驚人，咸豐皇帝的心裡爲之一振，把小皇子交給她輔佐，還是大有好處的。一來她會盡心盡力的輔佐自己的兒子，二來她有政治才幹，咸豐皇帝心頭的一塊大石頭落了地。他輕許諾言，竟然釀成了日後的大患。咸豐皇帝在讓葉赫那拉氏學看奏摺的時候，無論如何也想不到，身邊的這個女人野心勃勃，她干預朝政，把持大權，特別是他賓天以後，獨霸清朝政府長達四十八年之久，成爲中國歷史上第二個“女皇帝”。
儘管她一直垂簾聽政，沒有稱過“皇”，但她實實在在是個“女皇帝”。