小李子心領神會，他又湊近幾步，壓低了聲音：“主子，甄班主想進宮探病，他可惦念太后了，他聽說胎兒掉下來，哭的可傷心了。”
西太后直搖頭：“免了吧！免了吧，別讓他再給我添麻煩了。他那個人，嘴上說得好聽，可實際上三妻六妾，他比誰都風流，他能愛我這個半老徐娘嗎！”
“不，主子，甄班主早已休了他的幾位小妾，一心只愛主子您一個人。”
“你彆嘴上粘蜜糖了，他風流成性的男人永遠離不開衆多的女人，我在這兒受罪，他在宮外風流。一想到這些，我就恨得牙癢癢，男人啊，男人，很少有專情的。”
小李子眼睛瞪得渾圓，他不是真正意義上的男人，他當然也不能理解別的男人爲什麼總該風流。他只知道一件事情：無條件得忠誠於主子西太后，因爲西太后能爲他遮風避雨。還能帶給他榮華富貴，他需要西太后這顆大樹。如今，這顆大樹已有人來撼動它了，李蓮英必須奮不顧身，挺身而出來抵抗敵對勢力。
“太后，奴才以爲您不宜退卻，不然的話，她會得寸進尺，踩倒主子的。”
“不怕，她踩不倒我，只怕她要先被踩倒了。”
西太后陰森森的笑着，小李子心領神會，他也露出了陰森的神情：“主子，您的玉體快些康復吧，別讓東風壓倒了西風。”
西太后剛滿月，她真的病了。這次，她患了肝病，高燒不退，一連半個月擡不起頭來。太醫李德立爲西太后診治，他仔細爲西太后瞅了脈，然後心驚膽戰地說：“稟太后，太后所患乃是肝疾，恐怕一時半會兒好不了，太后需要靜心調養。”
一聽這話，西太后有些着急，她已經一個多月沒臨朝了，這些年正是多事之秋，不是四川水患，就是河南乾旱，安徽還發生了大地震，軍機大臣們每天都送來報災的摺子，再不臨朝，朝廷上下就會亂作一團。她急切地問：“李太醫，你不能儘快醫治好哀家的病嗎？朝政實在不能耽擱了。”
李德立連忙跪下來，低頭不語。前幾年，因他沒能醫治好同治皇帝的病，西太后曾重重譴責過他，今日若再醫不好西太后的病，恐怕他的人頭就要搬家了。
“太后，臣無能。臣已經年邁，老眼昏花，無力勝任太醫之責，臣請太后開恩，恩准老朽告老還鄉，頤養天年。”
西太后當然明白李德立的心裡，她換了一副寬宏大度的面孔，說：“起來吧，你不必擔心什麼，哀家也沒有怪罪你，只是想讓你儘快治好這肝疾，哀家在後宮躺不住啊！”
太醫李德立被西太后的精神所打動，他感動地說：“太后請放心，臣一定盡心盡力醫治太后疾病，請太后儘快臨朝。”
聽說西太后真的病了，東太后也萬分焦急，皇上載湉才十歲，他還是個孩子，萬一西太后一病不起或有個什麼三長兩短，東太后不知依靠誰纔好。又聽說西太后心急如焚，想盡快臨朝，東太后也真的有些感動了。她憑心而論，這些年來大清朝的天是西太后撐着的，西太后的政治才能與魄力，她東太后自愧不如。這一次，西太后患了肝病，東太后又急又心疼，她每隔兩日便要到長春、宮探病，她希望西太后早一天康復起來。
這時是光緒六年九月，慈安東太后四十三歲，雖然兩宮太后垂簾聽政已經多年，但她的政治經驗十分睏乏，與當年沒什麼兩樣。她生怕西太后把朝廷重擔撂給她一個人，那樣，她將無法處理好朝政。
“妹妹，你要儘快好起來，聽老六說摺子都積了一大堆，多急人呀！”
西太后小產後尚未恢復元氣，這兒又患了肝病，她真的非常虛弱。她的臉上一絲紅潤也沒有，臉色就像茶水一樣黃。她輕輕地嘆了口氣說：“姐姐，我心裡比誰都急呀，大清朝正值多事之秋，皇上年幼，朝臣勾心鬥角，洋鬼子時刻窺視我大清河山。我恨不得快快好起來，我也不忍心把這個爛攤子推給姐姐啊！”
說到這裡，西太后竟落下幾滴眼淚，東太后見狀連忙安慰她：“妹妹的心事我比誰都清楚，從辛酉事變到後來的罷免老六，從鎮壓民賊到收回新疆，妹妹你對大清朝的確進了力，也盡了心，大清的列祖列宗會感激你的。”
“唉，姐姐說的我很慚愧，我一個女人家要與洋鬼子鬥、與奸黨小人鬥、與民賊亂黨鬥，還要與天都，與地鬥，我實在撐的好累啊！”
說到這裡，西太后也許是真的太累了，她“嗚嗚”哭了起來。東太后上前一步，溫和的拉住西太后的手，安慰她似的說：“你的這些苦，我全看在眼裡的。前些日子，我對妹妹要求嚴了些，請妹妹千萬不要記恨我，我也是爲妹妹好啊！”
東太后指的是譴責西太后風花雪月一事兒。西太后的臉猛地一下子紅了起來，但是，她馬上遮掩住了。她靠在東太后的肩頭，羞愧地說：“妹妹我一時糊塗，讓姐姐擔心受怕了，我心裡真的感到過意不去，還請姐姐原諒我。”
東太后見西太后說的很誠懇，她還能追究什麼呢！東太后貼在西太后的耳邊小聲說了些什麼，只見西太后又垂下了頭，東太后溫和地拉住西太后的手，安慰似的說：“都過去了，以後誰也不去提它了。我們都已四十多歲，若先帝在世的話，我們的皇孫早該喊皇奶奶了，只可惜——”
東太后哽咽着，她說不下去了。一想到早逝的同治皇帝，西太后也兩眼淚漣漣，她用錦帕捂住臉、抽泣起來。李蓮英見狀，他帶着哭腔勸慰道：“母后皇太后，聖母皇太后，請節哀，保重玉體。”
西太后抹了把淚，說：“姐姐，我們的命太苦了！二十年前，咸豐爺撒手歸天，當時，我們才二十多歲呀，一副爛攤子留了下了，肅順那老鬼囂張至極欲吞掉幼帝，多虧你我聯手滅了肅順之流。先帝親政不久，便隨他父皇而去。當年，皇上載湉才四歲，這些年來，我實感到太累，我真想好好休息一下，令人心煩的朝政，我處理夠了。”
東太后聽罷，她未多加思索便輕信了西太后的話，她感慨萬分，說：“妹妹，你爲大清鞠躬盡瘁，天知、地知、先帝知、咸豐爺知、我也知。我們大家感激不盡，大清臣民感激不盡。”
西太后見自己已套住了善良的東太后，心中暗喜，她表現出少有的溫和，幽幽怨怨地說：“我爲大清所付出的一切，誰能理解呢？”
“我理解，妹妹的苦與愁，我最瞭解。”
“可惜，咸豐爺看不到今天了。當年，他對我蘭兒還提放三分。”
一提及“提防”之事，東太后不由得想起了二十年前的事來。當年，咸豐皇帝臨終之時曾交給她一個小紙條，上面寫着一行小字：“某如恃子爲帝，驕縱不法，卿可按祖宗家法治之，特諭。”
二十年來，紙條保存完好，只不過東太后從未想過對西太后“家法治之”。
今日，西太后提到咸豐皇帝對她戒備三分，東太后真爲西太后叫屈。二十年的事實告訴鈕鈷祿氏，西太后雖然驕縱、攬權、專橫、淫靡，但那拉氏最終沒有做過女皇，她撐着的是愛新覺羅的大清江山。
一生善良、終生糊塗的鈕鈷祿氏此時犯下了她一生中最不應該犯的錯誤，她脫口而出：“咸豐爺若能看到今天，他也會感激你的。當年，皇上的確懷疑過你，他賓天之前還交給我一個紙條，二十年來，我從未想過使用它，明天，我把它找出來，當着你的面燒了它，我們姐妹再沒有顧忌了。”
西太后大喜，她二十年來的一塊心病終於沒有了，壓在她頭上的那塊大石頭就要搬走，她幾乎歡呼雀躍。
“姐姐，什麼紙條？”
西太后故作驚訝，東太后談談地一笑，說：“一切都已經成爲歷史，這一頁，明天就掀過去了。”
第二天，東太后果然拿出一個紙條來，西太后展開一看，氣得她臉色鐵青。這分明是咸豐皇帝的親筆御書，足以證明咸豐皇帝對她葉赫那拉氏“愛”到怎樣的程度。
西太后淚水涌出，哭泣道：“咸豐爺呀，我蘭兒就這麼讓你不放心嗎？你竟如此提防我！”
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東太后安慰着說：“妹妹別哭了，咸豐爺當年偏信肅順，才作出這等的糊塗事來。今天，我把它燒了，足以證明我對妹妹的坦誠吧！”
說罷，鈕鈷祿氏親自動手燒了那紙條。火舌從東太后手中飛來飛去，灰燼落到青磚地上，西太后“呼”地一下子站了起來，灰燼被吹散一地，她的臉上掠過一絲陰險的奸笑，她在心裡暗暗詛咒：“鈕鈷祿氏，你這個淺薄俗婦，你的陽壽將盡，我那拉氏若不除掉你，說不定哪天，你又要挑唆我。