同治皇帝明白西太后指的是當年承德八大臣專橫跋扈，欺負他們孤兒寡母之事。他點了點頭，說：“若不是兩位額娘力挽狂瀾，恐怕肅順早就竊取了江山。”
西太后欣慰地說：“皇上明白就好。這十二年來，我和你皇額娘垂簾聽政，吃得苦、受得氣，你全看在了眼裡。不過，一切都已過去，如今國家太平，皇上典學有成，我們倍感欣慰。我們只求你能做一個勤政愛民的君王，克勤克儉，勵精圖治，也不枉我們這十幾年來的辛苦教導。”
一番話說得同治皇帝感激涕零，他沉默無語以示牢記在心。東太后默默地注視着西太后，她發現西太后的臉頰微紅，溫和之中有一絲失意之神情，東太后心裡想：“瞧你說的多麼人情在理，且不管你那拉氏說的是不是真心話，只要你能順順當當地歸政，皇上能順利地親政，我還有什麼話可說。我這十幾年來的忍辱負重，不就是盼望今天的到來嗎？”
於是，東太后應和着西太后，也說了一句：“皇上，你額孃的話應牢記在心，親政後，皇上一定要勵精圖治，勤政愛民，水藻我大清江山繁榮昌盛。”
同治皇帝堅定的說：“兩位額娘請放心，兒一定不會讓你們失望的！”
兩宮太后對視了一下，她們微笑着點了點頭。
同治十二年正月二十六日，溫暖的陽光普照大地，地上的積雪正在融化。這日，天氣格外晴朗，一大早，西太后便起身，讓李蓮英爲她梳個漂亮的髮式，她換上一身嶄新的朝服，準備登太和殿接受羣臣的朝賀。從她的手上締造出一代君王，葉赫那拉氏覺得很榮耀。
李蓮英猜讀出了主子的心思，他不失時機的逢迎主子。
“主子，您今天精神格外飽滿，這一梳洗打扮一下，主子看起來更像女菩薩了。等一會兒，王公大臣們朝賀主子時，他們一定會驚慕主子的芳容。”
“不，不，主子漂亮的很，主子您容光煥發、楚楚動人，不但一點兒也不老，反而顯得很年輕，就連皇后娘娘都比不上主子的容姿。”
西太后催促道：“別耍貧嘴了，快準備起轎上殿吧，今天是個大喜的日子，你放規矩點兒，回頭說不定皇上還有賞錢。”
李蓮英油腔滑調地應了一聲：“嗻。”
當兩宮太后落座後，同治皇帝頒發聖訓：“諭內閣，朕受皇考文宗顯皇帝託付之重，事事多艱。仰賴慈安端裕皇太后、慈禧端佑皇太后垂簾聽政，簡任親賢，勵志圖治。十餘年來，盛德豐功，超邁年古。朕仰蒙慈蔭，得以及時典學，日就月將，茲復渥被聖慈。命朕躬親大政，孽孽以敬天法祖、勤政愛民爲念。仔肩至重，深俱弗克負荷。惟有恪遵訓諭，兢兢業業，上稟祖宗締造之艱，下慰中外臣民之望，用以抵承家法，仰答慈恩。……”
羣臣恭聽聖訓，口呼萬歲，太和殿裡一片歡呼：“皇上萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“母后皇太后聖母！聖母皇太后聖明。”
恐怕呼聲最高的要數恭親王奕了，他一大早便帶領王公皇族及大學士、六部、九卿文武官員恭候於大殿。今天，他好興奮，十二年了，大清的皇權被葉赫那拉氏獨攬，他恭親王戰戰兢兢地做人，生怕一不小心觸怒了西太后，招致殺身之禍。
今天，他終於可以喘口氣了，大清的龍椅上坐的是自己的皇侄兒，龍椅旁邊不再有道紗屏，紗屏後不再有威嚴的西太后，西太后不再發號施令。
他此刻簡直叫欣喜若狂。所以，恭親王長跪不起，一個勁兒地高呼：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
一言不發的西太后面帶溫怒，她悄悄地對西太后說：“姐姐，你瞧，老六今天有些不正常，怕是他的精神有些問題吧。”
東太后溫和地說：“皇上親政，老六心裡萬分高興也是情理之中的事兒。老六今天的神情已明確地告訴我們：他對你我垂簾聽政早已不滿，只怕日後他翅膀硬後悔踩我們。”
西太后面帶不悅，她早已料到同治皇帝大婚之後便會來要權。只是這一天真正到來後，她難免會難以接受。
就在西太后熟悉同治皇帝經常出宮逛妓院的同時，同治皇帝不幸地發現，由於自己的放縱，他染上了一種奇怪的病。大清的皇帝陷入一種深深的不安之中。
同治十三年初秋，紫禁城沉浸在一片歡樂之中，因爲十月十日是慈禧西太后的四十壽誕，人們準備好好地慶賀一番。特別是圓明園中途停工，同治皇帝與慈安東太后、恭親王奕、醇親王奕繯等人總覺得很對不起西太后，所以，趁西太后大壽之機好好的熱鬧一下，也算是一種安慰與補償吧。
這幾日，西太后的心情格外的好，雖然四十壽辰沒能住進圓明園，但兒子同治皇帝的舉止行爲讓她無可挑剔，載淳表現出孝順與恭恭敬敬的樣子，他一心撲在母親身上，使得西太后眉開眼笑。
李蓮英查出皇上近幾個月常微服出巡逛煙花巷，這可不是件好事。本來，西太后一聽說此事，她就想嚴肅地警告皇上，以後不能讓他任着性子胡鬧。可是，這半個月來，爲慶賀西太后的四十大壽，同治皇帝的確表現的很出色。作爲母親，西太后的心軟下來了，她對心腹太監李蓮英說：“皇上這些日子疲勞慶典之禮，人都憔悴了許多，哀家實在不忍心指責他了，等以後再規勸他吧。”
小李子滿臉堆上笑容來：“主子，皇上有您這樣的慈祥的母親真幸福，奴才從小離開親孃，從來沒享受過這般疼愛。”
“就你嘴巴甜，只要你好好孝敬我，我會像你親孃一樣疼你。”
小李子受寵若驚，他“撲通”一聲跪在了西太后的面前，恭恭敬敬地磕了三個響頭，口呼：“太后猶如小李子的再生父母，奴才一定盡心盡力孝敬太后。”
“起來吧，快去內務府問一問，壽辰喜宴準備得怎麼樣了，再過三天，慶典活動就要舉行，皇上賞賜王公大臣、滿蒙貴族全入宮共進喜宴。粗略算一下，估計有二百八十多人，這喜宴可要準備得豐盛一些。”
小李子歡快地叫了一聲：“嗻。”
三天很快過去了，西太后迎來了自己的四十大壽，皇宮裡到處張燈結綵，人人喜氣洋洋，就好像過大年。十月初十上午，同治皇帝身穿嶄新的龍袍，駕臨長春、宮向生母西太后致賀。西太后滿面春風，雙手攙着兒子，樂滋滋地說：“皇上，額娘今日好高興。如今國泰民安，四海昇平，皇上聖明，這都是列祖列宗積得陰德。”
“額娘，兒能有今日，全靠額孃的輔助與教導。”
“只要皇上穩坐大清的江山，全國上下無災無害、黎民百姓安居樂業、額娘也就放心了。只是有一件事總讓額娘惦念。”
“什麼事兒！”
西太后笑逐顏開，拍着兒子的手說：“額娘急着抱皇孫呀！”
同治皇帝一聽，白皙的面龐微微紅了一下，他貼在母親的耳邊悄悄的說：“皇后已經有喜了。”
西太后的臉上掠過一絲的不快，但她立刻掩飾住不快，故作驚喜的說：“太好了，皇后喜事兒幾個月來？”
“才三個月，明年春天才能生。不過，朕好高興，朕也要做阿媽了。”
西太后又問了一句：“那惠妃等人呢？皇上總該寵幸她們，尤其是小惠妃，她嬌小玲瓏，多麼可人呀！”
同治皇帝眉頭一皺，西太后一看，連忙岔開了話題，她不會讓一個惠妃擾的他們母子不安。西太后企圖擡高惠妃在宮中的低位，只不過是想借此打擊一下她不喜歡的皇后阿魯特氏，如果達不到這個目的，西太后絕對不會因惠妃影響母子感情的。
“皇上，王公大臣早該進宮了吧？”
一句話提醒了同治皇帝，他點了點頭，說：“額娘，今日事您的壽辰，兒子諭令內務府安排好喜宴，今日兒要親自爲額娘斟酒，以盡孝心。”
西太后樂的合不攏嘴，她將要在衆皇親及文武重臣面前抖威風了，大清的天子親自爲她奉上酒杯，這是多麼榮耀的一件事兒啊！
慈寧宮裡，慈祥西太后端坐在正座，同治皇帝率恭親王、醇親王、淳親王、慧親王等貝勒、貝子、公、卿等人向壽星西太后三叩頭，然後，同治皇帝親手爲母親奉上酒杯，口呼：“祝慈禧端佑康頤皇太后福如東海、壽比南山！太后千歲、千歲，千千歲！”
衆王公大臣附和道：“太后吉祥！太后千歲、千歲、千千歲！”
西太后笑眯眯地說：“謝皇上隆恩！”
又轉向衆王公大臣，說：“衆愛卿免禮平身！”
慈寧宮裡歡聲笑語不斷、歌聲繚繞動聽，同治皇帝諭令二品以下朝臣於午門外行賀禮，二品以上皆在宮裡共享喜宴。到了下午，同治皇帝親率王公大臣至鍾粹宮，逢迎慈安東太后，兩宮太后將在漱芳齋共進晚膳，晚膳後，點燃焰火、禮炮、慶賀活動將達到高潮。