馬車隊又繼續向西北方面疾駛，到了午後，西太后覺得飢腸轆轆了，她令車子停下。
“小李子，該用午膳了，早上匆匆忙忙上路，大家都沒吃東西，讓人、馬全停下吧”
離開皇宮時，李蓮英令小太監急奔御膳房，裝了一口袋吃的。西太后一說餓了，他也覺得該吃些東西了。李蓮英令幾位太監打開口袋一看，他不禁失望了：口袋裡除了一些黃瓜、土豆、冷饅頭、番茄、生肉外，沒什麼好吃的了。
李蓮英認得其中一個小太監是御膳房的人，他的臉一沉，道：“該死的奴才，讓你們多帶些吃的，好吃的東西呢？”
說着，他狠狠地打了御膳房小太監兩巴掌，小太監捂着臉說：“沒，沒，沒什麼——沒什麼好吃的，宮——宮中不吃剩菜，每——每天買新鮮的吃，今天，天那麼早就出宮了，到——到哪兒弄吃——吃的呀。”
本來，小太監就有些結巴，這一緊張，他更說不出話來了，氣的李蓮英踢了他三腳：“滾，快去找些木柴來，把菜洗乾淨了，做的好吃些。”
“李——李公公，這荒郊野外的，沒油沒鹽，怎麼燒好吃的菜呀！”
小太監說的也對，李蓮英對二總管崔玉貴說：“崔公公，你帶幾個公公到附近看一看，若見到民戶，向他們買些油鹽，再買些雞蛋、鮮魚、大米、麪粉之物。銀子不用愁，上路時，我從內務府拿了不少銀子。兵荒馬亂之際，物品可能會貴一些，你儘量討價還價便是。”
“嗻”
崔玉貴走了，他也不想留在這兒，等一會兒皇上若看見他，還不撕了他！
半個小時後，崔玉貴哭喪着臉回來了，他兩手空空：“李公公，附近只有一個個小村莊，不過三五戶人家，我們敲了幾個家，連一個人影兒也沒有。”
“都死到哪兒去了？”
“可能都逃了吧！你瞧，這一路上多少逃難之人。”
“沒用的東西，家裡沒有人，屋裡的東西只管拿，還能省下一些銀子。”
“我們都翻遍了，連一塊山芋幹也沒有。”
小李子無奈，他只好來西太后面前如實稟報：“老佛爺，午膳湊合一頓，晚膳豐盛些，好嗎？”
西太后真餓了，她迫不及待的說：“快去燒飯吧，菜裡多放一些肉。”
“老佛爺，就一小塊豬肉，還不到一斤。”
“那就燒一道葷菜，哀家和皇上吃，皇上及其他人吃素菜吧”
“嗻”
午膳總算應付過去了，皇后和其他嬪妃、大阿哥、端王等人只吃上一小碗燒土豆，氣的大阿哥直嚷嚷：“這叫午膳嗎？我吃不下去！”
他父親載漪連忙制止兒子，不讓他發牢騷。西太后皺了皺眉頭，說：“傅攜呀，這不比宮裡，你就忍一忍吧，等到了懷來縣，老佛爺讓你吃個夠、”
“什麼時候能到懷來縣？”
“閉上嘴，小孩子多嘴多舌的，真令人心煩。”
西太后一發火，傅攜不再敢說話。午膳後，西太后覺得有些睏乏，她像休息一會兒，便令馬車躲進林子裡。誰知她剛想打個盹兒，只聽得炮聲震天，嚇得她猛地坐了起來：“怎麼了？”
“回老佛爺，洋鬼子的炮在轟炸北京城，依臣來看，此地不宜久留。”
載漪的聲音都有些發抖，載勳也來勸告：“快走吧，說不定一會兒洋鬼子能追來，再不走就來不及了！”
西太后扶着李蓮英的手，艱難的起身，顛簸了一上午，她覺得渾身上下骨頭都散了架似的，她對隆裕皇后說：“親爸爸好累，上了年紀了，不比你們年輕人。”
隆裕皇后鼻子一酸，她幾乎都要哭出來了：“親爸爸，這道路起伏坎坷不平，孩兒覺得撐不住了！”
“忍着點吧，晚上睡個好覺。”
一行人繼續向西逃命。
到了夜幕降臨的時候，西太后簡直直不起腰來，她半靠半躺在馬車裡，雙腿浮腫，臉色蒼白，口渴難忍。李蓮英令馬車停下，所有的太監、宮女都累的趴在了地上，幾十個人，誰也不願意多說一句話。
西太后擡頭望去，四周陰森森的，遠處連一點燈光也看不見，她有氣無力的問：“附近沒有村莊嗎？”
李蓮英強打精神，起身回答：“好像沒有。不過，老佛爺別擔心，奴才這便差人去打聽一下，今晚一定讓老佛爺睡個好覺。”
西太后淒涼的說：“逃難在外，怎麼也不比在皇宮啊？”
李蓮英塞了幾兩碎銀子給兩個小太監，他叮囑道：“就是跑斷腿也要給老佛爺找個舒適的行宮，找不到的話，就別回來見我了。”
兩個小太監明白，玩不成任務，李公公繞不過他們。他們拖着沉重的步子向遠處走去。還好，走了約四五里地，找到了一個村莊。村裡的年輕人都跑光了，有一戶人家剩下一對老夫妻，老翁打量着兩位太監，他問：“你們是宮裡的吧！”
兩位小太監不由得吃驚，他們沒有回答，老翁說：“我的二兒子也在宮裡當差，他和你們的模樣差不多。”
兩位小太監彷彿遇到了親爹孃，他們拉着老翁的手說：“你兒子在那個宮？”
“不知道”
“他叫什麼？”
“二狗”
“大名叫什麼？”
“他走的時候就叫二狗，到了宮裡叫什麼，我可不知道了？”
“走了幾年了？”
“十年”
“一直沒消息嗎？”
“頭兩年捎回些銀子，這六七年沒有消息了。”
老翁黯然傷神。小太監不知道該安慰些什麼，一位太監說：“老爺，今晚有位貴人能住在你家嗎？”
老翁一怔，他馬上明白了過來，他張着嘴巴，吃吃的說：“是老——佛——爺，還是——皇上？”
另一個太監默默地點了點頭：“都來！”
“呀，我這四壁透風，老佛爺那嬌體能受得了嗎？”
“逃難路上，只好忍受了！”
老翁、老嫗欣喜若狂，他們連聲說：“我們這便做飯，老佛爺、皇上駕臨，可不能怠慢了。”
一位太監叮囑了一句：“別聲張！”
老翁喜滋滋的說：“這個，我懂！”
西太后昏昏沉沉的到了老翁家，她一踏進門坎就看見屋裡那張破舊不堪的牀，她真想一下子撲到牀上，好好睡上一覺。
可是，好多眼睛盯着她，她只好正襟危坐。一對貧寒老夫妻跪了下來：“草民及糟糠拜見老佛爺！”
西太后一聽，心裡有點樂了：“咦？村中老翁還知道稱老伴爲‘糟糠’，看來此人識幾個大字。”
“免禮平身！”
“謝老佛爺！”
“哀家及皇上、皇后今晚在此借宿，打擾你們了。明天讓李公公多給你們一些銀子。”
老夫妻直襬手：“不，不，這是我們的榮幸，老佛爺千萬別提什麼銀子。”
老嫗低聲答：“夏糧已經吃完，秋糧尚未收穫，不過，家中養了兩隻老母雞，剛纔已煮進鍋裡，老佛爺不嫌棄的話，就喝雞湯吧！”
“太好了！”
西太后脫口而出，她沒想到逃難的路上還能喝上鮮美的雞湯。果然，不到半個時辰，雞湯端了上來，西太后顧不了威嚴，她扯下一條雞大腿，津津有味地吃着：“這雞湯怎麼做的，這麼香！”
老嫗笑着說：“白水煮雞加點鹽，這是原汁原味兒。”
西太后很快吃完了一條雞腿，她喊道：“小李子。”
“奴才在！”
“把剩下的端給皇上、皇后吃。還有，讓御膳房的公公學着點，以後回了宮，哀家還想吃這種雞。”
小李子暗笑，他心想：“老佛爺，您天天在宮中山珍海味吃麻嘴了，宮中哪兒一道菜不比這好吃。”
西太后打了個飽嗝，她伸了個懶腰，人知道，她該就寢了。老嫗怯怯的問：“老佛爺，我家就這麼一張牀，委屈老佛爺了！”
“恩，不錯，不錯。可是，皇上、皇后睡哪兒？”
“隔壁鄰居家也只有一張牀，皇上、皇后可以睡過去，可是，其餘的人就要打地鋪了。行嗎？”
“可以，可以，總比睡樓天地裡好吧！”
西太后太乏了，她一上牀便打起了呼嚕。老嫗悄悄的說：“老頭子，老佛爺的鼾聲比我的還要響吧！”
老翁貼在老嫗耳邊說：“沒你打的好聽！”
老兩口‘撲哧’一笑。
“喔喔喔……”
天還沒亮，公雞便扯着嗓子叫開了。幾十年來，西太后身居皇宮，她那裡聽到過着響亮的雞鳴，她再也睡不着了。
西太后剛翻身，蜷縮在她牀尾的李蓮英便醒來了。
“老佛爺，怎麼睡不着了？”
“雞鳴太吵人，睡不着。”
“早膳想用些什麼？”
西太后悽慘的說：“他們家有什麼？”
小李子笑了笑：“對啊，首先應該問一問他們家有什麼可以吃的？”
老嫗悄悄地走了進來，她笑眯眯的說：“老佛爺，夜裡睡得好麼？”
“還好”
西太后盯着老嫗看，老嫗不解，問：“老佛爺看什麼呀？”
“這件衣服很好，能賣給哀家嗎？”
小李子不解，他心想：“這老嫗的衣服又髒又破，買它幹嘛！”
西太后說：“哀家想留個紀念。落難時曾在你這兒住過，日後回了宮，也留個念想。”
老嫗爲難的說：“我就這一件衣服啊？”
“這不用擔心，哀家隨身帶了幾套，送你一套好的。”
“這可不敢”
“沒什麼，你儘管穿哀家的衣服，都是些上等的絲綢，沒人敢治你得罪。”
小李子猛地明白了：原來西太后生怕路上遭劫匪，用絲綢衫換一件破爛衫，路上安全些。
吃過早飯，西太后不敢耽擱，她生怕洋人會追過來，於是，又匆匆西行。如此艱辛跋涉又兩天，到了七月二十三日，他們終於抵達出京後的第一個接駕縣城——懷來縣。