紀澤揉着眼睛，一副大夢初覺，睡眼惺忪的樣子，中，驀地瞧清楚了眼前這和藹可親的看着他的那人是誰。
“父皇！”他驚叫一聲，忙着要起身行禮。
“你有傷在身，就不必多禮了。”曾皇用手按住了他，又爲他重新掩好了被角，“怎麼樣，傷口還痛嗎？”
曾紀澤表現出得到父親關愛之後的欣慰表情，卻又不留痕跡的細心觀察着皇帝的眼神與表情，試圖從中看出更多的端倪。
“小小槍傷而已，沒什麼大不好的，咱曾家的子孫，怎會一點小傷就叫疼呢。”曾紀澤大言不慚，在老爹面前要表現出剛強的樣子，全然忘了剛中槍時那種痛不欲生的感覺。
“好好，不愧是朕的兒子。”曾皇讚賞不已，撫須而笑，但眼神轉眼一變，似是隨意的問道：“紀澤，可有抓捕到那刺客。”
“這個，抓是抓到了。”曾紀澤的表情有點不自然。
曾皇看在眼裡，又進一步問：“那有沒有審問過，到底誰是幕後主使？”
曾紀澤沉默不許，少頃，道：“那刺客嘴硬的很，用了多遍刑也不肯招，兒臣將他就地處決了。”
“什麼？”曾皇吃一驚，臉上的青筋又開始抽搐起來，樹皮般的皮膚正如蛻皮之蛇那佈滿褶皺的舊皮，緩緩蠕動着，看起來有點讓人毛骨悚然。他怒道：“朕之龍城腳下發生如此大案，你怎能不將刺客交有司辦理便敢擅自處決呢，豈非太過自作主張！”
“兒臣……兒臣也沒想那麼多。”曾紀澤面露惶然之色。“兒臣只是見那人死不肯招供。心中憤怒難當。一時怒火填胸便下了殺手。兒臣擅作主張。確實不該。還請父皇恕罪。”
曾皇地臉色越來越難看。兒子地隱瞞讓他疑心重重。而這種心又如油一般。助長了惱怒地火焰。使之成爲不可撲滅地烈火。迅速地將這具蒼老地身軀襲捲。於是他將袖中那封血書拿出。丟在了曾紀澤面前。冷冷道：“既是刺客死不肯招供。那這份認罪書又是從何而來？”
“哼！”曾紀澤心中暗自得意。但他很快裝出震驚之狀。驚詫了半晌。卻纔一躍跳下牀來。跪伏於地。向曾皇泣道：“父皇。兒臣確實做了些不妥之事。但請父皇以大明江山社稷爲重。就要再深究了。兒臣寧願受父皇之罰。”
曾紀澤一副大義凌然。要以一己之力扛下萬斤重擔地樣子。表面上是勸諫。但實質上卻更加促使了曾皇必查之心。
果不其然。曾皇一改那副慈父之狀。聲音顫抖。卻又充滿了冷酷。沉聲道：“你老實跟朕說。這件刺殺之事。是不是湘王幕後指使。”
曾紀澤等地就是這句話。繞了那麼多地彎。爲地就是將曾皇引入他佈下地陷阱。
“這，這……”曾紀澤惶恐無措，不知該如何回答。
“你如果眼中還有朕這個父皇，就給朕如實回答！”曾皇急不可待，一聲怒吼。
曾紀澤爲之一震，神色間似爲曾皇的震怒而恐懼，沉默猶豫了片刻，他遺憾的嘆了一聲，“既然父皇執意要問，兒臣豈敢隱瞞。不錯，這份認罪書確實是那刺客交待，兒臣知道這結果時，起先也非常震驚，但細細思來，又覺九叔不可能這麼無情，兒臣畢竟是他地親侄子啊，一家人怎麼能害一家人呢。”
曾紀澤繪聲繪色的說着，口口聲聲把這“一家人”看得非常的重，曾皇雖怒容滿面，但也微微點頭表示讚許。
“所以兒臣就想，那刺客多半乃是敵國派來地奸細，做下這等陰謀，不單爲了刺殺兒臣，還爲了離間我們叔侄感情，好叫咱們自相猜忌。兒臣便想這事若是傳揚出去，必是弄得滿城風雨，人心浮動，兒臣爲使大局安穩，便不經父皇允許，自作主張將那刺客殺了。”曾紀澤目光投向曾皇手中的血書，“至於這份供詞，兒臣本也想毀去的，卻不料父皇體恤兒臣，會忽然前來探望，唉——”
這就是曾紀澤的計劃，藉着這一次地刺殺事件，將髒水潑給他的九叔湘王。
自大明創立以來，湘王所作所爲無不爲一己私慾，屢次三番的破壞着大明日興的局面，而四川叛亂正是這種表現的巔峰。這些事，曾紀澤看在眼裡，無一日不深惡痛絕。但一直以來，他爲了顧全大明內部的團結，只能一忍再忍，直至忍無可忍。
他很清楚，湘王不除，則大明永無安寧之時，時有倒懸之危。當他在濟南決心撕破叔侄和和睦地僞裝，參奏湘王之時，他就已經決心剷除曾國，而這場意外的刺殺事件，正好給了他採取第一步行動地絕佳機會。
曾紀澤是一個很善於把握機會的人，他做到了。現在，曾皇在聽完他這一番“義薄雲天”地述說之後，心中已經毫無慮的相信，策劃這場刺殺他心愛長子
的幕後主使，就是他那位一直信賴的九弟。
而促使曾皇深信不的，不僅僅是曾紀澤所演的這場戲，更是曾國那種心狠手辣，爲達目的不擇手段的貪婪暴戾的性格，正是這種性格，合理的解釋了他緣何能不顧血脈親情，對親侄子下殺手的逆倫之理。
手中的那張紙已被那雙粗糙的手攥成了一團，皺紋斑斑的手背上，青色的血管誇張似的脹突着，他已將全身的力氣用在了手上，彷彿手中的那團紙就是他那可恨的九弟，而他則恨不得能立刻掐死他可惡的弟弟。
“父皇，所幸兒臣有驚無險，爲了江山社稷安穩，就當什麼事都沒發生過吧。”曾紀澤繼續演戲，越演越誠懇逼真。
曾皇騰地站將起來，踱步於這沉寂的房中，臉上之色是陰晴不定，面部的肌肉時而鬆馳，時而又抽扭成一團。曾紀澤偷眼觀察，知其現下心如火焚，定是倍受煎熬。
“父皇，九叔他執掌西軍數十萬人馬，門生故吏遍及朝廷內外，父皇若是追究起來，這大明豈不是將陷入一場腥風雪雨之中嗎。如此，只能是令仇者快，親者痛呀。”曾紀澤進一步把湘王釘在主使者的十字架上。
曾皇停下了腳步，聽了這幾句話時，在這寒冬之時，他竟是額頭滴下了汗珠，顯然曾紀澤這話並不是危言悚聽。
“唉——”他仰天長嘆了一聲，幽幽道：“不想國他竟會如此滅絕人性，這都是朕多年來縱容他的呀，朕之錯也，朕之錯也。”
他說這番慨嘆之言時，整個人都彷彿老了幾歲。憤怒之後，他整個人彷彿耗盡了力氣，形如虛脫一般，搖搖晃晃站立不穩。
“父皇。”曾紀澤一躍而起，單手扶着他的老爹坐下。
曾皇撫其背，一臉的愧色，歉然道：“紀澤呀，難得你胸社稷，一心爲咱曾家地江山着想。這般重擔扛在肩上，委屈你了。”
“這都是兒臣理應承當的責任，怎敢說是委屈。未能早日感化九叔，使他懸崖勒馬，兒臣尚覺自責不已，現在讓父皇龍心不安，更是兒臣不孝。”曾紀澤又演起了孝子，但那話中藏的意思卻是說他那九叔已無可救藥，老爹你就甭打算以情動之了，總之想辦法除之就是了。
“你大度可以，朕卻饒不了湘王，若是再不對他採取手段，說不定他下一次膽大包大，要加害的就不是你，而是朕了。”曾皇斬釘截鐵的說，表明了他的決心與態度。
曾紀澤聽之心中暗喜，便藉機道：“九叔他於國有功，之所以膽大妄爲，驕橫無忌，無非是手中握有大權而已。
若是能漸漸削其手中之權，以國法嚴行約束，他自然也就心有畏懼，不敢在肆意妄爲了。”
曾皇點頭道：“吾兒所言不錯，不過此事還得徐徐圖之，就他那狗脾氣，逼急了什麼事都有可能做出來。”
“父皇英明。”曾紀澤忙讚頌，“兒臣以爲如今四川叛亂便一個好時機，父皇可以此爲藉口，親下一道旨嚴加斥責九叔，使其心有畏懼，而後再下旨調湖北、湖南駐守之西軍入川增援，如此一來，則名正言順，九叔必不敢再抗旨。待西軍一離此兩省，父皇便可趁機以增防之，調御林軍入此兩省。如此，朝廷則可順理成章的削其轄境了。”
曾皇撫須沉思，似有慮，道：“御林軍總計不過五萬，其中三萬已北上河南，如此若再調撥去地方，那京城豈非無兵鎮守了。”
“京城四面皆有重兵駐防，其實是穩如泰山。如果父皇不放心，兒臣在江浙等地有剛剛徵訓的一萬新軍，原準備編入東軍，即刻北上攻打太平天國。但現下天寒地凍，用兵不利，這一支人馬也暫時用不上，父皇便可將他們編入御林軍中，拱衛京師吧。”
這話看似是甚至有道理，但仔細一看，其中是頗有忌諱，曾國藩還不糊塗，立時便又有所猶豫。
“這些人馬兒臣才募集不過三個月，不光訓練不足，連主將也未及任命，戰鬥力確實是有點差了。兒臣也只是提個建議而意，父皇可酌情考慮一下。”曾紀澤這話是告訴他老爹，這支人馬雖然是出自他東軍，但也僅僅是掛了個東軍之名而已，他還未來得及加強自己這支軍隊地控制力。
這話便令曾皇放心了不少，但他卻不知這支人馬中下級軍官，以及高層的副職軍官，基本都是黃浦系出身，再加上東軍內部的特有的訓導制度，這支三個月軍齡地軍隊，其忠心於曾紀澤的程度，絲毫不亞於那些百戰老師。
這是曾紀澤給他老爹佈下的一個陷阱。不過，儘管如此，曾皇還是沒那麼容易答應的，他點頭道：“這事朕容朕再考慮考慮吧。”