說意大利藝術大師兼發明家達奇最早進行了關於計，而荷蘭物理學家科尼斯雷爾則成功的製造了人類歷史上第一艘能夠潛入水下，並能在水下行進的“船”。
其後百餘年間，潛艇的發展緩慢。但１8紀到１9紀間的一系列戰爭，很快促使了潛艇這種新式艦廷的飛速發展。從美國獨立戰爭時的“海龜”號，到拿破時代的“鸚鵡螺”號，再到美國內戰時的“亨萊”號，潛艇的發展十分迅速。
然而一直制約潛艇應用的驅動難題，直至蒸汽動力出現以後，才使潛艇的設想變得現實起來。
在這一方面，法國人走在了前面，他們在兩年前建造了一艘名爲“潛水員”號的潛艇，第一次使用了一部功率爲80馬力的壓縮空氣發動機作動力，能在水下航行3水時。儘管其動力裝置有了質的飛躍，但由於潛艇在水下時蒸汽機需要的空氣無法保障，並且穩定性很差，故其最終以失敗而告終。
世界上大多數的科技進步，都是站在前人肩膀上才成功的，而曾紀澤的優勢就是他有一架梯子，可以直接越過那些尚未出現的巨人，走在時代的最前沿。
在算好了時間之後，曾紀澤通過駐法國的領事館，成功的將“潛水員”號潛艇買下，並將該潛艇的設計者薩姆朗，以及他的設計團隊聘請到了中國。
曾紀澤給這位失意地設計師許以高額的研究費用，和相當可觀薪金，使他和他的團隊願意留在中國，爲船舶製造局繼續進行潛艇的改進與研究。
“吳王殿下，很榮幸能夠見到你。這一天我已經期待很久了。”當布朗見到這位給了一個全新機會的中國王爺時，心情特別的激動，忍不住上前抱住曾紀澤就來了一個法國式的親吻禮，這讓曾紀澤和在場的其他中國人都感到有點不適和尷尬。
“布朗先生，很高興你能加入我們大明的研究機構，我這裡會爲你提供最好研究舞臺。”曾紀澤微笑着，極力保持着淡定。
“榮光見過王爺。”接着上來打招呼的是從美國留學歸來地機械專業畢業生向榮光，他也是根據曾紀澤“偷師”計劃而安排在布朗身邊的一員。
“怎麼樣年輕人。你對這艘潛艇有什麼看法？”曾紀澤親切地問。
“我在美國內戰中。曾親眼見識過美國人發明地潛艇。那地確是一種十分神奇地武器。像‘亨萊’號就曾成功地摧毀過聯邦軍地一艘巡洋艘。可以想象。潛艇極有可能成爲未來戰爭中一種致勝地武器。”
年輕人總是有滿腦子地想法。迫不及待地想要展示給眼前這位重要地人物。向榮光滔滔不絕。接着道：“不過‘亨萊’號地成功是具有偶然性地。否則內戰這麼多年。也就不會只出現過這一次成功地戰例。而布朗先生髮明地蒸汽驅動潛艇。我認爲纔是具有里程碑意義地。它成功地將潛艇地廣泛應用變得現實可行。”
“說得不錯。接着說下去。”看來向榮光是做足了功課。對潛艇深有一番自己地見解。這讓曾紀澤很是欣賞。
“可是前兩天試潛之後。我發現潛水員號也有一個致命地缺陷。那就是下潛之後。蒸汽機運輸所需要地空氣無法滿足。所以造成下潛地時間十分短暫。這樣地話。潛艇依然沒辦法提高它地實用性。”向榮光敏地注意到了這一點。這同樣也是目前潛艇在世界範圍內尚需要解決地問題。
曾紀澤讚許地點了點頭。目光轉向了布朗：“布朗先生。你怎樣看待這個問題呢？”
“向分析的不錯，這也是一直令我頭疼的難題，不過殿下放心，只要你給我足夠的時間與資金，我和我地團隊一定能夠解決的。
”布朗滿懷信心。
曾紀澤有地是資金，但卻沒有足夠的時間來等待，對於這些仍在探索地迷宮中尋找出路的人們，曾紀澤只有親自爲他們指明方向。
“我聽說德國地西門子公司研製的電動機不錯，既然蒸汽機無法滿足水下潛航，那麼無需空氣的電動機應該是可行的吧。”曾紀澤揭開了一層前途的迷零。
這個提議令在場的工程師們精神爲之一振，但布朗馬上道：“電動機我也曾考慮過，但這東西只能用電池來驅動，成本太高，根本不適用於實戰裝備。”
“那如果改用蓄電池呢，我聽說貴國的一位科學家，早在１860
明瞭這種可以重複充電的電池，也許你們可以考慮一紀澤顯然是經過深思熟慮過的。
曾紀澤的提議是極具跳躍性的，也許這樣的發展方向，別人需要數年或十數年才能尋到到，而曾紀澤卻一下子跨越了好多年，所以布朗這些人的思維也得跟着跳躍性上升。
好一會，向榮光最後回味過來，馬上道：“蓄電池的配電動機，這的確是一個絕佳的解決方案，但是爲蓄電池充電卻並不是一件容易的事，目前似乎還沒發明一種高效的發電機。”
“這你們就不必擔心了，本王會委託另一個研究團隊來解決這個問題，你們現在要做的，就是儘快完成電力蒸汽雙驅動的潛艇設計。”曾紀澤胸有成繡。
曾紀澤在視察過船舶局之後，旋即又去視察了剛剛成立不到兩個半月的“紀澤－愛迪生實驗室”。曾紀澤養這些人也是白養的，實驗室成立之初，他便給交待給愛迪生一個項目，作爲對他能力的考察，當然，曾紀澤用暗示的方式，爲項目的設計指明瞭方向。
“殿下你來的正好，這個項目我已經順利完成了，實驗的效果非常好，你要不要試一試。”愛迪生興奮的將曾紀澤迎入剛剛落成不久的實驗室，迫不及待的想要展示他的工作成果。
實驗室目前有三個工作間，技術人員二十三名，其中從美國聘來的工程師十七名，本土大學畢業生六名。實驗室採用了世界上先進的團隊研究模式，雖然以愛迪生爲牽頭人，但研究過程卻是羣策羣力，便於集衆人的經驗與智慧。
愛迪生要展示的是一臺電報自動記錄機，自電報發明並應用之後，電報的接收一直是人工操作，這就容易造成收報員聽辯電報信號聲的過程中有所忽略或誤判，而電報自動記錄機則可以將電報信號轉換成長短不同的線條，記錄於紙上，然後收報員再根據這種線碼進行翻譯，這樣一來，便可以大大減少收報過的失誤率。
當然，愛迪生憑他自己的能力是不可能在這麼短的時間內就研製出來的，但曾紀澤提示他這個機器的關鍵部位在於一根碳棒的使用，有了這樣關鍵性的提醒，愛迪生和他的團隊經過一個多月的加班加點，便研究出了現在這臺成品。
愛迪生向他解釋了工作原理，並當場操作示範了幾回，那臺機器平穩的運行着，曾紀澤也算是機械專業出身，憑他的敏銳的專業嗅覺，他斷定這個發明是成功的。
“恭喜你啊，這個發明應該會讓電報公司的盛總辦高興很久吧。托馬斯，你果然沒有讓我失望。”曾紀澤當場對愛迪生予以讚揚，並當即宣佈要爲實驗室的所有人員發放第一筆數額誘人的發明獎金。
“這要歸功於我的夥伴們，當然，更離不開殿下你的提醒，說真的，我尊敬的殿下，如果你轉行不當王爺，改當科學家的話，你非常有潛力成爲一位偉大的發明家。”愛迪生開着玩笑。
“也許吧，說不定有一天我失業了，就會回到這個實驗室替你打工了。”曾紀澤的話引起人們一陣笑。短暫的慶祝之後，他馬上又給了愛迪生新的項目。
曾紀澤給他的項目是要他改進現有的發電機，使其能夠輸出電池那樣大的電流，來爲他的潛艇提供動力。
三十年前，英國科學家法拉第發現了電磁感應原理，在這一人類社會發展過程中起到重要作原理公之於世後，法國人皮克希應用該理論製成了最初的發電機。
歷史上，德國人西門子將在１867年對發電機做出重大改進，而這種新式的發電機能產生出皮克發電機所遠不能相比的強大電流，可以說西門子發電機是現代發電機的原型。
“我也曾經關注過一段皮克發電機，那很可能將是一個改變人類世界進程的發明，不過想要增強它的電流強度可不是一件容易事，這一次我也許需要更多的時間來進行實驗。”愛迪生的表情很凝重。
曾經澤笑了笑，輕鬆道：“本王也做過些小研究，或許對你有所幫助。本王覺得關鍵就在於磁鐵的磁力問題，你可以試一試用電磁鐵代替永久磁鐵，也許你會發現些什麼想不到的效果。”
“電磁鐵？”愛迪生一副聞所未聞的困惑表情。