1937年的華北，對中國人來說卻是個讓人充滿憂慮的地方。華北軍事、地理上的重要性，別說是蔣介石和他的南京政府，就是稍有些軍事常識的人都知道其重要性。但現在的華北卻是一個十分特殊的地區。這裡雖然是中國的領土，但日本人尤其是日本軍人，在這裡卻是橫行無忌。在華北平原的平津地區，中國軍隊的防區與日軍的防區相互交錯，兩軍的衝突時有發生，日軍不斷的製造着事端，不斷向29軍發起挑釁。在這種情況下，29軍軍長宋哲元不斷的約束部下，不準與日軍發生流血衝突。而日本人則步步緊逼，在日本人放出的“日中親善”的宣傳聲中，人人都能感覺到那潛在“和平”煙幕下的步步殺機。
天津一直以來都是中國北方的重要港口，明朝時曾經在天津設立了衛所，來防止倭寇來襲擾這座重要的海港，天津衛的稱呼便是由此而來。可是到了晚清末年，由於腐敗的清政府在中日“甲午戰爭”中，敗給了剛剛崛起的日本帝國，按着“辛丑條約”中的規定，天津港就變成了日本人的租界地。在天津日租界區內，有一片高大的日式建築，院落的大門口守衛森嚴，大門的兩旁用中文和日文分別寫着：“大日本帝國華北駐屯軍司令部”。
1935年“華北事變”（中方稱爲長城抗戰）後，日本大力進行以征服中國和稱霸亞洲爲目的的擴軍備戰，加速了發動全面侵華戰爭的步伐。1936年4月17日，日本內閣決定向華北增兵，由裕仁天皇親自任命的新任司令官田代皖一郎中將，新任駐屯軍參謀長爲橋本羣少將，新設置的駐屯軍步兵旅團由河邊正三少將任旅團長。增兵後的華北駐屯軍由原來的1700人增至5700餘人。這三個傢伙到任後沒幾天，就急着召開了針對中國華北駐軍的軍事會議。
華北駐屯軍司令部內的會議室裡，田代皖一郎掃視了一下他的部下們，然後興奮的說道：“諸君，我向大家宣佈一個好消息，那就是軍部認爲全面發動佔領支那的時機已經成熟了，如今我們華北駐屯軍可以說是兵強馬壯。做爲這隻部隊的指揮官，我有信心帶領諸君，把華北變成第二個大滿洲國，爲天皇陛下開疆拓土。現在華北已經在土肥原君的分化和拉攏下，成立了冀察政務委員會，現在這個委員會已經完全操縱在我們的手裡，華北已經不再受南京國民政府的領導了。但我認爲這些還遠遠的不夠，我們要把中國的華北劃入到大日本帝國的版圖裡。如今中國的政局已經從西安事變的混亂中恢復了過來，國民黨和**已經達成了諒解，結束了10年的內部戰爭。現在他們正在整和全國的力量，來對抗我們大日本皇軍的進攻。這已經對我們大日本皇軍夠成了嚴重的威脅，我們華北駐屯軍要迅速的消滅宋哲元的29軍，爲全面發動戰爭打下一個良好的基礎。諸軍，讓我們高舉戰刀，去爲天皇陛下效忠吧。”參加這次會議的軍官們都站了起來，興奮的大喊道：“天皇陛下萬歲！大日本帝國萬歲！”
會議結束後，田代皖一郎把橋本羣叫到了自己的辦公室內。他開門見山的說道：“橋本君，你要多多的收集29軍的情報，這支軍隊還是有些戰鬥力的。他們的大刀隊在華北事變的時候，曾經重創過我們大日本皇軍，那次夜間的突襲一直都是我們皇軍的恥辱，這次我要爲我們大日本皇軍雪恥，所以你要儘量的多收集29軍的情報，讓我們可以一舉消滅他們。”橋本羣非常認真的回答道：“司令官閣下，我已經在做這件事情了，而且土肥原君已經把他收集到的情報轉交給我了。我個人認爲這個29軍已經不足爲懼了，因爲他已經從一名熱血軍人蛻變成了一個無恥的政客。現在他的眼裡只有地盤和權利，國家榮辱和民族尊嚴早已經被他無情的拋棄了。如今的29軍已經失去了鬥志，已經變成了一羣待宰的羔羊，根本就不是我們大日本皇軍的對手了。”田代皖一郎不放心的說道：“我們不能大意，我覺得還是要製造一些事端，來考察一下29軍的情況。”橋本羣趕緊恭敬的說道：“司令官閣下，我馬上去執行您的指示。”橋本羣面向田代皖一郎敬了一個軍禮，然後就走出了田代皖一郎的辦公室。田代皖一郎等橋本羣走了之後，就來到了地圖前緊緊的盯着華北地區看，他那醜陋的三角眼裡，不時的流露出貪婪和猙獰的目光。
日本人爲了奪取華北這塊進軍整個中國大陸的橋頭堡，可以說在各個方面都下了很大的力氣。平津地區不但駐紮着大量的日本華北駐屯軍，還設置了機構龐大的特務機構。華北駐屯軍司令田代皖一郎，華北駐屯軍參謀長橋本羣，華北駐屯軍特務機關長土肥原賢二，這三個狂熱的軍國主義分子，在抓緊軍事備戰的同時，還通過各種手段來軟化駐紮在華北的中國唯一一支軍隊29軍。“不戰而屈人之兵”，這三個傢伙對中國軍事鼻祖孫子的這句名言理解得非常透徹。與日本人對峙的29軍官兵，骨子裡不乏中華男兒的堂堂志氣，這就難免與日軍發生衝突。可是每次衝突發生後，29軍軍長宋哲元總是先低聲下氣的給日軍道歉，然後再嚴厲懲辦參與衝突的29軍官兵。
爲了考驗宋哲元到底能容忍到什麼程度，橋本羣和土肥原在次的湊到了一起。他們策劃了一場日中軍民聯歡活動，河邊正三少將和他的部下們將充當這次活動的主角，在宴會上挑起事端，其目的是想看看宋哲元能否控制住29軍的軍官們。
當宋哲元收到日軍送來的請貼後，他預感到這絕對是日本人的又一次陰謀。他覺得自己現在是越來越累了，不但要殫精竭慮的提防着日本人，又要安撫和壓制29軍將士們的憤怒情緒，還要想盡一切辦法保住自己的地盤和手中的權力，在如此的重壓之下，真是有些心力憔悴啊。
1937年6月6日上午，北平中南海懷仁堂，中日兩國軍民聯歡會在一陣相互暗中較勁的緊張氣氛中進行着。參加聯歡的中方代表有宋哲元、秦德純、馮治安等29軍的軍官們（佟麟閣和趙登禹稱病，沒有參加聯歡活動）另外還有北平名流吳佩孚、張懷芝等40餘人；而日軍方面入席的，只有河邊正三少將和他手下的30多名軍官。
開席前，冀察政務委員會委員長、29軍軍長宋哲元首先發表了熱情洋溢的講話，大談中日兩國同族同文，應致力親善、共同繁榮。對此，日方首席長官河邊正三少將給予了充分的肯定，在接下來的講話中他也表達了這個意思。但講話中要求中國方面取締公產主義、要求宋哲元用實際行動來表示對日本的親善之意，其言語間明顯的有反客爲主、咄咄逼人的架勢。
酒過三巡菜過五味，日軍翻譯官鬆島在衆人詫異的目光中走到了大廳中央，跳起了日本舞蹈。不知道是跳得興奮了還是早有預謀，他停下舞步後，又在中國軍人面前舞起了軍刀。中國軍官們見此情景，立刻就血往上涌，個個義憤填膺。宴會的氣氛早已失去了歡快，頓時變得緊張了起來。而日本人卻並未就此罷休，在河邊正三的授意下，又有3個日本軍官跳上一張空桌，吼起了令中國人聽不懂的日文歌曲。他們邊唱還邊對着中國軍官們指指劃劃，公然挑釁。面對如此情景，身爲29軍軍長的宋哲元居然無動於衷，居然還對河邊正三誇讚日本軍官的歌曲唱得很美妙。
29軍的軍官們不乏血性男兒，當年的長城抗戰中，他們曾以大刀殺出了中國軍人的威風。眼下他們見日本人如此的囂張，就終於有人不顧軍長遞來的眼色，憤怒的站了出來。首先站出來的是馮治安的部下，110旅的少將旅長何基灃將軍。他快步的走上一張空桌，用慷慨激昂的聲音唱了一首《大刀進行曲》。大廳裡一時間就靜了下來，只有何基灃那粗獷豪邁的歌聲繞梁迴盪：“大刀向鬼子們的頭上砍去，二十九軍的弟兄們，抗戰的一天來到了！”不知何時，29軍的軍官們都跟着唱了起來。可是還沒等軍官們唱完呢，29軍軍長宋哲元就拍着桌子，憤怒的喊道：“胡鬧！這簡直是太放肆了！何基灃你趕緊給我滾下來！”