薩貊走向坡頂，低頭想着什麼事情。坡下只剩下幾堆快要燃滅的火，透着暗淡的焰紅。
“幸好此人沒有動殺機，不然……”彌由若有感慨地說，他偷偷觀察過那些隨行的護衛，料想都是部落中一流的好手，若真是廝殺起來，僅憑兩人的力量必死無疑。
“未必。若是到了營地看到隨行的人中只有你和莫汗，他很可能會動手。”
“所以那顏是特意選在這裡商談？”
“當然。”薩貊說，“這樣以來他就不知道跟隨的人有多少，分別在什麼地方，我若猜得不差他一定派人偷偷打探過。”
“那顏。”暗處有人喊了一聲。
“我就知道你跟來了。”薩貊望着駐紮的營地，那裡的火熄滅了，原野上只剩下一片黑暗。
藉着淡淡的月色莫汗飛跑上前，他一直蹲伏在草坡的低坑裡，弓箭對準河汐部落的舍老。雖然聽不太真切人們的談論，不過單看那些武士按刀警覺的舉動就知道——情況對那顏十分不利。
“這樣就可以拖延幾天了，但願庫魯丁能趕回來。”
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“若還是沒有消息傳來呢？我們是進是退？”莫漢問道。
“剛剛那番話卓絡一定留心了，不知我的用意有沒有被他看透……”薩貊說，“我十幾歲就隨人出海，平生最喜歡乾的就是危險的事。因爲受益也最多。”
“那個人很不簡單。”彌由閱人無數，從卓絡的言談舉止中看得出來此人的深淺。
“不要緊，矛盾的激化點在於一個人——幹莫罕，他是個急性子聽到一些消息一定沉不住氣的。”
舍老歸來後，那顏找他單獨談過應允了他的請求。查克蘇欣喜萬分已經準備妥當準備明日一早便啓程，漫漫長夜正有人爲此一籌莫展。
卓絡剛剛和那顏談完事情，半道便被劫住。消息散播的很快，一夜之間就有幾家貴族倒向了查克蘇，幹莫罕焦急安分地等待卓絡的出現，這是他取勝最大的籌碼也是支持者中最關鍵的人物。
“卓叔，你可要幫我！”
“進裡面說。”卓絡的沉着冷靜讓他稍稍放下心來。
“聽說河摩那顏召我弟弟去迎賓，有沒有這回事？”幹莫罕剛在毯子上坐穩便急忙問道。
大部落結盟，迎賓的人應該由河汐部落那顏親往，以表尊敬。而恰巧碰到戈爾瑟的大壽，應允查克蘇前去暗中透露出一個訊息——他十之八九會是部落的繼承人，通過這次
會面兩大部落的首領結下友誼爲日後的和平奠定基礎。
“那顏是這麼說的。”
“爲什麼不派我去？”幹莫罕一臉不忿。
“查克蘇是薩貊指名道姓要見的人，其中的用意難道你不明白嗎？”
“卓叔，我該怎麼辦？”
“被派去未必是好事。”卓絡說，“薩貊是擔心自己的安危纔出此下策，你弟弟此去同樣很危險。那顏這樣做可能是爲了保全你。”
“真的嗎？”幹莫罕轉憂爲喜，臉上很快有了笑容。
“不過河摩那顏站到你弟弟那一邊，對你會很不利。那顏同意結盟就不希望與河摩再起摩擦，河汐近些年不適於徵戰而是發展。所以……”
“阿爸還是會選我弟弟了？”幹莫罕咬牙切齒地叫道，“我哪裡比他差了？論刀術還是威信？他根本不懂帶兵打仗，將來怎麼保護部落的族民？靠善心、仁慈嗎？”
“別急。”卓絡招招手示意他坐下來，桌上放着酒罈，他朝碗裡倒着酒，“你啊就好比是烈酒，喝起來爽口，你弟弟就像淡酒，無味卻有回味。”
“卓叔！”幹莫罕靜不下心，他眼裡揉不進一粒沙子，如今那顏的位子更傾向於他弟弟，如他這般愛酒之人此時都沒了興致。
“動動腦子辦法還是有的。”卓絡忽然笑了，“不過我要先問你，若是你當了那顏之後有什麼打算？”
“統一羌絡草原，實現我父親未完成的願望。”幹莫罕說的很是大聲，他忽然想到什麼話音一轉，“到時候我聽卓叔的安排。”
“你啊，不必討好我，等你當了那顏有了權力就不會把我這個舍老看在眼裡了。”卓絡笑着搖搖頭，低頭喝酒，雖然在笑聽起來卻有些惆悵。
“卓叔，我不會的！”幹莫罕高聲說，打雷似地。
“我也只是隨口說說，當年你父親身邊連一支衛隊都沒有，而他的幾個哥哥深得大貴族的支持，知道爲什麼最後被你父親奪下了那顏之位嗎？”
“那是因爲有卓叔的相助，出謀劃策才……”
卓絡打斷了他的話，“是因爲你父親的幾位哥哥暗地裡互相爭鬥，到後來刀兵相見，你父親是個隱忍的性格，年輕時更像是你弟弟，只有到了戰場纔會顯露出他的兇狠。那顏的位置不單單只是象徵着權力，還代表着大貴族的利益，這一點誰都無法改變，即便你父親違背貴族們的遺願選擇你弟弟成爲那顏，等他老了貴族們還是會造反，只有
手握重兵纔是最後的贏家。”
“卓叔，我該怎麼做？”
“不要急於一時的成敗，若真的想要日後圖霸，薩貊將會是你今後的大敵。他這次可謂孤身前來，對你而言是個機會。”
幹莫罕揣測着話裡的意思，猶豫着說道：“卓叔，你是說讓我除掉他？”
“只是向你提個醒，怎麼做自己拿主意吧。”
“可父親答應與河摩結盟，我要是這麼做豈不……”
“你沒有懂我話裡的意思。”
幹莫罕急得撓頭，他想要再問卓絡已經移開了視線。
“寨子裡的人都知道你想當那顏，如果被你弟弟搶去，你會怎麼做？”卓絡像是變了個人，目光鋒利如刀。
幹莫罕暗暗一驚，他很少在這個懶散的男人臉上看到這幅表情，不由得呆了一瞬，“我可能會……”
他像是避諱着什麼沒有再說下去，卓絡早已看透了他的心思跟道：“你會起兵造反，對不對？”
幹莫罕被盯得額頭髮汗，他是個張狂的人沒想到這般違逆的事竟說不出口，或許只是被對方的眼神震懾住了，那是一雙殺人的眼睛。
“我猜想查克蘇會奪了你的兵權，顧忌兄弟之情或許會不殺你，歷來奪權之事不是你死就是我亡。”卓絡直視着他說，“你可有這樣的準備？”
“卓叔，我……”
“貴族們支撐着大部落的統治，誰對他們有益他們就倒向誰，不要小瞧你弟弟，他得到河摩那顏的支持等於手上握着一支精銳。雖說是內部之事外人插不上手，不過薩貊看準的正是這個機會！”
“他希望我們內訌，藉此發兵攻襲。”卓絡拍了拍他的肩膀，“所以，把你視爲大敵的人一併除去，機會難得。”
幹莫罕默默點頭，“卓叔，我懂了。”
“明天一早，查克蘇就出發去迎接河摩那顏，邊境部落都有自己的隊伍，你知道該怎麼辦吧？”
“知道。”
“那就好。”卓絡飲了口酒，揮手，“去吧。”
幹莫罕起身走向門口，心裡還在想着剛剛談論的事兒。身後忽然傳來一句低語，“我什麼都沒對你講，只是叫你來喝酒的，可記下了？”
幹莫罕回頭看了一眼，男人捧着大碗像是醉了，懶洋洋地坐在地上眯合着眼睛。他掀開簾布大步而出，走了沒多遠聽到了簫聲，他也只是聽人說卓絡年輕的時候喜愛，後來就再也沒有碰過。
（本章完）