齊軍主帥田忌已經是暴跳如雷，自出冬雪以來，齊魯聯軍一直被秦軍擋在方城山以東，尺寸未進。
兩則消息前後不一傳到了田忌的面前。
秦軍居然是派遣了兵馬奇襲了楚國壽郢！
得聞此消息，田忌又是慶幸又是後怕。
慶幸的乃是此番與自己對陣並非是那位秦公子嬴琰，後怕的是，萬一若是那秦公子嬴琰領兵，如此直插要害的攻擊謀略，冷不丁的讓田忌也是防不勝防！
果然，此則消息在聯軍之中又是引起來了不小的波動，甚至是唱衰此番齊盟伐秦的舉動。
如那魯國和燕國兩軍之中便是更甚。
不過很快，穩定聯軍軍心與激勵聯軍士卒銳氣的齊魯聯軍的荊地戰報也終是到來。
吳軍主帥伯丕，巧奪秦軍洲邑營寨之後，趁着江水暴漲之際，決堤大江使之倒灌彭蠡湖，秦軍數百里的彭蠡防線終是功敗垂成！
吳楚聯軍也是得以趁勝西進，勢如破竹，眼看着就是要打到了荊地首府郢都的城下。
這讓田忌心情更爲複雜，自楚國衰弱之後，明眼人皆是看得出來，齊國需要再度坐上霸主的地位，有兩個最大得敵人。
秦國算不得其中。
其一乃是齊國西邊的魏國，另一個也是齊國南部的吳國。
夾在齊國和吳國之間的楚國不過是兩者博弈之中的緩衝之地罷了！
吳國得伍員，方能夠強兵富國，得以吞併越國。
吳國再得孫長卿，吳軍兵鋒中原列國望塵莫及，十數日便是攻破楚國。
如今吳國這位名不見經傳的太宰伯丕再度異軍突起，斷江倒灌彭蠡兵逼郢都。
這一切，皆是讓齊國田氏出身的公子田忌感受到了莫大的威脅。
比起來秦國這等風馬牛不相及的邊境遠國，雖然是在姬周王畿一事上挑釁過齊國的權威，但大多數齊人還是比較清醒的認爲，當今之世，齊國爭霸道路上最大的敵人，還是同爲海濱之國的吳國！
田忌亦是心知肚明，恐怕齊國的伐秦國策完畢之後，下一步便是伐吳了。
故而，伯丕乃至吳軍表現的越是惹眼，田忌的後顧之憂便越是濃郁！
尤其是眼下，田忌所率的齊魯聯軍卻是在秦國方城山以東徹底被擋住了，更是讓田忌患得患失可起來。
田忌看着這方城山，感覺就像是極爲難啃的骨頭，雖是近在眼前，但終是不可得。
如今，田忌也打算效仿吳國破別那樣以點破面，集中優勢兵力攻破方城山再論其他。
此時的範離也是到達了壽郢，身懷吳越秦三國身份，以使者相見，自然是暢行無阻。
子西已經是三日前便是到達了芍坡，對於項巖，子西並未責怪，畢竟子西已經是知曉了此番駐守芍坡乃是項巖遵從楚王的詔令行事而已。
子西並不欲直接進入壽郢之內，因爲若是自己都是被拿捏住了，楚國羋姓熊氏就真的毫無退路了。
範離知曉子西的顧慮之初，故而將楚先王的公子閭遣送到了芍坡，以此爲誠意邀請子西壽郢城內相見。
見狀，即便是子西有着再多的後顧之憂，爲了楚王，更是爲了楚國，此番進入壽郢之內，已經是無可避免了。
故而，子西便是讓景陽和項巖領兵駐守芍坡，且是告知若是三日之內未見自己回來的話，便是遵從楚王的詔命，傳位於楚公子閭，且是立即發兵收復壽郢。
即便是秦軍將楚王與子西綁在壽郢的城頭上，亦是不要管顧。
景陽和項巖聞言，皆是知曉此番上柱石進入壽郢與秦軍坦然無異於入龍潭虎穴，危險重重。
當即項巖是道：“若是上柱石與王上壽郢受難，即便楚雖三戶，某伐楚兒郎也立誓亡秦必楚……與秦人不死不休！”
如是，子西入了壽郢，卻是沒有想到，迎接自己的居然是打過不少交道的吳國上卿範離。
見到了範離，子西似乎是明白了什麼，當即一副譏嘲神色對範離是道：“範子最初出仕越國，越亡之後投效亡越的吳國，如今吳國攻伐秦國，先生又是成爲了秦國的說客……如此小人行徑未免太有一些首鼠兩端了吧！”
面對子西的譏嘲，範離也是顯得十分從容，當即笑着回道：“範子乃是身在吳庭心在越，自始至終範離皆是越臣，何來的首鼠兩端之說。”
範離說完，那子西不復之前的譏嘲之色，稍稍思索，子西便是想通了範離的所作所爲。
這子西也不愧自詡爲謙謙君子，知曉這些年範離的心意之後，也是頗爲欽佩，當即是拱手作揖道：“是子西孟浪了。”
“無事，範離此舉的確是並不算光彩……”隨即，範離又是朝着壽郢楚王宮示意道：“子西將軍，請吧，楚王已經是等候將軍多時了。”
子西點了點頭，便是隨範離前往楚王宮。
往前數十步，範離便是開口詢問道：“子西將軍，阻攔楚國中興首當其衝是誰？”
子西當即便是知曉這可能是範離此番和談的開端，一時之間也是並未開口。
範離自問自答道：“依範某看來，楚國欲要中興，有二國乃是楚國中興的阻擾，其中絕非是秦國，將軍認同麼？”
子西還是不言，此言若是真的應下來了，真的就是有一些違心了。
範離說此言的前提，乃是楚國以壽郢爲都邑的情況下，但是似子西、似楚王，甚至是楚先王，骨子裡還是認同楚國的都邑還是羋姓熊氏先祖的發跡之地郢都的。
就此看來，秦國方纔是楚國中興，即收復荊地真正的最大障礙！
當然，這個時候子西若是強認這一點且是強行與範離辯論的話，便是有着擠牛角尖了。
“楚國的心腹之患乃是吳國和齊國，吳國暫且不論，齊國先前趁人之危，奪取楚淮泗十四邑，只是歸還無關緊要的六邑，如此野心，格局大如上柱石子西難道還不知麼？”
子西有所意動，誠如範離所言，齊國對楚國的野心被其伐秦的國策矇蔽住了，楚國參與齊盟伐秦，何嘗不是一種夾縫中的求生謀略呢？
不過子西卻是稍微停住腳步，看着範離開口問道：“某認爲範離應該是勸服某大楚攻打吳國的。”
範離笑了笑，當即是道：“無他，只因爲某越國和楚國有一些同病相憐之處，當同仇敵愾罷了。”
“同病相憐，同仇敵愾……”聽見範離的這句話，子西也是喃喃重複一句，若有所思。
範離見到子西這副模樣，亦是點到爲止，不再繼續言論。
而是將這子西引入了楚王宮之內。